Ein Interview mit dem jungen britischen Cannondale-Drapac-Fahrer kurz vor seinem Giro d'Italia-Debüt
Der Ausdruck „Keep it real“könnte für Hugh Carthy geprägt worden sein.
Der 22-jährige Brite, der am 5. Mai sein erstes Giro d'Italia antreten wird, lenkt Komplimente elegant ab, obwohl seine Durchbruchssaison und sein schneller Aufstieg zum World Tour-Team Cannondale-Drapac nichts als Lob verdienen.
Carthy macht selbst in der ultraschlanken Community der Radprofis eine gute Figur. Mit seinem Kurzhaarschnitt, seinen Ohrringen und seinem lakonischen Auftreten hat er etwas von einem britischen Rockstar oder Filmschauspieler an sich.
Er senkt seinen 6’2″ Sub-10-Steinrahmen auf einen hohen Hocker an der Bar des Teamhotels und ist selbst im Sitzen größer als Ihr Korrespondent. Die Umgebung und das Personal sind neu für ihn, aber er fühlt sich wie zu Hause an.
„In einem Team wie diesem kann man sich etwas besser ausdrücken“, sagt Carthy. „Du musst diesen Trainingsanzug an diesem Tag nicht in dieser Farbe tragen. Sie können eine Jeans tragen. Sie können Ihre Haare auf andere Weise schneiden lassen. Du kannst auf eine bestimmte Art und Weise sprechen - natürlich respektvoll.
“Tradition geht in vielerlei Hinsicht aus dem Fenster. Es ist ein modern denkendes Team. Ich denke, so kann man es am besten ausdrücken. Es ist topaktuell in seiner Denkweise. Lass die Fahrer sein, was sie sein wollen. Lass die Fahrer glücklich sein, aber erziele die beste Leistung.“
Er besteht darauf, dass er in eine Vielzahl von Teams passen könnte, aber seine neue Umgebung scheint ihm gut zu passen.
"Cannondale war der, den ich wollte", sagt er über seine Verehrer aus der obersten Liga des Radsports. Während viele von Carthys Saison 2016 angezogen wurden, einer Saison, die den Gesamtsieg bei der Vuelta Asturias und eine Top-Ten-Platzierung bei der Volta a Catalunya einbrachte, war Charly Wegelius von Slipstream allen anderen voraus.
“Ich hatte ungefähr ein Jahr lang mit ihm gesprochen; ihn kennenzulernen “, vertraut Carthy an. „Er würde erklären, worum es im Team geht. Sie waren sehr früh an einem Gespräch mit mir interessiert und haben ihr Team sehr gut an mich verkauft.
„In den letzten Monaten der letzten Saison hatten sie einige wirklich starke Ergebnisse mit jungen Fahrern. Ich war froh, das zu sehen. Sie wissen, dass die Unterstützung da ist, wenn die jüngeren Fahrer Leistung bringen. Die älteren Fahrer haben ihr Handwerk fünf, sechs, sieben, acht Jahre oder länger gelernt und wissen, wie man auf sich aufpasst, unabhängig vom Team, aber wenn es den jungen Fahrern gut geht, ist das ein gutes Zeichen, denke ich.”
Studenten des professionellen Radsports und von Carthys junger Karriere werden die Ähnlichkeit seines Ansatzes mit dem Weg von Wegelius bemerken. Beide verließen England in Richtung Kontinentaleuropa, entschlossen, die Dinge auf ihre eigene Weise zu tun.
Für Wegelius war es in einer Zeit, in der der britische Wahlkreis im Peloton winzig war und der Sport zu Hause bestenfalls ein Minderheitsinteresse war, Rennen zu fahren, eine Frage der Notwendigkeit, seinen eigenen Weg zu gehen. Carthy ist jedoch ein Mitglied der ersten Generation, die den Strudel des Erfolgs von Fahrern wie Mark Cavendish und Brad Wiggins geerntet hat.
Es ist ein Maßstab für Carthys Erfolg, dass er oft als "derjenige bezeichnet wird, der der gepriesenen Olympic Academy von British Cycling entkommen ist", obwohl er darauf besteht, dass er und der nationale Verband einfach unterschiedliche Ziele verfolgten.
"Die Leute glauben, ich versuche, zwei Finger an das System zu stecken", sagt er amüsiert. „Die Leute sagen: ‚Ich wette, du bist froh, dass du ohne sie gegangen bist.‘Nein, ich habe es einfach so gemacht, wie ich es gemacht habe.
„Für mich hat alles gepasst, ein Schritt nach dem anderen. British Cycling war nie Teil dieses Prozesses und ich war nie Teil ihres Prozesses. So einfach ist das. Ich habe kein Problem mit British Cycling, und ich bin mir sicher, dass sie kein Problem mit mir haben. Wir sind einfach nie zusammengefallen. Und das war’s.“
Trotzdem ist es schwierig, sich des Gefühls zu erwehren, dass der britische Verband einen Trick verpasst hat, indem er Carthys Dienste nicht frühzeitig festgesetzt hat. Zugegeben, er hat nicht den Körperbau eines Verfolgers, aber es ist möglich, dass in Carthys Fall die Besessenheit von British Cycling vom blauen Band des Bahnradsports sie ein ganz besonderes Klettertalent gekostet hat.
Egal. Carthy ging seinen eigenen Weg und schloss sich zunächst John Heretys von Condor unterstütztem Kontinent alteam an, einem angesehenen Feeder-Team, mit dem er 2014 die Tour de Korea gewann. Später schloss er sich der zweitrangigen Caja Rural an. Ohne ein Wort Spanisch nach Spanien zu ziehen, wäre für die meisten 20-Jährigen eine beängstigende Aussicht. Carthy nahm die Herausforderung an.
“Ich war im November 2014 für etwa drei oder vier Tage in einem Trainingslager. Ich war nervös, als würde ich hierher kommen “, sagt er und deutet auf seine neuen Kollegen, eine Menge vertrauter Fremder. Dann der Kicker: „Ich konnte kein Wort Spanisch.“
„Wir waren ein paar Nächte unterwegs, und danach kommt man besser mit den Leuten aus und ist entspannter. Ich sprach noch ein bisschen. Ich war im Januar für 10 Tage im Trainingslager und danach war ich ziemlich gut.“
Wegelius hat darüber gesprochen, wie beeindruckt er von Carthys Einfallsreichtum war, als er überlegte, ihn in den Cannodale-Drapac-Kader aufzunehmen. Es gibt nur wenige bessere Beispiele als seine Entschlossenheit, eine Fremdsprache zu beherrschen. Es bietet einen faszinierenden Einblick in Carthys Charakter und seine Herangehensweise an seine Karriere.
"Heb es schnell auf," er zuckt mit den Schultern. „In gewisser Weise hast du keine Wahl. So einfach ist das. Ich bin nicht sehr intellektuell, aber ich bin keineswegs dumm. Ich könnte lernen, gute Noten bekommen, aber ich bin von Natur aus kein intellektueller, gewissenhafter Mensch, also wenn ich es lernen kann, denke ich, jeder kann es.“
Er hält inne und fügt dann hinzu: „Ohne mir selbst einen Bärendienst zu erweisen.“
Aber das tut er sicher. Nicht gewissenhaft? Alle, mit denen ich über Carthy gesprochen habe – einschließlich Wegelius und Herety – waren beeindruckt von seiner Hingabe, seinem Einfallsreichtum und seinem Wunsch, das Beste aus seinem Talent zu machen.
„Auf dem Rad, ja“, sagt er zur Klarstellung. „In der Schule, nein. Ich ziehe es vor, mehr Hand in Hand zu gehen. Radfahren ist für mich ein Beruf, also…“
Er hält inne, als würde er zum ersten Mal die Parallele zwischen Spitzenradfahrer und erfahrenen Handwerkern in Betracht ziehen.
“Akademisch? Nein. Ich lerne lieber einen Beruf, mit meinen Händen, etwas ganz Körperliches. Ja, ich h alte Radfahren für einen Handel.“
Er begann im Alter von etwa 16 Jahren, das Radfahren ernst zu nehmen. Mit 17 war es zu einer Vollzeitbeschäftigung geworden. Alles an Carthy deutet auf einen Grafter hin. Seine Handwerker-Analogie passt gut zu ihm. Carthy stammt aus Preston, Lancashire, einer bescheidenen Stadt im Norden Englands, und er ist sehr kühl im Norden. Klartext. Kein Schwachsinn. Keine Angst. Keine Schwäche.
„Ich mag Preston“, sagt er bestimmt, wenn auch nicht defensiv. „Ich bin froh, dass ich aus Preston komme. Es ist eine traditionelle Arbeiterstadt. Die Menschen dort sind bodenständig. Sie können mit jedem sprechen, mit jedem auskommen, auf jeder sozialen Ebene. Das ist eine wirklich gute Eigenschaft.“
In diesem Zusammenhang wirkt Carthys spanischer Aufenth alt nicht ganz so extrem. Vielleicht unterscheidet sich Pamplona in wichtigen Dingen wie Ehrlichkeit und Demut nicht so sehr von Preston, auch wenn das Klima etwa 1.300 km südlich von Lancashire dem Training förderlicher ist.
„Anfangs war ich ganz auf mich allein gestellt“, sagt er, und gerade als man einen Riss im Panzer der nordischen Kühle vermutet, wird der normale Dienst wieder aufgenommen. „Es war nicht so schlimm“, fährt er schmunzelnd fort. „Es war nicht wie Cowboys und Indianer da draußen. Spanien ist ein Erste-Welt-Land. Es ist nicht so, als würde man in der Zeit zurückgehen oder so.“
Carthy spricht gerne von seiner Zeit bei Caja Rural, ist aber bestrebt, das nächste Kapitel seiner Karriere bei Cannnondale-Drapac zu beginnen. Die World Tour ist der Höhepunkt und das Team von Slipstream ist ein größeres, besser finanziertes Team und mit erfahreneren Fahrern. Carthy stellt all dies als Tatsachen fest.
“Das Gesamtniveau ist höher. Ich werde wieder mehr lernen können. Das werde ich in den ersten Monaten der Saison tun: alles ergründen, sehen, was was ist. Lernen Sie Ihren Platz im Team kennen. Danach fährst du Rennen, packst an und siehst, was los ist.“
Er scheint leicht entsetzt zu sein, als ich ihn frage, ob er konkrete Ziele für 2017 hat („Nein!“), sein erstes in der WorldTour, wenn auch nicht seine erste Kampagne gegen WorldTour-Gegner.
„Ich bin seit zwei Jahren WorldTour-Teams gefahren und war ganz unten im Scheißhaufen, also weiß ich, wie man kämpft …“, er hält inne. „Ich glaube schon.“
“Ich musste mir viel mehr Respekt verdienen, da ich aus einem kleinen Team komme und ein ausländischer Fahrer in einem kleinen Team bin. Ich musste einige Hürden überwinden, um bei Rennen gut abzuschneiden. Wenn man diese Leiter selbst erklimmen musste, um in ein Spitzenteam zu kommen, schätzt man das viel mehr.“
Diejenigen, die ihn beim Kampf gegen den zweifachen Grand-Tour-Sieger Nairo Quintana auf der Königsetappe der Route du Sud und in Katalonien beobachten, werden wissen, dass Carthy den Ruf nicht fürchtet. Beide Rennen waren spannende Demonstrationen eines blühenden Talents; frühe Beweise von Stärke, die, sollte er sein ultimatives Potenzial ausschöpfen, eines Tages die Höhepunkte füllen werden.
Carthy hat normalerweise nichts davon. Er überlässt es den Fans (und Journalisten), seine Angriffe gegen die besten Fahrer der Welt zu romantisieren. Aus seiner Perspektive erfüllte er lediglich einen Plan; Jahre harter Arbeit gut machen.
„Das waren zielgerichtete Events, bei denen ich gut abschneiden wollte und bei denen das Team wollte, dass ich spiele. Ich würde sagen, ich möchte in diesem Rennen unter die ersten fünf kommen, also habe ich das getan. Oder das versuche ich zu tun.“
Er ist nicht gleichgültig. Wenn ich scherze, dass er es sich leicht anhört, besteht er darauf, dass es alles andere als das ist. Aus Carthys Sicht ist es die Aufgabe eines Radprofis, Veranst altungen zu planen, sich speziell auf diejenigen vorzubereiten, bei denen er effektiv sein könnte, in Form zu kommen und Leistung zu erbringen.
"Wenn du dort bist und es nach Plan läuft, denkst du nicht wirklich darüber nach", sagt er. „Wenn es nicht nach Plan läuft, muss man darüber nachdenken. Es belastet dich.“
Carthy ist seit langem Profi, auch wenn seine Zusammenarbeit mit Cannondale-Drapac seine Ankunft in der obersten Liga des Sports markiert. Für diejenigen innerhalb des Haufens hat der Begriff eine Bedeutung, die über Geh altsvereinbarungen hinausgeht. Es bezieht sich darauf, wie sich ein Fahrer auf und neben dem Fahrrad verhält. Carthy hat die Road Captains des Peloton studiert und gelernt.
“Wir hatten ein paar davon [bei Caja Rural]. Es ist gut, von solchen Leuten zu lernen“, sagt er.
“Sie haben zur richtigen Zeit gute Gespräche geführt. Sie haben die Atmosphäre im Team erkannt und treffen darauf basierend eine Entscheidung. Wenn alle gut gelaunt waren, machten sie früher Schluss und sagten: „Okay, alle ab ins Bett. Großer Tag morgen.“Aber wenn es ein Scheißtag gewesen wäre, hätten sie gesagt: „Komm schon. Hol dir ein Bier. Trinken Sie etwas vor dem Schlafengehen und morgen ist ein anderer Tag. Wir holen uns ab.’
Auf dem Fahrrad, weil sie professionell sind, sie sind ruhig, respektvoll, gut in der Gruppe zu folgen, in der Lage, Ihnen zu sagen, was Sie falsch gemacht haben, was Sie richtig gemacht haben. Das ist wichtig.“
In einem so jungen Team wie Cannondale-Drapac können sich die Fahrer auch auf das äußerst erfahrene Managementteam des Teams verlassen, zum Beispiel auf Wegelius, Jonathan Vaughters und Andreas Klier.
Carthy ist entschlossen, in guter Form in die Saison 2017 zu starten und wertvolle Renntage und die Chance, sich zu zeigen, nicht zu verschwenden. Er ist zuversichtlich, dass die Struktur von Cannondale-Drapac ihm die Chance bieten wird, zu glänzen, sollte er – wie bei der Route du Sud der letzten Saison auf dem Col du Tourmalet, mit Quintana als Gesellschaft – die Chance dazu finden.
"Sie haben nicht für jedes Rennen ein Formelset", erklärt er. „Bei den größeren Rennen muss man jemandem mit Geschichte vertrauen, jemandem mit einer guten Erfolgsbilanz, aber ich denke, einige der Fahrer können es an ihrem Tag versuchen, also sollte ich in Ordnung sein.“
In einem Slipstream-Team, das heutzutage fast ausschließlich auf junge Talente aufgebaut ist – Davide Formolo, Joe Dombrowski, Ryan Mullen, Alberto Bettiol, um nur einige zu nennen – sollten sich häufig Gelegenheiten bieten.
Carthy war bisher nicht abgeneigt, sein Risiko einzugehen, und es ist unwahrscheinlich, dass er im Rampenlicht stehen bleibt, sollte es erneut auf ihn fallen, nur weil er das charakteristische Grün von Cannondale-Drapac trägt. Die Radsportwelt wird seine Fortschritte mit Interesse verfolgen.
