Radfahrer taucht tief in die London Six Days ein, um einen Eindruck davon zu bekommen, was es bedeutet, ein derny Pacer zu sein
Der London Six Day findet derzeit im Lee Valley Velodrome in London statt. Berühmt für knallende Beats und schöne Bikes, ist das Six Day ein Radrennen für die Sinne und nichts ist so typisch wie die berüchtigten Derny Pacers.
Für viele Radsportneulinge war ihre erste Begegnung mit einem Derny wahrscheinlich bei den Olympischen Spielen in Rio. Das Keirin-Finale der Männer machte Schlagzeilen, als es dreimal zu einem Neustart gezwungen wurde, offenbar aufgrund der Schuld eines Mannes, der auf einer Art zweirädriger motorisierter Vorrichtung saß, hinter der die Fahrer drängelten.
Wer war dieser Hochstapler? Warum saß er auf dieser seltsamen Maschine statt auf einem Fahrrad? Warum hat er seine Knie so herausgestreckt?
Fragen, es muss gesagt werden, dass diejenigen, die mit dem Radfahren – und insbesondere mit Bahnrennen – nicht vertraut sind, gestellt werden können.
Neu und ungewohnt
Tatsächlich waren selbst diejenigen, die mit der Rolle des Derny-Fahrers vertraut waren, ein wenig perplex von dieser neuen und ungewohnten Version einer der ältesten und berühmtesten Rollen des Radsports.
Wo war der Motor? Helm und Brille? Der füllige Bauch und die schnurrbärtige Oberlippe? Dies war nicht der derny Pacer der Radsportgeschichte und -tradition.
Die Idee des Motorradfahrens bei Radrennen gibt es fast so lange wie Radrennen selbst.
Seit dem späten 19. Jahrhundert hatten die Menschen die Tatsache erkannt, dass es möglich war, im Windschatten eines anderen Fahrers schneller zu fahren und mehr Energie zu sparen, daher wurde bei Geschwindigkeitsrekordversuchen oft ein Schrittmacher verwendet.
In den frühen Tagen war dies einfach ein Tandem (oder ein tandemartiges Fahrrad mit zwei oder mehr Positionen zum Treten), aber da sich Tempo-Events auf Velodromen und geschlossenen Rennstrecken als beliebter Zuschauersport erwiesen, war es nur natürlich dass die Geschwindigkeiten wuchsen und Motoren hinzugefügt wurden.
Bevor das Jahrhundert zu Ende war, wurden legendäre Rennen wie Paris-Roubaix und das inzwischen nicht mehr existierende Bordeaux-Paris hinter Motorrädern ausgetragen, alles in dem Bestreben, die Möglichkeiten auf einem Fahrrad zu maximieren.
Die Motorgröße wuchs und die Gefahren des Motortempos stiegen infolgedessen, da primitive Fahrräder des frühen 20. Jahrhunderts den Strapazen der erforderlichen Geschwindigkeit nicht standh alten konnten, bis die UCI einschritt, um den verwendeten Fahrzeugtyp im Jahr 1920 zu regulieren.
Kurze Zeit später war das heute bekannte „derny“geboren, als Roger Derny et Fils begann, Maschinen mit Pedalen, Lenker, Sattel und dem groben Rahmen eines Fahrrads, aber mit einem kleinen Kickstartermotor zu bauen zwischen den Beinen des Fahrers platziert und ein Benzintank zwischen den Lenkern eingeklemmt.
Es war eine Formel, die – mit einigen Änderungen im Laufe der Zeit – den Test der Zeit bestehen würde.
„Jetzt werden die Fahrräder alle in Belgien von einem Typen hergestellt, der früher selbst Tempomacher war“, sagt Peter Bauerlein, ein angesehener Tempomacher, der im Oktober beim London Six Day mit Cyclist spricht. „Arie Simon ist sein Name, wie auf den Dernys zu sehen ist.“
In die Höhle der Dernys
Ein Blick auf die Motorräder zeigt tatsächlich den Namen Simon, der auf den Oberrohren prangt, und ich nicke anerkennend, bevor ich mich wieder unter Bauerleins Blick in einen kleinen Raum setze, der für die Pacer reserviert ist, unter den Brettern des Olympic Velodrom.
Bauerlein sitzt in der Mitte eines Rings von 45- bis 65-jährigen Männern, jeder vornübergebeugt auf seinen Stühlen, mit gekreuzten Armen und Beinen, und lauscht nachdenklich den Fragen, die ich an ihren General richte Richtung.
Es ist, als hätte ich Zutritt zu einer geheimen Freimaurerloge, deren Mitglieder mir und meinen Motiven gegenüber misstrauisch sind, aber bereit sind, mir und meinen Nachforschungen eine Weile nachzueifern.
„Bist du denn der Rädelsführer?“, frage ich Bauerlein nach ein paar weiteren Fragen, und ein Ausbruch von Gelächter erfüllt den schäbigen Raum und ersetzt für einen Moment den dröhnenden Klang von Europop und die widerhallenden Kommentare aus dem Velodrom draußen.
‚Ja‘, antwortet er zu meiner Überraschung. „Ich muss mit der Organisation alles besprechen, was mit den Derny Pacern zu tun hat und was sie von uns brauchen. Wir sind wirklich ein Team. Eigentlich haben wir einen Namen – das Derny Team Europe.
„Ich habe 1986 mit dem Pacing angefangen, als Joop Zijlaard das Sagen hatte“, sagt Bauerlein, nachdem ich ihn nach seiner Vergangenheit als Pacer gefragt habe.
„Joop ist sein Vater“, sagt jemand und zeigt auf einen Kollegen, der gebührend nickt. „Joop war der Größte, und Ron hier ist auf dem Weg, der Größte zu werden.“
Geheimer Name
‚Wie nennt man dich denn, Peter?‘, wage ich zu vermuten, nachdem ich gehört habe, dass es einen besonderen Namen für den Derny MC gibt, aber ich bekomme nur eine weitere Welle von Kichern.
Wenn es einen geheimen Namen für den derny Rädelsführer gibt, scheine ich ihn nicht zu kennen, und im Moment muss ich mit den Spitznamen zu tun haben, die jeder der Schrittmacher erhält. Bauerleins, entdecke ich, ist nicht weniger als Der Kaiser, was übersetzt „Der Kaiser“bedeutet – aber zurück zu den Fahrrädern.
„Sie haben alle genau die gleiche Geometrie und die gleichen Maße – sie müssen den Vorschriften entsprechen “, fügt Bauerlein hinzu. „Aber Fahrer können den Motorhersteller und andere Dinge am Fahrrad ändern, also sind sie eigentlich ganz individuell.“
‚Schau dir das an‘, ruft W alter Huybrechts, ein weiterer Schrittmacher, mit einem Akzent so stark wie das Gestell seiner Brille.
„Sieh dir den Filter an – der ist wasserdicht, nicht wahr?“Ich nicke und versuche bewusst zu handeln. „Das muss bedeuten, dass er in den Kriterien draußen Fahrrad fährt“, sagt er in Bezug auf die Crit-Rennen im Stadtzentrum, die auf einer ähnlichen Basis wie die Post-Tour-Crit-Rennen ausgetragen werden, aber als Rennen mit Motortempo.
‚Die meisten Jungs haben Sättel von Brooks‘, fügt Huybrechts hinzu. „Aber hier sieht man auch einige Jungs, die mit den Gelsätteln fahren.
Jeder hat seine eigene Vorstellung davon, was ein besseres Derny-Bike ausmacht. Sie nehmen Anpassungen vor, sagen es aber niemandem, weil alle glauben, sie hätten das beste Fahrrad – und den Vorteil.“
Die Frage nach dem Elektrofahrrad, das in Rio verwendet wird, verursacht einen kleinen Aufruhr unter den Schrittmachern und veranlasst Huybrechts, sich an eine esoterische Anekdote zu erinnern, als er als Junge ein Fußballspiel im Wembley-Stadion gesehen hat.
Ich habe Mühe, seine Geschichte zu verstehen, aber es scheint, als wollte er damit sagen, dass Motortempo ohne kreischende Motoren das Äquivalent von Wembley ohne kreischende Fans ist.
Herren und Diener
Je mehr Zeit ich mit den Fahrern verbringe, desto empfindlicher werde ich für die Konkurrenz, die zwischen ihnen in der Luft liegt, und wie ernst das Derny-Rennen für sie ist.
Als Teil des London Six Day-Formats finden die Dernys einmal am Tag statt, im letzten Rennen des Abends, wenn ein Fahrer aus jedem der 16 Teams mit einem Derny Pacer zusammenarbeitet und die Paare gegeneinander antreten effektiv ein schnelles Scratch-Rennen.
Aber der Eindruck – nein, Behauptung – der Schrittmacher um mich herum ist, dass dies ihr Rennen ist.
„Wir treffen die Entscheidungen im Derny Race“, schroff Christian Dippel, ein stämmiger Mann mit Brille und einem fiesen Schnurrbart.
‘Das Metronom!‘, ruft einer der anderen Fahrer nach Dippels Beitrag aus. „Sie nennen ihn The Metronome, weil er so beständig ist“, höre ich durch das Gelächter, das uns jetzt umgibt, kichern, und The Metronome schenkt seinen offensichtlichen Bewunderern ein schwaches Lächeln.
„Wenn du dann schneller fahren willst…“Dippel hält inne und lenkt unsere Aufmerksamkeit auf eine offene Handfläche an seiner Seite, mit sich öffnenden und schließenden Fingern, um das Signal für mehr Geschwindigkeit zu veranschaulichen.
‘„Allez!“, rufst du. Aber wenn die Reiter nicht folgen können, ruft er: „Ho!“Es ist eine universelle Sprache.’
Kommunikation scheint für eine starke Paarung zwischen Fahrer und Pacer von größter Bedeutung zu sein, aber die Art des Sechs-Tage-Formats bedeutet, dass eine effektive Kommunikation nicht leicht zu erreichen ist.
„Hier in diesem Wettbewerb haben wir vor dem Rennen eine Auslosung“, sagt Bauerlein über die Art und Weise, wie die Partnerschaften abgerechnet werden.
‘Wir [dernys] sind nummeriert und haben unsere Startposition auf der Strecke bereits festgelegt, und dann gehen die Fahrer auf die Bühne und ziehen Nummern aus einem Hut. Diese Nummern entsprechen einem von uns, und da haben Sie ein Paar. Es ist direkt vor dem Start des Rennens.’
‘Aber wir sprechen immer gerne mit den Fahrern vor dem Start des Rennens‘, sagt eine andere Stimme. „Dieses Zeichnungssystem ist neu – seit ungefähr drei Jahren.
‘Vorher war es immer die gleiche Teamzusammenstellung, eine Partnerschaft, aber nur bei manchen Events kann man so noch arbeiten. Wie bei Michaël und seiner Partnerschaft mit Kenny de Ketele bei der Europameisterschaft.“
Ein Blick auf Michaël Vaarten, den amtierenden Europameister, wird mit einem Blick im Terminator-Stil beantwortet.
Alles über Vertrauen
„Es ist eine enge Partnerschaft und er muss dir vertrauen“, sagt Ron Zijlaard, Sohn des oben genannten Joop. „Natürlich spürt man es, wenn man mit einem großen Star zusammenkommt“, sagt Zijlaard. ‘Wie hier mit Wiggins und Cavendish.
„Aber du darfst es nicht zeigen – du kannst dem Fahrer nicht sagen, dass du nervös bist, weil es eine enge Partnerschaft ist und er dir vertrauen muss.“
Jemand anderes spricht, aber Zijlaard ist über die komplexe Beziehung zwischen Fahrer und Derny Pacer auf dem Laufenden: „Man muss es fühlen. Du musst etwas sein.
‘Derny-Partnerschaften bestehen zu 80 % aus Vertrauen und zu 20 % aus Fokus. Es geht um die Verbindung, wenn ich meinen Kopf drehe oder wenn er ein Geräusch macht.“
‘Ich sag dir was‘, ertönt eine andere Stimme von der anderen Seite des Raums. Es ist der Niederländer Rene Kos. „Die Beziehung ist wie ein Pferd und ein Jockey“, sagt er abschließend, während er sein Trikot aus der Tasche zu seinen Füßen zieht und sich auf das größte Rennen der kommenden Nacht vorbereitet.
‚Aber welches ist das Pferd?‘, frage ich. „Nun, der Fahrer natürlich.“
