Das überfüllte Haus von Team Ineos lässt Thomas frustriert von den Ambitionen der Tour de France zurück
Es ist ein überfülltes Haus bei Team Ineos geworden und Geraint Thomas scheint zu erkennen, dass er derjenige ist, der möglicherweise Platz machen muss.
Spule 12 Monate zurück und Thomas war gerade zur BBC Sports Personality of the Year gekrönt worden, eine Auszeichnung, die er erhielt, nachdem er als erster Waliser jemals die Tour de France gewonnen hatte.
Er schlug den viermaligen Champion Chris Froome und Tom Dumoulin bei diesem Titel.
Trotzdem machte Thomas kürzlich in einem Interview mit The Guardian eine frustrierte Figur, frustriert darüber, dass er so lange die zweite Geige für Chris Froome spielte, und frustriert über das Auftauchen von Egan Bernal.
'Wenn es bessere Fahrer im Team gibt, ist es offensichtlich. Teamwork ist das, was Sie tun müssen. Es ist ein Mannschaftssport und diese beiden Jungs sind etwas Besonderes ', sagte Thomas.
'Froome ist der größte Grand-Tour-Fahrer seiner Generation, und Bernal, um mit 22 eine Tour zu gewinnen, könnte er 10 oder 12 Jahre lang super wettbewerbsfähig sein. Aber zumindest werde ich immer diesen Tour-Sieg haben.'
Zu Beginn einer neuen Saison wird sich Dave Brailsford mit dem Teammanagement zusammensetzen, um den Ansatz für das kommende Jahr zu besprechen und insbesondere, welche Fahrer welche Grand Tours fahren werden.
Als Titelverteidiger wird Bernal vorrangig zur Tour zurückkehren. Froome wird auch als viermaliger ehemaliger Champion dabei sein, dessen Ambitionen, das fünfte Gelbe Trikot zu brechen, wohl jedes andere Ziel innerhalb des Teams übertrumpfen werden.
Es gibt auch die Tatsache, dass Froome bis Juni nicht fit genug sein wird, um an einer Grand Tour teilzunehmen, da er seine lange Genesung von einer karrierebedrohlichen Verletzung fortsetzt.
Thomas verteidigte seinen Titel von 2018, indem er bei der diesjährigen Tour Zweiter wurde, und das ging an einen Teamkollegen in Bernal. Aber es scheint, dass das nicht ausreicht, um ihm das zu sichern, was er will – die Chance auf ein zweites Gelb.
Es scheint, dass es nur ausreichen wird, um ihm die gemeinsame Führung beim Giro d'Italia im Mai zu sichern, was mit seinen eigenen Problemen einhergeht.
Erstens hat Team Ineos den amtierenden Giro-Champion Richard Carapaz gekauft, wobei der Ecuadorianer seinen Titel im kommenden Mai mit Sicherheit verteidigen wird.
Zweitens wartet Thomas immer noch auf eine Fahrt bei der Tour.
'Wir müssen das alles bestätigen, uns durchsprechen, aber im Moment dreht sich alles wieder um die Tour', sagte Thomas.
'Man muss seine Position im Team abwägen und es geht darum, was einen motiviert. Es macht keinen Sinn, zum Giro zu gehen, nur um der Führende zu sein und nur zu 95 % motiviert zu sein. Sie müssen all-in sein. Ich würde gerne in einem Jahr den Giro fahren, aber was mich nächstes Jahr begeistert, ist wieder die Tour.'
Die Tour mit drei Führenden zu fahren, ist etwas, was Brailsford wahrscheinlich nicht tun wird. Als Mann des Details und der feinen Margen ist es unwahrscheinlich, dass er riskiert, die Erwartungen von drei Fahrern abzusichern, wenn dies bedeutet, dass alle zu kurz kommen könnten.
Offensichtlich würde Thomas argumentieren, dass das Team Ineos/Sky bei den letzten beiden Touren zwei Fahrer auf dem Podium mit gemeinsamen Führern platziert hat, weil sie „offen und ehrlich miteinander“waren und „nie an einem Strang ziehen“. sich gegenseitig jagen', wie Thomas auch sagte.
Aber man kommt nicht umhin zu denken, dass drei Anführer den Pudding übertreiben – fragen Sie einfach Movistar – und ab sofort wird Thomas einer sein, der zu kurz kommt.
Wenn die Tour im Juli in Nizza ankommt, wird Thomas 34 Jahre alt sein, ein Alter, in dem es nur drei Fahrer jemals geschafft haben, die Tour zu gewinnen, und er ist sich nicht einmal sicher, ob er es tatsächlich sein wird das Rennen.
Realistisch gesehen sieht es so aus, als könnten Thomas' Träume von der Tour de France für 2020 vorbei sein, aber wie er sagte: "Zumindest werde ich immer diesen Tour-Sieg haben."
