Ein Radfahrer übernimmt die Blockbuster-Version von David Walshs Verfolgung des Texaners Lance Armstrong, der keine sieben Touren gewonnen hat
Wenn es eine Geschichte über das moderne Radsportzeit alter zu erzählen gibt, dann die Geschichte von Lance Armstrongs kometenhaftem Aufstieg und katastrophalem Fall. Es wurde gut erzählt mit einer großen Auswahl an exzellenten Büchern sowie fesselnden Dokumentarfilmen wie The Armstrong Lie. Dies ist jedoch die erste Dramatisierung der Geschichte, und wir gehen davon aus, dass weitere folgen werden.
The Program wurde als Version von David Walshs Bestseller über seine Verfolgung von Armstrong, Seven Deadly Sins, in Rechnung gestellt. In Wahrheit ist es vom Buch inspiriert, aber es ist eine klarere Erzählung von Armstrongs Radsportkarriere, gespickt mit der entscheidenden Rolle, die Walsh bei seinem Sturz spielte. Das Drehbuch stammt aus der Feder von Trainspotting-Autor John Hodge, die Kameraführung von Danny Cohen von The King’s Speech und das gesamte Projekt von Stephen Frears, dem Regisseur von The Queen und High Fidelity. Erste Anzeichen waren also, dass dies durchaus das Zeug zum Klassiker haben könnte. Sportfilme haben sich jedoch schon lange als problematisch erwiesen, daher waren wir gespannt, wie The Program bei einem begeisterten Publikum ankommen würde.
Der Teufel im Detail
Von den allerersten Aufnahmen von The Program an werden begeisterte Radfahrer ermutigt, eine Grand Tour Alpine-Etappe zu sehen, die sorgfältig rekonstruiert wurde. Condor-Bikes stellten Replica-Bikes zur Verfügung, die zu Armstrongs Trek passen – das Pearl Izumi US Postal-Kit und der Giro-Helm sind authentisch, und Star Ben Foster sieht sogar wie ein Doppelgänger für Armstrong aus. Tatsächlich wurde eine seltsam beeindruckende Arbeit geleistet, wenn es darum geht, Schauspieler zu finden, die mit ihren beabsichtigten Rollen identisch aussahen. Ich begann zu vermuten, dass Johan Bruyneel tatsächlich hart genug war, um selbst zu spielen.
Die Geschichte folgt Armstrong mit unglaublicher Loyalität gegenüber dem offiziellen Bericht über die Entf altung seiner Karriere und den anschließenden Dopingskandal, während die Darstellung des Radsports auf höchstem Niveau nur leicht ins Stocken geriet. Flèche Wallonne zum Beispiel wurde fälschlicherweise als Klassiker mit Kopfsteinpflaster dargestellt, und das Peloton schien nie mit den Winkeln und der Form abzusteigen, die wir von Fahrern erwarten würden, die die 100 km/h überschreiten. Ein Großteil des Radsports sieht eher nach Club-Sonntagsrennen als nach Grand-Tour-Epos aus, wird aber wahrscheinlich für alle außer den besessensten Fans des Sports nicht zu unterscheiden sein. Der Film beschäftigte ein paar einheimische britische Profis, um einen jungen Armstrong in seinen frühen Jahren auf das Kopfsteinpflaster zu werfen, und sehr scharfäugige Zuschauer werden Kristian House und Yanto Barker wahrscheinlich inmitten des Peloton erkennen. Es muss auch gesagt werden, dass Ben Foster hervorragende Arbeit geleistet hat, indem er die Radfahrerform annahm und mit einer Form kletterte, die in der Lage zu sein schien, die meisten heimischen Profis zu besiegen (wir werden nicht auf den Skandal eingehen, dass Foster tatsächlich leistungssteigernde Medikamente einnahm unterstützen Sie seine Rolle, aber Sie sollten es googeln).
Vielleicht ist es keine Überraschung, dass mit David Millar, der als Radsportberater für das Projekt arbeitete, glücklicherweise keine Stahlrahmen aus den 1990er Jahren mit Di2 oder sogar einer anachronen Felge oder Speiche im gesamten Bild zu finden waren. Für den gläubigen Technikbegeisterten werden also Belobigungen für die Genauigkeit des Films in Bezug auf den Sport fließen. Aber leider geht es nicht um das Fahrrad.
Ein Beweismaterial
Das Programm ist sicherlich dramatisch und bietet einen scharfen Einblick in die Atmosphäre des Profiradsports in dieser Ära sowie in die interne Welt von Armstrong. Es leidet jedoch unter seiner unerschütterlichen Loyalität gegenüber der Armstrong-Geschichte. So sehr, dass es sich manchmal fast so anfühlt, als ob die Eile, jedes Element zu integrieren, den Betrachter etwas verloren lässt, was tatsächlich vor sich geht. Betsy Andreu ist Zeuge von Armstrongs Doping-Geständnis von 1996 im Krankenhaus und in der nächsten Minute wird Simeoni von der Flucht bei der Tour de France 2004 mit dem Lasso zurückgeholt. Vielleicht hätten wir für die Radsportler, die sich mit jeder Phase der Geschichte auskennen, vielleicht eine etwas stärkere Darstellung des Glanzes des Radsports in der Armstrong-Ära oder vielleicht mehr der persönlichen Geschichte von Armstrong oder Walsh vorgezogen. Chris O’Dowds Walsh scheint seltsamerweise überraschend wenig Sendezeit zu haben, mit nur flüchtigen Anspielungen auf seine Kämpfe durch einen Verleumdungsprozess oder seine Entfremdung von den Radsportmedien als Ergebnis seiner Arbeit.
Viele werden sich freuen zu sehen, dass dies keine Geschichte von Helden und Schurken ist, obwohl Armstrong als egoistisch, arrogant und manipulativ dargestellt wird. Ben Foster, ohne Zweifel die herausragende Rolle, spiegelt die menschliche Seele unter Armstrongs Erfolgshunger wider und gibt Einblicke in seinen inneren Aufruhr. Bewundernswerte Aufmerksamkeit wird auf Armstrongs aufrichtiges Mitgefühl für Krebskranke gelenkt. Der Film lässt uns auch nicht glauben, dass Armstrong isoliert in einem Feld von ansonsten sauberen Fahrern agierte.
Es gibt auch ein bisschen Comedy. Ob beabsichtigt oder nicht, Michele Ferraris zwielichtiger Doppelgänger schafft eine leicht urkomische Darstellung eines verrückten Professors, der fest entschlossen ist, abscheuliche weltbeste Doper zu produzieren. Egal, ob er biblische Proklamationen mystischer Dopingflügel macht, die Armstrong zum zukünftigen Sieg führen werden, oder die medizinische Gemeinschaft mit Vorschlägen zur sportlichen Verwendung von EPO empört, Ferrari scheint brillant und gleichzeitig lächerlich übertrieben. Eine Turbo-Session, bei der Ferrari EPO in Armstrongs Blutkreislauf spritzt und ihn plötzlich auf 120 U/min hochschwirren sieht, hat für Lacher gesorgt und ist wahrscheinlich der einzige Punkt, an dem der Film ans Lächerliche grenzt. Dustin Hoffmans Auftritt auf der Leinwand als Versicherungsagent Bob Hamman (begierig darauf, einen Teil der Garantie von SCA für über 10 Millionen US-Dollar Preisgeld von Armstrong zurückzufordern) war ebenfalls ein wenig erschütternd, aber im Allgemeinen unterh altsam.
Also, für unseren Teil ist The Program durchaus sehenswert, auch wenn es etwas hinter unseren Erwartungen zurückbleibt. Für Neueinsteiger in den Armstrong-Skandal ist es ein informativer Schnelldurchlauf, und für überzeugte Radfahrer ist es eine ermutigend genaue Darstellung des Radsports und des Dopings in der Ära von Armstrong. Alles in allem vergeben wir dreieinhalb Sterne für das, was er als Film verdient, und einen zusätzlichen halben Stern dafür, dass es ums Radfahren geht.
Regie: Stephen Frears
Starring: Ben Foster, Chris O'Dowd, Dustin Hoffman
Release Date: 16th October
