Es ist eine der größten Geschichten im Radsport – wie Octave Lapize 1910 die Tour in den Pyrenäen zu neuen Höhen führte. Foto: L'Equipe
'Es ist nicht ohne wirkliche Emotionen, dass ich heute diese Zeilen schreibe, weil ich denke, dass genau in diesem Moment die entsetzlichste Aufgabe der Tour de France 1910 begonnen hat und dass unsere Fahrer, die bereits von 2 getestet wurden, 500 km Straßen, die mit unzähligen Schwierigkeiten übersät sind, haben sich nach Luchon aufgemacht und damit die erste von zwei schrecklichen Pyrenäen-Etappen begonnen. Niemand weiß noch, ob wir die Grenzen nicht überschritten haben, ob wir den menschlichen Geist nicht überfordern.“
Das waren die Worte von Charles Revaud von L’Auto an dem Tag, an dem das Peloton der Tour zum ersten Mal in die Pyrenäen einfuhr. Es war kein kleiner Schritt.
Alphonse Steinès, Assistent von Henri Desgrange bei L'Auto, musste bekanntermaßen eine Erkundungsreise unternehmen, um seinen Chef von der guten Idee zu überzeugen – er schickte ein Telegramm an Desgrange, das wegen seiner Behauptung, der Weg zum Tourmalet war 'perfekt passierbar', obwohl er wegen immenser Schneeverwehungen zu Fuß gezwungen wurde und am Rande einer Unterkühlung auf die Lichter von Barèges zustolperte.
Auf Geheiß von Steinès beschloss Desgrange, die Würfel zu rollen und bestätigte die Aufnahme von zwei Pyrenäen-Etappen für das Rennen von 1910: Perpignan nach Luchon über Portet, Port, Portet d'Aspet und Ares, gefolgt von Luchon nach Bayonne über die Peyresourde, Aspin, Tourmalet und Aubisque.
Steinès wusste natürlich, dass dies eine Herausforderung werden würde, der sich die Fahrer der Tour noch nie zuvor gestellt hatten.
Tatsächlich schrieb er in einer Kolumne, die nur zwei Tage vor dem Start des Rennens in Paris veröffentlicht wurde, etwas defensiv: „Die Tour de France ist keine Vergnügungsfahrt, verdammt! Es muss einige Schwierigkeiten geben, die der Pyrenäen werden stärker akzentuiert, das ist alles … Es wird die größte Leistung sein, die je ein Rennfahrer erbracht hat.’
Lapize nach vorne
Octave Lapize, bereits zweifacher Sieger von Paris-Roubaix, war 22 Jahre alt, als er seinen Platz unter den 62 Fahrern einnahm, die Perpignan am Morgen des 19. Juli um 3.30 Uhr in Richtung Luchon verließen. Es war erst die zweite Tour, die er gefahren war, nachdem er 1909 nicht ins Ziel gekommen war. Jetzt lag er auf dem zweiten Gesamtrang, 15 Punkte hinter dem Rennleiter François Faber.
Lapize startete seinen Zug am vorletzten Anstieg des Tages, dem Portet d’Aspet. Er war seit Beginn der Etappe an der Spitze des Rennens gewesen und hatte 3 km vor dem Gipfel des Portet d'Aspet die Führung übernommen, wobei seine Spitzengruppe auf nur drei Fahrer geschrumpft war und seine beiden Gefährten – Émile Georget und Charles Crupelandt – und gewann 100m. Sie würden ihn nicht wiedersehen.
Sein Vorsprung in Luchon betrug gew altige 18 Minuten, aber da sich die Tour für ein Punktesystem entschied, das auf den Endpositionen basiert, brachte ihm diese außergewöhnliche Leistung nur zwei Punkte gegenüber Faber ein, der Dritter wurde.
Still Desgrange war bewegt genug, um zu schreiben: „Lapize wird die wahre Offenbarung dieser achten Tour de France sein. Ich glaube nicht, und das sage ich ganz ehrlich, dass es ihm gelingen wird, den ersten Platz in der Gesamtwertung zu erobern, aber er ist zweifellos brillanter als Faber.“
Die 10. Etappe der Tour de France 1910 ist seit langem als einer der bedeutendsten Tage in der Geschichte des Rennens in die Bücher eingegangen. Lapize führte über Peyresourde, Aspin und Tourmalet, bevor das Rennen Aubisque erreichte.
Radsportüberlieferungen zufolge warteten Steinès und sein Kollege Victor Breyer auf dem Gipfel darauf, die Fortschritte der Fahrer zu registrieren, und als die Uhr tickte, wuchs ihre Sorge um die Fahrer.
Was war passiert? Hatte es einen schrecklichen Unfall gegeben? Hatten sie das Peloton gebrochen, sie über die Grenzen menschlicher Belastbarkeit hinausgetrieben, wie Revaud befürchtet hatte?
Diese Geschichte erzählte François Brigneau Jahre später in Sport et Vie, als er schrieb, dass schließlich ein Fahrer benommen auftauchte, „die Augen aus dem Kopf, den Mund offen“. Aber es war nicht Lapize. 'Wer bist du? Wo sind die anderen?«, rief Breyer und rannte neben ihm her. „Aber der Reiter hat nichts gehört“, schrieb Brigneau. 'Er sagte nichts. Er stöhnte nur und schüttelte seine Beine, wobei sein Nummer halb herunterhing.
"Es ist Lafourcade", sagte Steinès, "ein isolé [Semi-Profi] aus Bayonne."' Lapize erschien 15 Minuten später und drehte sich der Legende nach zu Desgrange's Handlangern und sprach die jetzt unsterblichen Worte 'Vous êtes des Assassins. Oui, des Assassinen.’
Alles in der Nacherzählung
Ist genau das passiert? Berichte, die damals in L’Auto veröffentlicht wurden, berichteten, dass Lapize an den frühen Hängen des Aubisque von seinem Fahrrad stieg und Breyer sagte: „Ihr seid Kriminelle! Du hörst? Sagen Sie Desgrange von mir, Sie verlangen von Männern keine solche Anstrengung. Ich habe genug“, bevor er von Breyer dazu überredet wurde, fortzufahren.
Fügen Sie der Mischung hinzu, dass Lapize, als Steinès Lapize später in Bayonne interviewte, einfach mit den Worten zitiert wird: "Desgrange ist ein Attentäter", und vielleicht haben Sie die separaten Quellen für das, was seit langem zu einer der Tour kombiniert wurde tolle Geschichten.
Unglaublich, nach mehr als 14 Stunden Rennen kam es auf der Etappe zu einem Sprint, bei dem Lapize Pierino Albini knapp zum Sieg führte. Faber hatte unterdessen vier Reifenschäden, wurde aber immer noch Dritter, sodass Lapize erneut nur zwei Punkte holte.
Aber er hatte einen Lauf und nachdem er auf den nächsten drei Etappen konstant besser als Faber platziert war, übernahm er schließlich die Führung und hielt sie bis Paris. Es war das erste und einzige Mal, dass Lapize die Tour beendete und sein Vorsprung auf Faber vier Punkte betrug – genau die Anzahl, die er in den zwei Tagen in den Pyrenäen gewonnen hatte.
Wegen seines lockigen Haares Frisé genannt und einmal von Desgrange als "Hände eines Fahrers beschrieben, der jeden Lenker der Welt zerstören könnte, wenn er auf den Hügeln hart daran zieht", trat Lapize der französischen Luftwaffe bei bei Kriegsausbruch und starb 1917 beim Abschuss seines Flugzeugs.
Das Flugzeug wurde geborgen und seine Pilotenkollegen schrieben eine bewegende Inschrift auf die Kabine: „Diese alte Nr. 4 wurde von unserem lieben und armen Kameraden geflogen, O Lapize“, stand darauf. „Wer auch immer Sie sind, steigen Sie nicht ein, ohne an diesen brillanten Piloten zu denken, der glorreich gefallen ist.“
