Während Geraint Thomas gerade Zweiter in Tirreno wurde, wird Team Ineos keinen Fahrer in den letzten Top 10 der Tour de France haben
Teamauswahlen sind auf jedem Niveau und in jeder Sportart ein heikler Bereich. Wähle eine Gewinnkombination und du bist der allwissende, allmächtige Gott aller Trainer. Wenn Sie das Gegenteil tun, kommen die Fragen: Hätten Sie dies oder das tun sollen? Was wäre, wenn Sie diesen Athleten und nicht den anderen ausgewählt hätten?
Am Sonntag, als Titelverteidiger Egan Bernal mit einer Geschwindigkeit von Knoten rückwärts ging, als die Tour de France den größten Gipfel der ersten zwei Wochen, den Grand Colombier, erreichte, war die offensichtliche Frage: Hat Team Ineos es geschafft? ein Fehler, den Tour-Sieger von 2018, Geraint Thomas, auszulassen?
Der Frage wurde weitaus größeres Gewicht beigemessen, denn genauso wie Bernal sich abmühte, anstatt verärgert zu Hause in Monaco zu sitzen, machte Thomas einen ernsthaften Kampf um den Sieg beim Tirreno-Adriatico-Etappenrennen in Italien.
Tirreno ist nicht die Tour, das Feld hat nicht die gleiche hervorragende Qualität und seine Hügel sind nicht die Alpen, aber es ist immer noch eines der härtesten Etappenrennen der Welt, und Sie verstehen es nicht bis auf 17 Sekunden vor dem Gesamtsieg im abschließenden Zeitfahren, wenn deine Kondition schlecht ist.
Thomas gab in einem Interview mit Jeremy Whittle vom Guardian zu, dass er Probleme hatte, während des Lockdowns den Überblick zu beh alten, und deutete an, dass seine Form bei der Tour nicht auf dem absoluten Höhepunkt war.
'Ich hätte gehen und einen Job machen können, aber es gibt andere Jungs im Team, die diesen Job machen können', sagte er. „Ich habe das Gefühl, dass ich jetzt in der Phase meiner Karriere bin, in der ich jedes Jahr das Beste machen möchte.“
Sir Bradley Wiggins bestand darauf, dass Thomas unabhängig von seiner Form für die Tour hätte ausgewählt werden sollen. In seinen Augen wäre Thomas auch dann eine große Bereicherung gewesen, wenn er nicht gerade auf der Höhe seines Könnens gewesen wäre, vor allem wegen seiner langjährigen Erfahrung.
In einer besonders stressigen Tour, bei der erwartet wird, dass die Gesamtsieger bereits am zweiten Tag an der Spitze stehen, und mit einer Reihe kniffliger hügeliger Etappen, sollte das etwas zählen.
Thomas ist vor 13 Jahren zum ersten Mal bei der Tour gefahren und hat sich zu einem der erfahrensten Fahrer der Tour de France im Peloton entwickelt.
Er ist zehn Mal damit gefahren, nur einmal hat er es nicht geschafft, und abgesehen von dieser ersten Tour war er immer mittendrin, selbst wenn er für Leute wie Wiggins oder Chris Froome arbeitete. Im Gegensatz dazu gab Richard Carapaz, der von Team Ineos gewählte Ersatz, sein Tour-Debüt.
Was hätte Thomas zusammen mit seiner Erfahrung zu Team Ineos gebracht, was vielleicht dazu beigetragen hätte, den Druck auf Bernal oder Carapaz etwas zu verringern?
Auch wenn er nicht in seiner absoluten Bestform war, wie z. B. als er 2015 und 2016 bei bestimmten Berggipfeln ankam, war Thomas in der Lage, den 15. Gesamtrang zu erreichen.
Wenn er dieses Jahr auf dem Niveau von Tom Dumoulin oder Wout Van Aert gewesen wäre, die beide keine reinen Kletterspezialisten sind, hätte er um einen Platz in den Top 10 gekippt und wäre in der Nähe von Bernal geblieben Schlüsselmomente in den Bergen, wenn auch nicht an den Punkten – zum Beispiel auf der Etappe nach Laruns – wo nur die allerbesten Bergsteiger vorne waren.
Bernal hätte davon profitiert, aber angesichts der Art und Weise, wie er auf der Colombier in Stücke gerissen wurde, hätte Thomas’ Anwesenheit ihn dort wahrscheinlich nicht gerettet.
Der einzige Punkt, an dem Thomas' Anwesenheit die Dinge wirklich verändert hätte, war auf der windigen Bühne in Lavaur, wo Ineos einen Split erzwang, aber dann ihre Bemühungen aufh alten musste, weil Carapaz einen Reifenschaden hatte.
Mit Thomas an der Spitze als Co-Leader – und es ist sehr schwer vorstellbar, dass er diesen Split angesichts seiner Renngeschichte unter diesen Bedingungen nicht schaffen würde – hätte Ineos mehr Zeit in Pogacar investiert, was das geändert haben könnte gesamtes Rennen.
Fragen zur Teamauswahl tauchen im Radsport nicht so oft auf, da die meisten WorldTour-Teams nicht über eine Vielzahl von Leadern verfügen.
Bei Diskussionen geht es in der Regel um die Prioritäten eines Teams, weil (zum Beispiel) ein Sprinter einen anderen Ersatzkader benötigt als ein Tabellenführer. Daher hat Groupama-FDJ ihren formstarken Sprinter Arnaud Démare aus der diesjährigen Tour ausgeschlossen, um den Ersatzkader von Thibaut Pinot nicht zu gefährden.
Die meisten Teams haben eine ziemlich offensichtliche Hierarchie, und die meisten würden ihn ins Rennen schicken, wenn sie einen ehemaligen Tour-Sieger wie Geraint Thomas mit nur einem Hauch von Form im Vorfeld der Tour hätten.
Eine Frage, die niemals beantwortet werden wird, geht zurück auf den tragischen Tod von Team Sky/Ineos-Sportdirektor Nicolas Portal in diesem Frühjahr: Hätte Portal für die Aufnahme von Thomas in die Tour argumentiert und hätte er möglicherweise die diplomatischen Fäden bearbeitet Stellen Sie sicher, dass Thomas, auch wenn er nicht in Bestform war, dabei war, da er den Waliser neun Mal beim Rennen dirigiert und sieben davon gewonnen hatte?
Es ist möglich, sich ein alternatives Szenario im Sliding Doors-Stil vorzustellen, in dem Thomas dieses Jahr für die Tour ausgewählt wurde, in der Hoffnung, dass seine Form gut wird, und Ineos sagt: „Der Weg wird entscheiden“, wer das Team ist Anführer.
Wenn man sich die Fahrer ansieht, die es geschafft haben, am Jumbo-Visma-Zug auf dem Grand Colombier festzuh alten, während Bernal Probleme hatte – Alejandro Valverde, Pello Bilbao, Richie Porte, Dumoulin und Adam Yates –, ist es durchaus möglich, Thomas zu sehen unter ihnen – wieder, wenn auch nicht in Bestform.
Es ist eine Spekulation, aber es unterstreicht eine Tatsache: Die Teamauswahl ist keine Wissenschaft. Es ist eine Kunst und selbst die besten Praktizierenden machen es nicht immer richtig.
