Ein Mentor für Generationen von Kenianern, lernen Sie David Kinjah kennen, den Paten des Radsports, der Chris Froome das Radfahren beigebracht hat
Wir schreiben das Jahr 2013. Im Schatten eines mit unzähligen Fahrradteilen, Trophäen, Fahrradzeitschriften und Kuscheltieren vollgestopften Raums beugt sich eine Schar Jungen vor, um den Fahrer auf dem Bildschirm aus der Nähe zu sehen.
Der kleine Sat-TV ist neu hinzugekommen. Im Vorjahr von ihrem Trainer David Kinjah gekauft, war der Kauf eine Art Extravaganz, obwohl es sich bald als gute Investition erweisen wird.
Im Mittelpunkt ihrer Aufmerksamkeit steht einer von Kinjahs ehemaligen Schülern und wie sie ein Mitglied des Safari-Simbaz-Teams.
Der Name bedeutet „wandernde Löwen“und bezieht sich darauf, wie er und die zuschauenden Jungen das Fahrradfahren lernten, während sie auf dem Gelände im Hochland nördlich von Nairobi lagerten.
Über 4.000 Meilen entfernt steht der Fahrer auf dem Bildschirm kurz davor, die Tour de France zu gewinnen.
Chris Froome hat zwar einen britischen Pass, aber er wurde in Kenia geboren und fuhr zum ersten Mal Fahrrad. Der Mann, der ihm beigebracht hat, wie es geht, ist David Kinjah.
Der erste schwarzafrikanische Fahrer, der für ein europäisches Profiteam unterschrieb, in einem Land, das eher mit Distanzläufen in Verbindung gebracht wird, dem Weg, der Kinjah zum Rennrad führte und zum einmaligen Trainer und Mentor der berühmtesten der Welt wurde Radfahrer ist lang.
Nachdem er die Schule in jungen Jahren verlassen hatte, träumte Kinjah wie die meisten Kenianer davon, Fußballer zu werden.
„Kenia ist wirklich eine Fußballnation mit Laufproblemen“, erklärte Kinjah, als Cyclist ihn vor der diesjährigen Tour traf.
„Aber der Strand, an dem ich gespielt habe, war weit weg, also rannte ich dorthin“, erinnert sich Kinjah.
‘Es waren jeden Tag ungefähr 34 Kilometer und ich wurde aus Versehen zum Läufer.
Glücklicherweise hatte der Vater meines Freundes ein Fahrrad, mit dem wir das Fahren lernten, und dann fand ich ein BMX in einem Trödelladen und fing an, damit zum Strand zu fahren.
Unterwegs nahm ich an kleinen Rennen mit den Leuten teil, die ich jeden Tag sah, also fing ich an, mein Fahrrad schneller zu machen, indem ich einen niedrigeren Lenker und eine große Sattelstütze aus einem alten Rohr montierte. '
Mit seinem neu verbesserten „Superbike“fing Kinjah an, alleine loszuziehen.
Im Gegensatz zu einigen anderen Teilen Afrikas, die von Frankreich kolonialisiert wurden, gab es damals in Kenia nicht viel Radsportkultur.
‘Ich sah einen Haufen Typen, die richtige Radfahrer waren. Sie trugen Lycra und lustige Helme. Eines Tages fing ich an, ihnen zu folgen.
‘Sie müssen einen leichten Tag gehabt haben, denn ich habe lange mit ihnen mitgeh alten.
‚Irgendwann hat mich einer von ihnen gefragt, was du auf diesem komischen Fahrrad machst?‘
Neugierig auf den jungen Fahrer auf seinem seltsamen Fahrrad, luden die Radfahrer Kinjah zu einer ihrer Fahrten hoch in die Berge ein.
Ein Großteil Kenias liegt in großer Höhe und die Theorie besagt, dass dies wahrscheinlich der Grund für die unglaubliche Anzahl an Ausdauerläufern ist.
Obwohl Kinjah in Küstennähe auf Meereshöhe lebte, steigen die Hügel schnell empor, sobald man sich von seinem damaligen Wohnort landeinwärts bewegt.
Die Route, die die Fahrer nehmen würden, führte durch die Städte Mazeras und Mariakani und dann nach Kaloleni auf etwa 200 m Höhe.
‚Am allerersten Hügel fingen sie an anzugreifen und ich wurde fallen gelassen‘, sagt Kinjah. „An der Spitze war ich ziemlich wütend. Ich dachte, diese Typen hätten mich eingeladen, um sie als Boxsack zu benutzen.’
Aber als sich die Fahrer neu gruppierten, sagten sie Kinjah, dass sie von seinem Fahrverh alten beeindruckt seien. Trotzdem glaubte der Youngster nicht, dass er beim nächsten Anstieg mith alten würde und sagte ihnen, sie sollten weitermachen.
‘Etwas weiter sah ich ihre Fahrräder neben einem Kiosk am Straßenrand aufgereiht. Sie waren dort und tranken Chai [Tee] und Mandazi-Kuchen. Ich hielt nicht an, weil ich kein Geld hatte, aber als sie mich vorbeifahren sahen, tranken sie schnell ihren Tee aus und fingen an, mich zu jagen.
‘Ich wollte nicht wieder ihr Boxsack sein, also trat ich weiter in die Pedale. Als ich über die Hügel nach Kaloleni kam, konnte ich nur einen Fahrer sehen, der mir folgte!’
Die Fahrer nahmen Kinjah schnell unter ihre Anleitung, und einer, ein Mann namens Sabri Mohammed, fand sogar ein Ersatzrad, damit er es reparieren und richtig mit dem Training beginnen konnte. ‘Ich dachte, ‘Die Jungs sind doch nicht so schlimm!’’
Mohammad brachte Kinjah bei, Fahrräder zu reparieren, und bald fuhr er mit einem Schläger.
Zunehmend vom Radsport besessen, hatte Kinjah 1999 genug Erfahrung, um mit einem kenianischen Amateurteam im Ausland Rennen zu fahren, und nachdem er bei der Tour of the Seychelles gut gefahren war, wurde er vom Leiter der UCI eingeladen, sich für die zu qualifizieren Weltmeisterschaften im folgenden Jahr.
Nachdem er einen Wildcard-Eintrag erh alten hatte und ohne große Unterstützung von seinem eigenen nationalen Verband, lieh ihm das französische Team ein Zeitfahrrad, auf dem er antreten konnte.
Im folgenden Jahr bot das italienische Team Index–Alexia Kinjah einen Vertrag an, um für die Saison 2002 an der Seite des Giro d’Italia-Siegers Paolo Savoldelli zu fahren.
Der Wechsel würde ihn zum ersten Schwarzafrikaner machen, der auf einem so elitären Niveau fährt. Leider brach das Team 2003 zusammen, sodass Kinjah seinen Lebensunterh alt mit kleineren Rennen in Belgien und den Niederlanden verdienen musste.
In den folgenden Jahren nahm Kinjah regelmäßig an den Commonwe alth Games und an Mountainbike-Rennen teil. Er investierte auch mehr Energie in die Leitung des Safari Simbaz-Projekts (siehe safarisimbaz.com), das er 1998 gegründet hatte.
In Anlehnung an die Unterstützung, die Kinjah von den Fahrern erhielt, die ihn bei seiner ersten Fahrt in die Berge mitgenommen hatten, waren die Simbaz eine lockere Gruppe einheimischer Kinder, auf die Kinjah aufpasste und ihm das Fahren und Reparieren von Fahrrädern beibrachte Zuhause außerhalb von Nairobi.
Mzungu bedeutet auf Suaheli ungefähr „zielloser Wanderer“. Ursprünglich auf frühe europäische Entdecker angewendet, ist der Begriff zu einer Standardbeschreibung für Europäer in der gesamten afrikanischen Region der Großen Seen geworden.
Für Kinjah war die Ankunft von einem auf seinem Gelände in Safari Simbaz so etwas wie eine Überraschung.
„Ich habe Chris Froome zum ersten Mal durch seine Mutter kennengelernt, als er 11 war. Sie war geschieden und suchte jemanden, der sich um ihn kümmerte, während sie als Physiotherapeutin arbeitete.
‘Chris’ ältere Brüder waren zurück in Großbritannien an der Universität. Also wurde Chris zurückgelassen. Er war wirklich ein Muttersöhnchen und wirkte irgendwie einsam.
‘Sie lebten in der Gegend eines reichen Mannes, wohnten aber in einer Dienstbotenunterkunft. Alle anderen Kinder, die er kannte, waren in besseren Schulen, also war er viel allein.
‘Er kam mit seinem kleinen BMX am Gelände vorbei. Sein wichtigster Freund war sein Fahrrad.“
Trotz Froomes schüchterner Natur und der anfänglichen Neugier der anderen Kinder schien er sich auf dem Gelände schnell zu Hause zu fühlen.
‘Es kamen keine Weißen ins Dorf. Chris zu sehen war also zunächst ziemlich seltsam. Plötzlich ist da dieses Kind, das jeden Tag kommt, wenn die Schulen geschlossen sind, und herumhängt.
‚Es waren keine anderen Mzungu-Kinder da, aber es schien ihn nicht zu interessieren.‘
Tatsächlich stach der junge Chris Froome, obwohl er der einzige weiße Junge war, der mit dem Simbaz fuhr, in den meisten Dingen überhaupt nicht hervor.
‘Er wusste nichts über Rennen, er war wie jedes andere Kind. Alles war interessant für ihn. Er wollte lernen, wie man sein Fahrrad repariert, er wollte längere Fahrten mit uns unternehmen.
‘Dann fing er an, zu den Rennen zu kommen. Er war von Anfang an konzentriert, aber er war kein starker Fahrer. Er war jung, er war dünn, er war schüchtern.
‘Wir haben ihn nicht ernst genommen. Aber oben war er sehr diszipliniert.“
Der junge Froome verbrachte einen Großteil seiner Freizeit in Kinjahs Ad-hoc-Akademie.
Bekannt als "der Geradlinige" für seinen Bohnenstangen-Körperbau, begann er, an den Rennen der Jungen teilzunehmen, wo Fahrer auf schweren Hollandrädern und ramponierten BMXs neben denen fuhren, die das Glück hatten, ein richtiges Rennrad zu besitzen oder darum gebeten zu haben.
Mit so vielen jungen Fahrern und Rennfahrern wurde Kinjahs Gelände schnell zum Zentrum der kenianischen Radsportszene.
Trotzdem war Kenia zu dieser Zeit nicht unbedingt die Idylle, die es zu sein schien. Anh altende Armut, zunehmende ethnische Spannungen und der Al-Qaida-Bombenanschlag auf die US-Botschaft in Nairobi im Jahr 1998 machten das Radfahren auf dem Land und in den Townships zu einem potenziell riskanten Unterfangen, insbesondere für einen 14-jährigen weißen Jungen.
Nachdem er die Banda School in Nairobi abgeschlossen hatte, zog der 15-jährige Froome nach Südafrika, um seine Ausbildung fortzusetzen.
Endlich mit 17 bekam er endlich sein eigenes Rennrad. Trotz des Umzugs war der Fahrradfieber bei ihm geblieben, und in den Ferien würde er zurückkehren, um mit Kinjah und den Simbaz zu fahren.
‘Er schien sehr glücklich darüber zu sein, wieder bei den Jungs zu sein‘, erklärte Kinjah. ‘Macht immer ungeschickte Witze.’
Kinjah fing an, Froome aus der Ferne zu coachen, obwohl er nur sporadisch Zugang zum Internet hatte.
Rennen mit den Simbaz und alleine in Südafrika fing Froome auch an, Junioren-Events zu gewinnen. Trotzdem ahnte Kinjah nicht, dass sein junger Schützling auf höchstem Niveau triumphieren würde.
Das änderte sich 2005 bei der Tour de Maurice. Bei einem sechstägigen Rennen rund um die Insel vor der Küste Afrikas gewann Froome eine Etappe, wurde aber von den lokalen Favoriten, einem Brüderpaar, gemobbt Zeit dominierte das Radfahren auf der Insel.
Einen Podiumsplatz abgeschlagen, den er für recht zu ihm hielt, als er nach Hause zurückkehrte, versprach er Kinjah, nächstes Jahr den anderen Fahrern eine Lektion zu erteilen, und investierte all seine Energie in das Training für das Event.
Auf der zweiten Etappe des Rennens 2006 war Froome allein mit seinen ehemaligen Peinigern, die anfingen, ihn wegen seiner Chancen zu ärgern und ihn in Patois zu beschimpfen.
‘Er drehte sich um und sagte zu ihnen: „Shhhh!“‘, sagt Kinjah und hält einen Finger an seine Lippen. „Dann ist er einfach weggeritten.“
Froome gewann diese und die folgende Etappe, bevor er den Gesamtsieg errang. ‘Da wusste ich, dass dieser Junge es ernst meinte!’
Durchbruch
Obwohl es für Froome ein Durchbruch war, würde ein Sieg in Mauritius außerhalb Afrikas wahrscheinlich nicht viel Aufmerksamkeit erregen.
Um eine Karriere als Radfahrer zu verfolgen, brauchte Froome Ergebnisse auf der internationalen Bühne, und ohne einen festen Platz in einem Profiteam würde dies bedeuten, von seinem nationalen Verband zu Wettkämpfen im Ausland einberufen zu werden.
Inzwischen der stärkste Fahrer des Landes, der kenianische Radsportverband war dennoch überraschend zurückh altend, ihn auszuwählen.
„Ich habe hart dafür gekämpft, dass Chris 2006 zu den Commonwe alth Games kommt“, sagt Kinjah. „Der kenianische Verband wollte ihn nicht schicken. Sie dachten, Kenia sollte nur von schwarzen Athleten vertreten werden. Ich wurde wirklich wütend. Wir haben uns so heftig zerstritten, dass ich fast vom Verband das Radfahren verboten bekommen hätte.’
Während Kinjahs Akademie einen Großteil des kenianischen Radsporttalents förderte und förderte, hatte ihr Gründer lange Zeit ein zwiespältiges Verhältnis zum Vorsitzenden des offiziellen Radsportverbands des Landes, Julius Mwangi.
Mit einer Flotte von Fahrrädern, die von Europa nach Simbaz geschickt wurden und irgendwie verschwanden, nachdem sie zuerst an die Föderation geliefert worden waren, hatten die beiden bereits ein schlechtes Verhältnis, noch bevor Mwangi sich weigerte, Kinjahs vielversprechenden Muzungu auszuwählen.
Jedoch drohte der potenzielle Kader der Commonwe alth Games, bestehend aus Simbaz, Kinjah und den Fahrern mit Streik, wenn Froome nicht fahren durfte.
Schließlich gab die Föderation nach. Nachdem er sich Geld geliehen hatte, um an den Qualifikationsrennen in Ägypten teilzunehmen, sicherte sich Froome schließlich eine Einladung, bei den Spielen in Melbourne anzutreten.
Aber die Schwierigkeiten hörten hier nicht auf. Ihre Motorräder kamen nicht nur nie an, sondern Kinjah behauptet, die kenianischen Offiziellen hätten absichtlich versucht, die Chancen des Teams bei den Spielen zunichte zu machen, und seien sogar so weit gegangen, ihre Lebensmittel- und Wasservorräte für das Rennen zu verstecken. Diese Behauptung wurde auch von Froome wiederholt.
Trotz dieser Schwierigkeiten startete Kinjah während des Rennens zu einem langen Ausreißer. Gegen Ende erwischt, erhellten die kenianischen Fahrer das Event, wobei Froome angriff, nachdem sein Mentor wieder hereingeholt worden war.
Er landete schließlich an der Spitze des sechsköpfigen kenianischen Teams und belegte den 25. Platz – zwei Plätze vor dem älteren Fahrer. Es war eine Fahrt, die die Aufmerksamkeit von Team GB Performance Director David Brailsford erregte, dem Mann, der Froomes Chef bei Team Sky werden sollte.
Später im selben Jahr benutzte Froome Mwangis E-Mail-Login, um sich heimlich für die UCI-Straßenweltmeisterschaften anzumelden.
Es war ein hinterhältiger Schachzug, aber er hat sich massiv ausgezahlt. Eine gute Leistung beim Rennen bedeutete, dass er vom südafrikanischen Team Konica-Minolta abgeholt wurde und sich in der folgenden Saison einen Platz im Barloworld-Team (neben Geraint Thomas) sicherte, zusammen mit einer Einberufung für die Tour de France war erst seine zweite Saison als Profi.
Eine starke Leistung beim Giro d’Italia 2009 führte zu einem Wechsel zum Team Sky. 2012 wurde er Zweiter bei der Tour de France, als er gegen Bradley Wiggins Superdomestique spielte.
In diesem Jahr beschloss Kinjah, sich einen Fernseher zu kaufen. Im nächsten Sommer benutzten er und der Safari Simbaz es, um Froome dabei zuzusehen, wie er seine erste Tour gewann.
Bevor die Saison vorbei war, würde Froome nach Nairobi zurückkehren, um Kinjah und den Simbaz das gelbe Trikot zu zeigen.
Es war eine emotionale Rückkehr für den wandernden Löwen. Aber während Froome vielleicht der bisher erfolgreichste Simba ist, hat Kinjah viel mehr junge Schützlinge.
Seitdem der zukünftige Tour-Champion in seinem Haus untergebracht ist, ist das Projekt gewachsen und unterstützt rund 40 Jungen, bietet ihnen eine Unterkunft und bringt ihnen das Fahren und Warten von Fahrrädern bei, gepaart mit IT- und Lebenskompetenzen Hilfe bei der Arbeitssuche.
‘Wir entscheiden uns für das Radfahren, weil es leistungsfähig ist. Es ist kein Sport für Schreibabys “, sagt Kinjah. „Radfahren passt zu Kenianern, weil du schlank sein musst, du musst schlau sein, du musst durchh alten und du musst hardcore sein.
‘Kenianer sind aufgrund ihres Lebensstils bereits Hardcore. Das müssen wir nur auf das Fahrrad übertragen. In den Dörfern isst niemand Chips oder Hamburger.
‘Einige der Kinder, die kommen, haben Eltern, die keinen Wert auf Bildung legen, also haben sie viel Zeit zum Trainieren. Aber wir wollen keine starken, dummen Radfahrer.
‚Deshalb unterrichten wir Mechanik und IT, weil nicht jeder Chris Froome sein kann.‘
Trotz des großen Wunsches, allen zu helfen, die zu dem Projekt kommen, bedeuten begrenzte Ressourcen, dass nicht jeder Safari-Simba immer ein Fahrrad ausleihen kann.
Und während Kinjah immer noch ein Verfechter des lebensverändernden Potenzials des Fahrrads ist, ermöglicht ihm der Fußball, mehr junge Menschen zu unterstützen.
‘Fahrräder sind so teuer‘, erklärt er. „Wir spielen viel Fußball.“
Taktisches Denken
Es ist ein Sport, von dem Kinjah glaubt, dass er hilft, die Art von taktischem Denken zu entwickeln, die einen guten Radfahrer ausmacht. Noch wichtiger ist jedoch, dass er dadurch mehr Menschen helfen kann.
‘Ein Ball kostet weniger als einen Dollar‘, sagt er zu Cyclist. „Und du brauchst keine Schuhe, also kann es jeder versuchen. Wenn wir uns nicht entscheiden müssen, wer kommen darf, ist es viel besser.“
Heutzutage haben die Simbaz für diejenigen, die echtes Potenzial zeigen, ein Feeder-Programm, das mit afrikanischen Teams wie Dimension Data zusammenarbeitet, Heimat der eritreischen Fahrer Daniel Teklehaimanot und Natnael Berhane, zusammen mit dem Ruander Adrien Niyonshuti.
Es ist dieses Programm, aus dem Kinjah Träume den nächsten Chris Froome hervorbringen werden – und vielleicht Afrikas zweiten Gewinner der Tour de France.
