Wir verbrachten einen Tag mit den InternationElles, einem Team von Frauen, die die gesamte Tourroute befahren, um für die Entwicklung einer Frauenversion zu werben
Es ist der Tag vor der 14. Etappe der Tour de France 2019. Morgen nimmt das Pro-Peloton eine 111 km lange Strecke in Angriff, die den Col du Soulor der Kategorie 1 umfasst und auf dem Gipfel des mächtigen Tourmalet in den Pyrenäen endet. Heute jedoch sind dieselben Berge die Herausforderung für die InternationalElles.
Die in diesem Jahr gegründeten InternationElles sind ein Team von Amateurinnen, die die gesamte Strecke der Tour de France fahren, um sich für Gleichberechtigung einzusetzen. Anders als bei vielen anderen Sportarten werben sie nicht für gleiche Preisgelder oder gleiche Fernsehberichterstattung. Stattdessen betonen sie, dass es beim größten Event im Radsport nicht einmal eine Damenversion gibt.
‘So viele Gelegenheitsfans wissen nicht einmal, dass es keine Tour de France für Frauen gibt. Sie gehen einfach davon aus “, erzählt uns Helen Bridgman, als wir den Col du Soulor von Norden her besteigen. Ihre Teamkollegin Helen Sharp fährt nebenher und fügt hinzu: „Es ist 2019, es sollte einfach eine Plattform geben. Radfahren hinkt anderen Sportarten weit hinterher.“
Die InternationElles folgen den Spuren einer Veranst altung namens „Donnons des Elles au Velo J-1“, die 2015 begann, als drei Französinnen die Tour-Strecke einen Tag vor den Männern fuhren. Seitdem kehrten sie jedes Jahr zurück und gewannen dabei immer mehr Fahrer und Sponsoren.
In diesem Jahr haben sich die InternationElles gegründet, um die Botschaft weiter zu verbreiten; Die 10 Fahrer kommen aus Großbritannien, Amerika, den Niederlanden und Australien und bringen eine dringend benötigte englischsprachige Stimme für die Sache ein. Alle haben sich dafür Zeit von Familie und Beruf genommen.
Der springende Punkt, den Männern einen Tag voraus zu sein, besteht darin, maximale Aufmerksamkeit auf die Sache zu lenken, und es hat auch einen sekundären Vorteil.
„Die Unterstützung auf dem Weg dorthin war fantastisch“, sagt Bridgman. Die Fans säumen die Straßen für die Action am nächsten Tag – das gilt besonders für die Bergetappen hier in den Pyrenäen – und sind in Partylaune. Während wir fahren, ist es eine Kulisse aus Jubel und Ermutigung vom Straßenrand.
Der Gipfel von Soulor erhebt sich. Das französische Team ist hier, zusammen mit einem kommerziellen Betreiber, der kostenpflichtige Erlebnisse auf der gesamten Strecke anbietet, sodass die InternationalElles nie lange allein unterwegs sind. Die Frauen erkennen sogar einige reisende Fans von früheren Etappen wieder.
Während jeder Fahrer anrollt, wird er applaudiert, abklatscht und ein Getränk aus einigen im Supermarkt gekauften Partybechern angeboten, die sich von einer Quelle der Verlegenheit zu einem Symbol ihres Low-Budget-Bemühens gewandelt haben.
Mädchen auf Tour
Wie haben die Frauen der InternationalElles die Route der Tour de France gefunden?
Der ungemein hübsche Col du Soulor bekommt begeisterte Kritiken, selbst von der Tieflandfahrerin Carmen Acampo, die erst seit zwei Jahren reitet und noch nie in die Nähe eines Berges gekommen ist, sich aber bewundernswert schlägt. Die Meinungen zu anderen Etappen der ersten beiden Wochen gehen jedoch zwischen den Kletterern und Rouleuren in der Gruppe auseinander.
La Planche des Belles Filles in den Vogesen (Etappe 6) wird sowohl als die beste als auch als die schlechteste bezeichnet, mit Kommentaren, die von „So gut, ich habe es geliebt!“bis „Gruselig“reichen. Ich dachte, ich müsste laufen.“Aber die „langweilige“230 km lange Etappe 7 erhält die meisten Stimmen als die schlechteste.
Wie bei den Anstiegen nehmen die Frauen die Abfahrten in ihrem eigenen Tempo und gruppieren sich dann neu. Die Abfahrt, die wir vom Soulor hinunter nach Arrens nehmen, gehört zu den besten überhaupt – schnell, fließend, mit guter Oberfläche und aufmunternd gewölbt – und das Grinsen danach bestätigt es.
Unten im Vallée Lavedan bedeutet der Anblick der beiden geparkten Begleitfahrzeuge eine willkommene Mittagspause im Schatten einiger Bäume. Es ist nicht ganz WorldTour-Niveau – Baguettes, Käse, Schinken, Nudeln, Chips – aber es erledigt die Arbeit und es bleibt einfach keine Zeit, etwas Ausgefalleneres zuzubereiten.
Wie Sharp erklärt: „Nach der Verlegung und dem anschließenden Zubereiten und Essen des Abendessens gehen wir normalerweise um 23:30 Uhr ins Bett und das Frühstück gibt es immer um 6:30 Uhr, also bekommen wir sieben Stunden Schlaf Beste. Wir finanzieren uns selbst, also wohnen wir in AirBnBs, manchmal fünf oder sechs Mädchen in einem Zimmer, also lernen wir uns ziemlich gut kennen!’
Alex Chart sagt, dass sie das Gefühl hat, dass die Müdigkeit zu diesem Zeitpunkt ein Plateau erreicht hat: „Es wird besser. Abseits des Fahrrads fühle ich mich schrecklich, und auf dem Fahrrad fühle ich mich innerhalb einer halben Stunde viel besser, sobald meine Beine gehen.’
Für Pippa Lyon ist die Mittagspause auch eine Gelegenheit zum Kuscheln mit ihrem 11 Monate alten Sohn, der die ganze Strecke mit seinen Eltern im Wohnmobil unterwegs ist. Als Brite, der in Sydney lebt, hat die Tour als Bonus eine besondere Familienzeit geboten.
Allzu früh ruft Crewmitglied Rob: „Das sind 25 Minuten. Wir rollen in fünf!‘Bei so langen Tagen, die durchzukommen sind, hält die Disziplin sie im Zeitplan. Während das Mittagessen weggepackt, die Flaschen aufgefüllt und die Boa-Zifferblätter wieder angezogen werden, macht sich das französische Team direkt auf den Weg.
Bevor unsere Beine nach der Pause wieder aufgewacht sind, sind wir in der wunderschönen Gorge Luz und rollen auf Asph alt, der so neu ist, dass er noch gestrichen werden muss und noch stark nach Teer riecht. Diese makellose Straßenoberfläche wurde speziell für die Ankunft der Tour verlegt, so wichtig ist das Rennen für die Regionen rund um Frankreich.
Wo ein Wille ist…
Wenn für die Tour jedes Jahr neue Straßen geschaffen werden können, ist es für den Organisator ASO schwierig, die Logistik als Grund dafür zu nennen, warum keine Frauenversion des Rennens stattfinden kann.
Es stimmt, die Tour de France ist eine reisende Stadt, ein riesiges Unternehmen, das die Ressourcen der Gastgeberstädte an ihre Grenzen bringt, insbesondere wenn es um Hotelbetten geht. Aber es ist nicht die doppelte Arbeit, zwei Rennen unter jeder errichteten Brücke und entlang jedes Teils des minutiös geplanten Parcours passieren zu lassen.
ASO hat einige Fortschritte gemacht, aber das Gefühl ist, dass es gerade genug tut, um den Druck vom Frauensport abzulenken, anstatt den Angriff wie die dominierende Macht zu führen, die es ist.
Es gibt Frauenversionen von La Flèche Wallonne, Lüttich-Bastogne-Lüttich, Tour de Yorkshire und Tour of Norway, aber die Tour de France und die Vuelta a Espana haben nur kurze, eintägige Rennen, die nach Beschwichtigung riechen. Paris-Roubaix, für alle seine Versionen, hat kein Frauenrennen, noch Paris-Nizza, aber beide dieser von der ASO organisierten Veranst altungen schaffen es, Sportveranst altungen für Amateure zu veranst alten.
Sharp fasst es kurz und bündig zusammen: „Ich verstehe, dass es schwierig ist, aber es kann nicht außerhalb der Macht eines Unternehmens wie ASO liegen, eine Tour de France für Frauen zu veranst alten.“
Vielleicht braucht der Frauenradsport keine Oman-Rundfahrt (und will vielleicht auch keine), aber La Grande Boucle ist der Höhepunkt des Sports – aller Sportarten – und eine der meistgesehenen Veranst altungen der Welt. Was für eine Botschaft sendet es aus, dass Frauen ausgeschlossen sind?
Um fair zu sein, ASO ist bei weitem nicht der einzige, der zu kurz kommt. Die Velon-Organisation wurde 2014 gegründet, um die Entwicklung des Straßenradsports zu beschleunigen, und startete 2017 die Hammer-Serie, deren erstes Frauenrennen erst im nächsten Jahr stattfinden wird. Velon ist im Besitz von 11 WorldTour-Teams und ein Teil des Problems ist, dass nur fünf von ihnen Frauenmannschaften haben.
Als wir den Col du Tourmalet erreichen, die Beine durch die Schlucht weich geworden sind, zeigt mein Computer 35 ° C an und die Straße ist stark befahren, während die Fans vor der mit Spannung erwarteten Etappe am nächsten Tag auf den Berg strömen.
Die Skistation Super Barèges auf halber Höhe ist vollgestopft mit Wohnmobilen und sie säumen die Straße weit über uns und heben sie wie einen Textmarker vom Berg ab.
Ich klettere neben frischgebackener Mutter Pippa, die offensichtlich keine Zeit verschwendet hat, um ihre außergewöhnliche Fitness wiederzuerlangen. Es gibt heute hunderte andere Fahrer auf dem Tourmalet, von denen nur wenige 2.000 km schwer in den Beinen haben, und wir werden von genau keinem überholt. Männlich oder weiblich.
Das Team gruppiert sich am Gipfel neu, feuert sich gegenseitig zu Hause an und trinkt Getränke von der hervorragenden Support-Crew. Es gibt jedoch wenig Gelegenheit, im Moment zu schwelgen. Es gibt einen dreistündigen Transfer zwischen ihnen und dem Abendessen, und die Kleinigkeit, dass die noch härtere Etappe 15 auf der Lauer liegt.
Das Fahren mag hart sein, aber wenn es eines Tages eine richtige dreiwöchige Tour de France für Frauen gibt, dann werden die InternationalElles von sich behaupten können, dass sie führend waren.
Hier erfahren Sie mehr über das Team: internationelles.com
