Neun Gipfelankünfte und zwei Einzelzeitfahren auf der harten Route der Vuelta a Espana 2018
Im Vorfeld der offiziellen Präsentation an diesem Samstag scheinen die neuesten durchgesickerten Berichte zu bestätigen, dass die Vuelta a Espana 2018 neun Gipfel erreichen wird, darunter eine potenziell entscheidende vorletzte Etappe im bergigen Fürstentum Andorra.
Die spanische Nachrichtenagentur AS veröffentlichte die durchgesickerte Route, die darauf hindeutet, dass es insgesamt neun Gipfelankünfte geben wird, die mit zwei harten Tagen in Andorra auf den Etappen 19 und 20 vor der traditionellen Prozessionsetappe um die spanische Hauptstadt Madrid gipfeln.
Diese letzten beiden Tage in Andorra könnten entscheidend für das Ergebnis des Rennens sein, wobei der andorranische Tourismusminister Francesc Camp damit prahlte, dass die 20. Etappe eine „spektakuläre Hochgebirgsetappe sein wird, die der Öffentlichkeit gefallen wird.“
Weitere Gerüchte deuten darauf hin, dass diese Etappe kurz sein könnte, weniger als 150 km lang, aber bis zu sechs kategorisierte Anstiege bewältigen könnte.
Der Beitritt zu diesem starken andorranischen Duo wird eine Rückkehr der Vuelta zum Lagos de Covadonga bedeuten. Der im Norden des Landes gelegene Covadonga ist einer der meistbesuchten Anstiege des Rennens und war ein entscheidender Faktor für Nairo Quintanas (Movistar) Erfolg im roten Trikot im Jahr 2016.
Wie es auch Tradition scheint, wird das spanische Rennen einen außergewöhnlich steilen Anstieg erklimmen. In der letzten Woche besucht das Rennen das Baskenland mit einer neuen Gipfelankunft auf dem Monte Oiz.
Der 8,5 km lange Anstieg hat während seiner gesamten Dauer eine durchschnittliche Steigung von 9,7 % und erreicht an seinem härtesten Punkt 20,7 % mit den steilsten Steigungen in der zweiten Hälfte des Anstiegs.
Jenseits der Berge scheint es, dass es der Vuelta an Kilometern gegen die Uhr mangelt, mit nur zwei gemeldeten Zeitfahren, von denen eines ein kurzer Prolog von 10 km durch Malaga ist.
Die Vuelta hofft, dass die Streckenankündigung für 2018 von der Kontroverse um ihre letzte Ausgabe ablenken wird.
Chris Froome holte sich das rote Trikot bei einem historischen Tour de France/Vuelta-Double, aber die Leistung ist seitdem umstritten, nachdem er auf der 18. Etappe des letztjährigen Rennens ein negatives Analyseergebnis für Salbutamol zurückgegeben hatte.
Bei einer Suspendierung besteht die Möglichkeit, dass die Sperre rückdatiert wird und Froome anschließend seinen Vuelta-Titel entzieht.
