Ecopetrol, der neueste angebliche Retter von Team Sky, da das kolumbianische WorldTour-Team immer wahrscheinlicher wird
Gerüchte, dass Team Sky durch kolumbianische Investitionen unterstützt wird, wurden weiter vorangetrieben, da Berichte darauf hindeuten, dass der große staatlich unterstützte Ölkonzern Ecopetrol als Hauptfinanzierer einspringen wird.
Gazzetta dello Sport hat berichtet, dass die Ölgesellschaft als Hauptsponsor an Bord kommen wird, obwohl es unwahrscheinlich ist, dass sie das Jahresbudget des Teams in Höhe von 34 Millionen Pfund decken wird, mit der Option auf sekundäre Sponsoren.
Ecopetrol hätte sicherlich das Kapital, um die Anforderungen von Dave Brailsfords Team zu decken, wenn man bedenkt, dass es einen geschätzten Umsatz von 27 Milliarden US-Dollar hat. Damit rangiert das Unternehmen auf Platz 346 von 500 in der Fortune Global 500-Liste und als einer der 25 größten Erdölexporteure der Welt.
Das Unternehmen wird auch teilweise vom Staat finanziert, was auf Gerüchte zurückgeht, dass sich Brailsford gestern mit dem kolumbianischen Präsidenten Ivan Duque getroffen hat, um Sponsoring für die nächste Saison zu erh alten.
Wie die kolumbianische Zeitung El Espectador berichtete, reiste der Team-Sky-Chef vor dem laufenden Etappenrennen der Tour Colombia nach Kolumbien, um mit Präsident Duque und dem Direktor von Coldeportes – der Regierungsbehörde für Sport und Freizeit – Ernesto Lucena, ein mögliches Sponsoring auszuloten.
Es wird angenommen, dass das Treffen vom kolumbianischen ehemaligen Team Sky-Fahrer Rigoberto Uran moderiert wurde, der sich derzeit in seinem letzten Vertragsjahr bei EF Pro Cycling befindet und seine eigenen persönlichen Ambitionen eines kolumbianischen WorldTour-Teams verfolgt.
Das aktuelle Teambudget beträgt 34 Millionen Pfund, das höchste im professionellen Radsport, mit angeblich 10 Fahrern mit Verträgen im Wert von mehr als 1 Million Pfund pro Jahr.
Team Sky hat kürzlich vor dem laufenden Etappenrennen eine PR-Offensive in Kolumbien gestartet.
Der sechsfache Grand-Tour-Sieger Chris Froome startete seine Saison in dem südamerikanischen Land, nachdem er einen zweiwöchigen Trainingsblock mit seinem Team in der Region Antioquia absolviert hatte.
Neben dem Training haben sich die Team Sky-Fahrer mit verschiedenen Projekten in die lokale Gemeinschaft integriert und gleichzeitig die neue Insider-Serie "Inside Line" in Kolumbien gestartet.
Froome hat auch eng mit Egan Bernal und Ivan Sosa trainiert, dem jungen kolumbianischen Team Sky-Duo, das weithin als die Zukunft des Team Sky, wenn das Team über 2020 hinaus besteht, und des kolumbianischen Radsports bezeichnet wird.
In diesem Sommer kämpfte Sky hart um die Unterschrift von Sosa. Der 21-Jährige hatte einen ersten Zweijahresvertrag mit Trek-Segafredo unterschrieben, wobei das Team sogar eine Ausstiegsklausel in Höhe von 120.000 Euro an das italienische ProContinental-Team Androni Giocattoli-Sidermec zahlte.
Sosa übernahm dann die Vertretung von Agent Giuseppe Acquadro, der Sosa aus dem Deal zurückzog, Androni Trek die Ausstiegsklausel erstatten ließ und dann einen Dreijahresvertrag mit Team Sky aushandelte.
Wenn die kolumbianische Regierung oder Ecopetrol einspringen, um Team Sky über Ende 2019 hinaus zu sponsern, würde es die Verträge von Kolumbiens vielversprechendsten jungen Radfahrern übernehmen und die Popularität des Sports zu Hause in Kolumbien nur noch steigern.
Die Regierung des Landes war zuvor in der Welt des professionellen Radsportsponsorings involviert, wobei Coldeportes als Hauptfinanzier des ProContinental Colombia-Coldeportes-Teams fungierte, das von 2012 bis 2015 Rennen gefahren ist.
In dieser Zeit fuhr das Team drei Grand Tours – zweimal den Giro d'Italia und einmal die Vuelta a Espana – sowie Il Lombardia, Mailand-San Remo und Lüttich-Bastogne-Lüttich. Es half auch dabei, Leuten wie Esteban Chaves, Daniel Matinez und Darwin Atapuma einen Weg in den europäischen Rennsport zu bereiten.
