Ah, der Vorteil der Rückschau. Wir haben Marcel Kittel nach seinen Plänen für die Tour de France 2014 gefragt. Wenn wir nur eine Wette platziert hätten…
Es ist Mitte April in Antwerpen und die Sonne scheint über dieser historischen Stadt und wirft einen großen Schatten vor Marcel Kittel. Es ist das einzige, was dem deutschen Sprinter seit seiner Ankunft in Belgien für den als Scheldeprijs bekannten Halbklassiker voraus war. Einen Tag zuvor hatte er den Titel zum dritten Mal in Folge zurückerobert, indem er sein 6 Fuß 2 Zoll, 86 kg schweres Chassis vor Tyler Farrar von Garmin-Sharp und Danny van Poppel von Trek Factory Racing schickte. Heute ist rennsportfreier Tag, der 26-jährige Kittel ist entspannt. „Ich liebe Kaffee“, sagt er.„Nein, ich liebe Kaffee wirklich“, fügt er zur Betonung hinzu.
Ah, vielleicht wird dies die Lücke in seiner Rüstung sein, wenn er im Juli [2014] das auf Tee konzentrierte Yorkshire besucht, um gegen Mark Cavendish um das Gelbe Trikot zu kämpfen, das am Ende der ersten Etappe angeboten wird. Sicherlich wird Cav nach jedem Vorteil suchen, den er bekommen kann, weil der Deutsche schnell den Anspruch erhebt, der schnellste Sprinter im Peloton zu sein.
Yorkshire recce
Die Twitterati erreichten Ende April einen Höhepunkt der Aufregung (so viel wie in 140 Zeichen oder weniger möglich ist), als Kittel und sein niederländisches Team Giant-Shimano in Großbritannien waren und einen Teil der Route auscheckten der Etappen eins und zwei der diesjährigen Tour, einschließlich der Zick-Zack-Fahrt über die härteste Steigung, der sie in Yorkshire begegnen werden, die 30-prozentige Steigung der Jenkin Road in Sheffield. „Nachdem wir diese erste Etappe gefahren sind, können wir zuversichtlich sein, eines unserer Hauptziele zu erreichen, nämlich am ersten Tag das Gelbe Trikot zu holen“, sagt Kittel, bevor er kryptisch verrät: „Wir haben jetzt zwei Optionen für den Sprint. Was danach passiert, keine Ahnung. Natürlich gibt es Phasen, auf die Sie abzielen können, aber Sie müssen sehen, wie diese erste Phase verläuft. Was ich sagen kann, ist, dass die zweite Etappe eher ein hügeliger Klassiker als eine Tour-Etappe ist. Wir fuhren die zweite Hälfte und absolvierten mehr als 1.500 Höhenmeter. Wenn du das verdoppelst, wird es sehr schwierig.“
Im Gegensatz zum Orica-Greenedge-Busfahrer wird Kittel nach einer Wiederholung der letztjährigen Eröffnungsetappe suchen, als der damalige Argos-Shimano-Fahrer bei seiner zweiten Tour an Katushas Alexander Kristoff vorbeifuhr, um sich auf die Weltbühne zu katapultieren. Als die Dämmerung auf den Champs-Élysées hereinbrach, hatte Kittel vier Etappensiege im Vergleich zu Mark Cavendishs zwei eingefahren. Während die britische Öffentlichkeit fragte, wer zum Teufel dieser zweirädrige Doppelgänger von Dolph Lundgren sei, kam es für das Peloton nicht überraschend. Korsika war Kittels 12. Sieg in diesem Jahr. Ende 2013 war diese Gesamtzahl auf 16 gestiegen.
Könnte der junge Deutsche ein Strohfeuer sein? Fünf Siege bereits im Jahr 2014 [Juni] lassen nicht vermuten. Sein Jahr begann mit einem Sieg bei der Down Under Classic (dem Warm-up zur Tour Down Under), gefolgt von drei Siegen in Folge bei der Tour of Dubai im Februar. Zum Zeitpunkt dieses Interviews bereitet er sich auf die Tour of Romandie vor. „Es ist kein Rennen für Sprinter, also werde ich hauptsächlich meinem Team helfen. Aber natürlich, wenn ich die Chance bekomme, werde ich es versuchen und meine Form für den Giro testen.’
Wenn alles nach Plan läuft, könnte Kittel das einzigartige Kunststück vollbringen, zwei britische Etappen in zwei separaten Grand Tour-Events im selben Jahr zu gewinnen, nachdem er in den Etappen 2 und 3 des Giro hintereinander Siege errungen hat. In den letzten Jahren haben sich Weltklasse-Sprinter vom Giro zurückgezogen, sobald die Bergetappen in Sicht kamen, und es vorgezogen, ihre Beine für die Tour aufzusparen. Und vielleicht war es nicht der größte Schock, als Kittel nach der dritten Etappe mit Fieber ausschied. Cavendish war 2013 eine Ausnahme und fuhr auf dem Weg zum Titel in der Punktewertung bis nach Mailand. Ein großer Sieg, aber einer, der im Juli einen körperlichen Tribut forderte.
Wie auch immer Cav in diesem Jahr aussehen mag, die Dinge haben sich geändert – Kittel wird als der Mann, den es zu schlagen gilt, zur Tour gehen. In den drei Rennwochen stehen neun Etappen auf seinem Radar. Er ist ein Jahr älter, stärker, taktisch geschickter und, was vielleicht am wichtigsten ist in dem psychologischen Krieg, der sprintet, hat seine beängstigende Anatomie in die Köpfe seiner Rivalen eingebrannt. Kann er also Cavs sechs Etappensiege von 2009 in den Schatten stellen? „Ich würde nie sagen, dass ich genauso viel oder mehr gewinnen möchte“, sagt er. „Das würde Druck ausüben, den weder das Team noch ich brauchen. Natürlich suchen andere Teams nach uns, um das Rennen zu kontrollieren, und das ist eine neue Herausforderung. Aber indem du diese Situation erzeugst, ist der Druck nur so groß, wie du ihn machst.“
Die Zeichen sprechen dafür, dass Kittel mühelos damit fertig wird, vom Jäger zum Gejagten zu werden. Er ist ein charmanter und intelligenter Fahrer, dessen Mantra Perspektive ist. „Am Ende des Tages ist es nur ein Radrennen – es ist kein Krieg“, sagt er. Natürlich verbirgt seine entspannte H altung ein feurigeres Temperament, wenn etwas schief geht. Etwas mehr als 2 km vor dem Ende der zweiten Etappe bei Tirreno-Adriatico im März stürzte Kittel, sprang auf die Füße und zeigte seinen Ekel, indem er sein Fahrrad auf den Boden knallte. „Es tut mir sehr leid, dass ich meinen geliebten Giant Propel geworfen habe“, twitterte er später. „Wir haben nur eine intensive Beziehung.“
Perspektivisch
Ein vorübergehendes Schmelzen seiner eisk alten H altung bot einen Blick auf die Feuer, die unter seinem gebräunten, muskulösen Äußeren brennen. Was nicht überraschen sollte. Die Hingabe, ein professioneller Radsportler zu werden, geschweige denn einer, dessen jeder Handgriff genau unter die Lupe genommen, analysiert und interpretiert wird (richtig oder nicht), erfordert eine Mischung aus Pragmatismus und Leidenschaft. Seit er im Alter von 13 Jahren von der Leichtathletik zum Rad wechselte und sich seinem örtlichen Verein RSV Adler Arnstadt anschloss, schaffte er regelmäßig die perfekte Balance.
„Sogar von klein auf, wenn ich gewinne, habe ich es geschafft, einen kühlen Kopf zu bewahren“, sagt er. „Mein Vater hat mir beigebracht, egal welches Rennen du machst, gib einfach dein Bestes, aber setze dich nicht unter Druck, um zu gewinnen. In vielerlei Hinsicht hat er mir beigebracht, wie man verliert – und das ist gut so, denn das passiert im Radsport oft.“Sein Vater hat seinem Sohn mehr als nur Ehre im Wettkampf vermittelt. Er war selbst Radfahrer, ein Sprinter, und brachte dem jungen Marcel die Kleinigkeiten im Umgang mit einem Fahrrad bei. Kittels Mutter war Elite-Hochspringerin. „Ich muss meinen Eltern für gute Gene danken“, sagt Kittel. „Ohne die richtige DNA kann man in diesem Sport nichts erreichen.“
Das Kraftpaket, das alles erobert, waren nicht immer Muskeln und Quads. Aber auch als schlaksiger Teenager fuhr Kittel Siege ein. Nach dem Abitur in seiner Heimatstadt Arnstadt – berühmt durch die Verbindung zu Johann Sebastian Bach – wechselte er an die Sportschule Erfurt, wo er sein Studium fortsetzen, aber das Training ankurbeln konnte. Es hat sich prächtig ausgezahlt. 2005 gewann er im Alter von 17 Jahren die Juniorenweltmeisterschaften im Zeitfahren in Wien. Ein Jahr später behielt er den Titel in Spa. Zu seiner körperlichen und sportlichen Entwicklung kamen eine Ausbildung und ein – wenn auch halbgeschlossener – Blick auf eine Karriere abseits des Hauptfeldes. Er hat in Erfurt Informatik studiert und wäre beinahe zur Polizei gegangen.
Aber der Nervenkitzel der Fahrt hatte Kittel gefesselt und, beflügelt von diesen WM-Titeln, trat er mit 19 dem Pro Continental Team Thüringer Energie bei. Er fuhr zwischen 2007 und 2010 Rennen für sie, wobei der Erfolg vor allem in diesem letzten Jahr von Krankheit und Verletzung durchsetzt war. „Trotzdem hat mir Iwan Spekenbrink [General Manager] von Pro Continental Skil-Shimano meine berufliche Chance gegeben.“Kittel nutzte sie, aber erst nachdem das Team erkannt hatte, dass sein Sprintpotential seine aktuelle Leistung im Zeitfahren in den Schatten stellte.
Im Jahr 2011 siegte Kittel 17 Mal, hinter Philippe Gilbert Zweiter, darunter vier Etappensiege bei der Polen-Rundfahrt. Der Neo-Profi fuhr auch seine erste Grand Tour und gewann die siebte Etappe der Vuelta a España, bevor er fünf Etappen später wegen Müdigkeit aufgab. 2012 dominierte er den halbklassischen Kalender und gewann seine erste Scheldeprijs-Krone und den Omloop van het Houtland. Diese Ergebnisse halfen seinem Team, das jetzt unter dem Co-Sponsor des Ölkonzerns Argos steht, den World Tour-Status für 2013 zu erlangen.
Der Wandel vom Zeitfahrer zum Sprinter spielte die Stärken eines Athleten aus, der zugibt, dass ein klösterlicher Lebensstil nicht selbstverständlich ist. „Strenge Zeit- und Ernährungspläne können mir nicht helfen. Es ist nicht, wer ich bin und funktioniert nicht “, sagt Kittel. „Ich kann in bestimmten Phasen wie im Vorfeld und während der Tour streng sein, aber wenn ich zum Beispiel ein Stück Fleisch will, nehme ich ein Stück Fleisch.“
Dieses Vertrauen in die Intuition über empirische Beweise (Herzdaten, Watt …) ist entscheidend für den Erfolg eines Sprinters. Ja, diese Quads können bis zu 1.800 Watt Leistung entfesseln, wenn die Zielrutsche ankommt, aber der Schlüssel zum Schlängeln durch einen sich schnell bewegenden Körper von Männern und Maschinen, wenn die Ermüdung hoch ist, ist ein angeborenes Bewusstsein dafür, wo Sie sich befinden Teamkollegen, Rivalen und Ausreißer der Rivalen sind. In dieser schönen neuen Welt, in der Teams das Knirschen von Daten über das Einwerfen von Pillen preisen, bleibt der Sprinter der puristische Fahrer im Peloton. „Es ist schwierig, im Training Lead-Outs zu üben, weil man diese stressige Rennatmosphäre, in der Teams aufeinander prallen und um Platz kämpfen, niemals nachbilden kann. Man braucht Rennen zum Trainieren – so sehen wir das.’
Keine Angst
Dieses klare Denken, gepaart mit Kittels Großmut bei Niederlagen, ergibt die perfekte Mischung für einen Gewinner. In der Sportpsychologie gibt es ein Motivationsmodell namens „NAF NACH“, das darauf abzielt, herauszufinden, woher Ihre Motivation kommt, um zu bestimmen, wie wahrscheinlich Sie erfolgreich sein werden. Im Wesentlichen geht es darum, ob Ihre Motivation von dem Bedürfnis getrieben wird, Misserfolge zu vermeiden (NAF) oder von dem Bedürfnis, etwas zu erreichen (NACH). Erstere können Schwierigkeiten haben, eine Herausforderung anzunehmen, 50-50-Situationen nicht mögen und pessimistisch sein. Menschen, die konkurrieren, weil sie etwas erreichen müssen, suchen Herausforderungen, haben keine Angst vor dem Scheitern und sind optimistisch. Kittel steht fest im NACH-Lager.
Kittel verfügt natürlich nicht nur über Taktik und mentalen Scharfsinn. Seine Anatomie ist einfach entmutigend. Mit 6 Fuß 2 Zoll und 86 kg stellt er Cavs 5 Fuß 9 Zoll und 69 kg Körperbau in den Schatten. Je nach Kameraperspektive sieht es oft so aus, als würde er auf einem Kinderfahrrad fahren, so beeindruckend ist seine Statur. Dieses komplett weiße Argos-Shimano-Outfit hat den Psychologen sicherlich recht gegeben, wenn sie sagen, dass Weiß dich größer und schneller aussehen lässt.
Persönlich, wenn lockere Hosen seine voluminösen Quads verbergen, ist diese Körperlichkeit weniger imposant. Trotzdem weißt du, dass die Kraft da ist und nicht nur auf die feinen Gene seiner Eltern zurückzuführen ist.„Bei Langstreckenfahrten arbeite ich intensiv an meinen Sprints“, sagt er. „Und im Winter bin ich sehr beschäftigt im Fitnessstudio, mache viele Kniebeugen – etwa 120 kg – und Core-Workouts. Der Fokus liegt dann auf hohen Gewichten und niedrigen Wiederholungen, um die Kraftleistung aufzubauen. Im Sommer sind Krafttrainings seltener und das Training umfasst weniger Gewichte und mehr Wiederholungen. Dies verleiht Ihren Sprints mehr Nachh altigkeit.’
Sieg tanken
Um sein Training und Rennen zu ergänzen, isst Kittel. Viel. Was gut ist, denn er liebt Essen. Diese nachteiligen Auswirkungen auf Kittels Psyche – und die daraus resultierende Leistung – von einer Diät mit „wenig Geschmack und Wasser“bedeuten, dass er, wenn ihm danach ist, glücklich die Lasagne seiner Mutter oder, ein anderes Lieblingsgericht, Sauerkraut zu sich nehmen wird. Kittels Speisekarte bleibt frei von Pommes Frites, Pizza und Süßigkeiten, obwohl er zugibt, den Ernährungsberater des Teams durch seine Liebe zu Schokoladenaufstrich verärgert zu haben. „Wir haben eine Essensbox in den Hotelfluren für das Team und sie haben Nutella verboten. Ich kann Ihnen sagen, es gab einige große Diskussionen darüber. Manchmal schleicht sich dort jedoch ein Glas ein. Ich weiß nicht wie…’
Es passt vielleicht nicht zu den Possen von Mario Cippolini, aber es deutet auf Kittels schelmische Seite hin. Leichte Entlastung ist ein Glücksfall im intensiven Umfeld professioneller Radsportteams. Bis zu 25 Männer im selben Hotel konnten Nacht für Nacht an bis zu 100 Rennnächten im Jahr den Mut des heiligsten Fahrers auf die Probe stellen. Und das schließt Trainingslager nicht ein. Bei der Aufklärung in Yorkshire zum Beispiel wurde er von seinen Teamkollegen Bert de Backer, Koen de Kort, Albert Timmer, Tom Veelers und seinem Kollegen im Sprint und Zweitplatzierten bei Paris-Roubaix, John Degenkolb, begleitet. Kittel ist als Jugendlicher mit Degenkolb gefahren, seitdem treten sie entweder miteinander oder gegeneinander an. Die Beziehung zu Degenkolb bleibt trotz der eigenen Sprintstärke seines Teamkollegen stark. Es ist ein Opfer, für das Kittel dankbar ist. „Sprinten ist nur die Rolle, die ich übernehmen darf. Aber ich versuche immer, dem Team etwas zurückzugeben. Es ist nicht einfach, denn wenn Sie nicht auf Sieg zielen, wird von Ihnen erwartet, dass Sie Energie sparen. Aber ich möchte zeigen, dass ich dem Team auch als Arbeiter helfen kann.“
Es ist ein selbstloses Bestreben, obwohl das Management von Giant-Shimano unweigerlich gegen die potenziell verlorenen Sp alten und die Fernsehberichterstattung abwägen wird, wenn ihr Mann im Windschatten von Greipel und Co. verschwindet. Wahrscheinlicher ist, dass Kittel dem deutschen Radsport zu einer respektablen Position in seiner Heimat verhilft. Nach zahlreichen Dopingskandalen und dem Sturz ihres Nationalhelden Jan Ullrich wird der Radsport nicht mehr auf den großen deutschen Fernsehsendern gezeigt. Stattdessen beschränkt sich die Berichterstattung auf Eurosport. Für ein Land, das 2013 96 Mal gewann und dabei 8.170 Punkte sammelte, um den dritten Platz in der UCI-Wertung zu erreichen, ist Kittel verständlicherweise frustriert. „Das vergangene Jahr war ein gutes Jahr für den deutschen Radsport. Wir hatten sechs deutsche Siege bei der Tour de France; Tony Martin wurde erneut Weltmeister im Zeitfahren; John [Degenkolb] und ich hatten gute Saisons. Das hat viel Aufmerksamkeit erregt, aber sie wollen immer noch mehr. Der Radsport hat nach Jahren des Leidens eine neue Chance verdient, aber Deutschland ist manchmal nicht so aufgeschlossen. Vielleicht brauchen sie Ullrich, um mehr Reue für seine vergangenen Vergehen zu zeigen, aber das können wir nicht beeinflussen. Es macht mich wütend.’
Obwohl Ullrich Anfang 2013 Doping zugegeben hat, hängen unzählige rechtliche Fragen über dem 40-Jährigen. Aber es ist sein Mangel an Reue, der ihn immer noch ärgert. „Ich würde Armstrong seine Tour-Siege zurückgeben“, sagte Ullrich letztes Jahr der Zeitschrift „Sport Bild“. „So war das damals.“Wenn das deutsche Fernsehen darauf wartet, dass Ullrich sein Äquivalent zu Oprah bereut, wird es lange warten. Er lebt jetzt in der Schweiz und überlässt es Kittel und seinen Landsleuten, über seine Trümmer zu rennen.
Lügendetektortest
Ullrichs verdorbenes Blut steht im Widerspruch zu Kittels Herangehensweise an den Profisport. Er ist ein lautstarker Anti-Doping-Befürworter und hat in der Vergangenheit Twitter genutzt, um seiner Wut Luft zu machen. „Mir wird schlecht, wenn ich lese, dass Contador, Sanchez und Indurain immer noch Armstrong unterstützen. Wie will jemand glaubwürdig sein, wenn er das sagt?’, twitterte er als Antwort auf die früheren Pro-Armstrong-Kommentare des spanischen Trios.
Natürlich hallt die Vergangenheit des Radsports laut im Chor der hohlen Proteste wider. Kittel tut jedoch mehr als die meisten anderen, um die Rhetorik zu untermauern, und geht sogar so weit, einen Lügendetektortest zu machen, um zu beweisen, dass er nie gedopt ist. Er hatte den Test auf Anfrage von Sport Bild im vergangenen Jahr gemacht, nachdem er zugegeben hatte, sich beim Training an der Sportschule Erfurt „mehrmals“einer UV-Licht-Blutbehandlung unterzogen zu haben. Das Verfahren wird verwendet, um die Genesung von einer Verletzung zu beschleunigen, und wurde Ende 2013 vom Schiedsgericht als nicht doping angesehen.
„Das Magazin kam auf uns zu und ich hatte nichts zu verbergen, also kamen sie zu mir und wir machten den Test“, sagt Kittel, bevor er seine eigenen Ideen anbietet, wie man den Sport aufräumen kann.„Sie sollten auf jeden Fall mehr Tests haben. Aber es ist wichtig, dass Sie die Fahrer aufklären und sie auf die Gefahren von Situationen aufmerksam machen, in denen sie versucht sein können, etwas falsch zu machen. Das tun wir in unserem Team, indem wir junge Fahrer coachen, um sie verantwortungsbewusster und stärker zu machen. Um sie zum Nachdenken zu bringen und eine Meinung zu bilden. Bildung ist sehr wichtig. Es ist ein mächtiges Werkzeug.’
Vielleicht ist Kittels Lügendetektorpfad der Weg, dem man folgen muss. Angesichts des drohenden Gespensts der Genmanipulation ist vielleicht die Analyse dessen, was man nicht verbergen kann – die Reaktion des Gehirns auf Lügen – der einzige sichere Weg, um die Betrüger zu fangen. MRT-Gehirnscans sind nahezu 100% genau bei der Feststellung, ob eine Person die Wahrheit sagt. Sie wurden in der Vergangenheit verwendet, um zu überprüfen, ob Spieler nicht überjährig waren, um an der U17-Fußballweltmeisterschaft teilzunehmen, und könnten den aktuellen biologischen Blutpass ergänzen.„Wenn es hilft, den Sport aufzuräumen, könnte das eine Option sein“, sagt Kittel.
Wenn das ernste Thema Doping etwas ist, das Kittel zutiefst beschäftigt, so ist es vielleicht nur ein Thema, das ihm ebenso am Herzen liegt: Haare. „Heute habe ich Spray und etwas Gel verwendet“, sagt er und fährt sich mit den Händen über den Kopf, als käme er gerade aus einem Salon. „Aber normalerweise ist es nur Gel, da es einfacher ist. Um ehrlich zu sein, trage ich meistens nur einen Hut, weil ich zu faul bin, ihn zu putzen.“
Sein schneidiges Aussehen, sein Hollywood-Haar und seine goldene Bräune sind der Traum eines jeden Publizisten, und zusammen mit Sagan ist Kittel einer der marktfähigsten Radfahrer im Peloton. Aber Kittel ist viel mehr als gutes Aussehen und Geschwindigkeit. Seine Demut wird von einer Intelligenz und Reife begleitet, die seine 26 Jahre Lügen strafen. Großbritannien ist eine Nation, die oft in Chauvinismus schwelgt – warten Sie nur, bis die Weltmeisterschaft beginnt – und ein lethargischer Drehbuchautor kann leicht einen stolzen, leidenschaftlichen Briten (Cav) gegen einen akribischen, berechnenden Deutschen aufstellen. Aber wenn Kittel diese erste Etappe in Harrogate gewinnt, wird der einzige Ärger darin bestehen, dass das Feiern mit einem Yorkshire-Tee einfach nicht ausreicht. „Es tut mir leid, aber es ist nur Kaffee…“
