Ein vierter Etappensieg der Tour de France 2021 macht es für Manx Missile insgesamt 34., aber dieser hat ihm alles genommen, was er hatte
‘Ich kann nicht einmal daran denken. Ich fürchte, ich bin so tot. 220 km in dieser Hitze, diesem Wind, diesem letzten … woah.’
Nicht die ersten Worte, die wir von Mark Cavendish erwartet hatten, nachdem er gestern bei der Tour de France endlich, unwahrscheinlich, unglaublich, den Rekord von Eddy Merckx von 34 Etappensiegen mit einem vierten Sprinterfolg eingestellt hatte.
Und doch sprach das darüber, wie hart die Manx-Rakete arbeiten musste, um seinen Namen neben dem großen Mann in die Geschichtsbücher zu schreiben. Während der dritte Etappensieg vor ein paar Tagen dafür gesorgt hatte, dass Cavendish kaum auftauchen musste, war die Leichtigkeit, mit der sein Team ihn an die Ziellinie brachte, eine ganz andere Geschichte.
Der Tag selbst – ein flacher Lauf von Nimes nach Carcassonne – hatte immer so ausgesehen, als würde er mit einem Sprintfinish enden. Am Vortag hatte das Peloton einen Waffenstillstand ausgerufen und dem Ausreißer erlaubt, sich durchzusetzen. Es würde nicht zweimal hintereinander passieren.
Und so durfte der Ausreißer fliehen und wurde dann ordnungsgemäß gejagt. Aber so sehr Cavendishs Deceuninck-QuickStep-Teamkollegen versuchten, das Rennen zu kontrollieren, eine Kombination aus Wind, Hitze, einem technischen Ansatz zum Ziel und zunehmend müden Beinen machte dies unmöglich.
Ehrlich gesagt sah es 250 m vor dem Ziel so aus, als wäre es der Tag von jemand anderem. Aber in einem schwierigen Bergauf-Finish tat Cavendish, was er immer tut: Er grub tiefer, drückte härter und gewann.
Er war danach völlig erschöpft und sah zum ersten Mal bei diesem Rennen jeden Tag seines 36. Lebensjahres aus. Und da ab morgen vier harte Pyrenäen-Etappen anstehen, wird jede Rede davon, den Rekord mit einem fünften Etappensieg auf den Champs-Elysees zu holen, ad acta gelegt. In der nächsten Woche geht es nur ums Überleben.
Aber dieser Ansatz, jeden Tag so zu nehmen, wie er kommt, ist genau der Grund, warum Cavendish überhaupt 34 Etappensiege erzielt hat, und das wird sich auch mit dem erreichten Meilenstein nicht ändern.
‘Ich habe es nicht bemerkt. Es ist nur ein weiterer Sieg bei der Tour de France. Es ist wie mein erstes. Ich habe eine Etappe der Tour de France gewonnen.“
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