In einer Welt der GPS-Computernavigation hat eine große, gedruckte, ausklappbare Karte immer noch etwas Magisches
Als die Karten der Ordnance Survey vor einem halben Jahrhundert gezeichnet wurden, erhielten Vermessungsingenieure eine Liste vertrauenswürdiger Quellen, um Ortsnamen herauszufinden. Die Landvermesser, die mit der Zusammenstellung des „One Inch Seventh Sheet No46“von 1954 für den Westen Schottlands beauftragt waren, hätten sich zum Beispiel nur nach Rücksprache mit einem Geistlichen, Schulmeister oder Arzt für den Namen „Barrancalltunn“für eine Farm in der Nähe von Oban entschieden.
'Unter keinen Umständen durften sie den dort lebenden Menschen glauben, besonders wenn es sich um Arbeiter oder einfache Leute handelte, da sie keine Ahnung hätten und sicherlich nicht wissen würden, wie man es schreibt', so Mike Parker, Autor von Map Addict.
Diese Hingabe an die Kunst der Kartografie ist der Grund, warum ich gedruckte Karten liebe.
Im heutigen digitalen Zeit alter, in dem ein Straßenplan von Timbuktu nur einen Klick entfernt ist, ist eine altmodische, auf Papier gedruckte Karte etwas Besonderes. Obwohl es GPS für Radfahrer unnötig macht, Karten mit sich zu führen, bekomme ich immer noch einen Kick, wenn ich am Vorabend einer neuen Route ein OS Landranger- oder Explorer-Blatt auff alte.
Ich werde die GPX-Datei eventuell während der Fahrt direkt auf meinen Garmin hochladen, aber vorher möchte ich jede Kontur, Karrenspur und jeden Nadelwald vor mir auskosten und antizipieren. Mit einem Mikrochip geht das nicht.
Meine Liebesaffäre mit Karten begann, als meine Freundin und ich in den 1980er Jahren mit dem Fahrrad in die Sahara und zurück fuhren. Das waren die Zeiten, als Radtouristen, die in abgelegenen Siedlungen ankamen, von den einheimischen Jugendlichen eher mit einem Steinhagel begrüßt wurden als mit der Bitte, ihre E-Mail-Adressen auszutauschen.
Wenn wir mit einem GPS-Gerät am Lenker aufgetaucht wären, wären wir wahrscheinlich wie Götter verherrlicht worden. So wie es war, erregten unsere regelmäßigen Stopps, um uns zu entf alten und ein großes farbiges Blatt Papier zu konsultieren, normalerweise genug Neugier, um das Sperrfeuer von Raketen zu stoppen.
Die Seitentasche einer meiner sperrigen Hinterradtaschen war ausschließlich für einen Satz gelber Michelin-Karten im Maßstab 1:200.000 reserviert. (Das andere beherbergte meine fachmännisch kuratierte Sammlung von C90-Mixtapes, die hauptsächlich Prefab Sprout und Echo & The Bunnymen enthielten. Ich trug auch einen zusammenklappbaren Campingstuhl. Der Begriff „Grenzgewinn“war noch nicht erfunden.)
Jeden Abend saßen wir um unseren Campingkocher herum – ich in meinem Campingstuhl, sie im Schneidersitz im Gras – und planten die Route für den nächsten Tag, bevor sich der Himmel verdunkelte. Zu ihrer unverwechselbaren länglichen Form entf altet, glichen die Karten kunstvollen Wandteppichen. Rote und gelbe Fäden beleuchteten ein Flickenteppich aus Braun und Grün.
Eine Karte hat einen doppelten Effekt: Sie erinnert dich an deinen Platz in der Welt, aber sie erweitert auch deinen Horizont. Wie der Held von Jonathan Safran Foers Roman Everything Is Illuminated es ausdrückt, ist eine Karte „eine Erinnerung an die Zeit, bevor unser Planet so klein war … als man leben konnte, ohne zu wissen, wo man nicht lebte“.
Unsere Michelin-Karten waren mit Relief versehen – anstelle von Konturen hatten sie subtile Variationen in der Schattierung, um hügeliges Gelände darzustellen. Um zu berechnen, wie viel Klettern der nächste Tag bereithält, suchen wir nach Pyramidensymbolen, die die Höhen von Bergen und doppelten oder dreifachen Chevrons angeben, die Steigungen von „über 13 %“anzeigen, während Straßen mit grüner Schattierung Parcours pittoresque signalisieren.
Als wir in unsere Schlafsäcke stiegen, war unsere Vorstellungskraft in Flammen. Wie würde St. Symphorien-de-Mahun aussehen? Was war die autre curiosité, die durch ein kleines schwarzes Dreieck in der Mitte dieses Waldes gekennzeichnet ist?
Die Reise dauerte vier Monate und es ist ein Beweis für die Schönheit dieser Karten, dass praktisch jede von ihnen unversehrt nach Hause zurückgekehrt ist (abgesehen von einer Karte von Italien, die wir feierlich auf der Fähre von Trapani nach Tunis angezündet haben Protest gegen verschiedene sprachliche, kulturelle und kulinarische Demütigungen, die wir erlitten hatten).
Ein Teil des Reizes einer Karte besteht darin, dass Sie die Welt buchstäblich in Ihren Händen h alten können. Es komprimiert die Zersiedelung der Städte oder die zerklüftete Topografie um Sie herum in eine eindimensionale, verkleinerte Form.
Obwohl Karten von heute größtenteils das Produkt von Satellitenbildern sind, reicht ihr Vermächtnis bis in ein Zeit alter der Abenteuer zurück, als Seefahrer gefährlichen Reisen an die Ränder der bekannten Welt trotzten, die nur mit einem Theodoliten und einem Laderaum voller gesalzener Sardinen bewaffnet waren.
Neuere Kartographen haben Härten wie drei Wochen Zeltlager im Schnee auf dem Gipfel des Ben Nevis oder ausgerenkte Schultern durch Angriffe arktischer Skuas ertragen müssen, erzählt Parker. All dies sollte uns das fertige Produkt noch mehr wertschätzen lassen.
Die ersten Ordnance Survey-Karten wurden als Reaktion auf die drohende Invasion der napoleonischen Streitkräfte im Jahr 1790 erstellt und sollten die schnellsten Routen für Versorgungsleitungen und Artillerietransporte entlang der Südküste Englands zeigen.
Andere Karten hatten den gegenteiligen Effekt – sie lösten Kriege aus, dank ungenau gezogener Grenzen oder kartografischer „Landnahmen“. Aber Karten sollten für ihr unumstrittenes Füllhorn an Stegen, Konturen und Punkthöhen gefeiert werden.
Eine Landkarte erinnert vor allem an eine Zeit, in der die Reise so aufregend war wie die Ankunft: als Airlines in der Economy noch Freigetränke ausgaben; als man kein Physikstudium brauchte, um das billigste Zugticket zu buchen; als jeder anständige Autofahrer ein Paar Autofahrerhandschuhe aus Kalbsleder anzog.
Karten sind so ziemlich alles, was aus diesem goldenen Zeit alter des Reisens übrig geblieben ist. Und sie haben immer noch die Kraft zu inspirieren und zu begeistern. Auch wenn Sie mit dem Fahrrad unterwegs sind.
