Der deutsche Sprinter holte Etappensieg Nummer 2, als der versierte Bevin Bonussekunden auf der Linie holte
Andre Greipel (Lotto Soudal) holte einen komfortablen Sprintsieg auf der vierten Etappe der Tour of Britain und schlug Sacha Modolo (EF-Drapac) und Rennleiter Patrick Bevin (BMC Racing) ins Ziel.
Der deutsche Sprinter war in der letzten Kurve gut positioniert, umrundete Modolo und Bevin auf den letzten paar hundert Metern und gewann schließlich mit über einer Fahrradlänge. Das ist Greipels zweiter Etappensieg der Woche nach dem Sieg am Eröffnungstag.
Die Etappe war viel entspannter als das hektische Rennen um Bristol gestern. Den größten Teil des Tages über war eine Pause von fünf Personen erlaubt, wobei das letzte Duo Hayden McCormick (One Pro Cycling) und Paul Ourseling (Direct Energie) auf den letzten 4 km eingeholt wurde.
In der Gesamtwertung trug Bevins dritter Platz dazu bei, seinen Vorsprung auf Cameron Mayer (Mitchelton-Scott) und Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors) vor dem morgigen Mannschaftszeitfahren zum Whinlatter Pass auszubauen.
Der morgige kurze Anstieg auf den Whinlatter-Anstieg sollte ein entscheidender Tag für diejenigen sein, die sich danach sehnen, das Rennen insgesamt zu gewinnen.
Wie es passiert ist
Haben wir uns nach der gestrigen Etappe alle beruhigt? Es war schnell und wild, nicht wahr?
Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors) holte sich schließlich den Sieg, aber das lag nicht daran, dass fast jeder versuchte, während der 125 km langen Runde von Bristol ständig anzugreifen. Dieser Sieg brachte ihn auf den zweiten Gesamtrang, während die Führung im Rennen von Alessandro Tonelli (Bardiani-CSF) an Paddy Bevin (BMC Racing) übergeben wurde.
Etappe 4 sah ein etwas formelhafterer Tag aus, 183 km von Nuneaton nach Royal Leamington Spa. Es gab die üblichen Unebenheiten auf dem Weg, darunter drei klassifizierte Anstiege, aber es schien, als ob die stärksten Sprinter das Ziel erreichen könnten.
Im Gegensatz zu gestern war das Peloton vernünftig und ließ die ersten fünf Fahrer, die angriffen, die Führung und damit den Ausreißer des Tages festigen. Diese fünf waren Alex Paton (Canyon-Eisberg), Matt Holmes (Madison-Genesis), Nicholas Dlamini (Dimension Data), Paul Ourselin (Direct Energie) und Tom Moses (JLT-Condor).
Vernünftigerweise durfte die Pause einen ordentlichen Vorsprung von etwa zwei Minuten aufbauen, wobei die einzige wirklich bemerkenswerte Aktion darin bestand, dass Holmes die beiden Zwischensprintpunkte innerhalb der ersten 60 km geholt hatte. Dlamini war auch aktiv und schnappte sich KOM-Punkte, eine Wertung, die er früher im Rennen anführte.
Die Lücke schwebte noch etwas länger um die Zwei-Minuten-Marke, bevor sie etwa 60 km vor dem Ziel langsam abfiel, wobei Iljo Keisse (Quick-Step Floors) und Jens Keukeleire (Lotto Soudal) davonliefen die Sekunden.
Die Gruppe war viel entspannter als gestern, so sehr, dass der Zweite auf GC, Cameron Meyer, glücklich schien, am Ende des Feldes zu sitzen.
Dlamini sah auf der Piste höllisch stark aus. Routinemäßig fuhr er die Anstiege auf der gegenüberliegenden Straßenseite und beäugte seine Kollegen aus der Pause in einer unfairen mexikanischen Pattsituation. Er erlaubte Holmes, die Kletterpunkte auf Edge Hill zu übernehmen, und überrollte sich selbst als Zweiter.
Alles war ruhig im Hauptfeld, es blieben noch 30 km zu fahren, als der Abstand dank der Arbeit einiger weniger auf nur noch 60 Sekunden schrumpfte. Holmes schnappte sich den dritten und letzten Zwischensprint, als das Rennen in die letzten 20 km ging.
Wie ein Uhrwerk hatten EF-Drapac, Lotto Soudal und Quick-Step Floors den Abstand auf 30 Sekunden verkürzt, wobei nur noch drei der verbleibenden Pause übrig waren, mit 10 km verbleibenden, in Reichweite für die Sprinter. Die letzten beiden Pausenfahrer McCormick und Ourselin wurden dann schließlich eingeholt, als das Rennen in die letzten 3 km ging.
Vor dem Finale legte Team Sky ein unerbittliches Tempo vor, um Wout Poels sicher zu h alten, was den Top-Sprintern einen Sesselritt ins Ziel bescherte. Schließlich übernahm Jungels mit BMC Racing die Führung der Sprinter bis zur Ziellinie.
