Chris Froome holt seinen ersten Giro d'Italia-Etappensieg seiner Karriere auf der 14. Etappe des Monte Zoncolan
Chris Froome und der Monte Zoncolan standen an einem Tag im Mittelpunkt, an dem das Rennen mit all den großen Namen am scharfen Ende des Geschehens seinen Höhepunkt erreichte.
Vier Kilometer vor dem Ziel machte Froome endlich seinen Zug auf dem unbarmherzigen Gefälle von Zoncolan, verfolgt von dem in Maglia Rosa gekleideten Simon Yates und Titelverteidiger Tom Dumoulin. Yates wurde Zweiter und blieb in Pink, während Froome einen ziemlich brillanten und ziemlich unwahrscheinlichen Wiederaufstieg für den Sieg hinlegte. Dennoch wird Tom Dumoulin als Fünfter mit seiner Leistung mehr als zufrieden sein.
Wie sich die Bühne entwickelte
Eine Woche vor Schluss traf der Giro auf die eigentlichen Berge und ließ das Peloton die 186 km lange Laufstrecke von San Vito al Tagliamento bis zum Ziel auf dem mächtigen Monte Zoncolan hinunterstarren. Der Zoncolan ist etwa 10 km lang und steigt auf 1.730 m an. Er hat einen Durchschnitt von 11,9 %, einen Höchstwert von 22 % und einen grausamen durchschnittlichen Kilometer von 20 % im mittleren Drittel.
Das Peloton nahm es angesichts des stark versprochenen Zieleinlaufs gemütlich mit den vorangegangenen vier Anstiegen, die an sich zwar nicht unerheblich waren, aber nichtsdestotrotz nur Ausreißern und Punktejägern dienten.
Das Tempo begann zu hoch für eine frühe Acht-Mann-Pause, um voranzukommen, und das am Fuß der Katze. 3 Monte di Ragogna, 2,75 km mit einem Durchschnitt von 10 % und einem Spitzenwert von 16 %, das Peloton hatte sich neu gruppiert. Mads Pedersen von Trek-Segafredo und Valerio Conti vom VAE-Team Emirates setzten sich auf dem ersten Kilometer ab, wobei letzterer die Beine fand, um über die Kuppe zu führen.
Conti blieb weg, zusammen mit sechs anderen, darunter Enrico Barbin (Bardiani-CSF), Francesco Gavazzi (Androni Giocattoli) und Matteo Montaguti (AG2R La Mondiale), und bald hatte sich der Abstand auf vier Minuten ausgedehnt, mit dem Führenden des Rennens Die Mitchelton-Scott-Jungs von Simon Yates kontrollierten das Tempo an der Spitze des Verfolgerfeldes.
Der Zwischensprint wurde von Gavazzi übernommen, und als das Rennen den Fuß des zweiten Anstiegs erreichte, eine weitere Katze. 3 bis Avaglio (4,6 km und 7 %) hatte die Pause einen Sprung von 4:35 auf das Peloton. Conti schien bereit für die Punkte zu sein, aber auf den letzten Metern zeigte Matteo Montaguti – der bestplatzierte GC-Fahrer in der Pause, nur 33 Minuten hinter Yates vor dem Tag – Conti ein sauberes Paar Stollenschuhe und holte sich die Maglia-Azzura-Punkte.
Die Lücke wuchs weiter, fast sechs Minuten auf dem Weg in die Katze. 2 Passo Duron, eine hässliche 4,4 km lange Spitze mit einem Spitzenwert von 22 %, deren Beute erneut an Valerio Conti aus den Vereinigten Arabischen Emiraten ging, während Tom Dumoulins Sunweb die Hauptarbeit am scharfen Ende des Hauptfeldes erledigte. Der Titelverteidiger des Giro ging heute mit 47 Sekunden Rückstand auf Simon Yates rein, könnte er Zeit auf dem Zoncolan finden?
Der vorletzte Anstieg auf die Sella Valcalda Ravascletto (7,6 km, 5,6 %) wird erneut von Valerio Conti, der zusammen mit seinem Landsmann Barbin All-Comedors wie Matteo Montaguti fallen gelassen hat, und von den frühen Hängen des Monte Zoncolan übernommen, Conti war allein, nur 29 Sekunden vor einem Rudel, das sich in zwei Teile geteilt hatte, wobei die Gruppe mit dem rosa Trikot, darunter Chris Froome vom Team Sky, sicherlich darauf aus war, Conti aufzusaugen.
Igor Anton vom Team Dimension Data, der 2011 auf dem Zoncolan gewann, überbrückte Conti, wobei das Paar 7 km vor dem Ziel nur 20 Sekunden stolz auf das Peloton war. Michael Woods, EF Education-Drapac und Zweiter beim diesjährigen Lüttich-Bastogne Lüttich, machte einen tapferen Sprung, um Anton und Conti zu finden, die beiden Fahrer fielen schließlich dem Schwert des Pelotons zum Opfer, während Woods eine Zeit lang nur knapp davonkam. Unterdessen war Fabio Aru (VAE Emirates) den Hang hinuntergeweht.
Auf halber Höhe des Zoncolan hatte Team Sky endlich seine Hand gespielt und Froome mit Teamkollege Woet Poels auf der Niete für seinen Kapitän nach vorne gebracht, und Rennleiter Simon Yates saß relativ hübsch auf Froomes Steuer, zusammen mit Domenico Pozzovivo (Bahrain-Merida), Dumoulin, Thibaut Pinot von Groupama-FDJ und Miguel Angel Lopez (Astana).
Vier Kilometer vor dem Ziel griff Chris Froome an, das rechte Knie war nach dem Zeitfahr-Aufklärungsunfall am ersten Tag immer noch festgeschnallt, aber er sah stark aus und begann, wichtige Sekunden in die Verfolger zu bringen, während Yates sich mehr auf das Putten zu konzentrieren schien Zeit in Dumoulin, als einen Sieg zu jagen.
Dann fuhr Yates drei Kilometer vor dem Ziel nach Hause, war Froomedog in seiner 32x34-Oma-Ausrüstung zu früh losgefahren oder hatte Yates es zu spät verlassen, um seine 10 Bonussekunden plus alles, was er in Dumoulin stecken konnte, zu bekommen.
Als es auf der Spitze des Zoncolan zu regnen begann, drückte Yates hart aus dem Sattel, während Froome im Sitzen wackelte. Aber es war schließlich Froome, der gut abschneidet, Yates Zweiter und Dumoulin, Fünfter, 37 Sekunden zurück, wohl der moralische Sieger an diesem Tag.
