Erster echter Bergtest erschüttert die GC, da für Team Sky alles schief geht
Romain Bardet gewann die 12. Etappe der Tour de France 2017, aber der Italiener Fabio Aru belegte den dritten Platz und übernahm die Führung im Rennen von Chris Froome vom Team Sky.
Bei der längsten Bergetappe der diesjährigen Tour hat Froomes Sky-Team beim Aufbau alles richtig gemacht, aber als es zum letzten Shakedown kam, fand sich Froome in einem explosiven 500-Meter-Finale von den meisten seiner Hauptkonkurrenten distanziert.
Aru führt jetzt die Tour insgesamt an, mit nur 6 Sekunden Vorsprung, teilweise dank des Zeitbonus, den er für seinen dritten Platz erhielt, während Bardets Sieg ihn auf den dritten Gesamtrang brachte.
Heute, die Halbzeit des Rennens, war immer ein harter Tag mit einem anstrengenden Parcours von 214,5 km. Scheinbar im Lehrbuchstil brachte Mikel Landa von Sky Froome fast bis in Sichtweite der Linie, aber es war so nah und doch so weit, denn der letzte steile Anstieg nach Peyragudes erwies sich als harte Prüfung.
Froome war nicht in der Lage, das Tempo der Hauptkonkurrenten Aru und Bardet mitzuh alten und kam auf dem 7. Platz mit 22 Sekunden Rückstand über die Ziellinie.
Aru war der erste Fahrer überhaupt, der Chris Froome in den Bergen das Gelbe Trikot abgenommen hat, und es gibt definitiv noch alles zu gewinnen, da die ersten drei Plätze jetzt nur noch 25 Sekunden voneinander entfernt sind.
Wie sich Phase 12 abspielte
Wie so oft war Pau wieder das Tor des Rennens zu den Pyrenäen und signalisierte den ersten wirklich schwindelerregenden Test für die GC-Konkurrenten mit sechs kategorisierten Anstiegen und einem Berggipfel-Finish - dem zweiten von drei in das diesjährige Rennen - in Peyragudes.
Das Rennen fand auf nassen Straßen bei nebligen Bedingungen statt, aber das tat der Stimmung derjenigen keinen Abbruch, die nach einem frühen Ausweg suchten, da viele Angriffe folgten, kaum dass die Flagge eingefahren war.
Nichts schien jedoch hängen zu bleiben, da das Peloton eifriger als sonst schien, diese frühen Bewegungen zu überwachen.
Schließlich, nach etwa 20 km, wurde eine Pause klar, die neben mehreren anderen starken Fahrern das Grüne Trikot, Marcel Kittel, enthielt. Es sah nach einem starken Schachzug aus, bei dem einige der wichtigsten Teams vertreten waren, wobei Team Sky am bemerkenswertesten abwesend war.
Auch im Zug von 12 waren Größen wie Steve Cummings von Dimension Data, Jack Bauer von Quick Step, Michael Matthews von Sunweb, Stefan Küng von BMC und Thomas De Gendt von Lotto Soudal – es gab also viel Feuerkraft und die Pause baute sich schnell auf einen beachtlichen Vorteil von über 4 Minuten.
Es gab keine echten Kletterer in der Gruppe und der bestplatzierte Fahrer auf GC war Cyril Gautier von AG2R-La Modiale mit 51 Minuten, also gab es für Team Sky wenig Grund zur Panik, aber egal, es waren die weißen Trikots und gelbe Helme, die an der Spitze des Peloton angehäuft waren, das Tempo kontrollierten und den Zeitabstand genau im Auge behielten.
Der erste Anstieg kam bei 64 km, die Côte de Capvern, ein Anstieg der Kategorie 4 (7,7 km; 3,1 % ave). Thomas de Gendt nahm den angebotenen einzigen KOM-Punkt, aber es änderte nichts an der Form der Dinge vorne, da die Pause zusammen blieb. Es war immerhin eine winzige Beule im Vergleich zu dem, was die Bühne später bereithielt.
Mit dem Tabellenführer Marcel Kittel und dem zweitplatzierten Michael Matthews, beide in der Pause, war der erste Zwischensprint eine Art Formsache, Kittel musste seinen Mann (pflichtbewusst unterstützt von Teamkollege Jack Bauer) nur markieren, um was zu h alten sieht schon jetzt nach einem uneinholbaren Vorsprung im Wettbewerb um das Grüne Trikot aus.
Das gesamte Team Sky setzte sich Kilometer für Kilometer an die Spitze des Hauptfeldes, als die Pause einen Vorsprung von über 6 Minuten verschaffte. Der Brite Luke Rowe und der Deutsche Christian Knees schienen den Löwenanteil der Arbeit zu leisten.
Es war fraglich, ob Sky bei so viel Klettern noch so militant sein musste. Mit den Angriffen, die unvermeidlich kommen würden, würde Chris Froome möglicherweise später auf der Bühne seine treuen Leutnants mit frischen Beinen brauchen.
Der erste richtige Anstieg war der Anstieg der Kat. 1 auf den Col de Menté (6,9 km; 8,1 % Durchschnitt) nach 139,5 km, und als die Ausreißer an ihrem Stützpunkt ankamen, betrug ihr Vorsprung immer noch über sechs Minuten.
Der Bruch hielt im Anstieg seine Einheit, aber leider war die Steigung immer noch zu groß für Kittel, der von der Führungsgruppe schnell distanziert wurde.
Über der Spitze des Col de Menté war es der Australier Michael Matthews (Sunweb), der erfolgreich nach vorne stürmte, um die maximalen KOM-Punkte zu holen, wobei er sich selbstlos um die Interessen seines Teamkollegen und aktuellen gepunkteten Trikotträgers Warren Barguil kümmerte verweigert Thomas De Gendt (Lotto Soudal) die vollen 10 Punkte.
Die Talstraße nach der Abfahrt vom Col de Menté war eine Gelegenheit, sich zu erholen, bevor es wirklich ernst wurde, da der Anstieg der Hors-Kategorie, der Port de Balès (11,7 km; 7,7 % Durchschnitt), groß aufragte.
Team Sky war immer noch derjenige, der das Tempo forcierte, als das Peloton endlich begann, die Führung des Ausreißers zu verringern.
Wie erwartet hat Port de Balès dem Zusammenh alt von Ausreißern und Hauptfeld geschadet.
Michael Matthews war der erste, der aus der Pause geschossen wurde, während Brice Feillu von Fortuneo-Oscaro als erster zeigte, dass er sich gut fühlte, indem er mit seinem Teamkollegen Maxime Bouet angriff, um zu versuchen, vom Hauptfeld nach vorne zu überbrücken die Pause.
Es war ein unbekümmerter Schachzug, zumal Team Sky weiterhin Tempo hinter sich herstellte und Bouet seinem Teamleiter nicht lange helfen konnte, aber Feillu schien stark zu sein, als er alleine weitermachte.
Steve Cummings bewies, dass er der Stärkste der frühen Ausreißer war, indem er Thomas De Gendt von seinem Rad ritt und den Port De Balès alleine bestieg.
Polka Dot-Trikotträger Warren Barguil (Sunweb) war der nächste der vorderen Männer, der seine Hand zeigte und von der Gruppe der Gelben Trikots aus angriff, dicht gefolgt von Alberto Contador.
Es war jedoch zwecklos, da die Tempoeinstellung von Team Sky bedeutete, dass sie nicht weit kamen, und als die Spitzengruppe auf eine Auswahl von weniger als 20 Fahrern reduziert wurde und weniger als 30 km vor dem Ziel, war Cummings ein einsamer Anführer während die Hauptfavoriten alle wieder zusammen waren.
Ein bemerkenswertes Opfer heute war Jacob Fuglslang von Astana, der auf der gestrigen Etappe schwer gestürzt ist und sich Knochen in Handgelenk und Ellbogen gebrochen hat. Fuglsland wirkte gequält und verlor viel Zeit auf die Führenden, als er sah, wie seine Hoffnungen auf eine Top-Platzierung schwanden.
Der Rest dieser Phase war jedoch alles andere als eine Formalität. Es gab noch einiges zu klettern, nicht zuletzt den nicht unerheblichen Klumpen Cat 1, Col Du Peyresourde (9,7 km; 7,8 % Durchschnitt).
Froome und Aru hatten eine glückliche Flucht, als sie sich dem Peyresourde näherten, als die Spitzengruppe ihr Tempo in einer Kurve falsch einschätzte und mehrere Fahrer geradeaus weiterfuhren, eine Katastrophe knapp vermieden, indem sie den Rand erklommen und zwischen Zuschauern und Wohnmobilen hindurchschossen.
Unglaublich, niemand stürzte tatsächlich ab und was eine sehr bedeutsame Wendung der Ereignisse hätte sein können, wurde schnell neutralisiert.
Es dauerte jedoch nicht lange, bis Chris Froome und seine Truppen wieder die Kontrolle über die Front hatten, und als das Rennen die steilsten Hänge des Col Du Peyresourde erreichte, war der Schaden, den sie anrichteten, deutlich zu sehen.
Fahrer wurden ständig von hinten ausgespuckt, einschließlich des ersten Nachdrucks, der Nairo Quintana von Movistar fallen ließ, und dann der KOM Barguil.
Froomes Taktik war lehrbuchhaft, er hielt seine Flügelmänner Michal Kwiatkowski, Mikel Landa und Mikel Nieve zurück, um das Tempo zu erhöhen, was es für einen seiner Rivalen unmöglich machte, anzugreifen.
Fast in Sichtweite des Gipfels des Col Du Peyresourde war Contador der nächste, der ging, als die Gruppe auf nur 10 Fahrer über dem Gipfel schrumpfte und eine schnelle Abfahrt vor ihnen lag, bevor sie den letzten steilen Anstieg erreichten nach Peyragudes.
Peyragudes ist nur ein kurzer Anstieg, aber auf dem letzten Kilometer wird es sehr steil, und hier brach die Spitzengruppe endgültig auseinander.
Froome schien das perfekte Wartespiel zu spielen und klammerte sich fest an das Lenkrad von Teamkollege Mikel Landa, aber als die Chips fielen, konnte er nur zusehen, wie seine Hauptkonkurrenten ihn distanzierten.
Er versuchte tapfer, seine Verluste zu begrenzen und das Gelbe Trikot auf dem Rücken zu beh alten, aber es sollte nicht sein, als er mit 22 Sekunden Rückstand auf den 7. Platz abrutschte, um die Führung im Gesamtrennen zu verlieren.
Dieses Rennen ist also noch lange nicht abgeschlossen, und es sieht so aus, als ob Team Sky seine Strategie in den kommenden Tagen überdenken muss, da noch ein langer Weg vor uns liegt. Sicher ist, dass die Aufregung ein paar Stufen höher geschraubt wurde und dies zu einem richtigen Rennen wird.
