Tiefe Rekonstruktion von Beryl Burton, Superstar der Arbeiterklasse und weltbester Radrennfahrer
1967 stellte Beryl Burton einen 12-Stunden-Zeitfahrrekord von 277,25 Meilen auf und übertraf damit die Bemühungen ihrer männlichen Konkurrenten. Dabei überholte sie Mike McNamara, der auf dem Weg war, den etwas kürzeren Herrenrekord von 276,52 Meilen aufzustellen.
Als sie an ihm vorbeiging, soll sie ihm zur Aufmunterung ein Lakritz-Allsortiment geschenkt haben. Es ist eine großartige Geschichte und das einzige, was die meisten Leute über Burton wissen – aber die esoterische Natur der 12-Stunden-Platte macht es schwierig, die Tiefe ihres Talents zu erfassen.
Sicherlich hat es ihre sieben Weltmeistertitel überschattet, die in konventionelleren Veranst altungen wie der Verfolgungsjagd und dem Straßenrennen stattfanden. Doch am Ende der ausführlichen neuen Biografie des Guardian- und Cyclist-Autors William Fotheringham bleibt der Verdacht, dass Burton es so gewollt hätte.
Als Frau, die entschlossen war, ihren Wert gegen alle Konkurrenten zu beweisen, war die Zeit auf dem Fahrrad eine Zeit, die von den Erwartungen der verschiedenen Leitungsgremien des Radsports, des Lebens zu Hause und der Gesellschaft insgesamt entfernt war – und am Ende war es die Zeit dafür wichtig.
Fotheringhams neuestes Buch leistet hervorragende Arbeit, indem es sowohl Burtons Errungenschaften darlegt als auch ihre oft widersprüchliche Persönlichkeit ausgräbt. Obwohl er in der britischen Radsport-Öffentlichkeit beliebt ist und eine Autobiographie veröffentlicht hat, ist Burton immer etwas unbekannt geblieben.
Ob aus Zurückh altung oder dem Glauben, dass es wenig Interesse am Privatleben einer Yorkshire-Frau aus der Arbeiterklasse geben würde, Burtons Autobiografie Personal Best ging sparsam mit dem ersten Teil ihres Titels um.
Im Vergleich dazu korrigiert Fotheringham dies, um das Leben einer Person zu präsentieren, die oft im Widerspruch zu den Erwartungen steht, die an sie gestellt werden – die aber ein riesiges Talent und einen unerschütterlichen Antrieb besitzt.
Die Jungs schlagen
Unwohl unter Gleich altrigen, als Kind war Burton so erschüttert, dass sie mit 11-plus durchgefallen war und die Chance auf sozialen Aufstieg verpasst hatte, sie erlitt einen Nervenzusammenbruch.
Darauf folgte bald rheumatisches Fieber, das Ergebnis war ein neunmonatiger Krankenhausaufenth alt ohne ihre Familie, fünfzehn weitere in der Rekonvaleszenz und der Rat ihrer Ärzte, dass sie für den Rest ihres Lebens anstrengende körperliche Betätigung vermeiden sollte.
Es war ein erstes Beispiel für die verschiedenen Krankheiten, die einen Großteil von Burtons Leben heimsuchen würden.
Dennoch war sie als frühreife Jugendliche nicht geneigt, den Rat eines Arztes anzunehmen. Verheiratet vor ihrem 18. Geburtstag, wurde dies auch nicht sehr gut geheißen.
Trotzdem erwies sich ihr Match als gut, und zusammen mit ihrer neuen Vereinigung kam ein neuer Sport. Burton begleitete zunächst vermeintlich gesellige Clubläufe mit ihrem Ehemann und beschloss, dass sie es niemals zugeben würde, wenn sie litt. Immer im Sattel, immer felsenfest, verbarg sie jede Müdigkeit vor den Männern, mit denen sie ritt.
Rennen gegen die Zeit
Mit begrenzten Möglichkeiten bei Massenstartrennen in Großbritannien wurde das Zeitfahren zum Forum für Burtons Talente. Früher die Hauptstütze der Clubszene des Landes, Sie schreiben Ihren Namen auf das Blatt, zahlen ein paar Pfund und treten in die Pedale. Frei von der Abhängigkeit von anderen Fahrern sprach seine Reinheit sofort Burtons asketische Persönlichkeit an.
Burton legte festgelegte Distanzen gegen die Uhr zurück und machte sich die Disziplin zu eigen – sie schlug regelmäßig Felder voller der schnellsten männlichen Fahrer des Landes.
Fotheringham macht einen großartigen Job darin, eine Ära vor Sport, Massensponsoring und billigen Auslandsreisen heraufzubeschwören. Da ein Großteil der Action in den frühen Morgenstunden stattfindet und damit verbracht wird, anonyme Bundesstraßen hinunterzurasen, ist es eine Kultur, die immer noch stetig unter der Oberfläche des britischen Radsports tickt.
Als Amateurin fahrend und mit wenig Geld, hämmerte Burton ihre Überlegenheit über drei Jahrzehnte hinweg unter Beweis, in denen sie von 1959 bis 1983 25 Jahre in Folge den britischen Best Allrounder-Wettbewerb des Road Time Trials Council gewann.
Aber nicht nur auf heimischen Straßen war Burton erfolgreich. So verwurzelt in der damaligen britischen Radsportkultur, lässt das Buch Burtons Auslandsreisen wie eine Unterbrechung erscheinen. Eine Tatsache, die nicht von einer Bürokratie unterstützt wird, die nicht daran interessiert ist, den Frauenrennsport zu fördern.
Trotz wenig Unterstützung von außen gewann Burton 1960 und 1967 die Straßenrennen der Weltmeisterschaften, während sie auf der Rennstrecke eine riesige Ausbeute errang, darunter fünf Gold-, drei Silber- und vier Bronzemedaillen.
Da Frauen damals jedoch vom olympischen Radsport ausgeschlossen waren, blieb ihr die Möglichkeit einer noch größeren Berühmtheit verwehrt – während Auftritte auf der Weltbühne ihr im Ausland mehr Aufmerksamkeit einbrachten als zu Hause.
Rennen gegen sich selbst
Fotheringham beginnt jedes Kapitel mit einem in Minuten und Sekunden gemessenen Ergebnis und meint, dass Burton sowieso mehr an Zeiten als an Schmuck und Titeln interessiert war.
Nicht, dass die mangelnde Anerkennung nicht ärgerlich gewesen wäre. Doch nachdem sie jedes Rennen gewonnen hatte, schien es schließlich so, als würde Burton größtenteils gegen sich selbst antreten.
Dieser innere Konflikt spielt sich in anderen Bereichen von Burtons Leben ab. Trotz ihres offensichtlichen Intellekts bevorzugte Burton körperliche Arbeit und verbrachte zwischen den Rassen oft Zeit damit, auf Farmen zu arbeiten.
Eine feste Größe in der Clubszene, die eine Generation von Radsportlerinnen ermutigte, weigerte sich die ältere Burton, sie zu umarmen, als sie schließlich von ihrer Tochter abgesetzt wurde, und versank wegen des Verlusts ihrer früheren Identität in einer Depression.
Die späteren Kapitel des Buches, die die Zeit von Burtons Niedergang behandeln, beschreiben eine Person, die so sehr vom Radfahren verzehrt ist, dass sie jedes andere Element ihres emotionalen Lebens vernachlässigt.
Fotheringham, der fesselndste des Buches, leistet hervorragende Arbeit bei der Rekonstruktion der Ereignisse hinter den Zahlen. Zum Beispiel, als er den Rennfahrer aufspürt, der Burton nach der Niederlage gegen ihre Tochter Denise „auf dem Boden der Umkleidekabine sitzen sah und mit ihren Fäusten auf die Oberfläche schlug – in demselben Zustand der Frustration, als hätte sie als Kind ihren Ball fallen lassen.’
Bis zum Schluss gegen die Krankheit ankämpfen, wenn Burtons Tod kommt, ist es schwer, es nicht zu sehen, da sie ihren Körper endgültig erschöpft hat – so wie es bei so vielen ihrer Konkurrenten der Fall war.
Der Größte werden
Angetrieben von etwas, das fast über das rationale Verständnis hinausgeht, ist das, was aus Fotheringhams Biografie hervorgeht, ein gelegentlich unangenehmes, aber immer fesselndes Porträt eines der größten britischen Athleten aller Zeiten.
Mit der Tiefe geschrieben, die das Thema verdient, sollte Fotheringhams Buch für den desinteressierten Leser gerade noch zugänglich genug sein – und wird von Fans aufgesaugt.
Wie sein Thema ist es eine Inspiration. Gleichzeitig legen die 272 Seiten offen, was Burton bezahlt hat, um „der Größte“zu werden.
Angetrieben von dem Wunsch nach Anerkennung, trägt es dazu bei, diesen Mangel zu beheben. Das Gefühl, das Sie hinterlassen, ist jedoch, dass es aus welchen Gründen auch immer nie ganz genug gewesen wäre. Spannende Sachen.
Du kannst das Buch hier kaufen: williamfotheringham.com/product/the-greatest-the-times-and-life-of-beryl-burton
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