Als der Giro das letzte Mal das Heiligtum von San Luca besuchte, kämpfte ein unbekannter Chris Froome um Bühnenehren
Der 102. Giro d'Italia beginnt am Samstag mit einem 8 km langen Einzelzeitfahren in der Emilia-Romagna-Stadt Bologna. Jeder andere Tag und ein 8-km-Zeitfahren wären nur eine Formalität. Die stärksten Tester des Rennens würden um Pink kämpfen, während die Männer der allgemeinen Klassifizierung des Rennens, abgesehen von einem Unfall oder einer Mechanik, alle innerhalb einer Handvoll Sekunden hintereinander ins Ziel kommen würden, um es zurückh altend zu h alten, da sie wussten, dass drei Wochen harter Rennen vor ihnen liegen.
Etappe 1 dieses Giro wird jedoch etwas anders sein.
Nachdem sich jeder Fahrer am Samstag 6 km durch die alten Straßen von Bologna geschlängelt hat, wird jeder einzelne Fahrer eine scharfe Rechtskurve von fast 180 Grad von der Via Porrenttana auf die Via San Luca nehmen.
Auf den letzten 2 km wird das Rennen eine Wand erklimmen: 2.000 m mit durchschnittlich 10 %, jeder Fahrer beginnt mit dem Anstieg zum Santuario di San Luca, dem römisch-katholischen Heiligtum im Barockstil, das stolz darauf sitzt oberhalb der Stadt Bologna.
Gespräche über Fahrradwechsel haben bereits begonnen. Sollten sich Fahrer am Fuß des Anstiegs für ihr Rennrad entscheiden? Ist die maximale Steigung von 16 % zu viel für ihre klobigen TT-Bikes? Bedeutet die fast tote Stoppkurve am Ende des Anstiegs, dass der Fahrradwechsel keine Zeit kostet?
Es ist eine Eröffnungsphase, die die GC-Konkurrenz wirklich aufrütteln könnte und die, obwohl es unwahrscheinlich ist, dass sie die Hoffnungen vollständig zunichte macht, die Fahrer ins Hintertreffen bringen könnte.
Schmerz und Herrlichkeit
Das Heiligtum von San Luca wird der Grande Partenza dieses 102. Rennens für Rosa eine besondere Kulisse bieten, nicht nur wegen seiner Schönheit, sondern auch wegen seines Platzes im Herzen des Rennens.
Es gab eine Zeit, 1956, als der italienische Veteran Fiorenzo Magni den Begriff „Hardman“definierte. Der dreimalige Giro-Gewinner Magni hatte sich am Vortag das Schlüsselbein gebrochen und auf einen alten Schlauch gebissen, der an seinem Lenker befestigt war, um die unerträglichen Schmerzen zu lindern und den kurvenreichen Aufstieg zu lenken.
Moren Argentin gewann 1984 auch auf der Spitze des San Luca, aber das ist keine Überraschung, da sein steiles Gefälle Brot und Butter für den alles erobernden Klassiker-Mann war.
Aber der jüngste und damit denkwürdigste Anlass war vor 10 Jahren - mehr oder weniger zwei Wochen.
Auf der 14. Etappe des 92. Giro führte das Rennen von der kleinen toskanischen Stadt Campi Bisenzio nach Bologna und endete am Heiligtum von San Luca.
Das Rennen stand kurz vor einer harten letzten Woche mit Bergbesteigungen zum Blockhaus und zum Vesuv, die für erstklassiges Ausreißergebiet sorgten.
Schließlich erreichte eine achtköpfige Gruppe den Fuß des Anstiegs und griff fast von Anfang an an. Beteiligt waren Namen wie Vasil Kiryienka und Francesco Gavazzi, aber die beiden Hauptanimateure im Ziel waren Personen, mit denen wir viel besser vertraut sind.
Der erste war Simon Gerrans, ein fähiger Puncheur und zukünftiger Monument-Gewinner, der schließlich die Etappe gewinnen würde. Zweiter war der Mann, dem Gerrans folgte, ein wenig bekannter Domestique aus dem Team ProContinental Barloworld-Bianchi.
Der 25-jährige Chris Froome trug ein paar Pfund mehr als heute und rockte dennoch die Pedale in diesem bekannten unorthodoxen Stil.
Der unbekannte Froome tauchte schließlich beim Anstieg auf, begann, in die Pedale zu treten, und wurde von vier weiteren Fahrern überholt, als er auf der Etappe auf den sechsten Platz rollte, sein bisher bestes Grand-Tour-Etappenergebnis.
Es würde für weitere zwei Jahre dasselbe Maß an Unklarheit bleiben, als Froome zu Team Sky wechselte und als Domestique im Dienst anderer herumrollte, bis 2011, als er von Dave Brailsford entlassen zu werden drohte, Froome kämpfte bei der Vuelta a Espana wie durch ein Wunder auf den zweiten Gesamtrang.
Ein Jahrzehnt und sechs Grand Tours später hat Froome seinen Übergang vom abtrünnigen Also-Ran zum höchstdekorierten Grand Tour-Fahrer seiner Generation vollzogen.
