Überschattet vom Mont Ventoux gehören die Straßen der Haute Provence und der Drôme zu den schönsten und wenig befahrensten in Frankreich
Sie werden die Namen vieler berühmter Radfahrer nicht sehen, die auf den Anstiegen der Departements Haute Provence und Drôme gekritzelt sind. Das liegt daran, dass die Tour de France das Gebiet tendenziell zugunsten seiner berühmten Nachbarn Mont Ventoux, Col de la Bonette, Col de Vars oder Col d'Izoard verschmäht.
Im Südosten Frankreichs gelegen, wo die Haute Alpes in Richtung Marseille und zum Meer auslaufen, sind die Anstiege der Gegend selbst auch nicht sehr bekannt.
Wegen der absoluten Höhe derjenigen im Norden und Westen können Sie mehrere an einem Tag fahren und begegnen keinem anderen Radfahrer auf den verlassenen Straßen. Es ist ein kleines Paradies.
Gewundene Straßen
Nachdem wir in die Hafenstadt Marseille geflogen waren, befand sich unser Basislager, um sie zu erkunden, am oberen Ende der Gorges de la Méouge.
Die etwa 10 Kilometer lange und die Städte Le Plan und Barret-sur-Méouge verbindende Balkonstraße, die ihren Rand durchquert, ist eine der spektakulärsten in Frankreich.
Eingehauen entlang des Flusses Méouge, die seismischen Umwälzungen, die die Landschaft der Region geschaffen haben, sind in den gequälten Gesteinsschichten, die an seinem Rand sichtbar sind, offensichtlich.
Die sich wie verrückt drehenden Stapel bilden auf der einen Seite der Straße eine senkrechte Wand, während die andere in den darunter liegenden Fluss abfällt.
Der Asph alt schneidet sich bergab hinter Felssäulen ein, bevor er sich schließlich durch einen kurzen Tunnel in Richtung Talboden bahnt.
Nachdem wir ihn entlanggefahren waren, fuhren wir ihn am ersten Tag, bevor wir den nahe gelegenen Col de Faye in Angriff nahmen. Unser Plan für den zweiten war, mehr Pässe in der Gegend zu suchen.
Die auf der Karte eingezeichnete vorgeschlagene Schleife war insgesamt nur 100 km lang, würde aber vier davon und über 2.000 Höhenmeter bergauf stopfen.
K altstart
Die Tage beginnen k alt im Tal. Am Morgen zuvor hatten wir Serre des Ormes verlassen und waren direkt in eine Bank aus eisk altem Nebel geritten, die über der Schlucht hing.
Heute war es klar, aber immer noch kühl. Es lohnt sich, Arm- und Beinlinge einzupacken, denn mit steigender Sonne steigt auch die Temperatur.
Während unseres Aufenth altes Mitte Oktober war es in der Tageshöhe um die 30°C. Passend gekleidet und kreisend, um etwas Wärme in unsere kollektiven Glieder zu bekommen, rollen wir in den Morgen.
In den flacheren Abschnitten der Region wird die überwiegende Ernte aus Äpfeln in ordentlichen Reihen angelegt, während an den höheren Hängen Schafe in der Spätsaisonsonne grasen.
Innerhalb von Minuten, nachdem wir das Haus verlassen haben, finden wir uns in einem Meer von ihnen überschwemmt wieder und werden von zwei Schäferhunden und vier Collies die Straße entlang getrieben.
In den wilderen Gegenden der Region werden solche Herden von wilderen Patou-Hunden beschützt. Unter den Schafen aufgewachsen, von denen sie glauben, dass sie besonders große und muskulöse Beispiele sind, streifen sie frei umher, um Angriffe der Wölfe abzuwehren, die kürzlich wieder in die Berge eingeführt wurden.
Ich hoffe, auf unserer Expedition keinem von beiden zu begegnen.
Schafe, die hinter uns davonschlendern, biegen wir bald auf den ersten Anstieg des Tages ab. Wenn der Herbst die Blätter der Bäume in ätzende Gelb-, Orange- und Rottöne verwandelt, verglichen mit der Fahrt am Vortag, könnten die staubigen Hänge des Col de Saint-Jean leicht mit Spanien verwechselt werden.
Der k alte Mistralwind, der häufig mit 160 km langen Böen über den Mont Ventoux fegt, fehlt, als wir ohne einen anderen Menschen in Sichtweite in sanft kurvenreicher Kurven in der stetig steigenden Hitze nach oben latschen.
Französischer Widerstand
Während des Zweiten Weltkriegs boten diese Hügel der französischen Résistance Zuflucht. Als Maquis bekannt, leisteten sie und die Einheimischen, die ein hohes Risiko eingingen, um ihnen Unterschlupf zu gewähren, den erbittertsten Widerstand gegen die Nazis und das kollaborierende Vichy-Regime.
Am 22. Februar 1944 verschanzte sich die örtliche Maquis-Gruppe im verlassenen Dorf Izon-la-Bruisse, als sie von etwa 260 deutschen und kollaborativen Truppen angegriffen wurde. 35 Maquis wurden getötet oder gefangen genommen und erschossen.
Ein Denkmal markiert jetzt die Stelle, an der sie im Schnee starben.
Heute, als wir durchfahren, ist keiner der neun Einwohner von Izon-la-Bruisse zu sehen, weder auf den Feldern noch vor dem winzigen Bürgermeisteramt, das mit der französischen Trikolore behängt ist.
Bald rollt der Gipfel vorbei und nach einem Abstieg, der uns nur wenige hundert Meter verliert, geht es direkt auf den Anstieg des Col de Perty zu.
Die Tour kam 2006 durch, als der Aufstieg mit dem Status der zweiten Kategorie ausgezeichnet wurde. Konstante 5-6% für etwa 9 km, es gibt ein paar steile Abschnitte, aber wir drehen leicht genug hoch.
Mit 1.302 Metern ist es der höchste Punkt der Fahrt. Die Aussicht ist spektakulär, während wir über den Gipfel rollen, haben wir unseren ersten Blick auf den Mont Ventoux.
Der Abstieg davon und in Richtung des Dorfes La Combe ist ein Juwel. Offen und geschwungen mit weit auseinander liegenden Haarnadeln ist der Blick hinunter ins Tal so malerisch, dass er gefährlich ablenken kann.
Wie beim Aufstieg sehen wir kein einziges Auto, obwohl der offene Berghang bedeutet, dass es einfach ist, die Straße darunter zu beobachten und zu überprüfen, ob es sicher ist, frei um die Ecken zu laufen.
Ähnlich in der Steigung wie der Aufstieg, seine 18 km rollen wie ein Computerspiel vorbei, bis wir auf eine gerade Straße über eine Ebene aus gepflügten Feldern zwischen felsigen Hängen ausgespuckt werden. Wir rollen durch und Richtung Mittagessen.
Mittagessen, eine sehr französische Angelegenheit
Die Dienstleistungskultur Frankreichs steht in dialektischem Gegensatz zu der amerikanischen. Letzteres täuscht Freundlichkeit vor, fühlt sich aber schmuddelig und unbeholfen an.
Der erste ist bestrebt, Sie darauf aufmerksam zu machen, dass Ihre bloße Existenz eine Zumutung ist, vermittelt Ihnen jedoch das Gefühl, dass in der Welt alles genau so ist, wie es sein sollte.
Egal wie viele von euch kommen oder wie viel Bargeld ihr herumwinkt, in den französischen Alpen bekommt ihr außerhalb der Mittagszeit kein Mittagessen. Kommen Sie also rechtzeitig und rufen Sie vorher an. Sie werden es nicht bereuen.
Wir haben lokale Pastete, Quiche, Salat, Brot, Pflaumen-Mandel-Torte, Bier und Kaffee.
Gut erfrischt radeln wir weiter Richtung Col d'Aulan, der von angemessener Größe ist, um ihn nach dem Mittagessen in Angriff zu nehmen.
Von seinem Sattel aus kann man wieder nur die berühmte rot-weiß gestreifte Wetterstation sehen, die in der Ferne auf Ventoux thront.
Der Abstieg beginnt offen und geschwungen, bevor er eine steile Schlucht hinabführt, die von einem imposanten Schloss überragt wird.
Die befestigte Gemeinde Montbrun-les-Bains liegt außerhalb der Berge und am Talboden und ist ein beliebter Zwischenstopp für Radfahrer auf dem Weg nach Ventoux.
Gleich dahinter beginnt der Anstieg des Col de Macuègne. Wir beschließen, für ein wenig Sightseeing anzuh alten. Nachdem wir die Sehenswürdigkeiten gesehen haben, wenden wir uns vom Giganten der Provence ab und unserem letzten Anstieg zu.
Auf dem Weg zum letzten Gipfel
Obwohl er niedriger als Perty liegt, ist der Col de Macuègne aufgrund seiner herausragenden Stellung der größte des Tages. Es wurde erstmals 1953 in die Tour de France aufgenommen und seitdem zweimal vorgestellt, 1970 und 2013.
Nach und nach sind zwei frühe Haarnadeln erforderlich, um ihn nach oben und auf die Seite des Berges zu hebeln. Von da an geht es ziemlich gerade und stetig weiter, bis sich ein paar steilere Rampen durch die Bergstadt Barret-de-Lioure schlängeln.
Ein letzter Zug zum Gipfel bietet unglaubliche Ausblicke zurück ins Tal, bevor ein Kreuz auf dem Gipfel den Gipfel markiert, zusammen mit dem Weg zum gotisch benannten Col de l'Homme Mort (Col of the Dead Man).
Auf den Straßen, die für die Lebenden gemacht sind, rollen wir den mäßig technischen Abstieg auf der anderen Seite hinunter und stampfen dann die letzten Kilometer zurück zur Basis.
Ich kann mich nicht erinnern, auf der gesamten 100-km-Runde andere Radfahrer gesehen zu haben und wahrscheinlich weniger als 10 Autos überholt zu haben.
Während die Bewältigung der berühmten Pässe der Zentralalpen oft bedeutet, durch einen Morast aus Skiorten außerhalb der Saison, Wohnmobilverkehr, wechselhaftem Wetter und umständlichen Hin- und Rückrouten zu navigieren, sind die Straßen der Departements Haute Provence und Drôme bieten Tage ununterbrochenen Reitens in atemberaubender Landschaft und fast garantierte Einsamkeit.
Mit Ventoux in leichter Schlagdistanz und einem großen Tag, an dem Sie den Col de la Bonette, den Col de Vars oder den Col d'Izoard erreichen können, wenn Sie das Bedürfnis verspüren, einen großen HC-Aufstieg einzusacken noch möglich.
Im äußersten Südosten gelegen, hat es auch eines der beständigsten guten Wetter in Frankreich.
Ideal für einen ruhigen Urlaub oder ein abgelegenes Trainingslager, es ist eine noch herrlich ungenutzte Attraktion.
Wie wir es gemacht haben
Strava Route Tag eins
strava.com/routes/5174956
Strava Route Tag zwei
strava.com/routes/6588238
Reisen
Marseille ist der bequemste Flughafen mit regelmäßigen Flügen von den meisten britischen Städten und mehreren Flügen täglich von London.
Es ist auch möglich, mit dem TGV den Zug nach Aix-en-Provence zu nehmen. Die Abholung vom Flughafen erfolgte durch unsere Unterkunft in Serre des Ormes.
Andernfalls müssen Sie ein Auto mieten.
Wo wir übernachteten
Wir blieben bei Serre des Ormes (serredesormes.co.uk). Ihr wunderschönes und historisches Haus wird von den begeisterten Radfahrern Kate und Paul geführt und verfügt über eine Terrasse, einen Grill und einen Swimmingpool.
Sie sind äußerst ortskundig und eine großartige Quelle für Routeninformationen und könnten sogar versucht sein, zu fahren.
Sie bieten auch ein ausgezeichnetes hausgemachtes Frühstück, Tee und Abendessen.
Danke
Fahrräder wurden von nahe gelegenen Albion Cycles (albioncycles.com) zur Verfügung gestellt, die eine Reihe hochwertiger Carbonfahrräder besitzen, die mit allen wichtigen Ersatzteilen ausgestattet sind.
Die Reise wurde teilweise von Sisteron-Buech Office de Tourisme (sisteron-buech.fr) und Hautes-Alpes (hautes-alpes.net) finanziert. Ein gutes Mittagessen in La Combe findet man im Le Clocheton (leclocheton.fr).
