Laura Meseguer von Eurosport über die vielen verpassten Gelegenheiten einer brutalen, aber aufregenden Tour und was die Zukunft bereithält
Die Tour de France ist immer von Wenns umgeben. Wenn zum Beispiel Richie Porte das Rennen nicht abgebrochen hätte, wäre das letzte Zeitfahren in Marseille vielleicht ein emotionales und dramatisches gewesen.
Wenn Alejandro Valverde am Eröffnungstag nicht gestürzt wäre, hätte er dann etwas Freiheit genossen, als sich Nairo Quintanas Versuch beim Giro-Tour-Double zum Scheitern verurteilte und Froome auf einer Route herausforderte, die wie für den Spanier gebaut schien?
Wenn Peter Sagan es nach Paris geschafft hätte, hätte es den Kampf um das Grüne Trikot animiert?
Wenn Marcel Kittel und Mark Cavendish auch dort gewesen wären, hätten wir auf den Champs Elysèes ein dramatisches Kopf-an-Kopf-Rennen zwischen den beiden schnellsten Sprintern der jüngsten Tour-Geschichte erlebt?
Ein offenes Rennen
Die Tour de France 2017 war brutal für die Fahrer und bot vielen Fans eine fantastische Aussicht, aber andere waren vom diesjährigen Rennen nicht so überzeugt.
Die Straßen der Tour waren gesäumt von Fans, die das diesjährige Rennen liebten, und heftigen Kritikern gleichermaßen. Die relative Abwesenheit von hohen Bergen und Zeitfahren sorgte für ein offeneres Rennen, voller Fragen bis zum allerletzten Moment, aber es tat mir leid, keine weitere Etappe in den Bergen zu sehen.
Insbesondere ein weiteres Erreichen des Gipfels hätte möglicherweise dramatische Angriffe und subtilere Strategien der Anführer und ihrer Teams ermöglicht.
Für Fahrer und Kommentatoren wurde auch die Frage der Verkürzung der Etappen der Tour viel diskutiert.
Die 13. Etappe am Tag der Bastille war nur 101 km lang, aber deswegen sahen wir vom ersten Kilometer an einen actionreichen Renntag, bei dem die Angriffe von Alberto Contador und Mikel Landa die Spitze des Rennens belebten mehr als jede andere Stufe.
Warum nicht jede Woche einer Grand Tour eine solche Etappe einplanen?
Ebenso waren einige Sprint-Etappen etwas langweilig, sowohl für das Publikum im Allgemeinen als auch für die Kommentatoren, die darüber berichten mussten, die am Ende des Tages oft mit müden Augen und mutlosem Lächeln die Box verließen.
Viele von ihnen, das sollten wir nicht vergessen, hatten die Aufgabe, jede Etappe ab Kilometer 0 zu kommentieren, auf Etappen, auf denen sehr wenig von Bedeutung geschah.
An solchen Tagen gab es Kritik von allen Seiten. Das Rennen wurde oft von den großen Teams blockiert – zum Beispiel erlaubte das Hauptfeld BMC-Fahrer Stefan Kung nicht, sich der Ausreißergruppe anzuschließen, einfach weil sie behaupteten, er sei „sehr stark“.
Ob gültig oder nicht, wann immer das Rennen wie nach einem vorgefertigten Drehbuch dahinrollt, werden ihm die Emotionen entzogen.
Froome die vierte
Ein vierter Sieg bei der Tour de France für Chris Froome zeigte derweil eine neue Seite des stillen Fahrers, vielleicht eine menschlichere Seite.
Er war dieses Jahr nicht so dominant wie bei seinen vorherigen Siegen, stattdessen lief sein Weg zum Sieg effektiv darauf hinaus, die Zeit zu verteidigen, die er beim Eröffnungszeitfahren in Düsseldorf gegen seine Rivalen gewonnen hatte.
Aber das sollte seinen Erfolg nicht herunterspielen. Schließlich ist die Tour de France in vielerlei Hinsicht die Abschlussprüfung, die nach einem Jahr der Vorbereitung, Anstrengung und Opferbereitschaft kommt.
In diesem Sinne denke ich, dass die vorherrschende öffentliche Meinung gegenüber Froome oft unfair ist.
Man kann mit Recht sagen, dass sein vierter Tour-Sieg die öffentliche Vorstellungskraft nicht so erregt hat, als hätte einer seiner Konkurrenten einen ersten Sieg errungen.
Erster Etappensieg
Ich erinnere mich an seinen allerersten Etappensieg bei einer Grand Tour, während des Zeitfahrens bei der Vuelta a España 2011. Es war unser erster Hinweis darauf, was von einem sehr talentierten jungen Mann kommen würde.
In der Pressekonferenz nach der Bühne erregte er unsere Aufmerksamkeit mit seiner gemessenen Art zu sprechen und seiner Intelligenz.
Bald drehte sich das Gespräch um seine Erziehung in Kenia und Südafrika, seine Radsportkarriere und seine Zeit beim Team Sky.
Während der nächsten drei Jahre würde er uns eine großartige Geschichte zu erzählen geben. In diesem Jahr wurde er Zweiter bei der Vuelta, dann stand er bei der Tour de France 2012 als Superdomestique für Bradley Wiggins auf dem Podium, bevor er das Rennen ein Jahr später zum ersten Mal selbst gewann.
Er schied 2014 aus der Tour aus, kehrte aber 2015 zurück, um sowohl die Tour selbst als auch das Bergtrikot zu gewinnen, und festigte damit seinen Platz als bester GC-Fahrer seiner Generation.
Trotzdem hat ihn das Monopol von Team Sky beim französischen Rennen zu zwei weiteren Siegen getrieben, aber keiner war so emotional und inspirierend wie diese ersten Erfolge.
Vielleicht sehen wir eine ähnliche Geschichte mit Mikel Landa, der dieses Jahr nur eine einzige Sekunde vom Podium entfernt war, obwohl er einen Großteil seiner Bemühungen darauf verwendet hatte, Froomes gelbem Trikot dabei zu helfen, sich gegen sein eigenes zu behaupten.
In der Tat, Landas letzte Position in der GC hat eine interessante Debatte rund um die letzte Etappe in Paris ausgelöst. Auch wenn der prozesshafte Charakter der Schlussetappe bedeutete, dass es keine einfache Möglichkeit gab, Romain Bardet diese einzige Sekunde zurückzunehmen, um sich einen Platz auf dem Podium zu sichern, stimme ich auch dem zu, was Landa sagte, nachdem er sein Zeitfahren am Vortag in Marseille beendet hatte: 'Der Wettkampf ist ein Wettkampf bis zum letzten Tag'.
Es erinnert mich daran, wie Alejandro Valverde in der letzten Etappe der Vuelta a España 2015 das grüne Trikot von Joaquím 'Purito' Rodríguez nahm, und an die Wut, die auf das Movistar-Team folgte.
Rodriguez behauptete wütend, die letzte Etappe sei zeremoniell und viele Beobachter hielten das Trikot für gestohlen.
Aber viele ungeschriebene Regeln wurden bei dieser Tour zunichte gemacht, also warum nicht die Gelegenheit nutzen?
Wachablösung
Auf dem Rückflug von Paris nach Madrid saß Contador nur zwei Reihen vor mir und sprach über sein Unglück bei der diesjährigen Tour, während wir in das Flugzeug stiegen.
Zu diesem Zeitpunkt bleibt abzuwarten, ob dies seine letzte Tour de France war. Das Rennen 2017 war 10 Jahre her, seit er in Paris zum ersten Mal auf dem Podium stand, und es ist schwer, nicht zu spüren, dass ein Generationswechsel winkt.
In einem Jahr können wir davon ausgehen, dass Romain Bardet dort oben für den ersten Tour-Sieg seit 1985 für die Franzosen kämpfen wird. Ihm im Weg stehen einige oder alle von Quintana, Fabio Aru, Daniel Martin, George Bennett, die Yates-Brüder, Rigoberto Urán, Louis Meintjes und Landa.
Und natürlich Froome, der nach seinem fünften Titel sucht.
Was Landa betrifft? „Ich weiß nicht, ob ich ein Team zum Sieg bei der Tour de France führen kann“, sagte er mir. „Aber auf jeden Fall hoffe ich, bei einer weiteren Grand Tour einen Sieg anzuführen.“
Diesen Unterschied zwischen der Tour de France und den anderen Grand Tours kennt jeder Fahrer an der Spitze der Klassifikation nur zu gut.
Wie Dan Martin sagte, es geht nicht nur um die Beine, die Tour ist anders als jedes andere Rennen – „es ist einfach brutal“.
