Die 12-tägige flämische Woche beginnt am kommenden Mittwoch mit Dwars door Vlaanderen
Die flämische Woche umfasst fünf Rennen und dauert tatsächlich 12 Tage, nicht dass wir uns beschweren würden. Beginnend mit Dwars door Vlaanderen und endend mit der Ronde van Vlaanderen (Rundfahrt durch Flandern) sind die Rennen, die dieses Festival des flämischen Radsports ausmachen, so einzigartig wie schwer auszusprechen. Bestehend aus Dwars Door Vlaanderen, E3 Harelbeke, Gent–Wevelgem, Three Days of De Panne und schließlich der Ronde, sind diese Rennen für viele Radfahrer in den Niederlanden der absolute Höhepunkt der Radsportsaison.
Mit seinem Laufplan unter der Woche wurde Dwars door Vlaanderen trotz der Eröffnungsfeierlichkeiten oft als schwacher Verwandter der E3 Harelbeke und Gent–Wevelgem angesehen, die am Freitag und Sonntag vor der Flandern-Rundfahrt am Wochenende danach stattfinden.
Ab diesem Jahr wurde das Rennen jedoch in die UCI WorldTour, die höchste Stufe professioneller Radrennen, erhoben. Nicht, dass ein paar zusätzliche Punkte die Zusammensetzung der Fahrer, die um den Sieg kämpfen, ändern dürften.
Unter den belgischen Fans herrscht eine ziemlich solide Erwartung, dass ihre heimischen Fahrer jedes Rennen so entschlossen bestreiten werden, als wäre es die Königsetappe der Tour de France.
Dwars door Vlaanderen, was übersetzt „Durch Flandern“bedeutet, ist das erste Mal, dass das Peloton seit den beiden Saisonauftakten von Omloop Het Nieuwsbald und Kuurne-Brüssel-Kuurne im Februar Kopfsteinpflaster sieht.
Jedes Jahr variiert die etwa 200 Kilometer lange Route der Zwerge, um eine andere Auswahl der vielen kurzen Hügel der Gegend zu passieren. Die diesjährige 72. Ausgabe bewältigt 12 der schlagkräftigen flämischen Anstiege, darunter Kwaremont, Valkenberg, Eikenberg, Paterberg, bevor es schließlich 10 Kilometer vor dem Ziel zum Nokereberg geht.
Da einige dieser Anstiege selbst mit Kopfsteinpflaster bedeckt sind, werden die Fahrer auch auf mehreren flachen Kopfsteinpflasterabschnitten um die Position drängen, einschließlich beim letzten Einlauf ins Ziel.
Ein ähnlicher Parcours wie bei der Flandern-Rundfahrt bedeutet, dass viele der gleichen Fahrer anwesend sein werden, obwohl diejenigen mit echten Ambitionen, die Ronde 11 Tage später zu gewinnen, sich dafür entscheiden können, ziemlich ruhig im Feld zu bleiben.
Allerdings zieht das Rennen immer noch ein starkes Teilnehmerfeld an und ein Teil seines Charmes besteht darin, dass alles passieren kann. Der diesjährige Weltmeister Peter Sagan wird ebenso anwesend sein wie Fernando Gaviria (Quick-Step Floors) und John Degenkolb (Trek-Segafredo).
Women's Dwars Tür Vlaanderen
Beim Frauenrennen, das früher am selben Tag stattfindet, werden bis zu 20 britische Fahrerinnen antreten.
Mit vier in Großbritannien registrierten Teams – Team Great Britain, WNT Pro Cycling, Drops Cycling und Wiggle-High5 – könnte es Hannah Barnes von Canyon-SRAM sein, die die größten Chancen auf einen britischen Sieg bietet.
Obwohl noch nicht bekannt ist, ob Boels-Dolmans beabsichtigt, Lizzie Deignan einzusetzen, die am Wochenende nach Dwars einen zweiten Sieg bei der Flandern-Rundfahrt anstreben wird.
