Sie sind die Leute, die für den Sport bezahlen, den wir gerne sehen. Also lassen Sie es uns für Laminatboden, Gesichtscreme und Satellitenfernsehen hören
Der Italiener Fiorenzo Magni war ein ernsthaft harter Mann, der die Anschuldigungen, ein Nazi-Sympathisant zu sein, abschüttelte, um sowohl den Giro als auch die Flandern-Rundfahrt dreimal zu gewinnen.
Er war auch dafür bekannt, eine bekannte Marke von Gesichtscreme für Frauen in das Sitzpolster seiner Shorts zu reiben, und 1954 führte dies zu einem Ereignis, das das Gesicht des professionellen Radsports für immer veränderte.
Bis zu diesem Zeitpunkt war das Sponsoring professioneller Teams nur auf Radsportmarken beschränkt (mit der bemerkenswerten Ausnahme eines britischen Teams, das 1947 nach den Regeln der abtrünnigen British League of Racing Cyclists operierte und nicht nach den Regeln der UCI und wurde von der Poolfirma ITP gesponsert).
Aber der Fahrradverkauf hatte während der Nachkriegszeit gelitten, als mehr Menschen Autos und Mopeds kauften. Marken wie Ganna, die die Motorräder für Magnis Team lieferten, hatten weniger Geld für Sponsoring.
Also kontaktierte Magni die deutschen Hersteller der Gesichtscreme, die er so sorgfältig auf das andere Ende seiner Anatomie aufgetragen hatte, und überzeugte sie, ihm 20 Millionen italienische Lire (heute 200.000 Pfund) zu geben. Im Jahr darauf gewann Magni seinen dritten Giro mit dem Namen Nivea auf seinem Trikot.
‘Nivea hat sich immer für meine Idee bedankt, auch noch Jahre später. Dies war der Beginn der Rettung des Radsports “, sagte Magni 2006 zu Bill McGann, Autor des zweibändigen Buches The Story Of The Giro d’Italia.
Unwahrscheinliche Partnerschaften
Es war ein Präzedenzfall geschaffen worden, der in den folgenden Jahren zu einigen unwahrscheinlichen Partnerschaften führen sollte. Heutzutage ist das professionelle Peloton ein buntes Durcheinander von Werbetafeln für Branchen, die von Pensionskassen (AG2R-La Mondiale) bis hin zu Cybersicherheit (Dimension Data) reichen.
Eines der wichtigsten Dinge, an das jeder Profifahrer denken muss, ist, sein Trikot zuzumachen, wenn er als Erster die Ziellinie überquert.
'Grundsätzlich ist es meine Aufgabe, das Logo des Sponsors so überwiegend wie möglich zu zeigen, vorzugsweise mit erhobenen Händen über die Ziellinie zu gehen', sagte Mark Cavendish am Vorabend der Werbung für ein bekanntes Satelliten-TV-Unternehmen während der Tournee 2012.
Während nur wenige von uns sich gezwungen gefühlt haben, sich schnell zu beeilen und einen laminierten Küchenboden (Quick-Step) zu kaufen oder eine Reise in die ehemalige Sowjetrepublik Kasachstan (Astana) zu buchen, nachdem sie eine Etappe der Tour im Fernsehen gesehen haben, erh alten die Werbetreibenden immer noch die Art von Aufmerksamkeit – ein geschätztes globales TV-Publikum von 3,9 Milliarden laut Veranst alter ASO – von der Don Draper und seine Mad Men-Kollegen nur träumen konnten.
Professioneller Straßenradsport würde naturgemäß ohne Sponsoren nicht existieren. Anders als in den meisten anderen Profisportarten haben WorldTour-Teams keine Heimstadien, um Toreinnahmen oder TV-Gelder zu generieren, um ihre laufenden Kosten zu decken (die von 11 Millionen Pfund pro Jahr für ein Team im Mittelfeld bis zu mindestens dem Doppelten reichen wie Team Sky und Movistar).
Obwohl sich die Landschaft langsam verändert – die 10 Teams, die zum Beispiel die inoffizielle „Gewerkschaft“Velon bilden, können die Rechte an ihrem On-Bike-Filmmaterial und anderen Echtzeit-Metriken verkaufen – im Moment ist es so ganz besonders die Duschköpfe und Küchengeräte von Bora-Hansgrohe und die Hochleistungssprengstoffe des Minenausrüsters Orica, die unseren Sport am Leben erh alten.
Acht Jahre nach Magnis Deal mit Nivea wurden die Schleusentore für außersportliches Sponsoring wirklich geöffnet, als Raphaël Géminiani – der beeindruckende und charismatische französische Fahrer, der damals ein Team wie Jacques Anquetil leitete – einen Deal mit Getränken abschloss Firma Saint Raphaël.
Einige Versionen der Geschichte besagen, dass er den Namen des Teams zu Rapha-Géminiani abgekürzt hat, um die UCI-Vorschriften geschickt zu umgehen, und behauptete, es sei einfach eine Kurzform seines eigenen Namens und keine Verbindung zum Getränkehersteller. In jedem Fall hat sich die heutige Bekleidungsmarke Rapha von ihr inspirieren lassen.
Zwanzig Jahre später vermittelte der schillernde Géminiani einen noch kühneren Deal, als ihm ein Pariser Nachtclubmanager die 70-jährige Witwe eines griechischen Millionärs vorstellte, die ihre erlahmende Karriere als Kabarettsängerin und -tänzerin wiederbeleben wollte.
Wie von Les Woodland, dem Autor von The Yellow Jersey Companion To The Tour de France, berichtet, überredete Géminiani Miriam De Kova, ihr Talent zu fördern, indem sie sein Team gemeinsam mit dem Fahrradhersteller Lejeune sponserte.
Rosa Trikots
Das Ergebnis war ein Team, das vom Toursieger von 1966, Lucien Aimar, angeführt wurde und leuchtend rosa Trikots trug, die sich für den Start der Tour 1973 anstellten. Drei Wochen später belegten fünf Fahrer des Teams die letzten fünf Plätze in der Gesamtwertung. Vom Team De Kova-Lejeune wurde nie wieder etwas gehört.
Ein Unternehmen namens Sauna Diana erzielte eine bessere Rendite für sein Geld, als es in den 1980er Jahren ein niederländisches Amateurteam sponserte. Das Ehepaar, Eigentümer des Unternehmens, war ein großer Radsportfan.
1990 fuhren ihre Söhne zusammen mit dem australischen Star Phil Anderson bei TVM, und Sauna Diana war nur zu glücklich, den Teambus zu stellen, ein Doppeldeckerfahrzeug, das mit einer nackten Frau an der Seite geschmückt war.
Während des diesjährigen Giro – Jahrzehnte bevor der „Todesstern“-Bus von Team Sky Aufsehen erregte – sah der Journalist Rupert Guinness, wie Anderson von einem italienischen Reporter angesprochen und in gebrochenem Englisch gefragt wurde: „Phil… Phil… ist es wahr, dass Sauna Diana ist ein „Haus der Liebe“?'
Auch wenn es den Lotterien, Herstellern von Dichtmitteln und Baufirmen des heutigen Profi-Pelotons vielleicht an der Neuheit oder dem Glamour von Bordellen und Kabarettsängern fehlt, wäre der Zustand des professionellen Radsports ohne sie und ihresgleichen viel prekärer.
Und während Fiorenzo Magni und Raphaël Géminiani zu Recht für ihre Leistungen auf dem Motorrad gelobt werden, ist ihr Einfluss auf den Sport weit über die Rennen hinaus spürbar, die sie gewonnen haben.
