Ein nasser und k alter Tag in Wembley, meine erste Rennerfahrung war ein wahrer Augenöffner
Es hatte den ganzen Tag geregnet. Das stehende Wasser auf dem Rundkurs hatte einen messbaren Zustand erreicht und die zahlreichen Abflussdeckel glänzten wie die Goldzähne eines hinterhältigen Bösewichts. Zwei vorangegangene Rennen zuvor waren aufgrund mehrerer Stürze abgebrochen worden und unser eigenes Rennen wurde verschoben, um dem schlimmsten Wetter zu entkommen.
Dies sollte eine unterh altsame Einführung in das Rennradfahren sein, aber von der stählernen Konzentration des Typen auf meinen rechten Mittelstand und dem lauten Countdown hatte ich den Eindruck, dass es alles andere als sein würde.
Die Tour-Serie ging gestern Abend in ihre vorletzte Runde: eine kurze Schleife von etwa einem Kilometer im Schatten des riesigen Wembley-Stadions.
In den engen Gassen hast du in und aus dem Stadion geschossen, wobei der eigentliche Test der Strecke neben den technischen Kurven die Steigung und Abfahrt des Wembley Way war.
Ein Vorgeschmack auf den Rennsport
Bevor es am späten Abend mit den professionellen Rennen der Frauen und Männer losgeht, hatten die Organisatoren beschlossen, den Amateuren einen Vorgeschmack auf den Criterium-Rennsport in Großbritannien zu geben, indem sie einen kurzen Staffellauf für lokale Teams, Rennsponsoren und dergleichen veranst alteten der Sache.
Da ich noch nie bei einem Radrennen an den Start gegangen bin, konnte ich nicht widerstehen, meine Hand zu heben, als die Frage „Wer hat Lust darauf?“im Büro herumging.
Ich war aufgeregt. Das Wettbewerbselement des Radsports hatte ich noch nie wirklich erlebt. Ich habe das eine oder andere lokale Mittwochabend-10-Meilen-Zeitfahren absolviert, aber dem fehlt der Adrenalinschub eines echten Rennens.
Bei der lokalen 10 geht es normalerweise eher darum, den Verkehr auf einer stark befahrenen A-Straße zu vermeiden.
So kam der Tag, an dem ich wusste, dass ich Rennen fahren würde, und ich konnte nicht anders, als das Gefühl zu haben, dass sich vor mir ein erbärmlicher Trugschluss abspielte.
Nasse Straßen
Während es morgens trocken war, öffnete sich der Himmel zur Mittagszeit und hörte nicht auf. Mit dem prasselnden Regen kamen gelegentlich Donnergrollen und Blitze.
Als ich Wembley nur etwa eine Stunde vor dem Start erreichte, sah es so aus, als würde das Wetter bleiben.
Der Kurs war rutschig und seine zerfurchte Natur führte dazu, dass Wasser in Schlaglöcher floss und einen Hindernisparcours für die bevorstehenden Rennen schuf.
Beim Treffen mit dem Rest meines Gastteams, einigen anderen Journalisten, von denen wir alle wenig Rennerfahrung hatten, wurden uns die Regeln des Rennens erklärt.
Jeder Fahrer absolvierte eine Runde, bevor er an einen Teamkollegen übergab. Die letzte Etappe der Staffel würde von einem professionellen Fahrer absolviert.
Meine Nerven bauten sich an diesem Punkt auf, da wir nur wenige Minuten vor dem Start ankamen. Wir rollten auf einer Proberunde um den Kurs. Auf der Rampe nach Wembley floss Wasser herab und sein paralleler Abstieg war wie eine Eisbahn.
Die Rückseite der Runde war größtenteils nicht gewölbt und die letzten 150 m hatten zwei Geschwindigkeitsbegrenzungen.
Als wir zum Start rollten, wurden wir unserem Profi-Fahrer vorgestellt, der einen Teil dazu beitrug, meine Herzfrequenz zu beruhigen. Unserem Team wurde die am besten dekorierte verfügbare Reiterin zugeteilt, die 12-fache paralympische Goldmedaillengewinnerin Dame Sarah Storey.
Meine Angst, zuletzt zu kommen, begann nachzulassen.
Erster Reiter
Im Geiste des Ganzen habe ich mich freiwillig gemeldet, unser erster Fahrer von der Linie zu sein. Bringen Sie es hinter sich, anstatt später im Rennen aufzuholen. 10 Fahrer stellten sich für den Start auf der anderen Straßenseite auf, durchnässt vom Regen, der noch nicht nachgelassen hatte.
Die Straße vor mir war frei von Fotografen, die es mir vorübergehend ermöglicht hatten, mich über meiner Station zu fühlen und nicht der Neuling zu sein, der ich wirklich bin.
Der Countdown lief und mit dem Clip meiner Pedale ging es los.
Die ersten beiden Kurven wurden mit großer Vorsicht genommen. Zwei Fahrer bombardierten die Außenlinie und drängten in die 180-Grad-Kurve auf die Rampe.
Als ich die Betonplatten hochkletterte, konnte ich meinen Fischschwanz am Hinterrad spüren, als ich mich aus dem Sattel erhob. Ich musste mich darauf konzentrieren, das Gleichgewicht zu h alten und konnte mir nicht einmal einen Blick auf das Stadion erlauben.
Als wir den oberen Rand der Böschung erreichten, schlug vor uns eine Katastrophe ein, als das dritte Rad sah, wie sein Fahrrad unter ihm wegrutschte. Dies veranlasste uns nach hinten, vom Kurs abzuweichen und den langen Weg in den Abstieg zu nehmen. Als wir nach unten stürzten, waren meine Hände voll mit Bremshebeln, wodurch sich direkt vor mir eine Lücke bildete.
Als ich um die Ecke bog, wurde die Straße flach, sodass ich die Beine ausstrecken und die furchtloseren Nachkommen jagen konnte, die einen Marsch auf mich hatten.
Beim Durchfahren der engen Kurven gab mir das Schlagen der Bretter zusätzlichen Auftrieb, als ich die Führer zurückkrallte.
Links und rechts, ich war wieder in Hörweite des Kommentators, der uns nach Hause rief. Die Bretter knallten weiter, als wir 150 m zu unseren Staffelpartnern sprinteten.
Sobald wir die Höchstgeschwindigkeit erreicht hatten, zogen wir an den Bremsen, um rechtzeitig anzuh alten, was dazu führte, dass ein Fahrer wie Bambi davonrutschte.
Ich markierte meinen Partner und gab mir einen Moment Zeit, um zu Atem zu kommen, als wir mitten im Rudel saßen, fünftes von zehn Teams.
Meine Teamkollegen rasten herum, wobei einer einen Unfall nicht vermeiden konnte, bevor Storey in der letzten Runde das Steuer übernahm. Als wir über die Ziellinie rollten, hatte uns Storey als Fünfter nach Hause gebracht, eine respektable Platzierung.
Auf der Strecke hatte ich das Gefühl, dass mein Fahrrad an seine Grenzen gebracht wurde und ich die meiste Zeit der Strecke mit Höchstgeschwindigkeit unterwegs war. Noch schneller und ich wäre auf dem Boden gewesen.
Aber wenn es um die Profirennen der Männer und Frauen ging, hätte ich nicht naiver sein können.
Tom Pidcock auf dem Weg zum Sieg. Foto: SWpix
Ein Schnitt darüber
Größen wie Ed Clancy und der spätere Sieger Tom Pidcock fuhren mit doppelter Geschwindigkeit um die Kurven, ohne auch nur an eine Berührung der Bremsen zu denken.
Knie runter, ihr Fahrradhandling wurde an ihre Grenzen gebracht, aber im Gegensatz zu meinem ein paar Stunden zuvor größtenteils nicht bettelnd gefunden.
Alle Träume von Rennfahrern wurden zerstört, als ich die Meister bei der Arbeit sah. Auf der Strecke zu fahren war eine aufregende Erfahrung, aber ich war weit davon entfernt, wirklich Rennen fahren zu können.
Nichtsdestotrotz landete der Rennsieger und mehrfache Weltmeister Pidcock mitten im Rennen auf dem Boden und konnte im Nassen nicht aufrecht bleiben, während ich die ganze Zeit aufrecht blieb.
