Er hat Fahrräder für die größten Fahrer des Sports gebaut und dabei einen der begehrtesten Namen im Radsport geschaffen. Treffen Sie Herrn De Rosa
Foto: Mike Massaro
Cyclist: Du bist einer der bekanntesten Namen im Fahrradbaugeschäft, aber jeder muss irgendwo anfangen. Wie alt warst du, als du angefangen hast?
Ugo De Rosa: Ich war sehr jung, 20 Jahre alt, als ich 1953 mein erstes Fahrrad verkaufte.
Mein Onkel war Motorradmechaniker und damals, kurz nach dem Zweiten Weltkrieg, war die Bauweise von Fahrrad- und Motorradrahmen sehr ähnlich, also lernte ich von meinem Onkel, dann brachte ich es mir selbst bei.
Cyc: Jetzt ist De Rosa eine Rahmenbaufamilie in drei Generationen, also bist du vermutlich auch Lehrerin geworden?
UDR: Ja, meine Söhne Danilo, Doriano und Cristiano traten in das Unternehmen ein, als sie wuchsen und bei der Arbeit lernten.
Danilo ist immer noch hier und entwirft Rahmen, Cristiano kümmert sich um Verkauf und Marketing und ich überwache. Ich bin jetzt 84 Jahre alt, also baue ich nicht, obwohl ich Cristianos Sohn Nicholas das WIG-Schweißen beigebracht habe, und er stellt jetzt viele unserer Titanrahmen hier in Italien her.
Ich kann mir nicht vorstellen, dass es heute viele 25-jährige Titanrahmenbauer auf der Welt gibt.
Cyc: Nicht viele Rahmenbauer können Eddy Merckx als Kunden zählen. Wie kam es zu dieser Beziehung?
UDR: Ich habe ihn zuerst indirekt kennengelernt, um 1968 herum, als ich als Mechaniker für ein anderes Team arbeitete.
Es war in der Zeit, als man während eines Rennens 'Hallo, hallo, ciao, ciao' sagen konnte, weil die Fahrer nicht so geschützt waren, und natürlich war er in einem Rennen immer leicht zu finden – vorne weg!
Aber offiziell habe ich von 1973 bis 1978 mit ihm zusammengearbeitet. Er hat mich von Molteni über Fiat zu C&A gebracht. Vor mir hat Ernesto Colnago seine Fahrräder hergestellt, aber 1973 fragte Eddy, ob ich ihm bitte De Rosa-Fahrräder bauen würde.
Cyc: Konntest du mit ihm feiern, als Merckx gewann?
UDR: Nein, weil der Sportdirektor das Geld nicht ausgegeben hat, um Champagner zu kaufen. Bei der Anzahl der gewonnenen Rennen wäre Eddy bankrott gewesen, wenn er es getan hätte.
Cyc: Merckx war bekanntermaßen penibel mit seinen Fahrrädern. Wie hast du es geschafft?
UDR: Ich erzähle dir eine Geschichte: Eddy trug früher einen Inbusschlüssel in seiner Trikottasche. Wir waren bei einem Rennen in Rom und die Sattelschraube, die ich in den Rahmen einbaute, hatte eine andere Größe als der Inbusschlüssel, den er hatte, also mussten wir in allen Geschäften nach Werkzeugen in der richtigen Größe suchen.
Es war nicht einfach, dieses Werkzeug zu finden, aber Eddy musste es haben.
Er war immer ein Gentleman und er wusste so viel über das Fahrrad. Er verstand Geometrie, Technik, Bauteile. Ich habe es geliebt, mit solchen Fahrern zu arbeiten.
Es war normal, dass er mich jeden Tag nach einem anderen Motorrad fragte und ich während des Rennens über Nacht die kleinen Änderungen an seinem Setup vornahm.
Wenn du auch nur die kleinste Änderung am Rahmen vornimmst, änderst du die gesamte Geometrie, und jedes hergestellte Rennrad musste ein Ersatzteil für das Auto haben, also würde ich ihm 50 Fahrräder pro Saison oder mehr machen.
Die meisten Fahrer hatten damals drei. Selbst jetzt sind es vielleicht nur fünf oder sechs Fahrräder. Es gab also Zeiten in der Saison, in denen ich jeden Tag für Eddy baute.
Cyc: Wie schnell musstest du als Rahmenbauer sein?
UDR: Für einen normalen Rahmen würde ich einen Tag brauchen, aber mit Eddy könnte ich einen Rahmen bei Bedarf in vier Stunden machen.
Ich habe auch Rahmen für viele andere Fahrer hergestellt und manchmal auch für Fahrer, mit denen ich keine berufliche Beziehung hatte.
Bei der Trofeo Baracchi 1974 wurden einem Fahrer namens Roy Schuiten, der Partner von Francesco Moser war, in der Nacht vor dem Rennen seine Fahrräder gestohlen.
Obwohl ich keine Fahrräder für Schuiten gemacht habe, habe ich in 12 Stunden eines für ihn gebaut und bem alt, damit er morgens Rennen fahren kann.
Ich habe das gemacht, weil ich Respekt vor allen Fahrern habe.
Cyc: Hast du dich jemals geweigert, einen Rahmen für jemanden zu machen?
UDR: Ich würde nie nein sagen, wirklich, aber vielleicht zu Leuten, die kein Einfühlungsvermögen für das Fahrrad oder keinen Humor hatten.
Cyc: Hast du Fahrräder an die Teams verkauft oder musstest du sie kostenlos zur Verfügung stellen?
UDR: Sie mussten mich bezahlen. Ich hatte drei Söhne und ich musste essen! Es ist nicht so wie jetzt, wo man Teams Fahrräder und 2 Millionen Euro übergibt.
Damals kostete ein Fahrrad einen Monatslohn, heute sind es zehn Monate!
Der Preis begann zu steigen, als Campagnolo Anfang der 1970er Jahre Titan für Teile seiner Sch altgruppen einführte, und all die neuen Materialien und Technologien folgten.
Cyc: Wie vergleichen sich in deinen Augen moderne und alte Fahrräder?
UDR: Natürlich war alles aus Stahl, also konnte man nur so viel machen, nicht wie heute mit all den Formen, die man mit Kohlefaser machen kann.
Wir hatten immer einen Kompromiss. Zum Beispiel möchte Eddy ein schwereres, steiferes Fahrrad für ein Rennen, das mit einer Abfahrt endet, weil diese Fahrräder sicherer sind.
Ich habe gesehen, wie Luis Ocaña bei einer Abfahrt bei der Tour [1971, als er so aussah, als würde er gewinnen wollen] stürzte, weil sein Fahrrad zu leicht war und er Geschwindigkeitsschwankungen bekam, also habe ich einen stärkeren, schwereren Sturz eingebaut Rohr und Kettenstreben für Eddy.
Das Fahrrad wäre immer noch unter 10kg. Manchmal bauten Bauherren sehr leichte Fahrräder, aber das waren „Zeitungsräder“. Sie sind nicht gefahren.
Ein Leichtrad für eine Kletteretappe wäre wegen der Schläuche 200g leichter. Aber die Fahrer baten mich immer noch, Teile auszubohren, um Gewicht zu sparen, wie das Tretlager.
Das ist eigentlich die Geschichte des De Rosa-Herzlogos: Ich würde drei Löcher in einem Dreieck auf der Unterseite des Tretlagers oder der Lasche bohren und dann das Material dazwischen ausschneiden.
Die Leute sagen, dass das Logo nur unserer Leidenschaft zu verdanken ist, aber es ist von dieser technischen Sache, die vielleicht fünf Gramm gespart hat! Aber es half den Köpfen der Reiter.
Mit Kohlefaser können wir jetzt viele erstaunliche Rahmen herstellen, und ich mag die Linien unserer Carbonräder sehr.
Aber bis ein neues Material kommt, sind wir beim Rahmendesign an der Grenze. Die Komponentenindustrie ist der größte Ort für Innovationen, dies ist derzeit der interessanteste.
Cyc: Du stehst also auf Scheibenbremsen?
UDR: mag ich nicht. Der Stil ist das eine, aber die Performance ist gefährlich. Zeig mir den Zustand der Scheibenbremsen bei einem Rennen mit 25 km Abfahrt.
Die Temperatur der Scheiben wird so hoch, die Rotoren so heiß, dass es für das Bremssystem und die Fahrer gefährlich wird.
Und die Radwechsel sind zu langsam und problematisch.
Cyc: Und was hältst du von E-Bikes?
UDR: Es ist nicht richtig, diese Fahrräder zu fahren! Nein, ich scherze. Für Menschen mit gesundheitlichen Problemen ist es sehr gut.
Aber ich mag die Schönheit des Fahrrads so wie es ist. Nur zwei Dreiecke und ein Reiter.
