Von olympischem Gold bis hin zu gefilterter Durchlässigkeit, Boardman ist mehr denn je damit beschäftigt, den Transport zu ändern – insbesondere während der Sperrung
„Ich finde „vorübergehend und in Notfällen“brillant“, sagt Chris Boardman, als er nach Maßnahmen gefragt wird, die im ganzen Land ergriffen werden, da die Sperrung des Coronavirus schrittweise gelockert wird. „Ich denke, es ist das Wichtigste, weil es die Angst nimmt. Es heißt, wenn es den Leuten nicht gefällt, kannst du es wegnehmen. Es nimmt die letzte Entschuldigung, nicht zu handeln.'
Als Fahrrad- und Wanderbeauftragter von Greater Manchester setzt sich Boardman nicht nur dafür ein, die Art und Weise zu ändern, wie sich die Menschen fortbewegen, sondern ist aktiv daran beteiligt, dies zu erreichen, und verfügt zu diesem Zweck über ein Budget von 160 Millionen Pfund.
Der vorübergehende Charakter eines Teils der Infrastruktur, die in britischen Städten eingeführt wird – breitere Bürgersteige, Radwege, neu zugewiesene Parkplätze zum Nutzen aller – hat einige Menschen skeptisch gegenüber den Plänen der Behörden auf längere Sicht gemacht.
Aber für Boardman ist „vorübergehend“der richtige Ansatz. „Da steht, wenn ich mich verschätze, weil ich versuche, einen Notfall zu behandeln, dann nehme ich die Zapfen und bringe sie woanders hin“, erklärt er.
'Du machst es schnell, du machst es billig. Tatsächlich ist es eine umgekehrte Konsultation. Sie haben eine einzigartige Umgebung, um ein Try-befor-you-buy zu schaffen. Ich werde speziell auf das Virus und die Bedürfnisse rund um die Distanzierung eingehen. Ich werde diesen Raum schaffen, während es ruhig ist, und danach kann ich Sie fragen, wie Sie darüber denken und ob Sie ihn beh alten möchten?
'Ich glaube an das Produkt, das Einzige, was ich tun möchte, ist, die Leute dazu zu bringen, das Produkt auszuprobieren, weil ich überzeugt bin, dass sie es kaufen werden, wenn sie es einmal ausprobiert haben, also habe ich nein Problem mit vorübergehenden Maßnahmen. Ich mag es wirklich, weil es die Angst nimmt.'
In Greater Manchester wurden 5 Millionen Pfund an Notfallfinanzierung bereitgestellt, um soziale Distanzierung und sichereres Reisen während der Sperrung des Coronavirus und darüber hinaus anzugehen, aufgeteilt auf die 10 Bezirke.
Im Gegensatz zu London, wo TfL 5 % der Straßen der Hauptstadt kontrolliert, unterliegen alle Straßen im Großraum Manchester den Bezirken.
'Wir hatten einen Notruf mit den Leitern der einzelnen Bezirke und sagten: "Richtig, Sie haben eine halbe Million Pfund, was für Pflanzgefäße und Farbe ausreichen sollte. Wir müssen nur an einen denken Nummer, um schnell zu gehen. Sie müssen Vorkehrungen dafür treffen, dass die Leute getrennt bleiben, wenn sie nicht fahren ", und sie sind jetzt bei der Arbeit damit beschäftigt ", sagt er.
Alle sicher machen
Boardman hat zuvor gesagt, dass das Tragen von Helmen nicht zu den Top 10 gehören würde, die die Regierung tun könnte, um Radfahrer sicherer zu machen.
Als er gebeten wurde, die drei besten zu nennen, sagte er: „Ich kann dir einen nennen, nämlich Raum. Das ist es. Es ist Raum. Fragen Sie jemanden, warum er Fahrrad fahren würde oder nicht, und der große Blocker ist der Platz. Sicherer Raum von meinem Wohnort zu meinem Zielort.'
Eine weitere Möglichkeit, die Attraktivität des Radfahrens zu steigern, besteht darin, sich mit der Milde der Justiz auseinanderzusetzen, wenn es um Straftaten geht, die während der Benutzung eines Kraftfahrzeugs begangen werden.
'Wir müssen unsere Straßenverkehrsgesetze komplett überarbeiten und es muss als echtes und sehr schweres Verbrechen behandelt werden. Die Strafen sind lächerlich, wenn man ein Auto benutzt, um jemanden zu töten.
'Wie Superintendent Andy Cox [Met Police Road Crime Officer] herausfindet, finden sie jedes Mal, wenn sie jemanden wegen extremer Geschwindigkeitsüberschreitung anklagen, eine Reihe anderer Vergehen. Die Person, die das tun würde, hat eine [bestimmte] Denkweise, also ist es tatsächlich auch effizient, Kriminelle zu fangen.
'Schaffe zuallererst sicheren Raum und die zweite Sache sind Adressen in deinem Rechtssystem, damit du in deiner Gesetzgebung Menschen wertschätzt, die zu Fuß oder mit dem Fahrrad gehen, du zeigst, dass sie die wichtigsten sind.
'Das ist, was jedes andere Land außer dem Vereinigten Königreich, M alta und Hongkong tut, indem es irgendeine Form von mutmaßlicher Haftung hat. Eine gesetzliche Verpflichtung, sich um diejenigen zu kümmern, die schutzbedürftiger sind als Sie selbst.'
Auf die Gefahr hin, wie ein Politiker zu klingen…
Boardman wurde seine derzeitige Rolle vom Bürgermeister von Greater Manchester, Andy Burnham, übertragen, mit dem er eng zusammenarbeitet, um die Gegend zum Besseren zu verändern. Burnham, ein ehemaliger Minister des Labour-Kabinetts, war 16 Jahre lang Abgeordneter, bevor er Westminster verließ, um die Rolle in Manchester zu übernehmen.
Angesichts der unsicheren Zeiten, in denen wir uns derzeit befinden, besteht die Möglichkeit einer ernsthaften Änderung des Status quo. Gerüchte über Burnhams mögliche Rückkehr ins Unterhaus bei den nächsten Parlamentswahlen kursieren. Boardman lässt sich jedoch nicht auf solche Spekulationen ein, oder wo er in einen solchen Schritt passen könnte.
'Auf die Gefahr hin, wie ein Politiker zu klingen, ich denke, es gibt zu viele "was wäre wenn". Was, wenn diese Regierung eingreift? Was ist, wenn er zurückgefragt wird? Es gibt zu viel, um es zusammenzufassen.
'Ich setze mich leidenschaftlich dafür ein, die Art und Weise, wie wir reisen, zu verändern. Der einzige Grund für mich, für Andy zu arbeiten, ist, dass er genauso dachte und unsere Absicht war, eine Region zu verändern, um eine Nation zu verändern. Ein Beispiel in einem solchen Ausmaß zu schaffen, dass es nicht zu ignorieren war. Das ist also die Mission.
'Es ist mir wirklich egal, wer es leitet, wer es umsetzt, aber es ist mir wichtig, dass es erledigt wird, und was mein Platz darin ist, während es sich entwickelt, weiß ich nicht.
'Die Dinge entwickeln sich sehr schnell', sagt er, bevor er hinzufügt: 'Damals habe ich mich wie ein Politiker angehört!'
Im Ruhestand, aber nie ganz frei von der Profiszene
Boardman gewann olympisches Gold, trug das gelbe Trikot bei der Tour de France und hält weiterhin den „absoluten“Stundenrekord. Als solcher und trotz seiner aktuellen Rolle und seiner klaren Leidenschaft für das Radfahren als Transportmittel, drehte sich unser Gespräch manchmal immer noch um den Profiradsport.
Vor ein paar Jahren hörte er auf, Teil des Tour de France-Berichterstattungsteams von ITV zu sein, was er zu seiner Überraschung letztes Jahr vermisst hatte.
'Ja, ich habe es [vermisst, bei der Tour dabei zu sein], und ich bin davon ziemlich überrascht. Ich meine, zu Beginn war ich ziemlich aufgeregt, den Juli zum ersten Mal in meinem Erwachsenenleben zurück zu bekommen. Einer meiner Kinder, Oscar, hat im Juli Geburtstag und ich war deswegen noch nie zu Hause und er ist jetzt in den Zwanzigern.
'Ich war aufgeregt darüber und obwohl ich es genoss, war ich sicherlich melancholisch, dass sich ein großer Teil meines Lebens verändert hatte; diese Sache ging weiter und ich war nicht mehr dabei, das war ziemlich traurig, denn es ist ein unglaubliches Spektakel.
'Es ist sicherlich nicht glamourös, Raststättenessen, jede Menge Autofahren, jede Menge Nächte in Hotels, stundenlang in effektiven LKW-Parkplätzen herumzuhängen und darauf zu warten, eine kleine, winzige Sache zu erledigen und dann zum nächsten Ort zu ziehen.
'Also, vieles daran war nicht glamourös, aber du warst Teil einer Geschichte und niemand wusste, was es werden würde, und deshalb sehen sich die Leute es an, das macht es so besonders.'
Die Tour de France 2020 soll derzeit am Samstag, den 29. August beginnen, nachdem sie aufgrund der Coronavirus-Pandemie verschoben wurde. Ob es tatsächlich stattfinden kann, ist unklar, aber Boardman glaubt zu wissen, in welche Richtung es gehen wird.
'Nun, ich vermute, genauso wie alle anderen, aber mein persönliches Gefühl ist, dass ich sehr überrascht wäre. Wirklich überrascht. Ich verstehe, dass sie sagen müssen: "Richtig, nun, wir streben diese Daten an" und sie müssen vorausplanen, um planen zu können, aber es gibt so viele Faktoren, die außerhalb ihrer Kontrolle liegen und sich auf [das Rennen] auswirken können.
'Ich wäre sehr, sehr überrascht.'
Im Kreis herumfahren
Boardman spricht vielleicht gerne über Rennen, aber sein Interesse daran ist längst erloschen. Aber wie weit denkt er, könnte er gehen, wenn er morgen einen Stundenrekord versucht?
'Gott weiß es!' er lacht. 'Ich weiß nicht. Ich bin seit zwei Monaten nicht mehr wirklich Fahrrad gefahren. Ich habe einen Tag in der Woche ehrenamtlich in einem Fahrradgeschäft gearbeitet und bin dort gefahren und das war es, das ist das einzige Fahren. Ansonsten bin ich gelaufen, eigentlich bin ich ziemlich fit, aber meistens bin ich gelaufen.
'Keine Ahnung. Nein. Ich denke, vielleicht ist es mir auch egal, was ziemlich befreiend zu wissen ist. Es war ein Kapitel meines Lebens, in dem ich erforschte, was ich tun könnte, wie weit ich mich pushen könnte, wozu ich fähig war, und dann im Jahr 2000, als ich den "Athlete's Record" aufstellte, stieg ich vom Fahrrad und nie blickte zurück.
'Es war ein großartiges Kapitel und ich war mehr als glücklich, die Seite zum nächsten umzublättern. Ich weiß es nicht und es ist mir wirklich egal. Ich meine das nicht bitter, schrecklich … großartig, es gibt neue Dinge, über die man nachdenken muss.“
