Yates erwischt seine Rivalen beim Nickerchen mit beeindruckender Geschwindigkeit auf dem Beinbrecher von Alto Les Praeres
Simon Yates zeigte einen perfekt getimten Angriff, um die 14. Etappe der Vuelta a Espana 2018 auf Alto Les Praeres zu gewinnen und das rote Trikot des Rennleiters zurückzuerobern.
Yates nutzte das Zögern seiner GC-Konkurrenten aus, griff 600 m vor Schluss an und öffnete eine Lücke, die sich als unmöglich zu schließen erwies.
Miguel Angel Lopez (Astana) kam am nächsten und wurde mit 2 Sekunden Rückstand Zweiter, Alejandro Valverde (Movistar) Dritter.
Das knapp einen Kilometer nach Lopez und Nairo Quintana (Movistar) nach einem starken Quintana-Angriff auf dem härtesten Abschnitt des letzten Anstiegs eine ordentliche Lücke aufgefahren hatten, sich dann aber anscheinend eher gegenseitig beobachteten, als ihren Vorteil zu behaupten.
Rotes Trikot Jose Herrada lag mehr als 9 Minuten zurück und fällt auf den 17.th insgesamt zurück. Yates führt jetzt 20 Sekunden vor Valverde, bevor es auf die morgige Etappe geht, die auf dem gefürchteten Covadonga endet.
Wie es passiert ist
Die zweite von drei geraden Bergankünften umfasste fünf Anstiege auf 171 km Fahrt, von denen der schwierigste der letzte Anstieg nach Alto les Praeres war, mit einigen Rampen, die fast 20 % aufwiesen.
In der frühen Pause ging eine Gruppe von 6 Fahrern fehlerfrei und baute schnell einen Vorsprung von rund einer Minute auf: Nicolas Roche und Brent Bookw alter (beide BMC Racing), Thomas De Gendt (Lotto Soudal), Michael Woods (EF- Drapac), Ivan Garcia (Bahrain-Merida) und Michal Kwiatkowski (Team Sky).
Kwiatkowskis hohe Gesamtposition machte den Wechsel interessant – könnte dies ein langer Versuch sein, das rote Trikot von den Schultern des unangekündigten Anführers Herrada zu bekommen?
Nachdem De Gendt mit einer mechanischen Säge zurückgefallen war und Woods gestürzt war, nachdem er sich in einer Bergabkurve von der 1st-Kategorie Alto de la Mozqueta (127,1 km) verrechnet hatte, distanzierte Kwiatkowski seine ein verbleibender Landsmann, Roche von BMC, und machte sich alleine auf den Heimweg.
Das Tempo bei der Abfahrt hatte das Peloton auseinandergerissen, und als sie die Spitze des vorletzten Anstiegs des Tages auf 150 km erreichten, führte Kwiatkowski die Haupt-GC-Gruppe mit 45 Sekunden Vorsprung an, aber Herrada war eingeholt worden auf der falschen Seite der früheren Splits und war jetzt ganze 3'20 hinter dem alleinigen Führenden.
Kwiatkowski hielt sich auf den letzten 6 km fest, aber mit dem letzten Anstieg nach Alto Les Praeres von durchschnittlich 12,5 % auf seinen 4 km verschwand er schnell in der Reihenfolge, nachdem er eingeholt worden war.
Der Gradient schiebt das Feld sofort auseinander, wie es immer drohte.
Steven Kruiswijk (Lotto-NL Jumbo) war der erste, der sein Glück versuchte und eine beeindruckende Schnelligkeit zeigte, die seine Konkurrenten zunächst nicht erreichen konnten. Valverde hätte 2,8 km vor dem Ziel fast überbrückt, Teamkollege Quintana direkt dahinter, neben Yates, Uran und Miguel Angel Lopez.
Kruijswijk trat erneut, aber 2,2 km vor der Ziellinie wurde er wieder eingeholt, sodass sieben Fahrer alle zusammen die steilsten Stellen des Anstiegs bewältigten.
Dann fanden Quintana und Lopez einen anderen Gang und eröffneten etwas Tageslicht vor Kruijswijk, Valverde, Thibaut Pinot (Groupama-FdJ), Yates und Enric Mas (Quick-Step Floors).
Trotzdem kam die 7er-Gruppe wieder zusammen. 1,5 km vor dem Ziel ging Quintana erneut und ging schließlich all-in, und wieder konnte nur Lopez mit seiner Beschleunigung mith alten.
Nachdem der schlimmste Anstieg nun hinter ihnen lag, schien das Paar bereit zu sein, um die Etappe zwischen ihnen zu kämpfen, aber dann schienen sie sich gegenseitig zu beobachten. Dadurch konnten die restlichen GC-Hoffnungsträger (jetzt zusammen mit Rigoberto Uran (EF-Drapac)) wieder Kontakt aufnehmen, sodass insgesamt acht Fahrer auf den letzten Kilometer gingen.
