Bennett verlässt es einfach zu spät und verpasst den zweiten Etappensieg in Folge
Der niederländische Fahrer Fabio Jakobsen (Decueninck-QuickStep) schlug Sam Bennett (Bora-Hansgrohe) auf der 4. Etappe knapp bis zur Linie und holte sich seinen ersten Grand Tour-Etappensieg bei der diesjährigen Vuelta a España.
Bennett, der gestrige Sieger war, ließ es zu spät, Jakobsen einzuholen, nachdem er im letzten Kreisverkehr in die falsche Richtung gefahren war, obwohl er den Tag im grünen Punktetrikot beendete.
Max Walscheid (Team Sunweb) beendete das Tagespodium, während Nicholas Roche (Team Sunweb) hinter den Sprintern sicher im Feld landete und sein rotes Trikot vom kolumbianischen Rivalen Nairo Quintana (Movistar) behielt.
Ein Tag, um vorsichtig zu bleiben
Alles in allem war es ein Routinetag für die Fahrer, ohne wesentliche Änderungen an anderer Stelle.
Nichtsdestotrotz, mit Etappe 2, die Gründe lieferte, in Bezug auf sogenannte „Tage für die Sprinter“vorsichtig zu sein, und dann Etappe 3, die dies mit einem perfekten Sprintsieg für den irischen Fastman Bennett widerlegte, war es unklar, wie Etappe 4 verlaufen würde um zu Beginn des Tages zu schwenken.
Aber allem Anschein nach hatte es das Drumherum einer Sprinter-Etappe, wobei der Puerto del Oronet der einzige Klumpen war, der das flache Profil des Tages mit seinem 5,8 km langen Anstieg mit 4,5 % nach 129,5 km Fahrt durchbohrte.
Abgesehen von diesem Anstieg der Kategorie 3 und in geringerem Maße dem Zwischensprintpunkt, der ihm bei Kilometer 122 vorausging, gab es wenig Bemerkenswertes auf den Karten, das das Potenzial zeigte, das Drehbuch des Tages aufzurütteln, außer einigen technischen Kreisverkehre und eine ominöse Wettervorhersage.
Doch als die Fahrer am letzten flachen Tag, bevor der eigentliche GC-Einlauf morgen beginnt, von Cullera auf den Weg nach El Puig aufbrachen, schien es, als würde bis zum schnellen und nassen Finale nicht viel passieren.
Von der Waffe aus bauten Jelle Wallays (Lotto-Soudal) und Jorge Cubero (Burgos-BH) schnell eine große Lücke an der Spitze des Rennens auf und vergrößerten sie um 30 km auf 6:48.
Ein leichter Sturz nach ein paar Stunden führte dazu, dass Aritz Bagües (Euskadi-Murias) medizinische Hilfe für sein Handgelenk benötigte, während Rafal Majka (Bora-Hansgrohe) ebenfalls erwischt wurde, aber relativ leicht wieder weiterfahren konnte.
An anderer Stelle und ohne Bezug zu dem Vorfall brach der Podiumsplatzierte der Tour de France 2019, Steven Kruijswick (Jumbo-Visma), das Rennen wegen eines wunden Knies ab, das ihn seit dem Sturz seines Teams bei der Eröffnungs-TTT geplagt hatte.
Zur Halbzeit des Tages lagen die beiden Ausreißer bequem in Führung, mit einem Abstand von rund 4 Minuten zur Verfolgergruppe.
Von da an verringerte sich der Abstand stetig, als der Wind leicht auffrischte. Durch den technischen Fuß des Aufstiegs – wenn auch nur der sanfte, nicht kategorisierte Teil – war ihr Vorsprung auf etwas mehr als 1 Minute geschrumpft.
Eine Berührung der Räder zwischen den Teamkollegen sah das Education First-Paar Rigoberto Urán und Mitch Docker auf dem Deck aufschlagen, obwohl die Fahrer leicht wieder aufholten, obwohl der Kolumbianer einige Zeit am Krankenwagen mit einer Platzwunde am Handgelenk verbrachte.
Vor ihnen rollte Pierre Latour (AG2R La Mondiale) an der Spitze des Feldes herein, um den letzten Sprintpunkt und den verbleibenden Einzelbonus zu holen. Wallays und Cubero, die immer noch in der Flucht waren, holten 4 bzw. 2 Punkte und 3 bzw. 2 Sekunden.
Im Anschluss daran wurde das Hauptfeld von heftigem Regen und Donner begrüßt, als es den eigentlichen Fuß des Anstiegs erreichte, obwohl es sicher navigiert wurde.
Der derzeitige König der Berge, Ángel Madrazo (Burgos-BH), holte sich den letzten Punkt, der auf der Spitze des Puerto del Oronet hinter dem Ausreißerpaar angeboten wurde.
Cuberos Tag an der Spitze fand ein vorzeitiges Ende, da einige mechanische Probleme dazu führten, dass er 27 km vor dem Ziel verschlungen wurde.
Wallays blieb noch einige Zeit alleine draußen, konnte die Flut aber nicht aufh alten und wurde 18 km vor dem Ende erwischt, was ihm den Kampfpreis einbrachte.
Auf der Fahrt in die Linie war das Peloton ausgestreckt, als die GC-Teams abwechselnd ihre Gesamthoffnungen auf die letzten 3 km trieben, während die anderen Teams sich drängten, um ihre Sprintzüge zu platzieren.
