Kindheitstraum erfüllt sich für den Fahrer von Trek Factory Racing-Red Bull nach einem komplizierten Weg nach Tokio 2020
Eine begeisterte Evie Richards erfüllte sich Anfang dieser Woche ihren Kindheitstraum, als ihr Platz im Team GB Olympic Kader bestätigt wurde. Die Bestätigungs-E-Mail kam schließlich am Abend, nachdem sie einen ganzen Tag darauf gewartet hatte, herauszufinden, ob sie im Flugzeug nach Tokio sitzen würde.
Unnötig zu sagen, dass es im Haush alt der Richards große Feierlichkeiten gab, als die 24-jährige, von Trek Factory Racing und Red Bull gesponserte Fahrerin erfuhr, dass sie in Izu (120 km südlich von Tokio) an der Startlinie stehen wird. am 27. Juli zum Cross-Country-Mountainbike-Rennen.
Ein erster holpriger Weg
Richards wird seit 2000 erst die zweite Frau sein, die das Team GB beim Mountainbike-Rennen vertritt, und wird die erste olympische Mountainbike-Medaillengewinnerin sein, wenn sie das Podium erreicht.
‘Das ist alles, wovon ich schon in so jungen Jahren geträumt habe, also kann ich wirklich nicht glauben, dass ich gehe. Ich habe Videos von vor sechs Jahren, in denen ich sage: „Ich werde 2020 in Tokio sein“, und daher ist es erstaunlich zu sehen, dass ich tatsächlich dort sein werde “, sagt sie.
„Also war es nicht nur dieser wilde Traum, den ich hatte – und eigentlich ist es erstaunlich und ziemlich emotional, das zu sehen. Ich freue mich riesig darauf.“
Für die Reiterin aus Malvern, Worcestershire, war es ein langer und manchmal schwieriger Weg, seit sie sich im Alter von 11 Jahren die Olympischen Spiele zum Ziel gesetzt hat.
Richards, die in ihrer Jugend verschiedene Sportarten betrieben hatte, kam schließlich im Alter von 16 Jahren zum Radsport und wurde von den lokalen Top-Fahrern Liam Killeen und Tracy Moseley gecoacht.
Nachdem sie 2015 für die British Cycling Academy ausgewählt worden war, verbrachte Richards einige schwierige Jahre in Manchester, wo sie das Fahrradleben durch das Leben in der Stadt eingeschränkt fand.
‘Es war wirklich eine schwere Zeit. Ich denke, es ist wirklich schwer für Mountainbiker, in einer Innenstadt zu sein. Es ist ein erstaunliches Setup für Bahnfahrer, da sie ihre Physios jeden Tag sehen können und sie auf der Strecke und im Fitnessstudio sind. Aber für Mountainbiker – ich bin damals nicht gefahren – ist es nicht einfach, Trails zu finden, und auch auf Trails, wenn ich stürzte, würde niemand wissen, wo ich war.“
Während ihres Aufenth alts in Manchester wurde Richards von ihrer Ernährung und ihrem Gewicht besessen und entwickelte den Zustand, der als relativer Energiemangel im Sport (RED-S) bekannt ist. Sie erhielt schließlich 2018 Hilfe von der Sporternährungsberaterin Renée McGregor sowie von Familie und Freunden.
Als ob das nicht genug wäre, hat sie sich 2019 auch noch das Knie ausgekugelt und musste operiert werden, was zu einer Unterbrechung der Saison führte.
Trotz dieser Rückschläge konnte Richards auf seinem Weg Erfolge verbuchen: ein doppelter U23-Cyclocross-Weltmeistertitel 2016 und 2017 und eine Bronzemedaille bei den Commonwe alth Games 2018.
Nachdem sie die Academy 2018 verlassen hatte, kehrte Richards zu ihrer Familienbasis zurück und meldete sich mit Unterstützung von Red Bull als Rennfahrerin für Trek Factory Racing an. Richards hinterließ weiterhin ihre Spuren in der internationalen Mountainbike-Szene und belegte 2018 und 2019 den dritten Gesamtrang im U23-Weltcup.
In jüngerer Zeit gewann sie letztes Jahr den World Cup Cross Country Lauf in Nové Město in der Tschechischen Republik und hatte dieses Jahr bereits zwei Siege in Spanien und der Schweiz.
'Ich habe immer davon geträumt, von Red Bull gesponsert zu werden, und ich bin bisher nur ein Trek-Bike gefahren, also fühle ich mich so glücklich und bin viel glücklicher, wo ich jetzt bin.'
Rennen während der Pandemie
Sie gibt jedoch zu, dass sie ein „Stressball“ist und dass die herausfordernden Zeiten der Pandemie im Vorfeld der Olympischen Spiele in Tokio nicht gerade geholfen haben.
‘Es war super stressig herauszufinden, wie man zu diesen Rennen kommt. Es gab Zeiten, da hätte ich nicht gedacht, dass ich es zu diesen Weltmeisterschaften schaffe.
‘Ich konnte im Januar und Februar nicht nach Spanien und wurde jetzt schon ein paar Mal vom Flughafen abgewiesen. Ich musste ziemlich viel Quarantäne machen, aber ich habe das Gefühl, dass ich mich langsam an diese neue Art des Reisens mit all dem Papierkram von allen Botschaften gewöhne und mich isolieren und hundert Covid-Tests durchführen muss.
‘Nach meinem letzten Rennen musste ich mich länger als normal isolieren, weil jemand auf meinem Flug positiv getestet wurde, und dann haben Länder Menschen aus dem Vereinigten Königreich die Einreise verboten, also änderten sich meine Pläne ständig. Ich fand es wirklich schwer.
‘Unsere Trek-Teammanager haben Briefe von allen möglichen Botschaften bekommen – Sportbotschaften, normale Botschaften aus verschiedenen Ländern, und dann liegt es in meiner Verantwortung, alle Covid-Tests und diese Art von Papierkram zu erledigen. Wir haben ein paar Rennen hinter uns, was aber gut ist.“
Um die Hürden und Fallstricke bei der Anreise zu den Rennen im Ausland zu umgehen, verbrachten Richards und ihr Support-Team im Frühjahr längere Zeit auf dem europäischen Festland und konnten glücklicherweise Weltcup-Rennen in Deutschland und der Tschechischen Republik bestreiten, Österreich mit einem weiteren Rennen in Italien und einer Weltmeisterschaft in Frankreich, bevor es nach Tokio geht.
„Ich fühle mich wirklich glücklich, dass ich jetzt hier draußen bin, und ich kann mich entspannt fühlen, einfach meinen Job machen – hart trainieren und ein Athlet sein.“
Tokio Kursvorschau und Vorbereitung
Richards hat beim Testevent 2019 eine Vorschau auf die olympische Mountainbike-Cross-Country-Strecke gesehen und kennt die Aspekte, die wichtig sind, um auf der anspruchsvollen 4,1 km langen Strecke erfolgreich zu sein, die 150 Höhenmeter in jeder Runde umfasst.
‘Wir haben [mit den Trainern Matt Ellis und Liam Killeen] jede Menge Daten von der Testveranst altung erh alten. Wir haben Videos, ich habe Notizen zu jedem Abschnitt geschrieben und wir haben Bilder von allem, also haben wir ziemlich spezifische Dinge, die mir helfen werden, wenn ich nach Tokio komme “, erklärt Richards.
‘Der Kurs ist ganz anders als alle Kurse, die wir gemacht haben. Ich würde sagen, es ist der Tschechischen Republik wahrscheinlich am ähnlichsten, in dem Sinne, dass es Felsen und solche Sachen gibt. Die Anstiege/Abstiege sind viel steiler. Olympiabahnen sind wahrscheinlich anspruchsvoller als andere Kurse, daher würde ich sie wahrscheinlich mit der Olympiastrecke in London im Hadleigh Park vergleichen, bevor sie für die Öffentlichkeit umgebaut wurde.’
Außerdem werden die Hitze und Feuchtigkeit von Izu eine Herausforderung für Richards sein, der die k alten, winterlichen Bedingungen eines Cyclocross-Rennens bevorzugt.
‘Ich bevorzuge die Kälte. Ich habe im Februar mit dem Wärmetraining begonnen und es ist etwas, das ich zu Hause viel mache, aber es in meinem Programm reduziert habe, weil es für mich mental anstrengender war und bedeutete, dass ich mein anderes Training opfern musste.
‘Wir haben es tatsächlich so geändert, dass wir an heißen Orten tatsächlich mehr fahren und auf steilen Anstiegen fahren, anstatt Dinge in der Wärmekammer zu fahren. Ich musste noch nie eine Wärmeanpassung vornehmen, also lerne ich, wie mein Körper reagiert, und es ist eine neue Sache und eine gute Herausforderung.“
Rennen unter solchen Bedingungen bedeuten auch eine andere Art zu fahren als ihr üblicher Angriffsstil.
‘Ein früher Angriff wird wahrscheinlich das Schlimmste für Tokio sein! Besseres Tempo zu lernen, ist etwas, das ich mit meinen Trainern durchmache. Wenn es heiß ist, willst du nicht zu früh ins k alte Wasser gehen, weil du dich wirklich nicht erholen kannst.
‘Du kannst diese Kerntemperatur wirklich nicht senken, also haben wir das definitiv bei diesem Rennen ausprobiert. Es geht darum, dein Bestes zu geben, nicht dein Maximum.“
Die Konkurrenz aufnehmen
Was ihre Chancen bei den Tokyo Games angeht, wird Richards ihre Arbeit auf sich warten lassen, da die Konkurrenz eng sein wird. Die amtierende Olympiasiegerin Jenny Rissveds aus Schweden ist in dieser Saison stark gefahren, während Richards Schweizer Teamkollegin Jolanda Neff dieses Jahr ebenfalls einige Male auf dem Podium stand, während die sechsmalige und amtierende Weltmeisterin Pauline Ferrand-Prevot eine solide Form gezeigt hat.
Loana Lecomte, Landsfrau der Französin, ist der aktuelle aufstrebende Stern in der Elite-Rangliste der Frauen. Nichtsdestotrotz bedeutet die schiere Wettbewerbsfähigkeit des Sports, dass Richards immer noch einen Ruf hat, auf das Podium zu kommen.
‘Im Moment gibt es viele schnelle Mädchen und es ändert sich ständig, aber Loana ist sehr schnell. Sie fliegt im Moment absolut und ist allen anderen weit voraus. Es wird jedoch ein sehr enger Kampf, denn bei jeder Weltmeisterschaft sind es andere Leute in den Top 10.
‘Ich denke, jeder Fahrer wird wahrscheinlich auch mit den Bedingungen zu kämpfen haben, also hängt es davon ab, wie Sie an diesem Tag damit umgehen. Das Tempo des Rennens und Kühlstrategien während des Rennens werden wirklich entscheidend sein. Ich denke also, dass es ein wirklich spannendes Rennen wird.“
Covid-Regeln bedeuten, dass Athleten in Tokio in kleinen Blasen sein werden, mit Richards Unterkunft bei Tom Pidcock, der auch am Cross-Country-Mountainbike-Rennen teilnimmt.
Hoffentlich können sich die beiden gegenseitig inspirieren und Richards kann ein märchenhaftes Ende ihrer olympischen Kampagne haben und dabei vielleicht Geschichte im britischen Frauen-Mountainbiking schreiben.
