Klassiker-Legende Johan Museeuw ist immer noch ein belgischer Superstar. Aber der 55-Jährige sagt, dass dies sowohl ein Segen als auch ein Fluch sein kann
Worte Joe Robinson Fotografie Danny Bird
Kannst du dich an den Tag erinnern, an dem du zum ersten Mal zum Löwen von Flandern gekrönt wurdest?
Ja, das kann ich. Nachdem ich 1995 die Flandern-Rundfahrt gewonnen hatte, taufte mich der belgische Kommentator Michel Wuyts live im Fernsehen zum „Löwen von Flandern“, und das ist seitdem geblieben.
Sogar jetzt, wenn ich eine SMS von meinem alten Chef Patrick Lefevere bekomme, wird er mich immer noch „Lion“nennen. Ich muss Michel dafür danken, dass er mir an diesem Tag diesen Spitznamen gegeben hat, denn ich mag es, Löwe genannt zu werden.
Mit dem Spitznamen kam enormer Druck. Wie bist du damit klargekommen?
Erfolgreich zu sein ist gefährlich. Wenn du jung bist und viel Erfolg hast und jeden Monat viel Geld bekommst, ist es schwierig, auf dem Boden zu bleiben, besonders wenn du ein Star bist, den jeder liebt.
In meinen ersten Jahren, in denen ich gutes Geld verdiente, sagte ich mir, dass ich mir einen roten Ferrari kaufen würde, aber mein Vater sagte mir, wenn ich das täte, würde er aufhören, mit mir zu reden. Stattdessen ließ er mich das Geld investieren. Ich bin froh, dass er es getan hat, weil ich jetzt nicht arbeiten muss. Ich musste keine neue Karriere im Ruhestand vom Fahrrad starten. Ich konnte mir aussuchen, was ich tun wollte.
Es ist schwer, jungen Fahrern zu erklären, dass sich das Leben ändert, wenn sie älter werden. Ich erinnere mich, dass ich vor fünf Jahren einem jungen Fahrer gesagt habe, er solle sein Geld lieber in eine Wohnung investieren als in einen Porsche. Zwei Tage später sah ich in der Zeitung ein Bild von ihm, wie er neben seinem neuen Lamborghini stand.
Ich verstehe, warum du das tun willst, aber ich weiß, dass das Leben schnell über dich kommen kann. Du bist nur ein paar Jahre Profi und dann ist es vorbei.
Welche aktuellen belgischen Fahrer stehen im Rampenlicht?
Belgien ist immer auf der Suche nach seinem nächsten großen Radsportstar. Tom Boonen war ein großer Champion, aber trotzdem suchten sie immer nach dem nächsten großen Ding. Wout van Aert und Remco Evenepoel sind die beiden neuen Stars.
Für diese neuen Champions ist es schwieriger als für die Generation Boonen. Für Boonen gab es einen Medienrummel, aber jetzt mit dem Aufstieg der sozialen Medien, für Van Aert und insbesondere Evenepoel, ist es auf einer anderen Ebene.
Remco ist noch so jung und nach seinem Sturz bei Il Lombardia im letzten Jahr hat er, glaube ich, erkannt, wie es ist, im Rampenlicht zu stehen. Es war erstaunlich, welche tägliche Berichterstattung er nach diesem Sturz bekam, als er versuchte, trotz all des Rummels um ihn herum wieder fit zu werden. Manchmal möchte man wieder ein normaler Mensch sein.
Es ist schwer, in Belgien Radfahrer zu sein – Radfahren ist hier unser Leben. Jeder weiß, wer Remco ist. Nicht einmal die Bäckerei kann er unbemerkt besuchen. Er kann kein normales Leben führen und es wird ihm schwer fallen, da er das jetzt noch sehr lange nicht mehr kann.
Im Laufe deiner Karriere hattest du einige große Rivalitäten gegen Peter van Petegem und Andrea Tchmil. Wer war Ihr härtester Konkurrent?
Ich hatte vor niemandem Angst. Wenn Sie einen Konkurrenten fürchteten, hatten Sie das Rennen bereits verloren, bevor es begonnen hatte. Während meiner gesamten Karriere sagte ich mir an der Startlinie der größten Rennen, dass ich mich an diesem Tag gut vorbereitet hatte und dass ich einer der Besten bin, also habe ich nichts, wovor ich Angst haben müsste. Angst zu haben war nicht akzeptabel.
Sicher, ich würde Leute wie Tchmil, Michele Bartoli und Andrea Tafi im Auge beh alten, aber ich konnte mich nicht auf sie konzentrieren, ich musste mein eigenes Rennen fahren. Du hast vielleicht einen Sturz, einen Reifenschaden oder einen schlechten Tag, aber daran darfst du nicht denken. Wenn du am Start bist, musst du dir sagen, heute ist mein Tag, ich werde gewinnen.
Wer war in diesem Fall dein ultimativer Teamkollege?
Wilfried Peeters. Er war einer der besten Teamkollegen, die ich je in meiner Karriere hatte, weil er die Fähigkeit hatte, den ganzen Tag hart für mich zu arbeiten und trotzdem beim Finale dabei zu sein. Nicht viele Fahrer konnten das jemals.
Er war selbst ein großartiger Fahrer. Er gewann 1994 Gent-Wevelgem und hatte während seiner Karriere Gelegenheiten, Paris-Roubaix zu gewinnen, aber es gelang ihm nie ganz. Es ist eine Schande, er kann nie sagen: „Ich habe Roubaix gewonnen“, was hart ist, weil es immer nur einen Gewinner gibt.
Es ist schön, an dem Tag zu sagen, dass du Zweiter oder Dritter geworden bist, gut für das Team und die Sponsoren, aber wenn du aufhörst, wirst du erkennen, dass nur der erste Platz zählt. Der Gewinner bekommt alles.
Im Radsport wird der Begriff „Flandrien“verwendet, um die harten Männer des Sports zu beschreiben, die unter allen Bedingungen Leistung bringen. Wer ist Ihrer Meinung nach der ultimative Flandrien?
Es ist schwer zu definieren. Für mich kann ein echter Flandrien auf dem Fahrrad nicht perfekt aussehen.
Du meinst, ihnen fehlt die Politur?
Das ist es, das ist ein gutes Wort: polieren. Ein echter Flandrien kann nicht poliert aussehen. Das ultimative Flandrien ist für mich Briek Schotte. Er kam aus der Generation, in der man auf dem Fahrrad nicht gut aussah, keine schöne Kleidung trug, keinen Helm trug.
Es gibt heute nicht wirklich einen echten Flandrien. Schauen Sie sich Wout van Aert an: Er sieht gut aus auf dem Fahrrad, hat schöne Kleidung, einen schönen Helm, eine Sonnenbrille, Trainingsprogramme, es ist alles so perfekt.
Am nächsten kommt man heute vielleicht Yves Lampaert oder Tim Declercq bei Deceuninck-QuickStep, harte Arbeiter ohne Politur. Aber selbst in meiner Generation ist es schwer, jemanden als echten Flandrien auszumachen.
