Helen Wyman hat an diesem Wochenende den 10. nationalen Titel im Auge. Fotos: Kristof Ramon
Helen Wyman ist seit mehr als einem Jahrzehnt eine feste Größe an der Spitze des britischen Cyclocross, aber bis vor kurzem sah es so aus, als würde ein Mangel an Sponsoren ihre Karriere zu einem vorzeitigen Ende bringen, und am Ende eines von ihnen ihre beste Saison seit Jahren.
Mit dem jetzt gesicherten Sponsoring kann sie nach vorne blicken und das britisch gestreifte Trikot, wenn das erste Tor am Horizont steht.
Wyman holte 2006 den ersten ihrer neun British National Cyclocross Championship-Titel, und jetzt, im Jahr 2018, versucht sie, den Satz von 10 zu vervollständigen.
'Ich denke, ich habe genauso gute Chancen wie jeder andere, die nationalen Meisterschaften zu gewinnen', sagte mir Wyman von ihrer Basis auf dem Kontinent.
'Nikki [Brammeier] fährt wirklich gut, ich fahre wirklich stark, und die britischen Mädchen sind keine Schwächlinge, also könnte es jedem gehören.'
Eine dieser britischen Fahrerinnen ist Evie Richards, die sich kürzlich von der Weltspitze abgesetzt hat, um den Sieg bei einer Weltcup-Runde in Namur zu erringen, einer Strecke, die Tom Pidcock als ähnlich wie die Weltmeisterschaften im nächsten Monat bezeichnete.
Der Mountainbiker, der zur Cross-Sensation wurde, wird Wyman bei den Nationals im Nordosten am Sonntag, dem 14. Januar, gefährlich werden.
'Ich will gewinnen', sagte Wyman. „Ich konnte letztes Jahr zum ersten Mal seit etwa 10 Jahren kein Rennen mehr fahren, und das war enttäuschend, also wird es aufregend, zurück zu sein. 10 ist eine schöne runde Zahl.'
In diesem Jahr überträgt British Cycling die Rennen ab dem zweiten Wettkampftag live auf seiner Website und seinem Facebook-Profil.
Neue Sponsoren an Bord
Wymans wiederholte Podiumsplatzierungen in dieser Saison verdeutlichten die seltsame Situation, in der sie sich befand, wo ein Mangel an Sponsoren ihre Ambitionen für die nächsten paar Saisons beeinträchtigt haben könnte.
Dank einer Kombination aus einigen bestehenden Sponsoren, die ihr Engagement erhöhen, und neuen Sponsoren wird Wyman weiterhin an der Spitze des Sports fahren.
Für 2018 wird sie unter dem Banner von Xypex-Verge Sport fahren, wobei auch andere kleinere Unterstützer beteiligt sind.
Einer der Nebensponsoren ist das beliebte Londoner Fahrradcafé Look Mum No Hands. Wyman wird an Veranst altungen im Hub teilnehmen, um Fans zu treffen und das Bewusstsein für Cyclocross in der Radsport-Community zu steigern.
'Das LMNH wird für mich ein Knotenpunkt sein, an dem ich vorbeikommen, chatten und mit der Radsport-Community interagieren kann, was cool und aufregend ist', sagte sie.
Xypex, der neue Hauptsponsor dieser Saison, ist ein branchenfremder Unterstützer und engagiert sich dank der Vorliebe seines Chefs für Cross.
'Als wir in Deutschland bei der Weltmeisterschaft waren, rief mich Damien von Xypex an, einem Chemieunternehmen in Großbritannien, das Betonbeschichtungen herstellt, ein branchenfremder Sponsor, und sagte, er wolle dabei sein.
'Das haben wir ganz schnell arrangiert: Natürlich mussten wir den Bausatz für den 1. Januar fertig, designt und fertig machen.
'Er kam heraus und beobachtete Koppenberg. Er liebt Cross und wollte in etwas investieren, das sich auszahlt.'
Dieses Jahr wird das Rennrad der Wahl von der amerikanischen Firma KindHuman geliefert, die mit Reifen von Challenge ausgestattet sein wird.
'Wir haben auch Bradley Smith, einen Moto-GP-Fahrer. Er sagte, er finde es beschämend, dass ich in Zukunft keine Sponsoren habe und nicht weitermachen könne.
'Er sagte, er würde auf jede erdenkliche Weise helfen und dafür sorgen, dass wir finanziell abgesichert sind. Er hat uns sehr dabei geholfen, mit Menschen in Kontakt zu treten.
'Er wird mit seiner Startnummer 38 auf dem Trikot sein, und mein Helm wird eine Nachbildung von ihm sein.'
Die Zukunft des britischen Cyclocross
In einer der besten Form ihrer Karriere wird Wyman nicht versuchen, sich bald zurückzuziehen, aber wenn diese Zeit kommt, wird sie einen Sport in unhöflicher Gesundheit verlassen.
Als Wyman über den Stand des Cyclocross in Großbritannien nachdachte, war er sehr optimistisch.
'Es ist wirklich aufregend, Evie Richards ist ein unglaubliches Talent, Tom Pidcock ist ein unglaubliches Talent, Dan und Ben Tulett. Ben hat dieses Jahr in Koppenberg gewonnen: Ich, Tom und Ben haben dieses Jahr drei der vier Rennen in Koppenberg gewonnen.
'Es ist wirklich aufregend zu sehen.'
Trotz ihrer positiven Einstellung zum Reichtum an jungen Talenten in der Szene hat Wyman leichte Bedenken, welche Fahrer sich langfristig dem Cyclocross widmen werden.
'Der aufregende Teil für mich ist, dass Ben für das nächste Jahr tatsächlich für ein belgisches Team unterschrieben hat, also wird er als Junior im zweiten Jahr in einem belgischen Team sein. Das heißt, er will ‚cross‘machen.
'Evie Richards ist Mountainbikerin und möchte auf ihrem Mountainbike Rennen fahren, was bedeutet, dass sie nicht immer Crossrennen fährt.
'Es ist eine Schande, denn sie könnte Elite-Weltmeisterin werden. Aber ich sage nicht, dass sie es nicht kann, wenn sie nicht nur 'cross' rast!
Jenseits der Namen wie Pidcock und Richards, die wir aufgrund ihrer Erfolge bereits gut kennen, blickt Wyman auch über diese Fahrer hinaus auf die Zukunft ihres Sports.
'Wir haben viele junge Talente in Großbritannien, abgesehen von den Top-Fahrern. Wir haben junge Fahrer wie Anna Kay, Emily Wadsworth und andere, alle diese Fahrer sind diejenigen, die nationale Trophäen in Großbritannien gewinnen.
'Es ist genauso aufregend, das zu sehen, weil sie die Fahrer sind, die vielleicht dauerhaft im Sport bleiben und sich die ganze Zeit dem Cyclocross widmen.
'Das ist genauso aufregend zu sehen wie Evie gewinnen zu sehen.'
