Quick-Step-Floors-Mann holt einen vierten Etappensieg bis auf Siegelpunkt-Trikotgewinn unter schwierigen Bedingungen
Elia Viviani (Quick-Step Floors) gewann die 17. Etappe des Giro d'Italia 2018 und schlug die Hauptkonkurrenten Sam Bennett (Bora-Hansgrohe) und Niccolo Bonifazio (Bahrain Merida) in einem Sprintfinish bei gefährlich nassen Bedingungen sah zum Glück keinen der Reiter herunterkommen.
Nach einem hektischen Tag in der dritten Woche des Grand-Tour-Rennens von Riva del Garda nach Iseo, das über lange Strecken alles andere als für einen Massensprint bestimmt aussah, hatten die Sprinter schließlich ihren Tag, da das Ziel extrem schwierig war Die Fahrer gerieten auf den letzten paar Kilometern in einen heftigen Regensturm.
Es war Vivianis vierter Etappensieg beim Giro und festigt seine Führung in der Punktewertung, da er perfekt zur Linie geführt wurde und Bennett unter den schwierigen Bedingungen außen vor blieb.
Gesamtführender Simon Yates (Mitchelton-Scott) wirkte durchweg unbeeindruckt und behielt seinen 56-Sekunden-Vorsprung vor Tom Dumoulin (Team Sunweb).
Zurück im Sattel
Nach dem Ruhetag am Montag und nur 34,2 km im Sattel gestern – obwohl es sich um ein Zeitfahren mit 50 km/h handelte – starteten die 159 verbleibenden Fahrer des Giro d'Italia 2018 von Riva del Garda mit Aussicht auf rollende 155 km westwärts nach Iseo.
Nichtstarter waren der TT-Europameister Victor Campanaerts (Lotto-Fix All) und der Südafrikaner Louis Meintjes (Dimension Data), ein GC-Hoffnungsträger, der in den Giro kommt, aber nach einem düsteren Rennen insgesamt mehr als eine Stunde zurückliegt.
Es sah sehr nach einem Tag mit zwei Hälften aus, mit einer klumpigen ersten Hälfte, gefolgt von flachen letzten 50 km, einschließlich einer 24 km langen Schleife in der Nähe des Ziels.
Wäre es die Eröffnungswoche des Rennens gewesen, wäre dies ein perfektes Sprintfinish gewesen. Aber in der dritten Woche einer Grand Tour sind die Dinge in der Regel weit weniger definiert, und selbst auf der letzten Flachetappe vor dem Zielzug am Sonntag in Rom war ein Massenabschluss alles andere als garantiert.
Wie wir bei diesem Giro praktisch jeden Tag gesehen haben, waren die Wildcard-Teams in den frühen Pausenversuchen gut vertreten, während Luis Leon Sanchez (Astana) und Alessandro de Marchi (BMC Racing) ebenfalls regelmäßige Agitatoren waren.
Das Problem war, dass so viele Teams jetzt nach Etappensiegen suchen, nachdem sie ihre größeren GC- oder anderen Klassifizierungshoffnungen nach 16 Etappen harter Rennen in Trümmern gesehen hatten, und es schien, als wäre niemand bereit, eine Pause irgendeine Art von Führung aufbauen zu lassen.
Das Tempo war hektisch und die Mitchelton-Scott-Ränge des Gesamtführenden Yates waren ständig in der Mischung, wobei das Rosa Trikot nach zwei starken Fahrten in den Bergen am Wochenende und einem beeindruckenden Zeitfahren gestern gebieterisch aussah.
An den Hängen des einzigen klassifizierten Anstiegs des Tages, dem 3rd-Kategorieanstieg nach Lodrino auf 71,5 km, kam eine gefährlichere Gruppe von der Spitze des Hauptfeldes zusammen, darunter sowohl Sanchez, Di Marchi als auch Alexandre Geniez (AG2R) und Wout Poels (Team Sky) – 15th bzw. 17th insgesamt.
Es überrascht nicht, dass das Peloton entschlossen aussah, auch diesen zu jagen, besonders da Poels Teamkollege Kenny Elissonde auch in der Pause an seiner Seite hatte.
Bora-Hansgrohe und Mitchelton-Scott machten die Jagd, ersterer arbeitete für Bennett, auf der Suche nach einem dritten Etappensieg und immer noch mit einer Chance, Viviani im Punktewettbewerb einzuholen.
Viermal drücken
Ein Sturzregen kühlte die Fahrer nach dem Gipfel ab, nicht aber die Action. Nachdem sie über 30 Sekunden hinausgekämpft hatten, um ihren Vorsprung auszubauen, sah es so aus, als wäre das Spiel für die Pause beendet, aber dann entschieden sich vier ausgewählte Spieler, es noch einmal zu versuchen – Poels, Ben Hermans (Israel Cycling Academy) zusammen mit den allgegenwärtigen Sanchez und Di Marchi.
Der Abstand vergrößerte sich wieder ordentlich, und Poels führte sie mit 35 km durch den Zwischenspurt mit mehr als einer Minute Vorsprung auf das Hauptfeld. Zwei Bardiani-CSF-Fahrer saßen dazwischen, was bedeutete, dass Vivianis Sprint, der das Peloton über die Ziellinie führte, ihm nur zwei Punkte einbrachte – ein Zeichen dafür, wie ernst er Bennetts Bedrohung noch immer nahm.
Das Tempo, die müden Beine im Hauptfeld und die unbarmherzig kurvigen Straßen bereiteten vielen Fahrern Schwierigkeiten, mit dem Hauptfeld in Kontakt zu bleiben. Aber inzwischen waren auch die Beine der vier vorn so gut wie zerschossen, und da das Peloton nur 20 Sekunden zurück lag und noch 20 km zu fahren waren, war es das eindeutig.
Passenderweise gaben Sanchez und Di Marchi als letzte nach einem letzten Wurf nach, aber als Lotto NL-Jumbo zum ersten Mal für seinen eigenen Sprinter Danny Van Poppel an die Spitze kam, sah ihr Widerstand aus von kurzer Dauer sein.
Doch gerade als wir dachten, dass die Action mit dem Sprint-Finish beendet war, fing es wieder an zu regnen, was den beiden vorne einen letzten Hoffnungsschimmer gab, aber knapp 12 km vor dem Ziel wurden die beiden – endlich – zurückgezogen, und schließlich konnten die Sprintzüge für die Endladung der Strecke in Position gebracht werden.
Auch dann war die Aktion noch nicht abgeschlossen. 9 km vor dem Ziel warf Gianluca Brambilla (Trek-Segafredo) die Katze zwischen die Tauben, schoss von der Front, dann gesellten sich ein paar andere zu ihm und die Bewegung wurde neutralisiert. Dann, 5 km vor der Ziellinie, versuchte Maurits Lammertink (Katusha-Alpecin) sein Glück und schaffte bis zu 8 Sekunden Vorsprung, bevor auch er eingeholt wurde.
