Musiker, Maler, Abenteurer… Taylor Phinney weigert sich, in das Standardschema des Radprofis zu passen
Dieses Feature erschien ursprünglich in Ausgabe 76 der Zeitschrift Cyclist
Im zweiten der Thereabouts-Radsportfilme gibt es einen markanten Moment, der ein erfrischendes Gegenmittel zum komplexen Netz aus Intrigen und Politik der Radprofi-Szene bietet.
Der Dokumentarfilm folgt einer Gruppe von Freunden im Jahr 2015, die mit dem Fahrrad von Boulder nach Moab in den Vereinigten Staaten fahren.
Sie treiben durch die weite Landschaft und fahren hauptsächlich unbefestigte Straßen für einen Film, der sowohl mäandrierend als auch eindrucksvoll ist.
Während sich die Dämmerung über die Wüsten des amerikanischen Südwestens legt, beugt sich Taylor Phinney über seine Maschine, seine langen Beine treiben ihn mühelos über eine scheinbar endlose Straße, die sich bis zum Horizont erstreckt.
Er trägt BMC Team-Shorts, einen Hoodie und eine Jeansjacke.
‘Das Sinnlose ist das Schöne daran‘, sagt der Off-Kommentar. „Wir trainieren nicht, wir fahren keine Rennen, wir verdienen verdammt noch mal keine Million Dollar. Wir fahren nur mit unseren Fahrrädern.“
Es gab eine Zeit, in der es so aussah, als würde sich Taylor Phinney nie ganz im Profiradsport niederlassen, obwohl er der Sohn eines Radsportkönigs aus Colorado ist – sein Vater ist Etappensieger der Tour de France, Davis Phinney, und seine Mutter, Olympiasiegerin Connie Tischler – er hatte das Radfahren zweifellos in seinen Genen.
Aber neben seinem erstaunlichen Talent hatte er noch etwas anderes: eine kreative und hinterfragende Geistesh altung, die mit den Unternehmenswerten, die manchmal den Profisport ersticken können, auf Kriegsfuß zu stehen schien.
Er würde nie ein Schaf sein, das blind Befehlen folgt, und vielleicht war sein Karriereweg deshalb nicht gerade.
Vor zehn Jahren wurde Phinney als der nächste große Name des US-Radsports angepriesen, was zwischen den ewigen Rivalen und Ex-Teamkollegen Lance Armstrong und Jonathan Vaughters zu einer Art Tauziehen für seine Dienste führte.
Zunächst zog ihn Armstrongs Starpower an und Phinney unterschrieb 2008 für das Trek-Livestrong-Team.
Er war 18 Jahre alt, beeinflussbar und nannte es damals ein „match made in heaven“. Jetzt möchte er jedoch nicht öffentlich den aktuellen Stand seiner Beziehung zu Armstrong kommentieren, aber es ist wahrscheinlich fair zu sagen, dass er eine andere Wahl treffen würde, wenn er die Chance hätte, alles noch einmal zu tun.
Stattdessen scheint sich für Phinney der Kreis zu schließen und ist jetzt eine tragende Säule im neuen Education First-Team von Vaughters.
Er war so begabt, dass der Erfolg zunächst relativ schnell einsetzte.
Es gab einen Etappensieg und einen überschwänglichen Zauber in der Maglia Rosa beim Giro d'Italia 2012, einen Gesamtsieg bei der Dubai Tour, einen Etappensieg bei der Tour of California und bei der US National Time 2014- Probemeisterschaften.
Aber dann, beim Abstieg vom Lookout Mountain während des US National Road Race in derselben Saison, ereignete sich eine Katastrophe, als er einen katastrophalen Unfall erlitt, der sein Leben veränderte.
Umbau, Neubewertung
Die grausamen Verletzungen, die Phinney bei dem Hochgeschwindigkeitsaufprall auf eine Leitplanke erlitt, als er einem Rennmotorrad ausweichte, beendeten fast seine Karriere.
Er hatte einen komplizierten Schienbeinbruch, der mit Nägeln und Schrauben repariert werden musste. Er hat auch seine Patellasehne durchtrennt.
Es war ebenso traumatisch für Lucas Euser, seinen abtrünnigen Begleiter an diesem Tag, der für das Team von United He althcare fuhr.
Radsportfans haben sich daran gewöhnt, dass Fahrer über ihre Schulter auf gefallene Rivalen blicken, nur um voranzukommen, während ihre Kollegen auf der Straße liegen.
Nicht Euser, die bei Phinney blieb, bis die Rennärzte eintrafen.
‘Er war an meiner Seite, als ich Schmerzen hatte‘, sagte Phinney später. „Er hat sein Rennen aufgegeben, um dort zu sein, und er hat wahrscheinlich mehr posttraumatischen Stress erlebt, weil er tatsächlich auf mein Bein geschaut hat und ich es nicht sehen wollte.“
Ironischerweise beschleunigte das Trauma dieser Erfahrung Eusers Desillusionierung und seinen Rücktritt vom Rennsport, während Phinneys Karriere weiterging.
‚Schuld des Überlebenden‘, hat Euser es genannt. ‘Der Zusammenbruch mit Taylor hat die Dinge verändert.’
Euser wurde für seine Taten an diesem Tag vom US-amerikanischen Olympischen Komitee mit einem Fairplay-Preis ausgezeichnet.
Jetzt ist er ein führender Spieler bei ANAPRC, dem nordamerikanischen Fahrerkollektiv, das sich für verbesserte Sicherheit und Arbeitsbedingungen für aktive Profis einsetzt.
Nach seinem Sturz nahm sich Phinney eine Auszeit zur Rehabilitation und zog auch Bilanz. Seine Rolle in Thereabouts nährte seine Genesung.
Er war zum Fahrradfahren zurückgekehrt, elegant, aber auch sinnlos, mit seinen Kumpels abhängend, weit weg von der Profiszene.
Langsam, aber sicher kehrte seine Form zurück, während er zwei stotternde Jahre immer noch für BMC fuhr, bis er letzten Sommer seine erste Tour de France fuhr – für Vaughters und sein Cannondale-Drapac-Team – und sogar einem Etappensieg nahe kam.
Wie Teamleiter Rigoberto Uran war Phinney einer der Fahrer, die im vergangenen Herbst eng mit Vaughters zusammenhielten, als er darum kämpfte, genügend Sponsoren zu finden, um das Team am Laufen zu h alten.
„Ich wollte Jonathan und dem Team die Chance geben, Dinge zu retten“, sagt er in seiner trockenen, lockeren Art.
‘Ich wollte nirgendwo anders hingehen, also habe ich einfach abgewartet. Ich meine, ich bin nie mehr so ängstlich, nachdem ich erkannt habe, dass es so viel mehr außerhalb dieses Sports gibt.
„Das ist mein achtes Jahr als Profi und ich fühle mich immer noch ziemlich jung“, fügt Phinney hinzu. „Ich bin zum ersten Mal zu den Olympischen Spielen gegangen, als ich in der Oberstufe war, und das war vor 10 Jahren.
'Zu der Zeit war ich überhaupt nicht an der Universität, weil ich meine Träume und Ambitionen hatte, Sportler zu werden, all diese verschiedenen Dinge zu gewinnen, aber als ich älter wurde, wurde mir klar: Bildung zuerst.
‘Also für mich ist es perfekt, für dieses Team zu fahren.
„Während sich diese verrückte Welt weiter entwickelt und immer wilder und außer Kontrolle gerät, ist Bildung – und das Zusammenbringen verschiedener Kulturen – für unser Überleben als Rasse von größter Bedeutung.“
Phinney meint es todernst. Wenn sich das alles nach einer Art lässigerem Grüntee-Vibe anhört, direkt aus Boulder, dann ist das vielleicht wahr.
Aber in seiner Stimme liegt auch eine ruhige Überzeugung, die zusammen mit dem Trauma, das er auf dem Lookout Mountain erlitten hat, darauf hindeutet, dass er wirklich an das glaubt, was er sagt.
„Viele Teams werden von Milliardären oder Sponsoren mit Geld gesponsert, von dem man nicht weiß, woher es kommt“, fügt er hinzu. „Aber ich finde es toll, dass wir Bildung fördern.“
Im Moment scheint Phinney eine Perspektive für seine Karriere zu haben. „Als Profis verbringen wir viel Zeit mit dem, was wir tun, und es kann sich egoistisch anfühlen.
Mit dem richtigen Team zusammenzuarbeiten, ist für mich von größter Bedeutung, denn dann spüre ich, dass das, was ich tue, eine Wirkung hat, die über meine persönlichen Ambitionen als Sportler hinausgeht.
Das ist mir wirklich wichtig geworden. Es war nicht, als ich anfing, Rennen zu fahren. Nachdem ich mir das Bein gebrochen hatte, wurde es viel wichtiger.
„Ich war schon immer ziemlich offen, habe versucht, meine schrullige Seite zu zeigen, indem ich versuchte zu sagen: „Hey, wir sind vielleicht Profisportler, aber wir sind normale Menschen …“
„Wenn überhaupt, fühle ich mich jetzt viel wohler in meiner Haut. Radfahrer geraten in diesen Kreislauf von Klagen und Leiden, Klagen und Leiden, denn das tun wir jeden Tag – weitermachen durch Schmerzen.“
Er hält inne. „Aber durch diese Erfahrung kann man noch viel mehr lernen. Ich fühle mich, als hätte ich endlich die Schale der Pistazien geknackt “, sagt er mit einem schiefen Lächeln.
Jetzt sagt er, dass er versucht, den Thereabouts-Drifter, der eine Jeansjacke trägt, mit dem vom Unternehmen gesponserten Profi zu kombinieren. „Ich versuche, diese beiden Leute so gut wie möglich zu verschmelzen.
‘Aber ich liebe es, mit dem Fahrrad auf Erkundungstour zu gehen. Es gibt ein Gleichgewicht, das Sie finden können. Sie werden mit keinem belgischen Radprofi über Abenteuerfahrten sprechen – das ist einfach nicht ihre Meinung.
'Ich kann rausgehen und die Arbeit erledigen, die ich tun muss, um mich als Athlet körperlich weiterzuentwickeln, aber um mich zufrieden zu fühlen, muss ich immer eine neue Route finden oder ein paar Schotterpisten nehmen, selbst wenn es ist nur auf meinem Rennrad.
Profis gehen raus und machen sechsstündige Trainingsfahrten – das gehört zu unserem Job – also kannst du entweder denken: „Scheiße, ich muss raus und sechs Stunden fahren und bin müde“, oder du kannst es sein: „Jeder Tag meines Lebens ist ein Abenteuer – ich wache auf und fahre sechs Stunden lang, von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang.“
‘Ich konnte diese Hürde überwinden, weil ich einfach nur begeistert bin, dass ich die Freiheit bekomme. Ja, ich muss einige Intervalle machen, aber selbst dann gibt es so viel zu lernen, wie man Barrieren durchbricht. Das ist alles, was ein Athlet ausmacht.“
Meditationen auf der Tour
Taylor Phinney ging zu seiner ersten Tour de France wie eine Ente ins Wasser. Meditation, Murakami (dazu später mehr) und Massage brachten ihn durch, zusammen mit einer fast spielerischen Freude – die beinahe zu einem Etappensieg in Lüttich geführt hätte –, Teil des größten Rennens der Welt zu sein.
Sein Tour-Debüt im letzten Jahr hatte lange auf sich warten lassen. „Ehrlich gesagt fühlte es sich wie das natürlichste und bequemste Rennen meiner Karriere an, als hätte ich es endlich zu diesem einen Rennen geschafft, das ich schon immer machen wollte.
„Ich liebe die Klassiker, weil ich körperlich für sie gemacht bin, aber ich bin mit dem Fernsehen aufgewachsen
die Tour de France. Du gehst zu einigen Rennen und bist mitten im Nirgendwo und es ist niemand da, also kannst du anfangen zu denken: „Was machen wir hier?“
‘Bei der Tour hast du keine dieser Gedanken. Alles macht Sinn. Das ist die Tour de France, live im Fernsehen. Bumm!’
Es gab, gibt er zu, ein paar Tage, an denen er sich durch etwas Dunkelheit drängte, nur um durchzuh alten.
‘Die Galibier-Etappe war ziemlich schlecht, aber als du die Galibier überwunden hattest, hattest du es fast bis nach Paris geschafft. Der Galibier ist ein langer Aufstieg und es war brutal, das Ding wieder gut zu machen, selbst im Gruppetto.
‘Aber ich habe nicht so gelitten wie beim Giro. Ich war während der Tour so wach, erregt und konzentriert, dass ich in drei Wochen vier Bücher gelesen habe.“
Sein bevorzugter Autor war der gefeierte japanische Schriftsteller Haruki Murakami.
„Es war Rennen, Massage, Essen, Murakami“, erinnert er sich. „Ich habe 1.500 Seiten von Murakami gelesen, meditiert, einige Tagebücher für NBC geschrieben und die Tour de France gefahren. Das war ein produktiver Juli.
„Und ich habe festgestellt, dass ich mich seit dieser Reise im Juli einen ganzen Tag lang besser konzentrieren kann.
„Ich meditiere jetzt zweimal am Tag und das nährt meine kreativen Wünsche ziemlich gut.
„Es stabilisiert mich, inspiriert mich, erinnert mich daran, einen Schritt zurückzutreten und zuzuhören – und dass ich vielleicht manchmal nicht so viel reden muss.
„Seit ich mit dem Meditieren angefangen habe, finde ich, dass ich bei allem, was ich tue, da bin, es tue und dass mein Kopf nicht woanders ist.
‘Das gilt sogar fürs Fahrradfahren. So oft, wenn Sie es tun, wenn Sie hart trainieren und viele Stunden auf dem Fahrrad verbringen, sind Ihre Gedanken die meiste Zeit woanders.
„Meditation hilft mir bei all dem klischeehaften Scheiß, von dem du hörst, rund um „im Moment sein“und „Achtsamkeit“.
‘Das sind im Moment heiße Worte, aber es hat einen Grund. Ich finde, dass man durch Meditation darauf zugreifen kann.
‘Diese Grand Tours bringen dich körperlich und geistig – und sogar emotional – auf eine andere Ebene.
Ich habe diesen Winter bemerkt, wenn Schmerzen kommen, denke ich: „Oh ja, damit habe ich mich befasst.“’
All dies deutet darauf hin, dass Phinneys Beste in Verbindung mit größerer Reife und dem richtigen Umfeld noch kommen könnte.
„Ich denke, das ist der Grund, warum Radsportler in ihren späten Zwanzigern bis frühen Dreißigern ihren Höhepunkt erreichen und warum es ihre Erfahrung zeigt, wenn man gegen Typen antritt, die 10, 20 Grand Tours absolviert haben.“
Richtige, falsche und graue Bereiche
Es gibt noch etwas, das Taylor Phinney von vielen seiner Kollegen unterscheidet: seine Bereitschaft, über seine eigene Ethik und die anderer zu sprechen.
Er hat sich in der Vergangenheit zu den berüchtigten Grauzonen darüber geäußert, was medizinische Versorgung ausmacht und was die Grenze überschreitet und zu Doping wird.
Es liegt nahe, ihn nach der anh altenden Aufregung um Chris Froome zu fragen, die im Laufe der Saison ungelöst und sp altend bleibt.
Aber die bloße Erwähnung des Namens des viermaligen Tour-Gewinners löst eine lange Pause aus, als ihn ein spürbares Gefühl der Müdigkeit überkommt.
Irgendwann antwortet er. "Ich hatte diese Idee, dass ich rausgehen und mich filmen wollte, wie ich 32 Züge Salbutamol nehme und sehen würde, was passiert ist", sagt er süffisant.
„Zum Beispiel: „Mal sehen, wie sich eine doppelte Überdosis Salbutamol anfühlen würde!“aber das ist nicht wirklich mein Stil.
„Offensichtlich waren alle enttäuscht“, fügt er hinzu, bevor er die Reaktion vieler Sportfans nachahmt. ‘Derselbe alte Scheiß – das ist Radfahren, richtig …?
‘Ich kenne Chris schon lange. Ich sehe ihn nicht – und ich habe mit anderen Fahrern darüber gesprochen – als jemanden, der, Zitat, unzitiert, ein „Doper“ist.
„Ich verstehe, dass die Grauzone innerhalb der WADA-Regeln stark missbraucht wurde.
‘Es steht mir nicht zu, ein großes Urteil über diese Person zu fällen. Was ich sagen will, ist, dass es enttäuschend ist, dass im Allgemeinen alles so grau bleibt.“
Es ist bezeichnend, dass Phinneys Reaktion auf die Seifenoper um Froome eher Langeweile als Empörung ist.
‘Niemand weiß, was er denken soll, und was den Sport tötet, ist das Staunen und die Leute, die in der Luft sind. Es ist die gleiche alte Scheiße. Es trifft nicht auf mich zu und es trifft nicht auf unser Team zu.
„Wenn ich an Fahrräder denke, denke ich daran, mich darauf zu freuen, nach der Tour de France mit meinem Freund Gus durch Sibirien zu fahren“, fügt er hinzu.
„Wenn ich darüber nachdenke, wie wir den Bullshit im Radsport lösen, geht es darum, die besten Fahrer der Welt herauszuholen und mit Menschen in Kontakt zu treten.
Das Problem beim Radfahren ist, dass es so eine kleine, enge Blase ist. Alle sitzen in ihrem Mannschaftsbus, alles ist verdunkelt, man weiß nicht, was da drin los ist, also fangen die Gerüchte an.
‘Die Gerüchteküche sorgt für die Nachrichten in diesem Sport.
„Ich möchte meine persönliche Liebe zum Fahrrad teilen, anstatt in diesem endlosen Zyklus von „Tour de France-Fahrertests positiv“festzustecken.“
„Ich möchte nur das nutzen, was ich habe, um in den Rennen, in denen ich gut fahren möchte, gut zu fahren, aber dann etwas anderes zu tun.“
Phinney hält einen Moment inne. „Ich möchte Inh alte erstellen, Menschen inspirieren, die keine Ahnung haben, wer Chris Froome ist, und das Fahrrad der Welt näher bringen.“
Phinney auf…
…Lucas Euser: „Wir hängen nicht die ganze Zeit rum, aber wir sind sehr viel Brüder. Er hielt meine Hand, als ich die schlimmsten Schmerzen hatte, die ich je in meinem Leben erlebt habe. Wir werden also für den Rest unseres Lebens verbunden sein.“
…Stress: „Stress ist das Größte, was meine Moral zerstört. Ich musste mich entspannen, aber es war lange Zeit sehr schwierig. Ich habe die Headspace-App ein Jahr lang benutzt, aber im letzten Winter wurde zwei Blocks von mir entfernt ein Meditationszentrum eröffnet.’
…Perspektive: „Die Tour ist nur ein Radrennen – es sind nur ein Haufen zu dünner Jungs, die durch Frankreich rennen. Ich mache mir viel mehr Sorgen darüber, ob die USA einen Atomkrieg mit Nordkorea haben werden.’
Taylor Phinney-Zeitleiste
1990: Geboren am 27. Juni
2008: Zeichen für das Trek-Livestrong-Team im Alter von 18 Jahren
2009: Sieg in der Einzelverfolgung bei den Bahn-Weltmeisterschaften
2010: Erringt den Sieg bei Paris-Roubaix Espoirs und beim Prolog der Tour de l’Avenir
2011: Schilder für BMC Racing
2012: Gewinnt das Eröffnungszeitfahren beim Giro d’Italia und trägt das Rosa Trikot
2014: Stürzt schwer bei den US Nationals und muss am Bein operiert werden
2015: Teil des siegreichen US-Mannschaftszeitfahr-Teams bei den UCI-Weltmeisterschaften
2017: Zeichen für Cannondale-Drapac. Hält das Trikot des Königs der Berge nach der zweiten Etappe der Tour de France
2018: Achter in Paris-Roubaix
