Da Doping im Profiradsport wieder in den Nachrichten ist, sprechen wir mit den Wissenschaftlern, die neue Wege entwickeln, um die Cheats zu schlagen – falls sie jemals verwendet werden
Russlands Olympia-Skandal, Fancy Bears, TUEs, das mysteriöse Paket von Team Sky – Doping ist wieder in den Nachrichten.
Der Konsens scheint zu sein, dass die Dinge nicht so schlimm sind wie in der Armstrong-Ära, aber Umfragen unter Sportlern und der CIRC-Bericht der UCI deuten darauf hin, dass die Zahl der dopingenden Sportler immer noch zwischen 14% und 39% liegt.
Trotz der Einführung des Athlete Biological Passport im Jahr 2009 bleibt der Prozentsatz der Athleten, die die Dopingtests jedes Jahr nicht bestehen, zwischen 1 % und 2 %.
Ja, es gab Siege, wobei dem Blutpass zugeschrieben wird, den Einsatz von EPO im Peloton enorm reduziert zu haben.
Aber wie der BBC-Enthüllungsjournalist Mark Daly 2015 gezeigt hat, ist es einfach, den Pass durch Mikrodosierung zu schlagen, auch ohne das historische Verdünnungsmittel Wasser.
Es ist deprimierend zu lesen, aber einige Wissenschaftler behaupten, neue Wege gefunden zu haben, um die Doper zu fangen.
Genscreening
Yannis Pitsiladis ist Professor für Sport- und Bewegungswissenschaft an der University of Brighton.
Er ist auch Mitglied der medizinischen und wissenschaftlichen Kommission des Internationalen Olympischen Komitees und hat einen Großteil seiner Karriere mit der Erforschung von Genen verbracht.
Durch die Untersuchung von „Omics“, die die Genaktivität untersucht, ist Pitsiladis zuversichtlich, dass er einen Test entwickelt hat, der Mikrodosierung nachweist.
„Wir haben Athleten in der Höhe und während des Trainings Blut abgenommen und es geschafft, alle genetischen Überschneidungen zu eliminieren“, sagt er.
‘Wir haben die letzten zwei Jahre damit verbracht, unabhängig und in unseren Labors zu testen, und die Daten sind einfach phänomenal. Wir können sogar die genetischen Unterschiede zwischen Bluttransfusionen und EPO unterscheiden.“
Genetische Prägung
Der Test von Pitsiladis untersucht die genetische Prägung der Injektion von EPO. Während ein Medikament wirkt, transkribieren Tausende von mRNA (Ribonukleinsäure) genannten Botenmolekülen Anweisungen zur Herstellung von Proteinen, die die Bausteine des Lebens sind – im Fall von EPO eine Zunahme der roten Blutkörperchen.
Im Gegensatz zu Blut- und Urintests, die die Kurzzeitmarker von Doping messen, geht der „Durchbruch“von Pitsiladis viel tiefer und isoliert den genetischen Fingerabdruck.
Warum unterstützt dieser Test den Blutpass nicht? Einfach – kosten. Pitsiladis und seinesgleichen auf der ganzen Welt sind ständig auf der Suche nach Finanzierung.
Um den Haush altskampf hervorzuheben, unterbricht Pitsiladis unser Telefoninterview, um einen Anruf entgegenzunehmen. Sechzig Minuten vergehen, bevor er zurückruft.
„Ich habe gerade eine Benachrichtigung erh alten, dass das IOC mein Angebot für eine Finanzierung in Höhe von 750.000 $ abgelehnt hat, weil es zu weit gefasst war“, sagt er mir.
‘Ich übersetze „zu breit“mit zu teuer. Einflussreiche Leute im Sport riefen mich dann an, um mir zu sagen, dass dies inakzeptabel sei.’
Pitsiladis ist immer der Optimist und hat ein weiteres 4-Millionen-Dollar-Gebot anhängig. Direkt nach unserem Interview geht es für ihn nach Italien, um Fördermittel von privaten Investoren zu suchen, was sichtlich kratzt.
„Im Moment bin ich ausschließlich auf BioTech-Firmen angewiesen, da ich in den letzten zwei Jahren keinen Dollar an Finanzmitteln von der WADA [Welt-Anti-Doping-Agentur] und dem IOC erh alten habe. So sollte es nicht sein.“
Der Machtpass
Mangelnde Investitionen, die den Fortschritt aufh alten, sind nicht die Domäne von Pitsiladis. Auf der World Cycling Science Conference im Juni in Caen, Frankreich, stellten die Sportwissenschaftler Louis Passfield und James Hopker ihre Ideen für einen Kraftpass vor.
„Die Idee ist, dass wir die Leistungsdaten der Fahrer im Laufe der Zeit überwachen“, sagt Passfield aus Calgary, Kanada, wo er ein einjähriges Bildungs-Sabbatical von seinem Job an der University of Kent absolviert.
„Das Konzept ist, dass wir Muster überwachen und wenn wir einen unverhältnismäßigen Ertrag aus dem Training beobachten, könnte dies ein Zeichen von Doping sein.“
Passfield räumt ein, dass Datenunterschiede zwischen Leistungsmessern – sogar Abweichungen zwischen identischen Leistungsmessern – ein zu lösendes Problem darstellen, betont jedoch, dass der Leistungspass die biologische Version ergänzen und nicht an sich reißen wird.
‘James und ich haben die Idee Anfang des Jahres der WADA vorgestellt. Einer der anwesenden Professoren war Martial Saugy, der den biologischen Pass mitgest altete.
Er fand, dass die Idee fantastisch klang, da er nie beabsichtigt hatte, dass der Pass ausschließlich auf Blut basiert.’
Genaues Bild
Passfield betont, dass dies noch am Anfang steht und der Power Pass die Unterstützung von Profiteams benötigen würde, um ein genaues Bild davon zu zeichnen, wie sich das Leistungsprofil eines Elite-Fahrers nicht nur über Saisons, sondern auch innerhalb einer Saison verändert.
Die meisten Fahrer, die zum Beispiel im Frühjahr auf dem brutalen Kopfsteinpflaster fahren, werden im Juli für die Berge Gewicht verlieren. Das würde sich auf die Ausgangsleistung und das Leistungsgewicht auswirken.
‘Aber es ist eine Big-Data-Welt‘, fügt Passfield hinzu. „Verknüpft mit genauen Algorithmen würden wir dorthin gelangen. Wir würden es auch mit dem Training verknüpfen. Die meisten Leistungsmesser verfügen über GPS-Funktionen, sodass Sie wissen, wo sich der Fahrer befindet und welches Training er absolviert.’
Warnzeichen
Passfield argumentiert, dass auch Verh altensänderungen überwacht würden. Eine Zurückh altung bei der Übergabe von Leistungsdaten, ein Fahrer mit Datenlücken und einer, dessen Werte unregelmäßig springen, werden als Warnzeichen fungieren. Das Potenzial ist da, aber auch hier ist die Finanzierung ein Problem.
‘Die Dinge auf den Weg zu bringen, wird arbeitsintensiv sein, und das erfordert Investitionen. Leider hat uns die WADA bereits mitgeteilt, dass sie es im Moment nicht finanzieren wird.
Aber wir haben uns an die PCC [Partnership for Clean Competition] gewandt, die die Anti-Doping-Forschung unterstützt, und an die CADF [Cycling Anti-Doping Foundation]. Das ist der Anti-Doping-Arm der UCI und wird von Profiteams finanziert. Sie können kein Profiteam sein, ohne einen Beitrag zu leisten.
Das verschafft den Teams möglicherweise einen Einfluss darauf, wohin die CADF-Finanzierung fließt.‘Im halsabschneiderischen Geschäft des Profiradsports kann man nur spekulieren, ob das eine gute Sache ist oder nicht.
Das Vermögen verteilen
WADA wird derzeit mit jährlich 28 Millionen US-Dollar finanziert. Der wissenschaftliche Direktor der WADA, Dr. Oliver Rabin, der aufgrund von „Reiseverpflichtungen“für dieses Feature nicht für ein Interview zur Verfügung stand, wurde mit den Worten zitiert, dass Technologien wie die von Pitsiladis entwickelten „sehr teuer“seien.
„Wir könnten sagen, dass wir uns darin einig sind, dass dies exzellente Wissenschaft ist, aber wir müssen diese Finanzierung aufschlüsseln und die Mittel auf verschiedene Forschungsteams verteilen.“
Das ist der springende Punkt. Sehen Sie sich die Liste der aktuellen Anti-Doping-Projekte der WADA an und Sie werden feststellen, dass die meisten auf Soziologie basieren und keine teureren Tests mit harten wissenschaftlichen Erkenntnissen – es geht um Aufklärung statt um die Finanzierung körperlicher Tests.
Die Diskrepanz ist auf das Finanzierungsmodell der WADA zurückzuführen, das eine 50/50-Aufteilung zwischen der olympischen Bewegung und den globalen Regierungen und der Politik im Spiel ist.
Die Spende eines Teils des Budgets an einen nordeuropäischen Wissenschaftler könnte zukünftige Beiträge aus Amerika oder dem Fernen Osten bedrohen, selbst wenn, mit den Worten von Pitsiladis, „der Spitzensport derzeit in einem Chaos steckt“.
Eine Frage des Geldes
Viele Anti-Doping-Tests werden aus Kostengründen selten durchgeführt. Derzeit wird der T/E-Test verwendet, um potenzielle Testosteron-Doper zu identifizieren, und er misst die Beziehung zwischen Testosteron und Epitestosteron.
Das Problem ist, dass sich der Missbrauch von Testosteron entwickelt hat. Synthetische Steroide, die oral eingenommen werden, hinterlassen langfristige Stoffwechselmarker, weil sie in den Darmtrakt und die Leber gelangen.
Jetzt verwenden Fahrer zunehmend pflanzliches Testosteron, das auf eine Weise verabreicht wird, die die Leber umgeht, wie z. B. Pflaster oder Gele. In den Augen vieler Experten macht dies den T/E-Test nahezu überflüssig.
Aber es gibt eine Alternative – den CIR-Test. Dies ist der umfassendere Kohlenstoffisotopenverhältnis-Test, der weitaus mehr positive Ergebnisse für eine der am häufigsten missbrauchten Drogen im Sport ausweisen sollte.
Der Test verlängert den Nachweiszeitraum für Gele und Cremes von wenigen Stunden auf mehrere Tage, kostet aber mit rund 400 US-Dollar pro Test und zweieinhalb Analysetagen mehr als das Doppelte des T/E-Tests.
Lippenbekenntnisse
WADA-Präsident Craig Reedie hat vorgeschlagen, dass Doper auf schändliche Weise gewonnene Gewinne für den Kampf gegen Doping spenden, aber das sind nur Lippenbekenntnisse zu einem tieferen Problem.
Skeptiker meinen, bei so viel Geld, das im Spitzensport herumwirbelt, gibt es wirklich den politischen Willen, Tests zu finanzieren, die die Bankguthaben der Finanzelite bedrohen könnten? Das ist offen für Diskussionen. Aber trotz der Rückschläge hat Pitsiladis das Gefühl, dass bald eine Wende genommen werden könnte.
„Wollen die beteiligten Organisationen das Problem lösen? Ja. Es ist nur so, dass bestimmte Leute ganz oben ihr Verfallsdatum überschritten haben. Doch der Wandel steht bevor. Ich kann nicht mehr sagen, aber wenn es soweit ist, bin ich zuversichtlich, dass es Fortschritte geben wird.“
