Vor der Tour blickt Bardet auf die Chance, Frankreichs ersten Tour de France-Sieger seit 1985 zu gewinnen
Romain Bardet könnte kurz vor dem Ende von 34 Jahren Verletzung im französischen Radsport stehen. Oder zumindest scheint es, als könnte dieses Jahr eine „einmalige Karrierechance“sein, so der Teamleiter von AG2R-La Mondiale.
Seit dem Ende der Herrschaft von Bernard Hinault im Jahr 1986 war kein Franzose näher daran, das Gelbe Trikot der Tour de France in seine Heimat zurückzubringen, als Bardet 2016 Zweiter wurde, wenn auch vier Minuten hinter dem späteren Sieger Chris Froome.
Natürlich ist die Erwartungsh altung der Zuschauer zu Hause wie jedes Jahr hoch. Französische Fans träumen davon, dass jedes Jahr das erste seit Bernard Hinaults letztem Tour-Sieg im Jahr 1985 sein könnte, in dem das Gelbe Trikot an seine rechtmäßigen Besitzer zurückgegeben wird.
Aber dieses Jahr scheint es, als ob diese schwindende Hoffnung Wirklichkeit werden könnte. Viele nennen dies die offenste Tour de France seit einem Jahrzehnt.
Der vierfache Champion Froome ist zu Hause verletzt, ebenso wie der letztjährige Zweitplatzierte Tom Dumoulin. Titelverteidiger Geraint Thomas kann die Form von 12 Monaten zuvor nicht wiederholen, und die aktuellen Rennfavoriten sind ein Mann, der nur einmal die Top 10 der Tour gebrochen hat, und ein 22-Jähriger, der seine zweite Tour fährt.
Die Erwartung Frankreichs kann von manchen als Belastung empfunden werden
Zusammen mit der Tatsache, dass die letzte Woche der diesjährigen Tour eine der härtesten in der Geschichte sein wird, ist klar geworden, dass der Sieger des Rennens derjenige sein könnte, der am ehesten bereit ist, das Rennen am Genick zu packen.
Das erlaubt den Mutigen und Aggressiven wie Bardet, davon zu träumen, was sein könnte. Typisch für Bardet, bleibt er auch trotz des Drucks gerne philosophisch.
‘Es gibt immer viel Druck. Als Franzose erwartet man aufgrund der langen Wartezeit seit Hinaults letztem Sieg diese große Leistung“, gab Bardet zu.
'Ich versuche immer mein Bestes mit dieser Erwartung und diesem Druck, aber ehrlich gesagt denke ich, dass es eine gute Sache für mich und eine gute Sache für die französische Öffentlichkeit ist, dass wir diese Siegeserwartung haben.'
Dieser Erwartung stand in den letzten sieben Jahren das britische Team Sky/Ineos im Wege, das die Rennen rund um Frankreich vollständig dominiert hat – sechs der letzten sieben Gelben Trikots landeten auf dem Rücken von Fahrern aus über den Kanal.
Es ist eine Dominanz, die bei der französischen Öffentlichkeit nicht gut angekommen ist, die nicht nur von der Dominanz von Fahrern wie Bradley Wiggins, Chris Froome und Geraint Thomas, sondern auch von der Art und Weise, wie sie stattgefunden hat, und den jüngsten Kontroversen auf der Strecke beunruhigt wird weg.
Aber es gibt eine echte Erwartung in der lokalen Presse und Öffentlichkeit, dass diese Dominanz kurz vor dem Ende stehen könnte, wenn auch nur vorübergehend für die diesjährige Tour und dass dies in einem Rennen voller Außenseiter und ohne Favoriten das Jahr sein könnte für Bardet.
Bardet ist jedoch in seinem Optimismus zurückh altend, wenn er mit der Presse spricht. Er war sehr daran interessiert, zu erklären, dass es mindestens 10 Fahrer gibt, die das Rennen gewinnen können, und nennt sogar Jakob Fuglsang aus Astana als den „stärksten Fahrer der Saison bisher“. Er macht sich jedoch keine Illusionen, dass Team Ineos immer noch das Team ist, das es zu schlagen gilt.
„Trotz Froomes Abwesenheit zweifle ich nicht daran, dass Ineos immer noch die Kraft haben wird, das Rennen zu kontrollieren“, sagte Bardet.
‚Wir haben bei der Dauphine gesehen, dass sie das Peloton in den Bergen immer noch kontrollieren konnten, selbst nachdem Froome gestürzt und gegangen war.‘
Bardet ist kein Unbekannter darin, das Rennen anzugreifen, wenn es am härtesten ist
Für Bardet gibt es kein Geheimnis darüber, wo seiner Meinung nach das Rennen gewonnen oder verloren wird. Während er schätzt, dass eine herausfordernde erste Woche – einschließlich des Mannschaftszeitfahrens der zweiten Etappe – den Ablauf des Rennens bestimmen wird, weiß Bardet, dass es die letzte Rennwoche ist, in der dieses Rennen entschieden wird.
Auf der Reise durch die französischen Alpen wird das Peloton siebenmal die 2.000-Meter-Grenze durchbrechen, wo die Luft dünner, die Rennen entscheidender und die Zeitabstände katastrophaler sind.
Auf den Anstiegen des Col de Vars, Col d'Izoard, Col du Galibier, Col de l'Iseran und Val Thorens wird die Geschichte von 2019 geschrieben, die Bardet nur allzu gut kennt.
„Ich habe die letzten Etappen in den Alpen erkundet und das wird die härteste dritte Woche, die ich je gesehen habe“, sagte Bardet.
‘Die Höhe erhöht die Ermüdung, es wird das Rennen schwieriger machen und es wird große Zeitlücken geben, aber ich habe dafür in der Höhe trainiert und bin bereit.
‘Ich bin eigentlich ein Fan dieser Route, weil ich in den Bergen viele Angriffsmöglichkeiten sehe. Ich habe drei Wochen Zeit, um auf meinem Top-Niveau Rennen zu fahren.“
Die Welt des französischen Radsports wird mit großer Vorfreude zuschauen.
