Harte Bedingungen könnten dem Niederländer entgegenkommen, wenn er von einem Sommer zurückkehrt, den er damit verbracht hat, die Mountainbike-Szene zu zertrümmern
Nach einer sensationellen Classics-Saison, in der er Siege bei Amstel Gold, Dwars door Vlaanderen und Brabantse Pijl einfahren konnte, verbrachte Mathieu van der Poel seinen Sommer mit Mountainbike-Rennen. Er hat bei den letzten Mountainbike-Weltcupläufen drei Siege eingefahren und kehrt nun beim oft regengepeitschten Arctic Race of Norway auf die Straße zurück.
Um seine Form vor einem Tilt bei den Weltmeisterschaften in Yorkshire diesen September weiter zu verbessern, wird er neben dem französischen Meister Warren Barguil und dem kasachischen Meister Alexey Lutsenko antreten.
Das mit 2. HC bewertete UCI Europe Tour-Rennen hat vielleicht kein großes Profil, aber eine schwierige Strecke und eine atemberaubende Landschaft machen es oft lohnenswert, sich darauf einzulassen. Van der Poel, der letztes Jahr den Punktewettbewerb gewonnen hat, hat dieses Mal ähnliche Ziele.
'Insgesamt denke ich, dass das Arctic Race of Norway ein bisschen zu hart für mich ist', erklärte er kürzlich. „Das Klettern war schon letztes Jahr etwas zu hart für mich und nach dem, was ich gesehen habe, ist es dieses Jahr noch schwieriger, daher ist es nicht wirklich ein Ziel für mich, die Gesamtwertung zu gewinnen.
'Aber ich werde sicher wieder versuchen, ein oder zwei Etappen zu gewinnen, wenn es um Massensprints geht, und dann werde ich meine Teamkollegen positionieren, die besser auf den Aufstieg vorbereitet sind als ich.'
Vielleicht noch wichtiger ist jedoch, dass die nächsten vier Tage eine Gelegenheit sein werden, sich nach einem Sommer im Dreck wieder mit dem Rennen auf der Straße vertraut zu machen.
Nachdem er die Cyclocross-Weltmeisterschaften 2015 und 2019 gewonnen hat, wird Van der Poel bei den Straßen-Weltmeisterschaften am 29. September bald versuchen, einen weiteren Satz Regenbogenbänder zu seiner Sammlung hinzuzufügen.
Derzeit mit rund 10/3 der Quoten-Favorit vieler Buchmacher, führt er in ihrer Einschätzung Peter Sagan (4/1) und Julian Alaphilippe (8/1) an.
