Chris Froome besiegelt historischen Sieg, da das Rennergebnis wegen Sicherheitsbedenken früh genommen wurde
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Sam Bennett (Bora-Hansgrohe) gewann die letzte Etappe des 101. Giro d'Italia und lieferte einen hervorragenden Sprint zur Ziellinie, um den Favoriten Elia Viviani (Quick-Step Floors) zu überholen.
Bennett lieferte die Ware, nachdem Quick-Step Floors das Tempo auf dem Großteil der Etappe vorgegeben hatte, die 10 Runden von 11,5 km um die Ewige Stadt umfasste. Aber nachdem Viviani perfekt von zwei Teamkollegen herausgeführt wurde, die in den letzten Schuss auf die Linie gingen, hatte er nicht die Geschwindigkeit, um Bennett in Schach zu h alten.
Chris Froome beendete zusammen mit all seinen GC-Rivalen in einer Gruppe mit mehr als 10 Minuten Rückstand, nachdem die Rennleitung zugestimmt hatte, die Etappenzeit am Ende von drei Runden wegen Bedenken hinsichtlich der Fahrersicherheit auf holprigen und gepflasterten Straßen zu neutralisieren.
Nach einem atemlosen Giro d’Italia, der auf einem völlig anderen Kontinent begann, fand seine letzte Etappe vollständig in der Hauptstadt des Landes statt. Die Organisatoren hatten einen 11,5 km langen Rundkurs um das Zentrum von Rom geplant – eine Art Sightseeing-Tour für Radprofis –, der insgesamt 10 Mal gefahren werden sollte.
Mit angesetzten Zwischensprints für das Ende der 4ten und 6ten Runden würde das das Interesse aufrecht erh alten Wir haben auf einen Showdown im letzten Sprint hingearbeitet – ähnlich wie die traditionelle letzte Etappe der Tour de France.
Oder das war der Plan.
Der Unterschied bestand darin, dass anders als bei der Tour, wo die Fahrer genau wissen, was die traditionelle Schlussrunde bereithält, und sie mehr als 50 Kilometer fahren müssen, bevor sie sie erreichen, hier die gesamte Etappe auf der gefahren wurde Sch altung.
Das bedeutete, dass die Fahrer vom ersten Ped altritt an hautnah erlebten, dass die Straßenoberfläche einfach nicht der Aufgabe gewachsen war. Durchweg holprig, mit ausgedehnten Kopfsteinpflasterabschnitten und vielen abrupten Richtungswechseln, Steigungen und Sturzwechseln, war es eine Strecke, die für Touristen und nicht für Radfahrer konzipiert wurde.
Niemand sah glücklich aus, und das Peloton schien bereit zu sein, zu revoltieren. Betreten Sie den Grand-Tour-Sieger Froome, der sich jetzt als selbsternannter Gönner ausgibt und zusammen mit dem Punkteführer Viviani den Fall der Fahrer vor die Kommissäre brachte, während der Rest des Rennens mit sanften Pedalen dahinfuhr.
Schließlich wurde eine Einigung erzielt: Die Fahrer würden mit dem Rennen beginnen, solange die allgemeinen Klassifizierungszeiten am Ende der dritten Runde genommen wurden, ohne Zeitboni für die Sprints danach.
Faktisch bedeutete dies, dass die neutralisierte Zone zu Beginn der Etappe fast 35 km lang war, an diesem Punkt war das gesamte Rennen neutralisiert, aber die Etappe selbst begann offiziell.
Es war alles ein bisschen absurd, aber zumindest bedeutete es, dass sich die GC-Fahrer und -Teams zurücklehnen und diejenigen, die am Kampf um die Etappenehren interessiert waren, weitermachen lassen konnten.
Und so taten sie es, mit einer Gruppe von 18 Hoffnungsträgern, die schnell von der Spitze abschossen, um ihr Glück gegen das Peloton, die Elemente und die Straßenoberfläche zu testen.
Unter ihnen war Davide Ballerini von Androni Giocattoli, der den ersten Zwischensprint gebührend holte, um seinen dritten Platz in der Punktewertung und seinen Gesamtsieg im Wettbewerb der kleinen Zwischensprints zu festigen.
Bis zur Halbzeit der Etappe – wenn auch erst am Ende der zweiten Runde des echten Rennsports – hatte Krists Neilands (Israel Cycling Academy) den Rest der Ausreißergruppe alleine angegriffen und mit etwa 10 Sekunden Vorsprung geführt. Das Peloton wurde jedoch nur 30 Sekunden zurück von Quick-Step Floors ‚Wolfpack‘angetrieben.
Zu diesem Zeitpunkt waren Froome, der Rest des Team Sky und tatsächlich mehrere andere GC-Fahrer und Teams zurückgelassen worden, ihre Arbeit in diesem Giro war nun erledigt.
Die Ausreißer arbeiteten nicht sinnvoll zusammen, und so machten Christopher Juul Jensen (Mitchelton-Scott) und Viatcheslav Kuznetsov (Katusha-Alpecin) ohne sie weiter und führten drei Runden vor Schluss ihre einstigen Gefährten an um 21 Sekunden und der schnelle Quick-Step-Express nur 10 Sekunden weiter zurück.
Eine Runde später blieben nur die beiden Fahrer vorne, und zwar mit nur 8 Sekunden Vorsprung. Inzwischen lag die GC-Gruppe 7 Minuten zurück und war nach 3.500 km hartem Rennen in den letzten drei Wochen eindeutig nur noch am Laufen.
Quick-Step verzögerte den letzten Fang um fast eine weitere volle Runde, und tatsächlich konnten Jensen und Kuznetsov noch eine Runde lang die Glocke läuten hören, als sie schließlich verschluckt wurden.
Gerade in der letzten Runde hatte Viviani einen Schrecken mit einer heruntergefallenen Kette, und plötzlich öffnete sich die Tür für einen opportunistischen Zug von der Spitze. Und ein Quartett trat an, um die Würfel zu rollen, darunter Sprinter Danny Van Poppel (LottoNL-Jumbo) und Zeitfahrspezialist Tony Martin (Katusha-Alpecin).
Aber da Bora-Hansgrohe zunächst das Tempo drückte und Quick-Step Floors Viviani zunehmend wieder in Position brachte, wurde der überraschende Ausreißer rechtzeitig zurückgebracht und die Sprintzüge kamen in die Endposition.
