Die Tour 2018 wird auf der 21. Etappe eine Prozession nach Paris beinh alten, aber ist es an der Zeit, mit der Tradition zu brechen?
Paris: Es ist die Stadt der Träume, die Stadt der Lichter, die Gastgeberstadt sowohl des Ryder Cup 2018 als auch der Olympischen Spiele 2024. Für manche ist es auch die Stadt der ach so vorhersehbaren Finale der Tour de France.
Die letzte Etappe im nächsten Jahr, das wissen wir jetzt, folgt der bewährten Formel, nämlich ein Vorort-Etappenstart, ein bisschen Sektschlucken bei der Anfahrt zu den Boulevards, ein Fototermin mit den Siegern der Wertung in einer Reihe die Straße, und schließlich eine rasende Stunde des Rennens, die mit dem Dämmerungssprint auf dem Pariser Kopfsteinpflaster ihren Höhepunkt findet.
Seit 1975 kam das Hauptfeld der Tour jedes Jahr auf den Champs-Élysées zum Stehen, um das dreiwöchige Rennen in einem frenetischen Ende zu beenden.
Das Pariser Finish ist jetzt so fest in den Stoff der Tour eingewebt, dass es scheinbar in Stein gemeißelt ist.
Abhängig von Ihrer Sichtweise ist die letzte Etappe der Tour entweder das spektakulärste und grandioseste Ende des größten Radrennens oder ein sich wiederholender und langweiliger Anti-Höhepunkt, der dem Pariser Fremdenverkehrsamt mehr bringt als dem Radsport.
Die Vuelta a España folgt mit ihrem Rundstreckenrennen in Madrid, aber der Giro d'Italia – der im Gegensatz zu seinem spanischen Pendant noch nicht im Besitz der Muttergesellschaft der Tour, ASO, ist – widersetzt sich gelegentlich diesem Grand-Tour-Trend und zuletzt mit verblüffender Wirkung.
Wer wird jemals den denkwürdigen Höhepunkt des Giro 2017 vergessen, als Tom Dumoulin seine Rivalen beiseiteschlug und seine Nerven beim entscheidenden Zeitfahren in Mailand zusammenbrachte, um den Gesamterfolg zu erringen?
Trotzdem ist die Pariser Vorzeige-Etappe der Tour – komplett mit diesem Vorstadtstart, Champagnerflöten und Leitkegeln – mittlerweile so fest in der Tradition der Tour verwurzelt, so unvermeidlich, dass es fast unmöglich erscheint, sie zu verdrängen.
Aber warum? Der Grand Départ ist jedes Jahr anders, Alpe d’Huez ist nicht jedes Jahr auf der Tour-Strecke, ebenso wenig wie der Col du Tourmalet, der Mont Ventoux, ein Etappenziel in Montpellier oder ein Zeitfahren in Marseille.
Warum ist diese eine Phase immer gleich? Und wenn es immer dasselbe ist, ist es dann nicht wirklich nur ein Schaurennen?
Und angesichts der Tatsache, dass alle Gesamtpositionen angeblich bereits zementiert sind, abgesehen von den ungefähr 15 Minuten vor diesem letzten, höchst begehrten und herzzerreißenden Sprint, hat das wirklich etwas zu bedeuten?
Außerdem, was passiert zum Beispiel, wenn die Tour zu nah ist, um sie anzurufen? Was passiert, wenn die Zeitabstände beim Eintreffen des Hauptfeldes in Paris so gering sind, dass der Gesamtsieg noch zu holen ist? Was ist die Etikette? Wer entscheidet, ob die Konkurrenten weiterschlagen können?
Hypothetisch gesehen
Jonathan Vaughters, Chef von Cannondale-Drapac, steht in der stickigen und drückenden Hitze des Zeitfahr-Startdorfs von Marseille bei der Tour de France 2017 und beobachtet Teamleiter Rigoberto Uran beim Aufwärmen des Kolumbianers, der die Lücke zum Rennleiter Chris Froome schließt.
Am nächsten Tag kommt das Peloton in Paris an, aber was würde Cannondale-Drapac tun, wenn Froomes Führung in der Gesamtwertung nur noch wenige Sekunden beträgt?
„Wenn es drei, vier Sekunden sind …?“, sagt Vaughters rhetorisch. „Hmmm. Das ist interessant.’
Wir fragen Vaughters, ob es eine bestimmte Zeitspanne gibt, wenn du sagst: „OK, wir akzeptieren, dass du die Tour gewonnen hast?
‘Ich weiß nicht‘, antwortet er. „Ich meine, was wäre, wenn es in Paris regnen und während des Rennens auf dem Kopfsteinpflaster rutschig werden würde? Aber jedes Mal, wenn es im Ziel in Paris eine knappe Lücke gab, gab es ein Zeitfahren.
‘Es gab 1989 Greg LeMond und 1968 Jan Janssen, aber beide Touren endeten mit einem Zeitfahren. Also, wenn der Abstand zwischen Froome und Uran drei oder vier Sekunden betrug? Um die Wahrheit zu sagen, ich weiß es wirklich nicht …’
Er denkt einen Moment nach und fährt fort: „Realistisch gesehen, wenn der Abstand weniger als zehn Sekunden beträgt, besteht vielleicht die Chance, dass du eine Sp altung im Peloton bekommst. Aber wenn es länger als zehn Sekunden ist, denke ich, dass die Wahrscheinlichkeit, dass jemand es übernimmt, minimal ist.’
Falls Uran hypothetisch versuchen würde, die Tour auf den Champs-Élysées zu gewinnen, würde es dann Auswirkungen geben?
„Nun, diese Phase ist irgendwie sakrosankt“, sagt Vaughters. „Wir müssen 250 Tage im Jahr mit all diesen Leuten zusammenarbeiten, also ist es manchmal gut, ein Gentleman zu sein.“
Versuch nach Zeit
Ein Sprint-Finish auf den Champs-Élysées mag sakrosankt sein, aber wie wir gerade erwähnt haben, wurden zwei der denkwürdigsten Zieleinläufe der Tour de France – 1968 und 1989 – durch Zeitfahren im Finale geprägt tag.
Es gibt kaum Zweifel, was spannender war, und es wird allgemein als das aufregendste Ziel der Tour de France in der Geschichte angesehen – das Pariser Zeitfahren, bei dem der Amerikaner Greg LeMond den Franzosen Laurent Fignon überholte, um das Rennen zu gewinnen 1989.
Diese Bilder, von einem ungläubigen und jubelnden LeMond mit großen Augen, der vor Freude hüpft, und von Fignon, der in Tränen auf dem Kopfsteinpflaster zusammenbricht, nachdem er einen dritten Sieg durch seine Finger gleiten ließ, sind in die Tour-Folklore eingegangen.
LeMond, der mit knapp acht Sekunden Vorsprung gewann, nachdem er seinen Rückstand auf Fignon in diesem 24,5 km langen Zeitfahren aufgeholt hatte, glaubt, dass es Zeit für eine Veränderung ist.
„Ich denke, sie sollten hin und wieder mit einem Zeitfahren abschließen“, sagt uns LeMond. ‘Haben Sie eine Phase, in der Sie das Rennen am letzten Tag verlieren können.
‘Ich habe die „Parade“auf den Champs-Élysées noch nie gemocht, wo man nur hofft, dass man nicht stürzt, bevor man die Ziellinie erreicht. OK, ich weiß, dass sie es gerne haben, aber hin und wieder sollten sie es mischen.’
Da die größeren WorldTour-Teams ihre Grand-Tour-Kampagnen jetzt mit immer forensischeren Details planen, unterstützt durch Budgets, die es ihnen ermöglichen, die besten Fahrer einzustellen und dann Taktiken über Funkohrhörer zu orchestrieren, ist LeMond für mehr Dynamik und unbeständige Strecken, um das Rennen weniger formelhaft zu machen.
„Ich finde es gut, den Rhythmus des Rennens, die Struktur des Rennens zu ändern. Es sollte nicht in Stein gemeißelt werden. Die Tour 2017 vor dem Zeitfahren in Marseille – das war ganz schön knapp.
‘Aber mit Radios, Fahrern, die nach Daten rasen, politisch korrekt sind und Rivalen nicht angreifen, wenn sie ein Problem haben oder einen Fehler machen – wir brauchen mehr Etappen, die es trennen. Bei mir und Fignon war es sehr eng, aber jetzt gibt es drei oder vier Typen, die normalerweise so nah dran sind.’
Die Tage von Tours, die mit langen Zeitfahretappen übersät waren – wie jene, die Bradley Wiggins' Tour-Sieg 2012 kennzeichneten – sind scheinbar vorbei, so dass jedes entscheidende Zeitfahren die Spannung noch weiter erhöhen muss, besonders jetzt dass jede Tour-Etappe live übertragen wird.
Gerüchten zufolge ist Tour-Direktor Christian Prudhomme ohnehin alles andere als begeistert von Rennen gegen die Uhr und bevorzugt druckvollere und dynamischere Straßenetappen, was sich in der Streckenstruktur der Tour 2018 widerspiegelt.
Auf die Frage, ob der Mangel an Zeitfahrkilometern bei der Tour 2018 die relative Schwäche französischer Fahrer wie Romain Bardet, Thibaut Pinot und Warren Barguil in der Disziplin widerspiegele, bestreitet Prudhomme, dass dies der Fall sei.
„Es gibt keinen Zusammenhang mit dieser Entscheidung und den französischen Hoffnungen – es geht eher darum, ein stagnierendes Rennen zu vermeiden“, sagt Prudhomme. „Beim Zeitfahren kann man eine größere Lücke bekommen als in den Bergen.
„Ich träume von einem Szenario wie Jacques Anquetil gegen Federico Bahamontes, wenn ein Rouleur seine Verluste in den Bergen begrenzen konnte und die Bergsteiger zum Angriff übergingen, um zurückzugewinnen
verlorene Zeit, aber das ist heutzutage nicht mehr so.
„Deshalb gibt es weniger Zeitfahrkilometer. Es ist wichtig, dass die Bergsteiger im Zeitfahren nicht zwei, drei Minuten in Rückstand geraten, denn das ist heutzutage nicht mehr aufzuholen.“
Prudhomme weiß auch, dass er unter einem gewissen Druck steht, einen Kurs zu entwerfen, der, wenn nicht gegen Froome, zumindest pro-Bardet ist. Bevor die Route der Tour 2018 bekannt gegeben wurde, sagte Bardets Sportdirektor Julien Jardie: „Wenn sie wollen, dass ein Franzose gewinnt, müssen sie den Kurs ein wenig anpassen.“
‘Ich sage nicht, dass man Zeitfahren ganz abschaffen soll, aber vielleicht könnten sie kürzer und hügeliger sein? Vier Zeitfahren, alle 5 km lang, drei davon hügelig – kein Problem!’
Das hört sich alles gut an, aber es könnte auch helfen, wenn Bardet, der dafür bekannt ist, keine Zeit in Windkanälen zu verbringen, eine größere Meisterschaft im Rennen gegen die Uhr entwickelt.
‘Drei hügelige Zeitfahren, alle absurd kurz, nur um den Heimsieg zu sichern? Selbst dann sagt Bardet, dass sein TT-Bike verstaubt, während Sie dies lesen, immer noch verliert, wenn er seine Aerodynamik nicht verbessert.
Paris 2017
Es ist früh am Morgen des 23. Juli 2017. Die Lichterstadt erwacht gerade. Auf den Champs-Élysées, Vorbereitungen für die letzte Etappe der Tour oder die „Parade“, wie Greg LeMond es nennt, sind jetzt im Gange.
Die Cafés auf den Champs-Élysées öffnen sich und stellen ihre Tische bereit, bereit für den stetigen Strom von Touristen, die gepilgert sind, um das berühmte Rennen zu sehen.
„Das ist eine große Party“, sagt Alain, einer der Kellner im Café Richard. „Die ganze Welt ist hier – jedes Land kommt zum Abschluss der Tour auf die Champs-Élysées. Die Straßensperrungen sind kein Problem, weil in Paris so viele Großveranst altungen stattfinden.“
Morgenkaffee an den Straßentischen geht weiter bis in den Sonntagnachmittag. Die verschlafenen Straßengangs der Tour legen den letzten Schliff bis zur Ziellinie. Spürhunde und bewaffnete Polizisten
in kugelsicheren Westen patrouillieren die Absperrungen und der Zielbereich.
Nach der jüngsten Serie von Terroranschlägen ist es ein unruhiger Tag für die französischen Sicherheitskräfte. Im Restaurant Grand Palais zuckt Maître’d Nicolas mit den Schultern, wenn er nach den immer strengeren Sicherheitsvorkehrungen gefragt wird, die französische öffentliche Veranst altungen heute kennzeichnen.
‘Ich mache mir keine Sorgen wegen der Menschenmenge oder wegen der Sicherheit‘, sagt er. „Am Bastille-Tag ist hier mehr Polizei für die Feierlichkeiten – ich denke, das ist eher ein Sicherheitsproblem, eher ein Ziel als die Tour.
‘Es ist gut, heute hier zu arbeiten, weil so viele Leute kommen, um das Ende des Rennens in Paris zu sehen. Die Tour ist jetzt so groß, dass ich mir nicht vorstellen kann, dass das Rennen woanders endet “, fügt er hinzu.
Egal wie oft ausländische Fahrer in Paris Gelb tragen, man kann sich der französischen Fixierung auf die Tour, die Runden der Champs-Élysées und ihren Platz in der französischen Tradition nicht entziehen. Paris ist gut für die Tour, und die Tour scheint gut für Paris zu sein.
„Das Ziel in Paris ist der perfekte Abschluss der Tour“, sagt Nicolas fest. „Paris ist der beste Ort, weil es der einzige Ort in Frankreich ist, der wirklich international ist.“
Aber es gibt natürlich noch einen anderen unausgesprochenen Grund. Der Sprint zum Erfolg in Paris ist vielleicht der begehrteste Etappensieg für die weltbesten Sprinter. Das ist der größte Grund, oder in vielen Fällen der einzige Grund, warum sie durch die Alpen und Pyrenäen durchh alten und leiden.
Werfen Sie einen Blick auf die Route der Tour 2018, deren erster Akt von einer Reihe von Etappen dominiert wird, die man als Halbklassiker bezeichnen könnte, und die mit einer gepflasterten Etappe nach Roubaix ihren Höhepunkt erreicht. Studiere dann die gebirgigen Extreme der zweiten Phase.
Wenn Sie den Champs-Élysées-Sprint aus der Tour 2018 herausholen würden, würden sich die meisten Top-Sprinter wahrscheinlich nicht einmal die Mühe machen, nach der Etappe über den Pavé in das Flugzeug in die Alpen zu steigen.
Prudhomme steht bereits unter Beschuss der Greipels, Cavendishes und Kittels dieser Welt, weil sie zu wenige Sprints absolviert hat, und braucht das Champs-Élysées-Finale, um sie alle bei Laune zu h alten. Das gilt nie mehr als für die Route 2018, wenn die Tour nach dem Transfer nach Süden zu einem Leidensfest für Nichtkletterer wird.
Während der Wettbewerb zwischen den drei Grand Tours um die anstrengendsten Anstiege und härtesten Straßen zunimmt, weiß Prudhomme, dass er sie besänftigen kann, indem er sagt: „Ah, aber wir werden immer Paris haben …“
Dreimal endete die Tour nicht mit einer Pariser Prozession
1903
Erfunden von einer französischen Zeitung, um die nachlassende Auflage anzukurbeln, war es unvermeidlich, dass die Tour de France in der Hauptstadt des Landes enden wollte.
Die letzte Etappe der ersten Tour, von Nantes nach Paris, war 471 km lang und mit Maurice Garin, der seinem nächsten Rivalen bereits fast drei Stunden voraus war, kaum ein Cliffhanger.
Aber echte Spannung war in Paris schon immer selten.
1968
Der Niederländer Jan Janssen – der noch nicht einmal Gelb getragen hatte – baute den 16-Sekunden-Vorsprung des Belgiers Herman Van Springel im 55,2 km langen Zeitfahren am letzten Tag aus und holte einen Überraschungssieg mit 38 Sekunden Vorsprung.
Janssen hatte bereits seine einsamen Rennfähigkeiten angedeutet, als er eine Straßenetappe der Tour 1963 gewann, nachdem er irgendwie 15 Minuten nach dem Abgang des Peloton am Start angekommen war, und sich dann an einer 80 km langen Verfolgungsjagd beteiligte.
1989
Greg LeMonds 8-Sekunden-Sieg in Paris war kaum ein Schock, wenn man bedenkt, wie alt er im Zeitfahren ist, aber er versetzte den Rivalen Laurent Fignon ins Wanken und schickte den französischen Radsport in die Flaute – seitdem haben sie ihre eigene Grand Tour nicht mehr gewonnen Der Sieg von Bernard Hinault im Jahr 1985 war ihr letzter.
‘Rückblickend kann ich sehen, dass es ein Wendepunkt war‘, sagt LeMond. „Trotzdem hätte ich nie gedacht, dass die Franzosen so lange warten müssen.“
