Der Teammanager von Madison Genesis erzählt Cyclist vom Schlafen im Auto, Paris-Roubaix und was wir von der Formel 1 lernen können
Radfahrer: Wenn Sie auf Ihre Profikarriere zurückblicken, hätten Sie jemals gedacht, dass Radfahren in Großbritannien so populär werden würde?
Roger Hammond: Als ich Profi in Belgien war [1998 bis 2004], konnten meine Teamkollegen die Feindseligkeit zwischen Radfahrern und Nicht-Radfahrern in Großbritannien nicht verstehen. Es ging immer darum, eine kritische Masse zu erreichen. Sobald es genug Leute gab, die Fahrrad fuhren, war es egal, was Leute in Autos oder die Presse über den Sport dachten. Aber ich hätte nie gedacht, dass es so groß wird, wie es jetzt ist. Ich erinnere mich, dass meine Oma – Gott sei Dank – sagte: „Wann bekommst du einen richtigen Job?“Ich erzählte den Leuten, dass ich in der Werbung war, weil ich erschöpft war, nachdem ich jahrelang erklärt hatte, ob ich ein Geh alt bekomme oder nicht. Ein guter Freund kaufte sich kürzlich ein neues Fahrrad und sagte: „Roger, ich wusste gar nicht, dass du ein Radprofi bist.“Wir sind seit Jahrzehnten befreundet, aber wir haben noch nie darüber gesprochen. Jetzt ist er vom Radfahren besessen. Es ist bizarr.
Cyc: Bist du froh, dass du den Weg der alten Schule in die Profiszene eingeschlagen hast?
RH: Ja und nein. Ich erinnere mich, als ich zum ersten Mal nach Belgien zog, war ich mir nicht sicher, was los war. Es war eine Mischung aus Angst, Sorge, Sehnsucht und Aufregung. Wenn du wie heute einem vorgegebenen System folgst, nimmt dir das wahrscheinlich ein wenig die Magie, aber du wirst dein volles Potenzial viel schneller erreichen. Die Magie kommt, wenn Sie WorldTour-Rennen gewinnen, anstatt immer noch zu überlegen, was Sie mit 27 Jahren zum Frühstück essen sollen.
Cyc: Du hattest eine lange Karriere, vom Junioren-Cyclocross-Weltmeister im Jahr 1992 bis zu deiner Pensionierung im Jahr 2010. Was sind deine schönsten Erinnerungen?
RH: Alle Rennen verschmelzen zu einem und ich kann mich nicht einmal erinnern, in welchen Jahren ich Landesmeister war. Aber ich kann mich erinnern, dass ich in Belgien in einem Auto geschlafen habe, als ich dorthin gezogen bin. Und ich kann mich an die erste Nacht erinnern, als ich im Haus der belgischen Familie auftauchte, bei der ich wohnen würde, und in ihrem Wohnzimmer saß und mich unbehaglich fühlte, während sie ihre Tochter rausschmissen, damit ich ihr Schlafzimmer bekommen konnte. Ich liebte die Tatsache, dass ich vom Schlafen auf dem Rücken eines Vauxhall Nova zum Schweben auf einer Yacht vor der Küste in der Nähe der Kaimaninseln mit dem Besitzer von Walmart übergegangen bin.
Cyc: War es schwer, in einer von Dopingskandalen zerstörten Ära Profi zu sein?
RH: Es gab viele Kontroversen und Negativität im Zusammenhang mit dieser Ära, aber ich hatte wahrscheinlich nicht das größte Pech. Ich wurde 1998 [dem Jahr des Festina-Dopingskandals] Profi, also war es hart, aber die andere Seite der Medaille ist, dass ich nicht in eine Welt auftauchte, in der Drogen Teil des Systems waren, sondern in einer großen Welle ankam -Aufruf. Es gab einen großen Skandal und ich wollte nie ein Teil davon sein. Ich wollte nie in der gleichen Position sein wie die Typen, die den Anruf, den Brief oder das Klopfen an der Tür bekommen haben.
Cyc: War das Schlafen in einem Höhenzelt deine Art, mitzuh alten?
RH: Es war meine Art, marginale Gewinne zu finden, aber auf faire Weise. Höhenzelte wurden nicht verboten und ich überzeugte mich, dass es ethisch in Ordnung ist. Manche Menschen leben oder trainieren in der Höhe, also dachte ich: Warum nicht die Höhe zu mir bringen? Schummeln bedeutet, etwas für nichts zu bekommen, aber Höhenzelte machen Sie absolut fertig. Es ist keine Abkürzung, das ist sicher.
Cyc: Warum haben dir die Classics so gut gefallen?
RH: Sie passten zu meinen Fähigkeiten, weil ich aus einem Cyclocross-Hintergrund kam und das Drama liebte. Ich wusste auch, dass ich mit Eintagesrennen besser dran war. Es gibt so viele Elemente wie Taktik, Können, Teamkollegen, Wissen und Timing, und bei den größeren Touren wusste ich nicht, was andere Fahrer vorhatten. Bei den Classics war es für mich eher ein Level-Playing-Field. Ich bin in meiner ganzen Karriere nur eine Grand Tour gefahren. Das war kein Zufall.
Cyc: Was sind deine frühesten Erinnerungen an Paris-Roubaix?
RH: Ich kann mich erinnern, dass ich es als Kind im Fernsehen gesehen habe. Ich erinnere mich an das Kopfsteinpflaster und den Schlamm und die schiere Aufregung. Als ich mit dem Radsport anfing, hatte ich drei Ziele: Paris-Roubaix, eine Etappe der Tour und die Cyclocross-Weltmeisterschaft zu gewinnen. Es ist kein Zufall, dass alle drei im Fernsehen zu sehen waren: Wenn Sie in jungen Jahren mit Dingen konfrontiert werden, beflügeln sie Ihre Fantasie. Als Fan ist es jedoch gut, alle Klassiker zu sehen – das wahre Drama entsteht, wenn man beobachtet, wie sich Taktik und Form ändern und wie die ganze Geschichte wächst und sich entwickelt. Das ist interessanter, als nur die letzte Drehung im Velodrom in Roubaix zu sehen.
Cyc: Kannst du jemals mit deinem dritten Platz im Jahr 2004 zufrieden sein?
RH: Es ist seltsam, wenn ich zurückblicke. Ich stelle es mir fast in der dritten Person vor. Jahrelang erinnerte ich mich nur an den Schmerz, nicht gewonnen zu haben. Ich hatte das Gefühl, dass es eine verpasste Gelegenheit war. Aber im Laufe der Zeit erinnere ich mich nur an Momentaufnahmen des Rennens. Ich kann mich erinnern, dass Peter van Petegem [ein belgischer Fahrer für Lotto] auf mich zukam und sagte: „Du machst wirklich gut. Im nächsten Sektor werde ich angreifen. Komm mit mir.‘Das war ein Typ, der es im Jahr zuvor gewonnen hatte und die Weltmeisterschaft anführte, also fühlte ich mich wie eine Million Dollar. Ich erinnere mich, dass ich durch den Carrefour de l’Arbre gefahren bin, jedes mögliche Risiko eingegangen bin, mit 60 km/h auf einer der schlechtesten Straßen Europas gefahren bin und die Menge nur Zentimeter entfernt war. Ich dachte: ‚Ich würfele hier mit dem Tod und versuche nicht, ein Radrennen zu gewinnen.‘
Cyc: War Paris-Roubaix das härteste Rennen, an dem du teilgenommen hast?
RH: Ich sollte wahrscheinlich sagen, dass es das härteste Rennen ist und dass die Schmerzen lächerlich sind, aber die Wahrheit ist, dass es eines der leichteren Rennen für mich war, weil es meinen Fähigkeiten als Fahrer entsprach. Als ich auf das Kopfsteinpflaster traf, begann ich mich zu entspannen. Du bist ungefähr fünf Stunden auf dem Rad, aber für mich fühlte es sich eher wie fünf Minuten an. Du bist so konzentriert, dass du die Konzentration nicht verlieren kannst und es fühlt sich an, als würde die Zeit vergehen.
Cyc: Du bist bekannt für deine Liebe zum Detail. Wie wichtig ist es?
RH: Du musst jedes Detail kennen, jede Kurve auf der Straße und jedes mögliche Szenario. Eine Entscheidung spart Ihnen vielleicht nur zwei Sekunden im Wind, aber das könnte der Unterschied sein. Sie müssen Form, Geschichte und Reiterfreundschaften kennen. Was bei Omloop Het Nieuwsblad passiert, kann sich auf das auswirken, was in Paris-Roubaix passiert. Ich erinnere mich, dass in einem Rennen eine Menge Fahrer anfingen, mich anzugreifen und zusammenzuarbeiten, und ich konnte nicht verstehen, warum. Danach wurde mir klar, dass sie in der Saison zuvor Mitbewohner gewesen waren. Auf kleine Details kommt es an.
Cyc: Was ist deine größte Herausforderung als Teammanager bei Madison Genesis?
RH: Als Fahrer hast du alles unter Kontrolle und hast für alles eine Entschuldigung, denn wenn du keinen Grund hast, warum du das Rennen nicht gewonnen hast, kannst du nicht mit dem rausgehen dieselbe Begeisterung bei Ihrem nächsten Rennen. Auf dieser Seite des Zauns liegen die Dinge ganz anders. Man muss objektiver sein und der Zeitaufwand steht nicht immer in direktem Zusammenhang mit den Ergebnissen. Aber ich denke gerne, wenn ich die Jungs berate, wissen sie zumindest, dass ich dort war und es getan habe. Wenn sie mir also bei einer Trainingsfahrt den Kopf einschlagen, können sie mit Zuversicht ins Rennen gehen. Aber ich schaue jetzt gerne zu. Wenn ich sehe, wie Tom Boonen bei Rennen auf Leute einschlägt, erinnere ich mich an den Stress, wie sich das anfühlt, und ich bin froh, dass ich es nicht bin.
Cyc: Welchen Aspekt des Radsports würdest du gerne ändern?
RH: Das ist eine ganze Dose voller Würmer. Wir brauchen enorme Veränderungen. Der Sport muss professioneller geführt werden und wir brauchen auch mehr Fahrervertretung. Der Radsport hat sich so schnell entwickelt und die Organisatoren holen immer noch auf, da sieht es so aus, als würden sie die ganze Zeit nur Feuer löschen. Aber am wichtigsten ist, dass Fahrer sich nicht gegenseitig ausweichen können, indem sie Rennen ausweichen. Sie brauchen Typen wie Chris Froome, Vincenzo Nibali und Alberto Contador, die sich bei allen großen Rennen gegenüberstehen. Sie hätten nicht den Grand Prix von Monaco mit Fernando Alonso, sondern Lewis Hamilton, der zu Hause bleibt, oder Fußballer, die das FA Cup-Finale verlassen, um an einem anderen Spiel teilzunehmen. Es ist absurd. Wenn Sie an all die neuen Leute denken, die in unseren Sport kommen, ist das zu verwirrend. Wir müssen die besten Fahrer in den besten Rennen sehen, die sich gegenseitig 10 Glocken zerschmettern.
Madison Genesis hat kürzlich die Tour Series gewonnen. Folgen Sie dem Team unter @MadisonGenesis
