Auf einer Reise zur Etape du Tour 2019 erlebte Cyclist, wie es ist, RCC-Mitglied zu sein. Fotos: Dan Glasser
Die diesjährige Etape du Tour umfasste 135 km und drei wichtige Berge, passend zur mittlerweile berüchtigten Tour de France-Etappe, die aufgrund des extremen Wetters verkürzt wurde, als die Profis sie antraten. Der dritte dieser Berge – und der, den die Profis am Ende erklommen haben – war der lange Anstieg zum Gipfelziel im beliebten Skigebiet Val Thorens.
Aber während die Profis es verpasst haben, habe ich es nicht getan, indem ich jeden Meter der harten Strecke genommen habe, und ich habe dies getan, während ich einen Vorgeschmack darauf bekommen habe, was die britische Bekleidungsmarke Rapha Mitgliedern ihres gleichnamigen Rapha Cycling Club bietet.
Ein Wochenende draus machen
Das Erlebnis begann ein paar Tage vor L'Etape im Veranst altungsdorf mit dem Mitgliedertreffen im mobilen Clubhaus, das den Teilnehmern die Gelegenheit bot, neue Leute kennenzulernen und sich mit denen auszutauschen, mit denen sie gefahren waren vorher.
Am nächsten Morgen war das Eventdorf der Treffpunkt für die Aufwärmfahrt des RCC. Dort trafen sich eine Menge RCC-Markenfahrer, die bereit waren, auf einer geselligen Runde mit einem dazwischen liegenden Café-Stopp geführt zu werden. Viele dieser Leute hätten sich nie zuvor getroffen, aber ihre gemeinsame Zuneigung zu (manche würden sagen, Besessenheit von) diesem speziellen Radsport Bekleidungsmarke hat sie zusammengeschweißt und die Unterh altung erleichtert.
Als Betrüger im Verfahren trafen einige der gestellten einleitenden Fragen nicht auf mich zu, beispielsweise als eine Gruppe aus Malaysia wissen wollte, welchem Rapha-Clubhaus ich am nächsten wohne. Als sie zum ersten Mal in Europa fuhren, liebten sie die französischen Bergstraßen und das angenehmere Wetter und Klima im Vergleich zu dem, was sie gewohnt sind.
An der Café-H altestelle, die auf die eine Berg-Gefälle-Kombination des Tages folgte, bewegte sich Rapha-Gründer Simon Mottram, entspannt und hatte sichtlich viel Spaß beim Radfahren in Frankreich, wie der Rest von uns, durch die Weite versammelte Gruppe, die sich mit Neuankömmlingen unterhielt und diejenigen begrüßte, die er schon einmal getroffen hatte.
Dieser kurze Café-Stopp und insbesondere Mottrams echtes Interesse, mit den Anwesenden zu sprechen – sowohl in Einzelgesprächen als auch in größeren Gruppendiskussionen – gaben einen klaren Hinweis darauf, auf welcher Grundlage der RCC Erfolg findet und wie der Club diesen beherrscht Loyalität unter seinen Mitgliedern.
Ich habe gehört, dass diese Loyalität als „sektenartig“bezeichnet wird, was etwas unfair sein könnte, obwohl ich nicht geneigt bin, dem völlig zu widersprechen. Die Hingabe, die der Club von seinen Gönnern entgegenzunehmen scheint, geht sicherlich über das hinaus, was ich angenommen hätte, bevor ich mich für die Etape-Reise nach Albertville aufmachte, obwohl natürlich im Gegensatz zu echten Kulten in dieser Hingabe kein Sinn für das Unheimliche liegt.
Mehr als nur eine Radtour
Zurück im Etape-Dorf war das mobile Clubhaus nach der Aufwärmfahrt geöffnet und die Mitglieder konnten sich massieren lassen, einem Q&A mit Alice Barnes und Alexis Ryan von Canyon-Sram lauschen und die Tour de anschauen Frankreich Bühne auf den großen Fernsehern.
Viele Fahrer blieben den ganzen Tag, holten auf und machten das Beste aus ihrer Reise – besonders diejenigen, die von außerhalb Europas angereist waren, um dabei zu sein. Die Solidarität, die die Mitgliedschaft in diesem Club bietet, trägt eindeutig dazu bei, eine enge Gruppe zu bilden, wenn auch nur für ein paar Tage, bevor die Fahrer in ihre Heimatländer aufbrechen.
Nach den Fragen und Antworten und mit der Fernsehberichterstattung über die Tour-Etappe (Etappe 14 gewonnen von Thibaut Pinot) wandte sich das Gespräch bald der großen Fahrt am nächsten Tag zu, bei der die Fahrer über Karten brüteten und die Futterstellen überprüften Stationen und überprüfen Sie die Cut-Off-Zeiten noch einmal.
Einige der Anwesenden hatten dank ihrer Mitgliedschaft im RCC Gefährten gefunden, mit denen sie fahren konnten, und alle freuten sich auf die Begrüßung – und Bier und Buffet – die sie von Raphas Mitarbeitern nach dem Ziel erh alten würden.
Es gab nur die Kleinigkeit von 135 km und 4.900 Höhenmetern über drei Gipfel zwischen ihnen und diese Belohnung…
Weiterlesen: Etape du Tour 2019 – weiter fahren als die Profis
Die Fakten, Statistiken und Angebote
Anzahl RCC-Mitglieder bei der Etape 2019: 265
Fahrer: 228
Fahrerinnen: 37
Aufteilung Männer/Frauen: 86/14 (besser als 93/7 der Veranst altung insgesamt)
Angebote
Mitglieder des RCC erhielten Zugang zu einem Clubhausbereich im Veranst altungsdorf und erneut zur Ziellinie auf Val Thorens. Ziel ist es, „ein Zuhause zu schaffen, in dem sich die Mitglieder über das Wochenende treffen können“.
Dieses mobile Clubhaus veranst altete am Freitagabend ein Mitgliedertreffen mit Getränken und sollte der Startpunkt für die Gruppenfahrt am Samstag sein (aber der Zugang zum gesamten Dorf war außerhalb der Öffnungszeiten eingeschränkt). Nach der Fahrt gab es ein Gespräch über die Etape-Route mit Alice Barnes und Alexis Ryan von Canyon-Sram sowie Massagen vor der Fahrt für diejenigen, die sie wollten.
Das mobile Clubhaus wurde dann auf den Gipfel des letzten Anstiegs verlegt, wo es ein Buffet, Getränke, große Bildschirme mit der Tagesetappe der Tour de France (Etappe 15, gewonnen von Simon Yates) und weitere Massagen gab.
Massagen waren ein Schlüsselthema im Angebot des Clubs für seine Mitglieder. Über das Wochenende wurden 187 Massagen an RCC-Mitglieder und den einen oder anderen Profi, der vorbeischaute, gegeben, und diese waren kostenlos und Teil des RCC-Erlebnisses: Eine 30-minütige Massage an einem anderen Ort im Etape-Dorf kostete 45 €.
Gut besetzt und gut unterstützt
Ein sechsköpfiges Team war vor Ort, um das mobile Clubhaus zu betreiben, mit zusätzlicher Hilfe von anderen Mitarbeitern, wenn nötig und nachdem sie mit dem Reiten fertig waren. Darüber hinaus wurden die RCC-Aufwärmfahrten am Tag vor L'Etape von sieben Fahrleitern durchgeführt.
Raphas Ziel ist es, „das Event zu etwas Besonderem zu machen“, erklärte Jess Morgain, UK PR & Communications Manager von Rapha.
'Die von uns angebotene Programmierung und Unterstützung machen das Fahren mit dem Etape zu einem entspannteren und sozialeren Erlebnis. Ein paar Mitglieder sagten am Wochenende, sie würden sich nicht für das E'tape anmelden, wenn wir nicht da wären!'
Die Marke legt Wert darauf, sich um so viele Details wie möglich für ihre Mitglieder zu kümmern, die an der Veranst altung teilnehmen, um sie so einfach und entspannt wie möglich zu gest alten.
'Beim Social', fügt Morgan hinzu, 'gibt es Essen und Trinken und die Mitglieder können sich entspannen, sich und das Personal für das Wochenende treffen.
'Simon [Mottram] nimmt an unserer Aufwärmfahrt teil und verbringt Zeit im RCC-Bereich, und dies wird von den Mitgliedern sehr geschätzt, um ihn zu treffen oder sich auszutauschen - dasselbe gilt für das Ziel.'
Mottrams aufrichtige Bereitschaft, dort zu sein und mit den Mitgliedern zu plaudern, war diesem Außenstehenden klar, selbst als einige Mitglieder versuchten, seine Zeit zu monopolisieren oder andere Gespräche zu unterbrechen, die er führte.
