Mit zwei legendären Anstiegen beweist dieser Sportive, dass das Alter kein Hindernis für den Erfolg im Radsport ist
Ich hänge normalerweise nicht mit über 70-Jährigen ab, außer bei Hochzeiten, Jubiläen und Beerdigungen. Es ist nicht so, dass ich altersschwach bin, aber der Altersunterschied von 30 Jahren bedeutet, dass unsere Musikgeschmäcker selten übereinstimmen und die meisten von ihnen nicht in den sozialen Medien sind.
Aber als ich am Start des Granfondo Les Deux Alpes, einem zweitägigen Sportwettkampf rund um das gleichnamige französische Skigebiet, antrete, bin ich von Rentnern umringt. Es ist, als ob die Veranst altung von Saga gesponsert worden wäre, und es sorgt für eine überraschend ruhige Atmosphäre, die das Gegenteil der üblichen Karbon- und Testosteron-Sportszene ist.
Viele Radfahrer denken vielleicht, dass Schulter an Schulter mit einem Haufen Siebziger ihre Chance ist, zu glänzen. Die alten Typen für tot zu lassen (hoffentlich nicht buchstäblich) ist eine Chance, auf das Podium zu klettern. Aber andere, darunter viele der jüngeren lokalen Fahrer an der Startlinie, sehen es als Chance, ein oder zwei Dinge von Radfahrern zu lernen, die schon Fahrrad fahren, bevor sie laufen konnten, und die Umwerfer immer noch als schickes Teil der Ausrüstung betrachten.
Ein Problem bei diesen älteren Teilnehmern ist jedoch, dass einige Schwierigkeiten haben, in Gang zu kommen. Neben mir schaukelt ein weißhaariger, schrumpfiger Herr hin und her, als stünde er auf dem Deck eines Bootes. Nachdem er ein paar Minuten zu seinem Fahrrad geschlurft ist, erklärt er auf Französisch: „Bring einfach mein Bein rüber und mir geht es gut.“Fünf einheimische Männer heben ihn pflichtbewusst auf sein Fahrrad und alles ist gut.
Erfahrung zählt
1998 gewann Marco Pantani die 15. Etappe der Tour de France mit einer Gipfelankunft in Les Deux Alpes. Unter grausamen Bedingungen fuhr der Italiener auf dem Col du Galibier, etwa 45 km vor dem Ende der Etappe, von Jan Ullrich weg. Als er die Ziellinie überquerte, hatte er neun Minuten Vorsprung auf seinen deutschen Rivalen um das Gelbe Trikot.
Zur Feier dieses Tages hat die Stadt eine Veranst altung ins Leben gerufen – das Marco Pantani Sportive (nicht zu verwechseln mit dem Pantani Sportive). Als der Italiener in Ungnade fiel, änderten die Behörden den Namen stillschweigend in Granfondo Les Deux Alpes. Es ist nicht groß, es ist nicht aufdringlich, aber das Event hat eine treue Anhängerschaft von Fahrern, von denen viele seit seiner Gründung gekommen sind.
Als Hommage an Pantanis Sieg im Jahr 1998 ist das Wetter heute miserabel. Ein dichter Nebel hüllt die Berge ein und Ströme von Regen strömen entlang der kilometerlangen Hauptstraße. Sogar die Kühe sind den Berg hinunter gewandert, um auf den Weiden in der Nähe der Stadt Unterschlupf zu finden, und das Läuten der Glocken hallt durch das Tal. Gestern fuhren wir in Trägerhosen und Sommertrikots, aber heute trage ich Armstulpen, Knielinge und eine Jacke.
Am Start sind nur etwa 100 Fahrer versammelt. Gestern gab es ein 9 km langes Zeitfahren über 10 Kurven nach Les Deux Alpes. Eine richtige Startrampe und fleißige Zeitnehmer wurden aus dem Dorf transportiert, damit wir genau sehen konnten, wie wir uns gegen Pantanis Rekord von 21 Minuten geschlagen haben. Meine Zeit würde keine Rekorde brechen, aber ich bin mir ziemlich sicher, dass seine Hämatokritwerte für den Aufstieg höher waren als meine.
Heute gibt es zwei Möglichkeiten: eine 166 km lange Schleife (mit 4.000 Höhenmetern) in Richtung Nordwesten, die den Col d’Ornon, den Col de Parquetout und die Alpe du Grand Serre umfasst; oder eine 66 km lange Schleife (2.400 m) in Richtung Alpe d’Huez und zurück.
Der neutralisierte Rollout zum eigentlichen Start ist eine heikle Angelegenheit. Fahrer flitzen an mir vorbei und treffen fragwürdige Entscheidungen darüber, wie schnell sie fahren sollen. Überall fliegt Wasser und die Wolken sind so tief, dass es fast dunkel ist. Ein Fahrer rast in die Gosse und wirft sich von seinem Fahrrad. Ich kann nur vermuten, dass er bei Nässe nicht bremsen konnte und es für taktisch sicherer hielt, sich auf einen Grasstreifen zu stürzen, als zu riskieren, in einer Haarnadelkurve über die Leitplanken zu stürzen.
Das Sportliche beginnt erst richtig am Barrage du Chambon am Fuße des Deux-Alpes-Anstiegs, wo die Entscheidung für die Route getroffen werden muss. Auf ausdrücklichen Rat von Giles, Tourismuschef der Stadt, der wegen des Wetters besorgt ist, entscheide ich mich für die kürzere Route. Es ist, sagt er, eine schöne Fahrt auf Straßen, die „très belles“sind.
Meine Gruppe von etwa 50 Fahrern fährt direkt auf die D1091, die Straße, die Bourg-d’Oisans und den Lautaret-Pass verbindet. Es ist eine schnelle Route nach Italien und in La Marmotte sportlich, aber ein massiver Erdrutsch im April hat die Straße unpassierbar gemacht. Einige Berichte besagen, dass sich 100.000 Tonnen loses Gestein über dem beschädigten Tunnel mit 25 cm pro Tag in Richtung Straße bewegen. Einwohner, die in den Dörfern hinter dem Erdrutsch gefangen waren, waren mit einem Boot über den Lac du Chambon gefahren, um zur Arbeit zu gelangen, aber die Angst vor den riesigen Wellen, die entstehen würden, wenn der Berg in den See einstürzt, hat dem jetzt ein Ende gesetzt, was für a sorgt lange Hin- und Rückfahrt.
Zum Glück biegen wir von dieser Straße ab und beginnen zu klettern, was das Risiko, von einem Erdrutsch verschluckt zu werden, erheblich verringert. Nach fünf Minuten erreichen wir eine Reihe von vier steilen Rampen, die zum hübschen Dorf Mizoën führen. Als die Steigung 10% erreicht, fliegen Fahrer jeden Alters an mir vorbei. Die meisten sind Franzosen und tragen stolz die Farben ihres örtlichen Vereins. Die einzigen Engländer, die ich bisher gesehen habe, trugen kurzärmlige Trikots und sahen aus wie Männer im Vorstadium einer Unterkühlung. Und sie gingen den langen Weg…
Die Seitengasse von Alpe d’Huez
Die Straße führt uns nach Norden und wir machen uns auf den Weg zum Col de Sarenne, der weniger bekannten Rückseite der Alpe d’Huez, die unter professionellen Fahrern einen guten Ruf genießt. Die Sarenne-Küste ist rau, schön und isoliert, was bedeutet, dass es nur wenige Autos gibt, um die man sich Sorgen machen muss. Der Radfahrer-Kolumnist Felix Lowe beschreibt in seinem Buch Climbs And Punishment, wie Tony Martin bei der Tour 2013 gegenüber Reportern sagte: „Es ist unverantwortlich, uns dorthin zu schicken“, wobei er das Fehlen von Leitplanken und die 30-Meter-Stürze in den Kurven anführte.
Die düstere Landschaft ähnelt eher dem Peak District im Winter als der üppigen alpinen Sommerlandschaft, die ich erwartet hatte, und die Kombination aus dunklem Fels und schwachem Licht lässt es wie Dämmerung erscheinen. Zwei Fahrer überholen mich, aber ich fühle mich frisch und ziehe sie zurück. Wir fahren schweigend zusammen, der Rhythmus unserer Pedale ist harmonisch, und trotz des Mangels an Gesprächen bin ich froh über die Gesellschaft. Die 12,9 km lange Steigung beträgt durchschnittlich 7 %, wobei die dicht gedrängten Rampen in der Nähe des Gipfels über 15 % ausmachen. Ich steige aus dem Sattel, muss dann aber abrupt anh alten, als ein Streckenposten auf der Straße auftaucht, mit den Armen wedelt und ruft: „Mufflons! Mufflons!“Eine Herde Ziegen besetzt einen großen Teil der Straße und trotz seiner besten Versuche, sie durch Beschimpfungen auf Französisch von unserem Weg zu verscheuchen, ignorieren sie ihn munter.
Der Nieselregen hat eingesetzt, und als ich anh alte, um meine Regenjacke anzuziehen, bemerke ich, wie sich eine Gruppe Schnecken in der Nähe meines Hinterrads versammelt. Ich frage mich, wie schnell sie kriechen können (ich finde später heraus, dass sie eine Höchstgeschwindigkeit von 0,047 km/h haben) und bin zufrieden, dass ich trotz meines Fußgängertempos zumindest den Schnecken voraus bin.
Der Gipfel der Sarenne ist mit 1.999 m der höchste Punkt der Fahrt. Es folgt ein 3 km langer Straßenabschnitt, der ins Herz von Alpe d’Huez führt. Es ist ein gefährlicher, kiesiger Weg, der mit Schlaglöchern gespickt und mit Dung dekoriert ist. Schafe und Ziegen jeder Größe und Farbe behaupten sich hartnäckig und zwingen uns, wie Franz Klammer um sie herum zu slalomen. Ein ungenutzter Sessellift schwankt im Wind und ist ein Zeichen dafür, dass wir uns dem Resort nähern.
Down d’Huez
Die Haarnadelkurven von Alpe d’Huez hinunterzufahren ist sehr befriedigend. Die Anstrengung des Col de Sarenne hat nicht allzu viel Tribut gefordert und außerdem komme ich wegen des Abstiegs in die Alpen. Die Mündung hat die Touristen in Schach geh alten und es ist eine glatte, schnelle Fahrt durch Dutch Corner zur Haarnadel Nummer 16 im Dorf La Garde, wo wir scharf links abbiegen. Als wir um die Ecke biegen, schreit ein Mann in einem Zelt: „Bananen, Bananen!“Ich fliege vorbei und brauche eine Minute, um zu verstehen, dass das Zelt eine Futterstation war, aber jetzt ist es zu spät und wir beginnen wieder mit dem Aufstieg.
Ich betrachte dies als eine Fahrt, die man genießen sollte, anstatt Rennen zu fahren, und es ist erfrischend, sich die Zeit zu nehmen, sich umzusehen, anstatt sich auf die Zahlen auf meinem Vorbau zu fixieren. Die Straße, auf der wir uns befinden, windet sich über die Gorge de l’Infernet. Es ist nur eine Autobreite breit, und zwischen mir und dem steilen Abgrund zu meiner Rechten befindet sich nichts als ein 50 cm hoher Bordstein aus Beton. Unterhalb des Flusses Romanche glitzert Türkis, dick von der Schneeschmelze. Das Wasser sieht einladend aus wie die Ägäis, aber mein neuer Reitpartner (der definitiv über 60 ist) sagt: „Schau nicht nach unten!“Und lacht dann wie Muttley in Wacky Races.
Unsere Gruppe schwillt auf vier an und wir klopfen gemeinsam los, sie sprechen Pidgin-Englisch und ich spreche die Art von Französisch, die in eine Folge von Allo, Allo! gehört. Es ist schön, Gesellschaft zu haben, und ich kann immer noch nicht fassen, wie beeindruckend diese alten Jungs sind, besonders wenn sich unsere Abfahrt nach Le Freney d’Oisans wie ein Rennen anfühlt. Irgendwann erreichen wir wieder die D1091, und zwischen mir und der Ziellinie liegt nur eine Wiederholung des gestrigen Zeitfahrens bis nach Les Deux Alpes.
Dem letzten Anstieg fehlt die Schönheit der Route, die wir bisher gefahren sind – die breite Straße wird von hohen Grasböschungen flankiert –, also heißt es zupacken, statt die Aussicht auf die Berge zu genießen. Nach einem 40-minütigen, 9 km langen Anstieg bin ich endlich zu Hause und die Sonne scheint.
Als ich die Linie überquere, erfahre ich, dass die Präsentation um 17 Uhr in der riesigen Sporthalle der Stadt stattfindet. Wie durch ein Wunder gewinne ich einen Preis (dritte Frau insgesamt). Meine Aufregung wird jedoch durch die Erkenntnis gemildert, dass es für die meisten Fahrer Preise zu geben scheint und wir eine Stunde später immer noch da sind. Nach den Gesamtsiegern sammeln die Altersklassenteilnehmer, Männer und Frauen ihre Trophäen, die 50-55-Jährigen, die 55-60-Jährigen … die Preise fließen weiter, bis wir die Altersgruppe der 80-85-Jährigen feiern.
An diesem Punkt fährt ein Mann durch die Türen und in die Sporthalle, wo er langsam von seinem Fahrrad absteigt und seine beiden Arme über seinem Kopf in die Luft hebt und ruft: „Yeah!“Genau in diesem Moment seines Sein Name wird gerufen und er stolpert zum Podium, wo ihm drei Offizielle auf die oberste Stufe helfen. Die Menge jubelt und jubelt, als er seinen Preis entgegennimmt – der erste in der Altersgruppe der 80- bis 85-Jährigen –, aber als der Applaus nachlässt, schlurft er nicht herunter, sondern auf der obersten Stufe. Die Beamten erkennen, dass er nicht zurücktreten kann und drei Männer eilen ihm zu Hilfe. Sicher zurück auf dem Boden holt er sein Nudelgericht und isst, bevor er (mit Hilfe) auf sein Fahrrad steigt und nach Hause fährt.
Die Details
Was - Granfondo Les Deux Alps
Wo - Les Deuz Alpes, Frankreich
Nächster - 28. August 2016 (TBC)
Preis - TBC
Mehr Infos - sportcommunication.info
