Nach seinem Sieg bei der Tour of Abu Dhabi spricht Alejandro Valverde mit Laura Meseguer über seine Rückkehr zur Form
Mit seinem Sieg auf der Königsetappe und der Gesamtwertung der Tour of Abu Dhabi hat der Spanier Alejandro Valverde 2018 in nur 14 Wettkampftagen bereits acht Siege errungen.
Sieben Monate nach seinem schweren Sturz bei der Tour de France, der ihn seine Karriere hätte kosten können, ist Valverde zurück und stärker als je zuvor.
Ich habe zum ersten Mal während der Vuelta a la Comunidad Valenciana mit Valverde gesprochen, als er in einem fast ekstatischen Zustand war. Auf der zweiten Etappe des Rennens holte er seinen ersten Saisonsieg, und für ihn war es einer der wichtigsten seiner Karriere.
Es bewies, dass bei dem Sturz vor sieben Monaten bei der Tour de France nichts verloren war, als er sich die Kniescheibe und den Sprungbeinknochen brach. Bei der Vuelta a la Comunidad Valenciana war er wieder in Bestform.
'Es wäre schön, übermorgen zu gewinnen', sagte er und überschlug sich fast. „Wenn alles schneebedeckt ist, wird das Foto der Ziellinie schön.“Er bezieht sich auf die Königsetappe der Vuelta a la Comunidad Valenciana am Samstag mit dem Ziel in Puerto de las Canteras.
Er hat gewonnen, obwohl nicht viel Schnee lag…
‘Ehrlich gesagt war es nicht meine Absicht, die Etappe zu gewinnen, sondern nur die Führung zu beh alten‘, sagte er hinterher. „Ich ging an die Spitze des Rennens und als ich zurückblickte, war niemand dahinter.“
Ein starker Start
Sein vierter Platz bei seinem Debüt bei der Challenge Mallorca ließ bereits erahnen, dass er sich wieder in gute Form gearbeitet hatte. Im Laufe des Rennens sagte er: „Ich habe mich von all den Lasten der vergangenen Monate befreit.“
Erstaunlicherweise sind seit seinem ersten Sieg bei der Vuelta a la Comunidad Valenciana 14 Jahre vergangen, und dieses Jahr gewann er sie zum dritten Mal. „Der einzige Unterschied ist, dass ich jetzt viel älter bin, aber ich habe die gleiche oder sogar noch mehr Begeisterung und Motivation als 2004.“
Es kommt von einer fantastischen Saison im letzten Jahr, bis zu seinem Sturz. 2017 erzielte er in 35 Wettkampftagen 11 Siege, die ihm trotz seiner kurzen Saison für den siebten Platz in der Einzelweltrangliste der UCI reichten.
Er erkennt an, dass der Schlüssel zu seinem Erfolg in den letzten Jahren die Freiheit ist, die er fühlt, nachdem er bei der Tour de France 2015 auf dem Podium stand. Die Tour begann als Traum und wurde für Valverde zu einer Obsession.
Nachdem er in diesem Jahr hinter Nairo Quintana und dem Sieger Chris Froome den dritten Platz belegte, genießt er den Wettbewerb jetzt viel mehr und kann ohne Druck fahren, was ihm erlaubt, mehr zu riskieren, ohne die Angst vor einer Niederlage zu haben.
Valverde auf dem Weg zum Sieg bei der Tour of Abu Dhabi, Credit: LaPresse - Ferrari / Paolone
Blick nach vorn
Seine unmittelbaren kurzfristigen Ziele für diese Saison sind die Strade Bianche, Volta a Catalunya und die Classics, wo er 11 Siege hat, darunter vier Lüttich-Bastogne-Lüttich und fünf bei Flèche-Wallone.
Er würde dieses Jahr gerne wieder den Giro de Italia fahren. Nach seinem dritten Platz bei seinem Debüt im Jahr 2016 wird er jedoch seine persönlichen Ambitionen opfern, um seine Energie für die Tour de France zu sparen, wo er an der Seite von Mikel Landa im Dienst von Nairo Quintana arbeiten wird.
Valverdes eigener Schuss auf Grand Tour-Ruhm wird bei der Vuelta a España kommen, die auch als Aufwärmphase für die Straßen-Weltmeisterschaften in Innsbruck dienen wird, sein größtes Ziel für 2018 und seine unerledigte Angelegenheit, auf die er sich bezieht als seine 'letzte große Chance'.
Es scheint erstaunlich zu hören, dass er sich mit 37 Jahren „stärker als 2017“fühlt. Erst vor sieben Monaten wurde er nach seinem schweren Sturz bei der Auftaktetappe der Tour de France im Düsseldorfer Krankenhaus operiert.
Die erste Diagnose deutete darauf hin, dass seine Verletzung seine Radsportkarriere beenden könnte. Anderthalb Monate später, während der ersten Tage von La Vuelta a España, warfen Mitglieder seines Teams Movistar jedoch überrascht die Hände hoch, als sie hörten, dass er im Oktober an der Tour of Guangxi teilnehmen wollte. Der Spanier hat seine Fähigkeit, selbst diejenigen zu überraschen, die ihm am nächsten stehen, nicht verloren.
Als die Vuelta a España letztes Jahr in Murcia ankam, besuchte er mit seiner Familie das Peloton. Seine Frau Natalia bemerkte, dass er sich seit der ersten Minute nach seiner Operation zu 100 % seiner Genesung gewidmet habe.
‘Wenn der Arzt sagte, er müsse vier Stunden Reha machen, machte er acht. Das war jeden Tag so. Ohne sich zu beschweren “, sagte sie. Zwei Tage nach seiner Operation konnte er wieder stehen und anderthalb Monate später saß er wieder auf seinem geliebten Fahrrad.
Es scheint bemerkenswert, dass volle 15 Jahre vergangen sind, seit Valverde 2003 bei den Straßen-Weltmeisterschaften in Hamilton, Kanada, den zweiten Platz belegte. Der Spanier steht kurz vor seinem 38. Geburtstag und das, obwohl er bereits 113 Siege auf seinem Konto hat, er ist offensichtlich nicht in der Stimmung, in absehbarer Zeit langsamer zu werden.
