Manx-Sprinter braucht zwei weitere Siege, um den Rekord von Merckx von 34 Tour-Etappen zu brechen
Wenn Sie vor einem Monat gesagt hätten, dass Mark Cavendish in Reichweite von Eddy Merckx' Etappenrekord bei der Tour de France sein würde, wären Sie wahrscheinlich aus einem Raum gelacht worden, in dem sowohl Cavendish als auch Merckx anwesend waren.
Aber wenn man in die zweite Woche der diesjährigen Tour geht, ist es durchaus möglich.
Cavendish ist bereits ein zweifacher Etappensieger, der schnellste Sprinter im Rennen und nur noch zwei Siege davon entfernt, den Tour-Rekord von Merckx von 34 Etappensiegen zu erreichen. Und da die Hälfte seiner Sprintrivalen bereits zu Hause eine brutale erste Woche nicht überstanden hat und der Rest mit erschöpften Teams weitermacht, sind Cavendish und Deceuninck-QuickStep auf den verbleibenden Flachetappen auf der Pole Position.
Was bedeutet, dass Merckx sich nun mit der Tatsache auseinandersetzen muss, dass sein langjähriger Rekord wirklich gefährdet ist, etwas, von dem wir nicht sicher sind, ob Merckx besonders cool damit ist.
'Um ehrlich zu sein, habe ich nicht mehr an sein Comeback geglaubt', sagte Merckx Sporza in einem Interview am ersten Ruhetag der Tour. „Im Radsport können manchmal Wunder geschehen. Ich denke, das ist so ein Wunder. Kommt er näher, hat er es sich verdient.'
Für den 76-Jährigen war der Grund für Cavendishs Karriere Indian Summer seine Rückkehr zum belgischen Deceuninck-QuickStep-Team.
'Cavendish ist ein fantastischer und fröhlicher Junge', fuhr Merckx fort. „Er ist jetzt in einem Team, wo er wiederbelebt wird. In einem Team mit guter Atmosphäre und wo sich die Leute aufh alten, kann man sich dort immer selbst übertreffen.“
Dieser Teamgeist wurde auf der 9. Etappe nach Montee de Tignes für alle sichtbar. Während andere Sprinter es nicht schafften, die Zeit zu verkürzen – darunter Arnaud Demare und Bryan Coquard – wurde Cavendish von seinen Teamkollegen Michael Morkov und Tim Declercq perfekt zur Ziellinie gebracht.
Nachdem Cavendish die Linie überquert hatte, umarmte er seine beiden Teamkollegen unter Tränen, überwältigt von der Hilfe, die sie ihm während der gesamten Etappe angeboten hatten.
Die Tour wird am Dienstag mit der 10. Etappe nach Valence fortgesetzt, einer Strecke, die Cavendish eine weitere Chance auf einen Sieg bieten sollte. Von dort aus müssen die Sprinter wahrscheinlich bis zur 19. Etappe nach Libourne auf ihre nächste Gelegenheit vor der letzten Etappe nach Paris warten.
Wenn der Manxman sowohl heute als auch auf der 19. Etappe Siege erringen würde, hätte er die bemerkenswerte Gelegenheit, den Rekord auf den Champs-Élysées zu holen, ein Sprint-Finish, das Cavendish früher in seiner Karriere dominierte. Aber im Moment besteht Cavendish darauf, dass er sich nicht auf den Rekord konzentriert, sondern nur die Tatsache schätzt, dass er wieder bei der Tour antritt.
Was Merckx angeht, er freut sich eindeutig für Cavendish, aber zu sagen, dass er überhaupt nicht verärgert darüber ist, dass sein Rekord zu gewinnen ist, wäre eine Lüge. Schließlich war der Mann, den sie „Der Kannibale“nannten, nicht gerade dafür bekannt, Niederlagen gut weggesteckt zu haben.
Daher überrascht es nicht, dass Merckx selbst in den Glückwünschen Gelegenheit findet, auf einige der Unterschiede in der Art und Weise hinzuweisen, wie sie ihre Etappen gewonnen haben
'Natürlich sind das alles Massensprints. Ich habe 34 Etappen in allen Bereichen gewonnen, auch bergauf. Aber es wird nichts ändern, ich fange nicht wieder an “, sagte Merckx (teilweise) durch zusammengebissene Zähne.
