2014 war nicht das Jahr, das für Peter Sagan hochgejubelt wurde. Er erzählt uns seine Ziele für 2015 und warum er zu Tinkoff Saxo gewechselt ist
Es ist Anfang Dezember (2014) und Cyclist ist auf Gran Canaria, um den heißesten Besitzer des Radsports, Peter Sagan, zu treffen, während er sich in seinem neuen Team, Tinkoff-Saxo, niederlässt. Der 24-Jährige (er wurde im Januar 2015 25) wirkt sehr entspannt, selbstbewusst und gesprächsfreudig – doch unser Fotoshooting hat unerwartet
hat dank der UCI-Vorschriften einen Haken bekommen.
„Leider können wir Fotos von Peter in seinem Tinkoff-Kit erst am 1. Januar 2015 veröffentlichen“, sagt Pierre Orphanidis, Kommunikationsdirektor von Tinkoff.„Er ist vertraglich verpflichtet, bis zum 31. Dezember 2014 Cannondale-Kleidung zu tragen. Also müssen wir für die Fotos in diesem Raum bleiben.“Dänische Journalisten schleichen draußen auf dem Hotelflur umher. Im Jahr zuvor hielten sie Teammanager Bjarne Riis wegen historischer Dopingvorwürfe zur Rede. Jetzt sind sie wegen Peter hier und es hat eine zurückh altende Atmosphäre geschaffen. „Ein Online-Bild von Peter im Tinkoff-Kit und das Team wird in Schwierigkeiten geraten“, warnt Orphanidis. Sagans Aktien sind so hoch, dass unser Interview sorgfältig von Orphanidis überwacht wird, der in der Nähe schwebt. Tinkoff-Saxo kennt sicherlich den Wert des Umgangs mit der Exposition. Sobald die letzten Strophen von „Auld Lang Syne“gesungen wurden, wird Tinkoffs PR-Team auf Hochtouren gehen und eine Menge Videos veröffentlichen, in denen Sagan mit seinem neuen Specialized, der mit Tinkoff-Saxo-Kit geschmückt ist, Wheelie- und Bunny-Hopping auf einem Golfplatz macht. [Natürlich ist es jetzt draußen und Sie können es hier sehen: Peter Sagan auf dem Golfplatz]
Teambesitzer Oleg Tinkov erkennt den Wert der Kommunikation – etwas, das ihm geholfen hat, ein persönliches Vermögen von 1 US-Dollar anzuhäufen.4 Milliarden, laut Zahlen in Forbes. Bereits im März 2014 interviewte Cyclist Tinkov bei Tirreno-Adriatico und er wusste damals, dass Sagan der Mann war, der die Marke Tinkoff einem globalen Publikum näher brachte. „Es ist noch nicht unterschrieben, aber es besteht eine große Chance, dass wir [ihn unter Vertrag nehmen]“, hatte uns der Russe gesagt. 'Warum nicht? Er ist der beste Fahrer im Peloton in Bezug auf Image, Siege und Wert.“
Cannondale
Tinkov hätte im Herbst 2013 fast seinen Mann erwischt, als er kurz davor stand, Team Cannondale zu kaufen. Das ging nicht so, wie es sich für einen russischen Milliardär gehört, entwickelte er sich vom Hauptsponsor zum Eigentümer des russischen Teams. Zwölf Monate später hatte er endlich Sagan, den Slowaken, der sich drei Jahre lang angeblich 4 Millionen Euro pro Jahr sicherte. Jung, gut aussehend, der Spaß eines Jungen – es scheint, dass Sagan ein Spiegelbild eines jungen Tinkov ist. Und auch er weiß, wie wichtig Kommunikation ist.
„Es ist für alle wichtig – für das Team, für mich, für die Menschen – mit der Presse umzugehen“, sagt er. „Das ist alles Teil des Prozesses und ich bin damit zufrieden.“Die Wahrnehmung von Sagan als „Spaßvogel“wird dadurch verschärft, dass er jetzt in Monaco lebt, obwohl er betont, dass er „nie in Clubs oder ins Casino gegangen ist“. Ich bin mir nicht sicher, ob er das zu meinem oder zu Orphanidis Vorteil sagt, aber es besteht kein Zweifel, dass 2014 trotz des dritten Gewinns des Grünen Trikots nach seinen eigenen hohen Maßstäben das härteste Jahr seiner Profikarriere war. Sein Palmares bleibt ohne einen großen Classic-Sieg und insgesamt gewann er „nur“acht Mal.
‘Das ist kein Problem‘, sagt Sagan. „Ich glaube an mich selbst.“Laut Sportpsychologe Vic Thompson könnte dies jedoch ein Problem sein. Thompson hat mit vielen Elite- und Freizeitsportlern zusammengearbeitet und warnt vor den Gefahren, zu früh zu viel zu gewinnen. „Wenn ein Athlet signifikante frühe Erfolge erzielt, kann er viel positive Aufmerksamkeit, Komplimente und Kommentare darüber erh alten, wie gut er ist und wie großartig er werden wird. Dies kann zu einem „weicheren“Ansatz für Training und Rennen führen, was zu unterdurchschnittlichen Leistungen führt.“(Siehe Kasten unten gegenüber).
„Ja, manchmal ist Training langweilig, manchmal gut“, erwidert Sagan. „Du hast gute Tage, schlechte Tage, aber ich bin konzentriert. Zu dieser Jahreszeit gibt es viel Core- und Fitnesstraining; viele Körpergewichtsübungen und viele Kniebeugen. Sie sind sehr wichtig. Ich war schon immer sehr wettbewerbsfähig. Deshalb ist das Training gut, aber für mich ging es immer um Rennen.“
Tinkoff Saxo
Sie vermuten, dass Sagans Wechsel zu Tinkoff-Saxo zur richtigen Zeit kommt. Abgesehen von der steuerlichen Vergütung, die mit der von Alberto Contador gleich hoch ist, ist er einem der stärksten Teams auf der WorldTour beigetreten. 2014 gewann Contador die Vuelta, das Team gewann zwei Etappen der Tour de France und Rafal Majka gewann das Trikot des Königs der Berge.
„Das ist ein stärkeres Team, ja“, sagt Sagan. „In diesem Team gibt es viele starke Fahrer, also habe ich eine größere Chance. Es ist auch großartig, dass [Ivan] Basso zum Team kommt. Ich bin sehr gut mit Ivan befreundet. Ich fahre mit ihm, seit wir zu Liquigas gekommen sind.“Mehrmals im Jahr 2014 wurde Sagan von Cannondale ausgesetzt, mit wenig einheimischer Unterstützung am scharfen Ende der Rennen. Die Sichtbarkeit sollte 2015 kein Problem sein. Sagan wird mit dem über-domestique Daniele Bennati und dem erfahrenen Michael Rogers antreten, zusammen mit den anderen Neuzugängen Pavel Brutt von Katusha und Robert Kiserlovski von Trek, beide langlebige Fahrer, die wertvolle Unterstützung bieten werden. Sagans Bruder Juraj kommt ebenfalls von Cannondale und könnte die wertvollste Neuverpflichtung sein, da er Vertrautheit und Vertrauen in Sagans sehr öffentlicher Welt bietet. „Es ist wichtig, meinen Bruder hier zu haben“, sagt er. „Als ich mit dem Rad angefangen habe, habe ich immer mit meinem Bruder trainiert. Es ist sehr gut, Familie bei mir zu haben – sehr wichtig.’
Berg zum Erklimmen
Die Tinte auf seinem Dreijahresvertrag war kaum getrocknet, als Sagan und sein Bruder Team-Bonding im Tinkoff-Stil erlebten. Bjarne Riis verzichtete dieses Jahr auf Paintball und Floßbau, stattdessen bestiegen seine Mitarbeiter den Kilimandscharo. Der Däne ist berüchtigt für seine brutalen Trainingslager. In der Vergangenheit sind seine Schüler mit verbundenen Augen gefahren, auf Stangen geklettert und durch die gefrorenen Gewässer Dänemarks navigiert. Beim Aufstieg auf den Kilimandscharo sah sich die Expedition den schlimmsten Wetterbedingungen gegenüber, die dort seit einem Jahrzehnt zu beobachten waren. „Bis zur 5.000-Meter-Marke war ich in Ordnung“, sagt Sagan. „Da fing ich an, Probleme mit Kopfschmerzen und Gleichgewicht zu haben. Oben angekommen erbrach ich mich. Es war wie ein Kater.“
Apropos Kater, ich erkundige mich, wie Sagans Einführungszeremonie am Vorabend gelaufen ist. Der ältere, klügere Sagan bleibt verschwiegen darüber, was vor sich ging oder was getrunken wurde. Auch bei seinem Saisonauftakt, der Katar-Rundfahrt, auf die kurz darauf die Oman-Rundfahrt folgt, gibt es keine Chance auf einen feierlichen Umtrunk.
„Ich werde dann Rennen Tirreno-Adriatico [11. März] fahren, bevor es zu den Klassikern geht.“Für Sagan werden sie am 22. März mit Mailand-San Remo beginnen, bevor er versucht, sein E3-Harelbeke-Halbfinale zu verteidigen. Klassischer Titel [27. März]. Zwei Tage später ist es Gent-Wevelgem, das „Halbfinale“, das bis heute (2013) der größte Tagessieg seiner Karriere ist. „An diesem Tag lief alles gut. Ich fühlte mich von dem Moment an gut, als ich aufwachte “, erinnert er sich. „Und die Bedingungen haben mir mit ein paar druckvollen Anstiegen und kilometerlangen flachen Strecken wirklich gut gefallen. Und es war k alt. So k alt.’
Es spielte sicherlich zu Sagans Stärken. Bei eisigen Bedingungen blieb eine Gruppe von 11 Personen fehlerfrei, 60 km blieben ein verkürztes Rennen. 4 km vor dem Ziel löste sich Sagan und fuhr alleine, um den Sieg zu erringen. Bei den großen Klassikern durfte er sich jedoch noch nie absetzen, das Peloton überwacht jeden Ped altritt, jede Bewegung, jede Absicht mit der Sorgf alt einer Eule, die ihre Beute beobachtet.
