Anführer einer Gruppe junger Hoffnungsträger, wie weit kann Tao Geoghegan Hart beim Giro kommen?
Team Ineos, ein Kader, der zuvor nicht dafür bekannt war, seinen jungen Fahrern viel freie Hand zu lassen, hatte beabsichtigt, eine frühreife, aber relativ unerfahrene Gruppe von Fahrern zum diesjährigen Giro d'Italia zu schicken. Dieser Plan, der auf der Unterstützung von Superstar Egan Bernal in der Gesamtwertung basierte, wurde zunichte gemacht, als der 22-jährige Kolumbianer kurz vor dem Rennen aufgrund eines gebrochenen Schlüsselbeins ausgeschieden war.
Stattdessen tragen der britische Fahrer Tao Geoghegan Hart und Russain Pavel Sivakov nun die Hoffnungen des Teams in Italien. Im Alter von 24 bzw. 21 Jahren hatten beide Fahrer die einzige Erfahrung, eine Grand Tour zu fahren, bei der letztjährigen Vuelta a Espana.
Unterstützt von einem ähnlich jugendlichen Team, darunter Edward Dunbar (22 Jahre), Jhonatan Narvaez (22 Jahre) und Ivan Sosa (21 Jahre), scheint es Team Ineos zu sein, obwohl sie ihre Pläne in letzter Minute ändern mussten wird weiterhin den Gesamtsieg verfolgen. Und dabei wird es den Fans möglicherweise eine der großartigen Handlungsstränge dieses Giro liefern.
Wiggins: 'Mal sehen, wie weit er gehen kann'
Ex-Team-Sky-Fahrer Sir Bradley Wiggins, der das Rennen kommentiert, scheint das zu glauben. „Es ist großartig für uns, zuzusehen … Ich denke, jeder ist sehr daran interessiert, dass Tao gut abschneidet“, erklärte der Gewinner der Tour de France 2012 in seiner gleichnamigen Eurosport-Show.
'Üben wir zu viel Druck auf ihn aus? Ich weiß es nicht, aber lass uns die Fesseln abnehmen und sehen, wie weit er gehen kann.“
Geoghegan Hart, der bei der letzten Tour of the Alps den zweiten Platz vor seinem Rivalen Vincenzo Nibali belegte, hat in der frühen Saison sicherlich gut ausgesehen. Jetzt in eine unerwartete Führungsrolle gedrängt, wird er entschlossen sein, davon zu profitieren.
In die Top 10 auf Stufe 1
Der in Italien angekommene Geoghegan Hart bewies dies mit einem starken siebten Platz in der ersten Etappe des Rennens. Obwohl er nur 35 Sekunden an den Gesamtfavoriten und Etappensieger Primoz Roglic verschenkte, schien er mit seiner Leistung nicht zufrieden zu sein.
Jetzt in den Top 10 etabliert, wird es das Hauptziel des Teams bleiben, sowohl ihn als auch Sivakov an der Spitze des Rennens zu h alten. Mit großartigen Bergfahrern wie Sosa und Narváez müssen diese beiden GC-Kandidaten jedoch ständig ihre Langlebigkeit unter Beweis stellen.
Mit der Alternative, einzelne Siege von weiter hinten in der Rangliste zu jagen, um mehr Zugkraft zu bieten, sollte entweder zurückfallen, Wiggins ist zuversichtlich, dass Geoghegan Hart unter Druck liefern kann.
'Ich denke, Tao kann es in die Top 10 schaffen', erklärte er. „Das wäre ein tolles Ergebnis für ihn. Ich schrieb eine Nachricht und sagte: „Mann für Mann, Sie sind jeden Tag im Baseballstadion mit Leuten wie Nibali und so, aber Sie könnten in den nächsten drei Wochen einen schlechten Tag haben, Sie könnten ein paar schlechte Tage haben“.
'Aber das sind die Tage, an denen man mehr über sich selbst lernt, und wir haben in den letzten Jahren gesehen, dass dieses Rennen in den letzten Phasen auf den Kopf gestellt werden kann.'
Die Dave-Brailsford-Behandlung
Wiggins meint, dass Sir Dave Brailsford, Chef von Team Ineos, nicht immer sehr schmeichelhaft gegenüber seinem ehemaligen Chef ist und perfekt auf die Herausforderung abgestimmt ist, Geoghegan Hart durch die kommenden Wochen zu führen.
'Dave Brailsford wird derjenige sein, der das Tao zum Kochen bringt', erklärte Wiggins. „Er wird keinen Druck auf ihn ausüben, er wird ihm sagen: „Genieße die Erfahrung, versuche und genieße jeden Tag, aber versuche gleichzeitig, nicht all die Unterstützung zu sehen, die wir um dich herum setzen Bus jeden Morgen als Druck, das ist nur, dass wir Ihnen die beste Gelegenheit geben, geben Sie einfach Ihr Bestes."
'Ich weiß, dass ich Dave kritisiere und ihm die Psse nehme, aber Mann-Management, Eins-zu-Eins, er ist hervorragend in solchen Situationen. Das ist, wo er glänzt, er lebt jede Etappe mit diesen Fahrern, er wird jemanden zum hinteren Teil des Busses ziehen und ihnen ein wenig Mut machen, darin ist er sehr, sehr gut.'
Bei einer Grand Tour unerwartet an der Spitze eines Teams zu stehen, ist ein seltenes Ereignis und noch seltener bei Team Ineos.
Was auch immer passiert, es wird Geoghegan Hart eine supergeladene Ausbildung in der GC-Führung ermöglichen, und zu beobachten, wie der Londoner mit dem Druck der kommenden Wochen umgeht, wird faszinierend sein.
Jetzt, wo sowohl Wiggins als auch die Buchmacher Geoghegan Hart bevorzugen, um sich eine Top 10 zu sichern, wer weiß, wie weit der Junge aus Hackney kommen könnte?
