Bergrennen gehören zu den brutalsten Events im britischen Kalender. Hier gibt ein ehemaliger nationaler Meister einen Bericht aus der ersten Person
Diesen Sonntag, den 27. Oktober, finden die British National Hill Climb Championships statt, bei denen 240 Fahrer ein 5,8 km langes Zeitfahren bergauf zum Gipfel des Haytor in Devon bestreiten.
Die Fahrer werden von riesigen Menschenmengen trotz der Schmerzen angefeuert, um dieses einzigartige britische Phänomen zu genießen. Der frühere Landesmeister im Hill Climb, Tejvan Pettinger, erzählt uns, wie schwer es ist, dieses sadomasochistische Event zu fahren.
Eigenartig britisch
Das ist eine merkwürdig britische Tradition. Die British National Hill Climb Championships finden jedes Jahr am letzten Oktoberwochenende statt und umfassen ein einfaches Zeitfahren auf einem steilen Hügel. Von allen Rennen, an denen ich teilgenommen habe, kann das Bergrennen eines der qualvollsten, aber lohnendsten Ereignisse sein.
Die brennende Intensität allumfassender Anstrengungen, während du gegen die Schwerkraft ankämpfst, lädt dich ein, zu leiden und dich an die absolute Grenze zu bringen.
Aber trotz der Schmerzen, die damit verbunden sind, heftige Steigungen mit Vollgas zu fahren, werden Bergrennen immer beliebter, vielleicht weil immer mehr Radfahrer den Sprung von virtuellen Strava-Segmenten zu echten Rennen schaffen wollen.
Im Jahr 2014 war der National Hill Climb stark überbucht, und viele schafften es nicht auf die Startliste von 180.
Wer hätte gedacht, dass es so viele Menschen geben würde, die verzweifelt nach einer Chance suchen würden, Yorkshires Pea Royd Lane hinaufzurasen – ein Anstieg von 1 km Länge und 12 % durchschnittlicher Steigung, mit zwei bösen Kurven von 20 %?
Startbereit
Damals im August dieses Jahres besuchte ich die Pea Royd Lane, um meinen ersten Sprung in den Aufstieg zu machen. Nach einer Sommerdiät mit 50-Meilen- und 100-Meilen-Zeitfahren war ich erfreut, eine Zeit von 3 Minuten und 50 Sekunden zu erreichen.
Ich dachte, wenn ich das mit 100-Meilen-TTs in meinen Beinen schaffen könnte, könnten acht Wochen Intervalltraining und ein leichteres Fahrrad leicht 20-30 Sekunden einsparen.
Das einzige Problem war, dass ich nach sechs Wochen intensiven Intervalltrainings zurückging und genau die gleiche Zeit machte.
Plötzlich sah Pea Royd Lane wie eine schwierigere Herausforderung aus, als ich gedacht hatte, und Dan Fleemans erstaunlicher Streckenrekord von 3 Minuten 17 Sekunden sah besonders unerreichbar aus.
Der knifflige Teil ist, dass man nach dem Angreifen der ersten 20%-Kurve leicht in Sauerstoffschuld gerät und dann wirklich leidet, um die nächste 20%-Steigung hinaufzukommen.
Danach hast du noch weitere quälende 250 Meter, was überraschend lange dauern kann. Auf den letzten 100 Metern eines Bergrennens kann man viel Zeit verlieren, wenn man zu früh zu hart gefahren ist.
Aber wenn du dich zu sehr zurückhältst, kannst du die Zeit auch nicht zurückfordern. Dies ist einer der faszinierenden Aspekte eines Bergrennens – wie man seine Anstrengung über eine kurze Strecke mit ständig wechselnden Steigungen einschätzt.
Dies war das erste Jahr, in dem ich einen Leistungsmesser benutzte, und auch das erste Mal, dass ich ein Coaching hatte (von Gordon Wright, der den fünfmaligen National Hill Climb-Champion Stuart Dangerfield trainierte).
Der Leistungsmesser hat sich als nützlich erwiesen, um meine Verbesserung (oder auch nicht) im Laufe der Zeit zu messen, sowie um mir zu helfen, einen Anstieg zu beschleunigen und ein Ziel im Training zu haben.
Am auffälligsten war der Unterschied zwischen gefühlter Anstrengung und tatsächlicher Leistung. Du denkst, dass du dich am Start zurückhältst, aber du hast deine größte Leistung.
Ebenso denkst du, dass du dich an der Spitze umbringst, aber deine Macht ist verflogen.
In gewisser Weise habe ich härter trainiert als je zuvor, aber einen Trainer zu haben kann hilfreich sein, um Übertraining zu verhindern.
Es gab Zeiten, in denen meine natürliche Neigung, mich ständig in den Boden zu prügeln und Hügelintervalle zu machen, durch den weisen Rat ersetzt wurde, sich drei Tage Zeit zu nehmen, um sich zu erholen.
Es kann für supermotivierte Athleten schwierig sein, sich auszuruhen, aber wenn Sie eine große Steigerung Ihrer Leistungsabgabe sehen möchten, war es oft nach diesen drei Ruhetagen, dass ich die größte Steigerung sah.
September und Oktober waren acht ununterbrochene Wochen mit Intervalltraining und Bergrennen. Als ich in die Nationals ging, war ich in guter Form, aber das Niveau ist jedes Jahr weiter gestiegen, wobei jüngere Fahrer wie Dan Evans, Jo Clarke und Adam Kenway beeindruckende Gewinne erzielten.
Obwohl ich Matt Clinton beim etwas längeren Mow Cop-Hügelrennen um 1,8 Sekunden überholte, wusste ich, dass er beständig hervorragende Meisterschaftsfahrten produzierte.
Renntag
Ich mag den Morgen einer nationalen Meisterschaft nicht besonders, weil es ziemlich viel Wartezeit gibt. Ich suche mir gerne einen guten Platz abseits der Massen und beginne 90 Minuten vor dem Rennen mit meiner Routine vor dem Rennen, beginnend mit einer fünfminütigen Meditation, um den Geist zu beruhigen und mich wirklich zu konzentrieren.
Dann steige ich auf die Rollen und wärme mich sanft auf. 40 Minuten vor Schluss sch alte ich auf den Turbo und mache ein paar kurze, aber intensive Anstrengungen, um den Körper an das Renntempo zu gewöhnen.
Sobald ich auf dem Fahrrad sitze, lösen sich alle Nerven und Anspannungen auf. Es ist eine große Erleichterung, tatsächlich Rad zu fahren.
An der Startlinie fühlte ich mich ziemlich gut. Ich habe nicht an den Wettkampf oder das Ergebnis gedacht, sondern nur versucht, in die Zone zu kommen, in der ich am Limit fahren kann.
Als das Rennen begann, schien ich auf Autopilot zu fahren. Ich hatte Wochen damit verbracht, das Rennen zu visualisieren – wo ich tief gehen würde, wo ich das Tempo h alten würde. Während des Rennens selbst war mein Kopf die ganzen vier Minuten praktisch leer.
Die Straße für den National Hill Climb war überfüllt mit Zuschauern, die den ganzen Weg nach oben einen Lärm verursachten. Um ehrlich zu sein, war alles verschwommen – ich habe niemanden erkannt oder etwas Bestimmtes gehört.
Ich bin einfach so schnell in die Pedale getreten, wie ich konnte.
Auf dem letzten Abschnitt war ich merklich schneller als im Training. Die Straße war glatt und der Gegenwind wurde durch starken Rückenwind ersetzt.
Bevor ich mich versah, war die Linie bei mir und ich war in 3min 32sec fertig. Ich konnte nicht glauben, wie schnell alles ging.
Als ich die Linie überquerte, wurde ich von einem Marshall aufgefangen und vorsichtig getragen, bis ich würdevoll an einem Grünstreifen zusammenbrechen konnte.
Ich fühlte eine seltsame Erheiterung, dreieinhalb Minuten am Limit zu fahren. Auf besondere Weise genoss ich die Intensität dieser Erfahrung.
Vielleicht habe ich da einen Fehler gemacht – Bergauffahrten sollten nicht genossen werden!
Nach Wochen steigender Anspannung war es eine Erleichterung, gut geritten zu sein. Das einzig Enttäuschende war, dass es nicht zum Podestplatz gereicht hat.
Ich wurde Vierter, acht Sekunden hinter einem fliegenden Dan Evans, während Matt Clinton und Adam Kenway die anderen Podiumsplätze belegten. Maryka Senema behielt ihren Frauentitel.
Nachdem ich 2013 die Meisterschaft gewonnen hatte, war ich überrascht, wie sehr ich den Titel beh alten wollte. Ich habe im Training wirklich alles gegeben, aber es hat nicht sollen sein.
Ich fühlte keine bittere Enttäuschung, weil meine Vorbereitung so gut war, wie sie hätte sein können. Vielleicht bedeutete der schnelle Rückenwind, dass ich früher hätte härter fahren können – auf der letzten Hälfte des Anstiegs war ich der Schnellste, hatte aber auf den unteren Hängen zu viel Zeit verschwendet.
Aber es gibt Zeiten, in denen man sich nach dem Rennen zu viel Sezieren gönnen kann – ich glaube nicht, dass es eine Pacing-Strategie gab, die mich auf das Podium gebracht hätte. Ich war wirklich am Ende.
Kurze Anstiege sind nicht ganz meine Stärke – mit meiner Physiologie fahre ich eher auf langen Hügeln besser.
Insgesamt war es ein tolles Jahr als Titelverteidiger (17 Bergrennen, 13 Siege und sieben Streckenrekorde). 2011 wurde ich Fünfter, bedauerte aber, kein Zeitfahrrad benutzt zu haben.
Dieses Jahr bereue ich nichts, weil ich nicht mehr hätte tun können. Den National Hill Climb zu fahren war eine beeindruckende Erfahrung – ein Jahr Vorbereitung für ein paar Minuten intensiver Anstrengung.
Bald werde ich an nächstes Jahr denken…
