Medienpräsenz bedeutet, wie Teams Sponsoren gewinnen. Könnten wir also eine Zeit sehen, in der das Verfolgen von Social Media genauso wertvoll ist wie tatsächliche Rennsiege?
Diesen Winter passiert etwas Rum: Tejay van Garderen wechselt von BMC zu Education First-Drapac. Dass sich ein US-Fahrer einem US-Team anschließt, ist kaum ungewöhnlich. Es ist auch nicht so, dass Teammanager Jonathan Vaughters einen Radfahrer rekrutiert, dessen letzte gute drei Wochen vor gut drei Jahren lagen. Es ist, dass er es auf jemanden abgesehen hat, der keine Social-Media-Präsenz hat.
Education First-Drapac ist ein Team, das seinen Fortbestand einer von Twitter geführten Crowd-Sourcing-Kampagne verdankt; ein Team, dessen Fahrer Lawson Craddock sich mit einem gebrochenen Schulterblatt durch die Tour kämpfte, während er seine Anhänger bat, sein örtliches Velodrom zu retten – und dabei rund 280.000 US-Dollar sammelte.
Da jetzt mehr Charaktere in einem einzigen Tweet verfügbar sind als ein ganzes Peloton, scheint ein digitaler Fußabdruck in Yeti-Größe eine Voraussetzung für eine Karriere im Radsport zu sein.
Fragen Sie einfach den Amerikaner Larry Warbasse, dessen kürzliche NoGoTour mit dem Iren Conor Dunne viral wurde und ihm einen Vertrag bei Ag2R-La Mondiale einbrachte.
Sie verloren ihre Jobs, als das ProContinental-Team Aqua Blue im August zusammenbrach, und anstatt an der Tour of Britain teilzunehmen, fuhren sie einfach mit ihren Motorrädern durch die Hügel Südeuropas, bloggten und twitterten darüber und sammelten viel mehr Publicity dafür als wenn sie eine Woche lang durch Newport und Leamington Spa gefahren wären.
Der Rest des Aqua Blue-Teams versucht jetzt, seine Lebensläufe auf Twitter hochzuladen. Deshalb ist Van Garderen so eine Anomalie.
Er verließ Twitter letztes Jahr nach einem Streit im Zusammenhang mit Online-Teamzeitfahren (das sind die schlimmsten, huh?) mit Movistar, was bedeutet, dass Education First-Drapac eine Figur weniger haben wird, die sich mit Fans beschäftigt und Sponsoren fördert auf globaler Ebene.
Nur auf Twitter zu sein, garantiert natürlich noch lange keine positive Berichterstattung.
Profis – die, denken wir daran, die meiste Zeit müde, gelangweilt und hungrig sind – ziehen genauso wahrscheinlich schlechte wie gute Publicity auf sich, wenn sie in die sozialen Medien gehen.
Erinnerst du dich daran, dass Fabio Aru Greg Henderson mit einer Klage gedroht hat, nachdem dieser über den Bio-Pass des ersteren geschimpft hatte? Oder André Greipel, der bescheidenen Kuchen isst, nachdem er Arnaud Démare des Betrugs beschuldigt hat?
Was ist mit George Bennetts denkwürdiger Tatsache beiseite, dass Chris Froome „einen Landis gemacht“und sein Team gezwungen hatte, sich zu verdoppeln? Oder diese kraftstrotzenden Schimpftiraden von Oleg Tinkov?
Es ist jedoch ein Zeichen der Zeit, dass Phil Gaimon im Ruhestand mehr Ruhm erlangen kann, indem er Strava-Rekorde bricht, während er Fabian Cancellara des Motordopings auf Twitter beschuldigt, als er es in seiner Zeit als Profi getan hat.
Unterdessen ist ein einziger Facebook-Post von Peter Sagan, der eine Motocross-Brille trägt, seinen Sponsoren angeblich 33.000 Pfund wert.
Auf welches Ziel stürzen wir zu, die Augen auf den Bildschirm gerichtet? Werden Fahrer ohne Vertrag sich gezwungen fühlen, sich mit einem einprägsamen Hashtag ins Schaufenster zu stellen?
Werden Vorstellungsgespräche über TrainerRoad geführt, während Stacy von der Personalabteilung „Gefällt mir“-Angaben zählt und Agenten ihre Kunden daran erinnern, dass „Strava oder es nicht passiert ist“? Werden Wildcard-Teams durch eine Online-Umfrage entschieden?
Ich übertreibe natürlich: Von Black Mirror On Wheels sind wir noch weit entfernt, auch wenn die Verbreitung von Bordkameras dazu führt, dass alle und sein (großer) Bruder zuschauen.
Und trotz der unausweichlichen Rolle des Marketings im Sport sollten selbst Fahrer ohne digitale Präsenz wie Tejay es wert sein, unterstützt zu werden, wenn sie gut genug sind, wobei ihre Ausbildung zuerst das tatsächliche Reiten und nicht das Social-Media-Training ist.
Natürlich haben einige das Glück, in beiden Bereichen begabt zu sein. Nehmen Sie den abtrünnigen König Thomas De Gendt. Bevor er mit seinem Teamkollegen Tim Wellens auf seiner TimTomTour von Il Lombardia nach Hause nach Belgien fuhr, sammelte er tausend „Likes“für das Posten: „Der einzige Zweck dieses Tweets ist es, Ihre Zeit zu verschwenden.’
Es gibt keinen Zweifel an Thomas, nicht wahr?
