Temperaturen über 40 Grad werden erwartet, was die Organisatoren dazu zwingt, das UCI Extreme Weather Protocol zu verwenden
Steigende Temperaturen und starke Winde haben die Organisatoren der Tour Down Under gezwungen, die Länge der ersten beiden Etappen des Rennens zu verkürzen. Über ganz Südaustralien wurde ein „Code Red“-Alarm ausgegeben, da erwartet wurde, dass die Temperaturen in den nächsten drei Tagen Höchstwerte von 47 Grad erreichen und zusätzlich mit starken Winden zu rechnen ist.
Dies hat dazu geführt, dass die Organisatoren das UCI-Extremwetterprotokoll erlassen und die Zielstrecke der ersten Etappe sowie einen Teil der zweiten Etappe unterbrochen haben.
Etappe 1, die morgen (Dienstagmorgen, australische Zeit) stattfindet, wird statt der geplanten 132 nur noch 129 km lang sein.4 km von North Adelaide nach Port Adelaide. Etappe 2 sieht eine bedeutendere Änderung vor, da 26,9 km gekürzt werden, was die Etappe auf 122,2 km statt 149 km verkürzt.
Dies geschah nach Rücksprache mit dem Fahrervertreter Adam Hansen (Lotto Soudal) und Matt White, Sportdirektor von Mitchelton-Scott, wobei Rennleiter Mike Turtur erklärte, dass es eine kollektive Entscheidung war.
'Der Grund für diese Entscheidung ist die kollektive Meinung aller Vertreter unter Berücksichtigung, dass die extremen Wetterbedingungen zu einer größeren Peloton-Auflösung führen könnten, was auf der Zielstrecke problematisch wäre', erklärte Turtur.
'Wir haben uns mit dem Fahrervertreter Adam Hansen, dem Vertreter des Teamdirektors Matthew White und unserem Chefkommissär beraten, und alle Parteien sind sich einig, dass dies der vernünftige Ansatz ist.'
Glücklicherweise für die Bewohner Südaustraliens und das Hauptfeld der Tour Down Under werden die Temperaturen voraussichtlich bis Mitte der Woche auf Mitte 20 zurückkehren, mit der Erwartung, dass die verbleibenden Etappen unverändert bleiben.
Die Entscheidung des Veranst alters, die Etappenlängen zu verkürzen, ist Teil des 2015 eingeführten Extremwetterprotokolls der UCI, das es ermöglicht, Rennen bei unfahrbarem Wetter wie extremer Hitze oder starkem Schneefall zu ändern oder sogar zu verschieben.
Die Tour Down Under ist eines der wenigen Rennen, das gezwungen ist, das UCI-Protokoll regelmäßig zu berücksichtigen. Adelaide sind Temperaturen von über 40 Grad nicht fremd, und erst letztes Jahr wurden die Stufen 3 und 4 wegen übermäßiger Hitze reduziert.
Die 21. Tour Down Under soll am Dienstag, den 15. Januar beginnen und sechs Etappen vor dem letzten Tag auf dem Willunga Hill am Sonntag, dem 20. Januar, umfassen.
