Als Leiter einer der angesehensten Marken des Radsports gewährt Valentino Campagnolo Cyclist ein seltenes Publikum am Firmensitz in Vicenza
Enzo Ferrari bemerkte einmal: „Ich bin davon überzeugt, dass, wenn ein Mann einer Frau sagt, dass er sie liebt, er nur meint, dass er sie begehrt, und dass die einzige totale Liebe auf dieser Welt die eines Vaters für seinen Sohn ist.'
Während der eine sein Geschäft mit Autos und der andere mit Fahrrädern machte, gibt es auffällige Ähnlichkeiten zwischen den Herren Enzo Ferrari und Tullio Campagnolo.
Ihre Unternehmen haben nicht nur Kunden, sie haben Tifosi, deren Liebe über den Besitz hinausreicht und in die fanatischen, Bücher, Galerien und Museen mit sorgfältig kuratierten Utensilien und nebligen Geschichten füllt.
Enzo scherzte einmal, dass er „den 12-Zylinder-Motor geheiratet“habe, während Tullio einem Journalisten von La Gazetta sagte, dass „Radfahren hart ist und niemand den Kampf mag, aber alles im Leben
ist möglich… denken Sie einfach nach, arbeiten Sie und verstehen Sie, was Sie brauchen.’
Diese Philosophien führten dazu, dass Enzo die begehrtesten Autos der Welt und Tullio einige der begehrtesten Komponenten des Radsports schufen. Mit der Zeit belieferte einer sogar das Geschäft des anderen.
Beiläufig hinterließen beide Männer die von ihnen gegründeten illustren Marken ihren Söhnen.
Enzo für Piero, das rätselhafte, uneheliche Kind seiner Geliebten Lina Lardi, und Tullio für Valentino, eine ebenso mysteriöse Gest alt, auf die Cyclist nun ängstlich wartet.
Das Vermächtnis
Valentino schlüpft durch eine Seitentür in den großen Sitzungssaal, wie ein älterer Staatsmann, der auf die Tribüne tritt.
Gekleidet in ein frisch gebügeltes Ralph-Lauren-Hemd mit Nadelstreifen, ebenso gepflegte Chinos und polierte Lackschuhe, ist er der Inbegriff italienischer Raffinesse, dezent, aber mit der subtilen Finesse, die sonnige Gefilde und gut gefütterte Taschen bieten.
Sein Rahmen hilft zweifellos auch. „Mr. Campagnolo“, wie ihn seine Mitarbeiter ehrfürchtig nennen, nähert sich seinem 68. Lebensjahr und ist bemerkenswert schlank, sein Alter lässt sich nur an der Schwere seiner Augen und der Schnelligkeit seiner Bewegungen ablesen.
Wie ein Snooker-Schiedsrichter, der versucht, die Bälle nicht zu stören, tappt Valentino sanft zu einem Ledersessel, der unter einem geschnitzten Bild seines verstorbenen Vaters steht.
Man bekommt den Eindruck, dass die Komposition der Szene, obwohl nicht bewusst erfunden, alles andere als zufällig ist.
Sogar im Tod scheint Tullio noch präsent zu sein, und innerhalb von Minuten nach unserer Einführung wendet sich das Thema dem Firmengründer zu.
„Mein Vater wurde mit Fahrrädern geboren… das war seine Leidenschaft“, beginnt Valentino, mit einem Meter, der so langsam ist, dass nicht ganz klar ist, was eine Pause und was ein Stopp ist.
‘Er war zuerst ein Rennfahrer, und aus diesem Grund hat er seine Ausrüstung immer mit Blick auf den Rennfahrer entworfen. Er hat wunderschöne Produkte hergestellt. Zuverlässig. Effizient. Wird von vielen, vielen Champions verwendet.’
In der Tat hatte Tullio selbst eine anständige Karriere als Radfahrer – wenn auch als Amateur – gekrönt durch den Sieg beim Astico-Brenta-Eintagesrennen im Jahr 1928 (obwohl oft fälschlicherweise berichtet wird, dass er den Giro di Lombardia und Mailand gewonnen hat). San Remo).
Allerdings hat Tullio als Komponentenhersteller wirklich gesiegt. Eine Liste der von Campagnolo ausgestatteten Gewinner liest sich wie eine Ruhmeshalle: Bartali, Coppi, Anquetil, Gimondi, Merckx, Hinault, LeMond, Roche, Indurain, Ullrich, Pantani, Nibali.
Und das sind nur die größeren Namen. Tatsächlich wurden 41 der 74 mit Sch altungen bestrittenen Touren mit Campagnolo-Komponenten gewonnen.
Gino Bartalis Tour-Sieg – und Campagnolos erster – kam 1948, ein Jahr vor der Geburt von Valentino, und er sagt, er habe nie ein Leben ohne die Dualität der Familie Campagnolo und der Marke Campagnolo erlebt.
‘Mein Vater hat mich schon in jungen Jahren zu den Rennen mitgenommen, um die Rennfahrer, die Champions, zu treffen. Viele von ihnen kamen zu uns nach Hause.
‘Die allererste Erinnerung, die ich habe, ist die von Fausto Coppi, der im Haus meines Vaters ankam und zwei Nächte bei uns blieb. Ich habe mit ein paar Spielzeugautos gespielt und erinnere mich, dass ich aufgeschaut und diesen Mann gesehen habe.
‘Ich war schockiert, obwohl ich zu jung war, um wirklich zu verstehen, was dieser Mann war.
‘Ich kannte seinen Namen und seinen Ruf, aber als kleiner Junge konnte ich nicht wissen, was er den Menschen bedeutete. Als ich aufwuchs, hatte ich die Gelegenheit, viele wichtige Rennfahrer kennenzulernen.“
Vaters Spuren
Valentinos frühes Leben mag für jedes radsportbegeisterte Kind idyllisch klingen, aber nach eigenen Angaben war es nicht unbedingt das einfachste.
Tullio war ein großer Fisch in einem wachsenden Teich, der das Radfahren mit der Erfindung der Schnellspannnabe im Jahr 1930, dem stangenbetätigten Umwerfer Cambio Corsa im Jahr 1940 und der Popularisierung des gefederten Parallelogramm-Sch altwerks im Jahr 1953 revolutioniert hatte. der Gran Sport, der seither die Basis praktisch jedes mechanischen Sch altwerks bildet.
Tullio stellte 1940 seinen ersten Arbeiter ein und beschäftigte innerhalb eines Jahrzehnts 123 Mitarbeiter.
‘Mein Vater hat sich beruflich und privat dem professionellen Radsport verschrieben. Er war Präsident eines örtlichen Clubs namens Veloce Club Vicenza [für den er als Amateur gefahren ist] und half den Junioren sehr aktiv.
‘Er nahm mich zu Meetings mit und ich traf seine gleich altrigen Freunde – was ich nicht erwähnte. Als ich geboren wurde, war mein Vater 50 Jahre alt.
‘Das bedeutete, dass es einen beträchtlichen Unterschied zwischen mir und ihm gab, nicht nur in Bezug auf die Jahre, sondern auch im Leben. Er hat den Ersten und Zweiten Weltkrieg mit all der Negativität, die er mit sich brachte, durchgemacht, während ich von diesen verrückten Ereignissen unberührt blieb.“
Valentino sagt dies mit weit aufgerissenen, fast gequälten Augen, und obwohl er nicht weiter darauf eingehen möchte, wird es immer deutlicher, dass es sich hier um einen Mann handelt, der dir weniger sagt, was du wissen willst, als vielmehr, was er dir sagen will – die Schlussfolgerung ist, dass das Leben unter Tullio nicht immer einfach war.
Er bezeichnet die Herangehensweise seines Vaters als „egozentrisch“und erklärt, dass er als junger Mann mehr von einem anderen Zweig des Campagnolo-Geschäfts angetan war, der zwar profitabel war, aber nicht das Herz seines Vaters war.
Er wird es nicht sagen, aber indem er bei bestimmten Worten verweilt und sein Gesicht in bestimmten Ausdrücken verzerrt, gibt es den Vorwand, zu gefallen und enttäuscht zu werden.
‘In den 1960er Jahren war Campagnolo auch in der Automobilindustrie tätig. Das war nicht die Leidenschaft meines Vaters, aber als Junge und junger Mann kann man sich den Reiz eines Unternehmens vorstellen, das Ferrari, Maserati, Lamborghini, Alfa, Lancia, BMW, Abarth belieferte. Wir haben mit der NASA zusammengearbeitet – es gab Campagnolo-Teile im Weltraum!
‘Ich habe angefangen, in Bologna in der Automobilbranche zu arbeiten. Ich lebte in einer fantastischen Welt.“
Obwohl er CEO eines der angesehensten Unternehmen des Radsports ist, scheint dieser frühe Teil von Valentinos Leben ihm sehr viel Freude bereitet zu haben.
Valentino führt uns aus dem Sitzungssaal in eine beleuchtete Ecke des Flurs und deutet auf einen marineblau lackierten hölzernen Fahrradwagen von Campagnolo, der früher für die Lieferung von Komponenten verwendet wurde. Es würde zweifellos das Herz jedes Campagnolo-Fans höher schlagen lassen, aber es ist nicht dieses Stück Geschichte, das Valentino ein Lächeln ins Gesicht zaubert.
Vielmehr hängt daneben eine kleine, gerahmte Urkunde.
‘Ich habe an der Produktion von Magnesiumrädern für Autos gearbeitet. Wir haben ein Niederdruck-Gießverfahren entwickelt, mit dem wir sie dünner, leichter und schneller als alle anderen machen konnten.
‘Wir wurden eingeladen, der International Magnesium Association einen Vortrag zu h alten. Mein Vater sprach kein Englisch, also sagte er zu mir: „Du wirst die Arbeit präsentieren.“
‘Ich war 25 Jahre alt und in einer riesigen Konferenz mit angesehenen Ingenieuren aus der ganzen Welt. Als ich das Papier präsentierte, waren meine Beine wie Wackelpudding. Aber ich habe meinen Job gemacht, und sie haben mir dieses Zertifikat überreicht. Die Platte, aus der es geschnitten ist, ist Magnesium!’
Das wäre nicht die einzige Feuertaufe für den jungen Valentino.
Berggipfel und -täler
‘Nach fünf oder sechs Jahren begann ich zu versuchen, die Fahrradseite des Geschäfts zu verstehen. Dann, als ich 33 war, starb mein Vater plötzlich, also musste ich übernehmen “, sagt Valentino.
‘Ich habe keine Angst zu sagen, dass ich nicht bereit war. Es war 1983 und wir stellten wunderschöne Produkte her, aber wir waren mit unseren Methoden und Werkzeugen nicht mehr auf dem neuesten Stand.
„1984 kamen dann aus Kalifornien die Anfänge dieser Welle: Mountainbikes.“
Valentino glaubt, dass der Anteil der Rennräder am europäischen Markt innerhalb von zwei Jahren von 35 % auf 4 % gesunken ist. Sein Unternehmen, obwohl voll von dem, was er immer wieder als „das Wissen“bezeichnet, stand vor schwierigen Zeiten.
Es reagierte nur langsam, die Arbeitskosten stiegen und aus dem Fernen Osten tauchte ein Leviathan auf.
‘Es gab eine intensive Konkurrenz aus Japan, den Mountainbike-Boom und all diese neuen Anforderungen des Marktes. Es war eine neue Welt. Ich hatte definitiv Angst vor dem Zusammenbruch. Es gab Druck in jeder Hinsicht.
‘Was tun, wie tun? Die Person, auf die ich mich in Bezug auf die Produktentwicklung verlassen konnte, war mein Vater – der technische Direktor, der Techniker, der Vorsitzende.
‘Es gab andere, aber diese Leute waren daran gewöhnt, seine Anweisungen und Ideen umzusetzen. Und ich bin kein Erfinder. Wie kannst du jemanden zum Laufen auffordern, wenn er noch nie gelaufen ist?’
Doch Valentino ist bescheiden gegenüber einem Fehler. Er sagt, er habe „sehr sorgfältig versucht, keine Revolutionen zu machen“, als er versuchte, das Schiff zu stabilisieren, aber von außen betrachtet läutete sein Management einen neuen Morgen ein.
Der Mountainbike-Markt erwies sich als harte Nuss, also zog Valentino das Unternehmen stattdessen aus dem Luftkampf zurück und ließ es an dem arbeiten, was es am besten kannte.
‘Es gab kein spezielles Rezept für die Führung des Unternehmens. Ich habe nur versucht, die Regeln und Werkzeuge zu verstehen, die unserem Erbe entsprachen. Ich habe versucht zu respektieren, wie Campagnolo seine Rolle auf dem Fahrradmarkt entwickelt hat.“
Zu diesem Zweck konzentrierte das Unternehmen seine gesamten Bemühungen auf den High-End-Straßenmarkt. Anfangs könnte man meinen, es habe „mit den Joneses mitgeh alten“und eher mit seinem japanischen Gegenstück mith alten können, als es zu übertreffen, aber in den späten 1990er Jahren zeigte es einen wiederbelebten Geist, der durch Marco Pantanis Giro-Tour-Double-in verkörpert wurde 1998, gefahren auf einer Campagnolo Record Gruppe und Campagnolo Shamal Laufrädern.
'Zu meiner Zeit haben wir an der Entwicklung der Kette und der Kassette gearbeitet [Campagnolo führte den ersten 10-fach-Antrieb im Jahr 2000 und den ersten 11-fach-Antrieb im Jahr 2008 ein, vier Jahre vor Shimano], das erste Aero-Rennrad – das Shamal – und die ersten werksmontierten Aero-Laufräder.
„Wir haben das erste Laufrad mit Tenso-Struktur hergestellt, das Lentikular-Scheibenrad, das erste Laufrad ohne Speichen. Nachdem wir erkannt hatten, was es im Automobilbereich gab, wechselten wir zu leichteren Produkten und begannen, viele Teile aus Kohlefaser herzustellen.
‘Aber bitte, ich will nicht sagen, dass ich das getan habe, weil es meine Kollegen waren. Meine Aufgabe war es, dafür zu sorgen, dass sie über die nötigen Ressourcen verfügten, um innovativ zu sein.“
Hüter der Schlüssel
Der Campagnolo-Mantel war für Valentino Segen und Fluch zugleich. Er spricht offen von der Freude, die er empfindet, wenn er weiß, dass Menschen seine Produkte verwenden, ist sich aber nur allzu bewusst, dass die Gegenwart zwar rosig ist, die Zukunft jedoch noch unbekannt ist.
„Dieses Geschäft hat auch eine andere Seite, die einen anderen Geschmack hat, was mir Angst macht, weil ich mich verantwortlich fühle, das Geschäft weiterzuführen, aber es ist nicht einfach.
‘Unsere Konkurrenten sind sehr schlau. Die Arbeitskosten steigen. Die Reaktionszeit in der europäischen Produktion ist vielleicht nicht so schnell. Aus diesem Grund müssen wir darauf achten, die Dinge im Einklang mit der Länge unserer Beine zu tun.“
So wie es aussieht, macht Campagnolo große Schritte in die Zukunft. Es ist seit einigen Jahren ein voll bezahltes Mitglied der elektronischen Brigade und trat dieses Jahr der Scheibenbremsenarmee bei, obwohl Valentino einmal bemerkte: „Ich würde lieber Pinot Grigio aus Kalifornien trinken, als Scheibenbremsen an meinen Rennrädern zu haben.’
Und bei all dem hat es Campagnolo irgendwie geschafft, eine Mystik zu bewahren, die seine Fans in Verzückung versetzt. Wie Valentino es so eloquent ausdrückt: „Wir bewahren den Geschmack, aber mit einem modernen Rezept.“Aber was ist das Geheimnis der Sauce?
‘Ich habe drei Kinder – zwei Töchter und einen Sohn. Ich hoffe, dass mein Sohn das Geschäft weiterführen kann und meine Töchter wollen auch mitmachen.
„Aber ich sage ihnen, dass der Eigentümer des Unternehmens wichtig ist, aber wichtiger ist es, jeden zu respektieren, der hier arbeitet, und Ihren Aufenth alt hier als eine Zeit zu betrachten, in der Sie diesen Menschen helfen können.
‘Jeder hier ist ein Hüter dieser Firma, vom Pförtner, der jeden mit einem Lächeln begrüßt, über die Techniker bis hin zum Management.
‘Die Zukunft ist rosig? Nein. Wir haben eine Zukunft, aber es hängt von uns allen ab, ob diese Zukunft gut ist oder nicht. Wir müssen uns voll und ganz engagieren.“
Mit 34 Jahren im Amt und Zählen macht Valentino genau das.
