Radfahrer beschweren sich gerne über den Zustand der Straßen, aber unterscheiden sich die Straßen in Großbritannien von denen auf dem Kontinent?
Schließe ein paar Radprofis in einen Raum und sie werden Schwierigkeiten haben, sich auf vieles zu einigen – aber es gibt ein Thema, bei dem sie vereint sein werden: Straßen.
„Alle Profis sagen, dass die Straßen Großbritanniens grobkörnig und schwer zu befahren sind, während sie in Frankreich, Mallorca oder Lanzarote glatt und einfach zu befahren sind“, sagt der britische Radsporttrainer Will Newton.
‘Einmal waren die Straßen auf Lanzarote schlechter als in Großbritannien, aber es standen Kommunalwahlen an und alle Straßen wurden mit wunderschön glattem Asph alt neu asph altiert. Sie verfallen mit dem Sand und Wind, aber Sie können garantieren, dass sie jedes Mal, wenn Kommunalwahlen anstehen, wieder aufgetaucht sind.’
Der Zustand der europäischen Straßen hängt doch nicht von der Politik ab? Das würdest du hier nicht bekommen, weil … oh, warte. Howard Robinson, Geschäftsführer der Road Surface Treatments Association, ist sich darüber im Klaren, was – oder wer – schuld ist.
Geldmangel
„Das Hauptproblem ist der Mangel an angemessenen Investitionen und Mitteln für die Instandh altung“, sagt er. „Die nationale Regierung ist nicht in der Lage, die Bedeutung ländlicher und lokaler Straßen zu verstehen und konzentriert sich auf Fernstraßen und hochkarätige Projekte wie HS2. Es gibt kein vernetztes Denken, da lokale Straßen alles verbinden.“
Ah, aber ein Inselstaat wie der unsere kann sehr festgefahren sein, also ist Großbritannien vielleicht einfach hinter der Zeit zurück, wenn es um die Wahl der besten Oberfläche geht.
„Oberflächenbehandlung ist die häufigste Straßenoberflächenbehandlung auf C- und D-Straßen – hauptsächlich Landstraßen“, sagt Robinson. „Frankreich, Deutschland und Spanien haben eine riesige Oberflächenbehandlungsindustrie, was bedeutet, dass es dort auch die Hauptoberfläche ist.“
Dann sind wir also nicht so aus dem Tritt geraten. Bei der Oberflächenbehandlung wird die Straße mit einer dünnen Schicht Bitumenbindemittel und Splitt bedeckt, die dann gewalzt werden, bis sie verdichtet sind.
Die Straße wird dann mit reduzierter Geschwindigkeit für den Verkehr freigegeben, um die Oberfläche weiter zu verdichten. Unglücklicherweise warnt mindestens ein Gemeinderat auf seiner Website: „Die Arbeiten sind wetterabhängig, sodass sich der Zeitplan kurzfristig ändern kann.“
Und darin liegt ein großer, zerfallender Brocken des Problems…
Die ganze Wahrheit
Das vielleicht größte Problem für britische Radfahrer ist die schiere Anzahl von Schlaglöchern, die sowohl durch den Lauf der Zeit als auch durch einen unvermeidlichen Konstruktionsfehler in unseren Straßenoberflächen verursacht werden.
Erstens führt die natürliche Verwitterung zu einer Verschlechterung der Oberfläche, ein Prozess, der durch die Tatsache verstärkt wird, dass Bitumen mit zunehmendem Alter spröder wird. Zweitens ist da die Reibung, die auf rauen Oberflächen höher ist. Hohe Reibung hilft, den Verkehr zu verlangsamen, und erklärt, warum Straßen eher holprig als glatt sind.
Die endlose Durchfahrt von Fahrzeugen kann zu Rissen in dieser rauen Oberfläche führen, wodurch Wasser eindringen kann. Im Winter gefriert und taut das Wasser wiederholt, und jedes Mal, wenn es gefriert, dehnt es sich aus und drückt die Oberfläche nach oben, um den Riss zu vergrößern, wodurch mehr Wasser eindringt und ein Loch entsteht.
Der Verkehr schwächt die Oberfläche noch mehr und macht das Loch tiefer, breiter – und gefährlicher.
„Wenn Sie in einem Auto in ein Schlagloch geraten, müssen Sie möglicherweise in die Werkstatt fahren“, sagt Sam Jones, Kampagnen- und Kommunikationskoordinator von Cycling UK. „Wenn du es mit dem Fahrrad machst, machst du vielleicht einen Ausflug ins Krankenhaus oder ins Leichenschauhaus.“
Radfahrertote
Tatsächlich zeigen die Statistiken des Verkehrsministeriums, dass 211 Radfahrer zwischen 2010 und 2014 bei Vorfällen getötet wurden, bei denen „schlechte oder defekte Straßenoberfläche“als beitragender Faktor angegeben wurde. Davon befanden sich 60 auf A-Straßen, 33 auf B-Straßen und 188 auf nicht klassifizierten und C-Straßen.
Todesfälle sind Menschen, nicht nur Statistiken. Im Jahr 2015 erhielt die Witwe des Radfahrers Martin Uzzell vom North Yorkshire County Council eine sechsstellige Entschädigung für das Versäumnis, die Straße zu reparieren, auf der er starb, nachdem er in ein vier Zoll großes Schlagloch gefahren und unter ein Auto geschleudert worden war.
Einen Monat vor seinem Tod inspizierte der Rat das Loch und entschied, dass Reparaturen nicht notwendig seien.
Und im März 2016 starb Ralph Brazier vom Twickenham Cycling Club, als er von seinem Fahrrad geschleudert wurde, nachdem er bei einer Clubfahrt in ein Schlagloch gefahren war. Es war kein Auto beteiligt.
„Man kann nicht einfach dem Wetter die Schuld geben“, sagt Newton. „Ich bin viel auf dem deutschen Land Rad gefahren und die Straßen sind wirklich gut, aber der Winter dort ist noch härter als in Großbritannien. Ebenso große Gebiete Frankreichs.“
Und so dreht sich alles um Geld – und um Politik. „Es gibt einen Rückstand von 12 Milliarden Pfund für die Reparatur von Schlaglöchern, aber die Finanzierung für die lokale Straßeninstandh altung beträgt 6 Milliarden Pfund für den gesamten Zeitraum 2015 bis 2021“, sagt Robinson. „Das reicht einfach nicht. Es ist, als würde man ein Pflaster auf ein gebrochenes Bein kleben.“
Im März 2020 versprach die Regierung ähnliche Finanzspritzen mit einer Zusage von 500 £ zur Reparatur von Schlaglöchern. Die Regierung versprach: „Die Räte werden 2020/21 zusätzliche 500 Millionen Pfund durch den neuen Potholes Fund in Höhe von 2,5 Milliarden Pfund erh alten, der beim Budget 2020 angekündigt wurde.“
Die Finanzierung wurde auch als zusätzliche Fahrradfinanzierung verkleidet, als die Regierung zu Beginn der Covid-19-Krise 2 Mrd. £ für aktives Reisen zusagte.
In gewisser Weise ist das eine kurze Sparsamkeit für diejenigen, die auf Investitionen in die tatsächliche Fahrradinfrastruktur hoffen. Da zwischen 2014 und 2019 250 Radfahrer durch Schlaglöcher getötet oder schwer verletzt wurden, ist dies jedoch ein Problem, das viele in Großbritannien vom Radfahren abh alten wird.
Cycling UK stimmt zu. „Alle Verkehrsteilnehmer leiden unter schlecht gewarteten Straßen, aber Radfahrer sind überproportional betroffen“, sagt Jones.
Die Organisation ermutigt Radfahrer, Schlaglöcher über die Website fillthathole.org.uk zu melden, die seit ihrer Gründung über 177.000 Probleme in Großbritannien hervorgehoben hat.
Die Website erreichte 2011 in einem einzigen Jahr ein Rekordhoch von 20.646, aber das bedeutet nicht, dass sich die Dinge verbessern.
„Es gibt jetzt einfach mehr Apps“, sagt Jones. „Wir haben beim Start große PR-Anstrengungen unternommen, aber jetzt gibt es auch die RAC-App und Fix My Street. Es lohnt sich aber immer, Schlaglöcher zu melden, denn manchmal werden sie noch am selben Tag zugeschüttet.
„Außerdem können Sie bei einem gemeldeten Schlaglochunfall Schadensersatz oder Schadensersatz fordern.“
Urig nicht gut
Wenn wir festgestellt haben, dass der Zustand der Straßen in Großbritannien kein Mythos ist, könnte hier immer noch ein gewisses Maß an Mythologie vorhanden sein.
Ist es möglich, dass wir einer kontinentalen Straße eher verzeihen, dass sie eine schlechte Oberfläche hat, wenn wir ihren rustikalen Charme in Betracht ziehen, als dass wir eine lokale Straße sind, die Teil einer täglichen Fahrt zur Arbeit oder einer wöchentlichen Clubfahrt ist?
Schlechte Straßenbeläge in Europa haben eine gewisse Romantik
‘Ich glaube nicht‘, sagt Jones. „Es ist verständlich, dass einige Straßen unter rauen Bedingungen in den Bergen nicht ideal sind, und wir sind uns der Romantik dieser Bedingungen bewusst. Leute wie Coppi und Bartali rasten auf verherrlichten Schafpfaden. Aber wir pendeln nicht die Alpen hinauf.
'Asph alt soll etwa 18 Jahre h alten, aber wir haben Versorgungsunternehmen, die Straßen separat ausheben und zuschütten, Schlaglöcher werden geflickt und sechs Monate später wieder geflickt – und die Definition von Dummheit tut dasselbe immer und immer wieder und ein anderes Ergebnis erwarten.
„Es muss eine einheitliche Lösung für die Verbesserung der Straßen im Vereinigten Königreich geben, und die wird nur durch die umfassende Erneuerung der Oberfläche erreicht.“
In der Zwischenzeit warnt Newton: „Radfahrer müssen mehr Zeit damit verbringen, auf die Straße zu schauen, als auf ihr GPS und ihre Leistungsmesser. Du würdest dich nicht hinters Steuer eines Autos setzen und deine ganze Zeit damit verbringen, auf den Tacho zu schauen.“
