Simon Yates fuhr zum Solo-Sieg, als die GC-Konkurrenten auf den letzten Anstiegen der 15. Etappe einander angriffen
Simon Yates von Mitchelton-Scott errang einen entscheidenden Solo-Sieg in einer dramatischen bergigen Etappe 15 der Tour de France, die die führenden Fahrer in der Gesamtwertung brach, aber Julian Alaphilippe (Deceuninck-Quick-Step) schaffte hart kämpfen, um sein Gelbes Trikot zu beh alten.
Yates löste sich 9 km vor dem letzten Anstieg von Foix Prat d'Albis von den Überresten einer großen Ausreißergruppe und fuhr einen hervorragenden Anstieg, um seinen zweiten Etappensieg des Rennens zu erringen.
Hinter ihm startete Thibault Pinot (Groupama-FDJ) einen fantastischen Angriff auf die Hauptgruppe des Gelben Trikots und beendete die Etappe als Zweiter vor Mikel Landa.
Jeder der Hauptkonkurrenten sah zeitweise in Schwierigkeiten aus und es gab eine kleine Umbesetzung in der Gesamtwertung - Pinot rückte auf den 4. Platz vor und Landa in die Top 10.
Irgendwann wurde Geraint Thomas (Team Ineos) aus einer Gruppe von Pinot, Emanuel Buchman (Bora–Hansgrohe), Egan Bernal (Team Ineos) und anderen GC-Konkurrenten geworfen und rückte damit an seinen GC-Aussichten vorbei.
Alaphilippe blieb bei der Gruppe, wurde aber von einem Ausreißer aus Pinot, Buchman und Bernal fallen gelassen, der dann nur noch auf Pinot und Bernal reduziert wurde, bevor Pinot schließlich Bernal 4 km vor dem Ziel fallen ließ.
Die Rennleiter gruppierten sich dann in einem Rudel mit Thomas und Alaphilippe neu. Es kam zu mehreren Angriffen und Thomas versetzte Alaphilippe einen schweren Schlag, als eine starke Beschleunigung den Franzosen aus der Gruppe warf.
Pinot ging dann zurück zu Landa und blickte in Sichtweite von Yates, obwohl ihm 30 Sekunden fehlten, um den Briten am Gipfel einzuholen.
Alaphilippe schaffte es, seine Verluste zu begrenzen, endete etwa 30 Sekunden hinter Thomas und behielt so sein Gelbes Trikot. Thomas hat sich mit einem sehr starken Finish als ernsthafter Anwärter auf die Gesamtwertung erwiesen.
Wie sich das Rennen entwickelte
Die erste Stunde der 15. Etappe hinter Limoux war unglaublich schnell – mit einem Durchschnitt von knapp unter 50 km/h. Wenig überraschend bedeutete dies, dass kein Zug h alten konnte.
An der Spitze des Col de Montségur der 2. Kategorie, 60 km nach Beginn der Etappe, hatte sich eine 28-köpfige Gruppe klar durchgesetzt und knapp 3 Minuten ins Feld gebracht.
Die Pause enthielt Patrick Konrad (Bora-Hansgrohe), Romain Bardet und Tony Gallopin (AG2R-La Mondiale), Vincenzo Nibali, Damiano Caruso und Jan Tratnik (Bahrain-Merida), Rudy Molard und Sébastien Reichenbach (Groupama- FDJ), Nairo Quintana, Andrey Amador und Marc Soler (Movistar), Pello Bilbao, Omar Fraile und Alexey Lutsenko (Astana), Michael Woods (EF Education First), Simon Yates (Mitchelton-Scott), Simon Geschke (CCC), Julien Bernard, Giulio Ciccone und Bauke Mollema (Trek-Segafredo), Dan Martin (UAE Team Emirates), Lennard Kämna und Nicolas Roche (Sunweb), Jesus Herrada (Cofidis), Ilnur Zakarin (Katusha-Alpecin), Romain Kreuziger (Dimension Data) und Guillaume Martin (Wanty-Groupe Gobert) und Amaël Moinard (Arkéa-Samsic).
Da Nairo Quintana der bestplatzierte GC-Anwärter in der Gruppe war, durfte es fehlerfrei gehen. 65 km vor dem Ziel gibt es jedoch Optimismus und Spekulationen über Quintanas Potenzial, wieder in den GC-Wettbewerb einzusteigen, da die Pause etwa 6 Minuten vor der Hauptgruppe des Gelben Trikots lag.
Die Gruppe wurde beim vorletzten Anstieg zersplittert, wobei Robert Geschke sich von der Hauptgruppe löste und sich schließlich Simon Yates anschloss, um eine Zwei-Mann-Gruppe zu bilden.
In der Zwischenzeit griffen Mikel Landa und Jakob Fuglsang in der Hauptgruppe die Gruppe an und begannen, sich zur Ausreißergruppe vorzuarbeiten.
In Quintana war die Frustration offensichtlich, da man sah, dass er nicht zum Tempo der Flucht beitrug.
20 km vor dem Ziel wurde Quintanas Gruppe von den Überresten des Ausreißers eingeholt, als Landas Gruppe gegen 1.30 Uhr das Hauptfeld verließ.
Alaphilippe näherte sich dem letzten 11,8 km langen Anstieg von Foix Prat d'Albis ohne Unterstützung von Deceuninck-Quick-Step-Fahrern und war gezwungen, sein eigenes Essen und seine Flaschen zu sammeln.
Neun Kilometer vor dem Ziel gelang Landa die Brücke zur Quintana-Gruppe, und wir mussten uns fragen, wen Movstar als Teamleiter bevorzugen würde.
Von diesem Punkt aus griff Yates Simon Geschke an, um alleine zum Gipfel zu gelangen. Von da an mussten sich die Hauptkonkurrenten im Anstieg messen.
